众人落座。


    “来来来，先喝一碗汤暖暖胃。”李瑞山给崔昱盛了一碗鸡汤，“荀先生特意交代的，你这些天肯定没有好好吃饭。”


    崔昱乖乖接过碗，喝了一口，鸡汤鲜美，温度正好，驱散了这些天积攒的疲惫。


    “好喝。”他笑了笑。


    “那当然。炖了两个时辰呢。”李瑞山又给其他人盛汤，“都喝都喝。”


    霍衡端着碗，呲溜溜喝得特别快，喝完一抹嘴，“舒服，这才是人过的日子。”


    崔昱瞥他一眼，有些好笑，“慢点吃，没人跟你抢。”


    饭毕，下人把残席撤去，三人梳洗一番，在书房落座。


    已是初夏，院子里的栀子花已结出花苞，晚的风穿过敞开的门窗，清香阵阵。


    烛火摇曳，映出满室昏黄。


    崔昱换了一身淡绿薄衫，靠在软榻上，手里捧着一盏温茶。


    霍衡大咧咧地摊在椅子上，翘着二郎腿，一副吃饱喝足的模样。他换了身干净衣裳，头发还湿着，随意披散在肩头。


    宋弋趴在书案上打瞌睡，让他去睡觉还偏不要。


    李瑞山推门进来，手里端着个托盘，上面放着几碟点心和一壶新茶。


    “刚做的绿豆糕，清热解暑的。”他将点心放在案上，“荀先生说，你们刚从凉州回来，那边风沙大，火气重，多吃点这个好。”


    李瑞山在崔昱身边坐下，顺着他的目光望出去，窗外，月色如水，庭院里的栀子花开得正好。


    李瑞山握住崔昱手腕，阴煞已经消得差不多了，再吃几次孙药老配的药丸就能痊愈。但是骨生花的的纹路到现在都还未能消下去。


    “又毒发了？”


    崔昱轻轻“嗯”了一声，“没大碍，已经压制住了。”


    李瑞山不置可否，他拿来干净的帕子，帮他擦着头发，干得差不多了才帮他把头发简单束在脑后。


    “匠营的事，我派人去查了。”李瑞山缓缓开口，“杨师存在三年前就已经疯魔神智不清，前年就已经死了。”


    他顿了顿，“至于梁王，我一直派人盯着他，暂时还没有异动。”


    “贺连死了。我们没有关键证据指向梁王。当时在贺连书房查到的书信，只能证明贺连同北疆人勾结。”霍衡皱眉。


    他顿了顿，忽而想到了什么，“只有千面客栈那封桓王密信里，提到了梁王。”


    霍衡向崔昱投过探寻的眼神，“对了，你还没说你怎么把那密信弄进去的呢？”


    崔昱微微一笑，“自然是带进去的咯，准备一副一样的画卷就行了。”


    他话音未落，众人皆是一顿，四目相对。既是如此，那么赤焰红玉也极有可能是有人先到一步放进去的了。


    “这螳螂捕蝉，黄雀在后啊。”崔昱苦笑。


    桓王从未留下什么密信，皆是崔昱等人设局请君入瓮。当年元维崧断定北军粮草一事，板上钉钉，但又苦于时间久远，又无实证，难以扳倒元维崧。


    给他安一个勾结外族的罪名，那是他罪有应得，崔昱并不觉得自己手段狠辣。


    “元维崧如何了？”崔昱问。


    李瑞山正想回答之时，图竹进来了。


    “哟，图大人，好久不见，甚是想念。”霍衡笑着贫嘴。


    图竹面无表情地瞥了他一眼，没有接话。霍衡对着崔昱使眼色，“喏，还在生气呢。”


    图竹走到崔昱身旁，“鬼哭涧的事情，已经报给陛下知道了。”


    他犹豫地顿了顿，“但是桓王密信一事，陛下先是震怒，但是朝中一半多人是元维崧提拔起来的，眼下六部里面有三个尚书都是他的门生，御史台和翰林院那些人，起码有一半见了他也得喊声老师。”


    他看了看众人，继续道：“况且，元维崧曾跟着先帝打天下，在军中也有不少旧部。纵然陛下想要除掉他，也不得不忌惮他。”


    “桓王密信一事沸沸扬扬，他元维崧勾结北疆人一事甚嚣尘上，眼下不得不谪居府中。”李瑞山补充。


    图竹点点头，“现在都在传，十年前定北军断粮，就是因为桓王知晓了元维崧的秘密。”


    眼下这个结果，崔昱已经很满意了，元维崧在朝中盘根错节，经营多年，并不是轻易能够扳倒的，但是他要洗清自己，怕也是要费不少功夫。


    “咱们这个陛下，恐怕也很想除掉元维崧吧。”崔昱喝了一口茶，慢悠悠地放下茶盏，“珠珠呢？她那边可有什么情况？”


    “她既没有截获桓王密信，又没有拿到赤焰红玉，元卓可为难她了？”霍衡问。


    图竹摇摇头，“元卓此时还被关在开狱司地牢里面，陛下也没有要审问他的意思。”


    他顿了顿，“不过之前莫珠珠去看了他一次，元卓倒也没有为难她，只是后来莫珠珠让我转告你，说是元卓变化很大。”


    或许别人看不出来，但是莫珠珠跟在他身边许多年，帮他做了很多见不得人的事情，她的感受是最为敏锐的。


    “变化很大？”崔昱思忖片刻，“倒是要找个时间去会会他。”


    图竹站在一旁，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又没有开口。


    霍衡眼尖，嘴角勾起一抹促狭的笑，“图大人，您这是有什么话卡在嗓子眼，不吐不快？”


    “闭嘴，不说话没人当你是哑巴？”图竹白他一眼，“瑞爷，我先回去了，你们聊。”


    图竹硬邦邦地走了。


    门被砰的一声关上了。


    崔昱愣了片刻，实在是没忍住笑了出来，“哈哈哈，你逗他做甚。”


    霍衡也扑哧一声，“谁知道他这么不经逗，真是一个别扭鬼。”


    次日一早，天还没有完全亮，崔昱便起身了。


    乌遥端着药碗进来，见他在穿衣，连忙放下药碗来帮他找衣服，“斋主，今日怎么起这么早？”


    崔昱系着衣带，睡眼惺忪，还没完全清醒：“今日有正事。”


    他端起药碗，一饮而尽，苦得眉头皱成一团。


    乌遥眼疾手快，递上来一颗蜜饯，他含进嘴里，那股苦涩才慢慢压下去。


    李瑞山推门进来，见他这模样，取笑道：“这药还得喝多久？”


    “荀先生说，至少还得一个月。”


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    崔昱苦着脸，穿了一身轻薄的水蓝色常服。


    今日不上朝，因此没有着官袍。


    李瑞山忍着笑，帮他把头发束好，插上一根简单的白玉簪，镜子里的人清瘦俊朗，许是最近杀的人多了，眉眼间透着一股藏不住的锐气。


    崔昱在宫门前下了马车，穿过重重宫门，紫宸殿外的老槐树像是长得越发高大茂密了。


    “劳公公通禀。”


    小太监抬眼一看他，笑眯眯道：“陛下吩咐了，崔大人来了直接进去便好。”


    “多谢公公。”


    崔昱迈步走进殿内，文帝坐在书案后，正在看书，一旁的熏香袅袅升起。


    “臣，崔昱，叩见陛下。”


    文帝审视了他片刻，“起来吧。”


    他看起来心情还不错，“赵宜蒙的折子送到了，你识破贺连的计谋，前往安定郡报信搬来救兵，有勇有谋，该赏！”


    “臣不敢居功，武威城破，百姓受难，臣乃一介文人，手无缚鸡之力，不过是侥幸看出些端倪，多亏赵将军当机立断，率兵驰援，方能救下武威，真正流血牺牲的，是那些将士。”


    崔昱递上从贺连府中找到的密信，“陛下，这是贺连与北疆勾结的往来书信。”


    这些信件往来持续数年之久，不少信笺已然泛黄，文帝一目十行，看完一把将那一叠信件拍在桌子上，“这个贺连！简直是丧心病狂，胆大包天！”


    “陛下息怒！”


    “鱼程！”


    “奴婢在！”鱼公公低眉垂首。


    文帝思忖片刻，”此案便交由大理寺去办吧。大理寺卿做事颇为果决，贺连虽死，但他武威卫所上上下下务必严查。”


    “是，陛下！”


    文帝转头看向崔昱，“图竹先行抵京，他讲傀儡一案查到了鬼哭涧，线索便断了，崔卿怎么看？”


    “回陛下。”崔昱抬起头，“傀儡一案线索终于鬼哭涧，经查，鬼哭涧乃是从前所谓的匠营所在，本是做些机关兵器，后来逐渐走上邪道。”


    他顿了顿，不动声色地观察了一下文帝的表情，“图大人当日带着开狱司精锐将鬼哭涧内傀儡尽数诛杀，想必不会再为祸世间了。只是这鬼哭涧背后操纵之人，目前还没有头绪。依臣看，贺连只是这操控之人的一把刀，危急时刻，便弃了。”


    文帝眼中流出赞许之色，崔昱所讲，与他的想法不谋而合。


    崔昱此时像是想起来什么似的，他拿出从鬼哭涧得到的薄绢，呈给文帝，“陛下，这是臣等在鬼哭涧所获之薄绢，其图似字非字，图大人博学，曾言可能来自南疆。”


    闻言，文帝的眉头皱了起来，“朕知道了。”


    崔昱正要告退，便听文帝又道：“钦天监的老监正，前日递了告老还乡的折子，他年岁大了，身子骨也不行了，朕便准了。”


    崔昱垂首听着。


    “此去凉州查案，足见你心思缜密，能担大任。”文帝顿了顿，“就去做这个监正吧。”


    “陛下……”他想推辞。


    抬眼却看见文帝不容置疑的神色，顿了顿，“臣，谢陛下隆恩。”