相府，花厅里，茶香袅袅。


    元维崧坐在紫檀木的太师椅上，手里捧着一盏青瓷，慢悠悠喝茶。


    “相爷，严从南死了。”


    赵管家垂首站在一旁，额头已经渗出细密的汗水。


    “尸体呢？”


    “回相爷，在从凉州回京的官道旁发现的，尸体没怎么藏，就简单拿枯枝落叶掩盖一番。”


    赵管家抹了抹汗水，“二十多人全部毙命，严从南死得最惨，一剑穿喉。”


    元维崧露出个有些讥诮的笑容，他摇了摇头，像是在感慨什么，“元卓啊元卓，又输一子。”


    黑麟卫虽然明面上已交由元卓掌管，但实际上仍然听命于元维崧。


    赵管家问：“相爷，要不要派人去查？严从南毕竟……”


    “不必了，我知道是谁做的。”元维崧随手将茶盏放在案上，“元卓这是损兵折将，且看他俩斗吧。元昭今时不同往日，做事颇有些不择手段，元卓从前不如他，现在更是不如。”


    只盼着杀杀元卓，能让他心中少些怨气。


    “赤焰红玉之事，可做周全了？”


    “千面客栈里的已被二少爷得了去。”赵管家回忆了一下，“应是没有露出破绽。”


    元维崧摇摇头，“元昭工于心计，他能弄出桓王密信一事，想必同我等想到一处去了，他已经起了疑心，后面的赤焰红玉，要好好安排。”


    “是，相爷！”


    另一边，崔昱从宫中出来，先是去了钦天监，好一番寒暄后才左拐右拐地去了开狱司。


    莫珠珠今日当值。


    崔昱没有多费口舌，便进了开狱司地牢。


    地牢内，元卓穿着常服，没有去衣，也不曾戴枷。只是地牢湿冷非常，自然是比不得府中待着舒服。


    听到脚步声，元卓甫地一睁眼。


    “元大人，好久不见。”崔昱两只手拢在一起，面带微笑。


    这全燕师还是不行啊，崔昱心中叹气，怎么这人看起来还是好端端的。


    “崔大人，有何贵干？”元卓冷冷看他一眼，他到底是没想明白，这人怎么就脱离了自己的控制，明明只给了他当月的解药。


    竟然明知道严从南是他的人，还眼睛都不眨就杀了，还好有有莫珠珠在。


    崔昱手中抛着铜钱玩，“与元大人相识许久，竟未能同元大人好好算上一卦，是崔某的不是。”


    元卓闻言，冷笑一声，“算卦？崔昱，你这是专程来消遣我的？”


    崔昱惊讶，“怎么会呢？元大人何出此言？指使今日闲来无事，想着元大人在牢中寂寞难耐，特地来陪你说说话罢了。”


    “说话？”元卓站起身，完美的面具寸寸龟裂，他隔着铁栏看着崔昱，“崔昱，你我之间，有什么好说的？”


    崔昱没有回答，只是低头看着手中的铜钱，轻轻抛起，又接住，如此往复几次。


    “元大人可知，我这星罗子的名号，是怎么来的？”他忽然问。


    元卓冷哼一声，“装神弄鬼罢了。”


    崔昱笑了笑，看不出喜怒，“装神弄鬼也好，真才实学也罢。今日既然来了，就给元大人算一卦，权当是个心意。你说对吧？”


    说着，他从袖子里竟掏出个小小的签筒，“来吧，元大人！”


    元卓冷眼看着他。


    崔昱也不着急，“既如此，那就崔某代劳吧。”


    他左挑右挑，抽出一枚签来，看了看，面带惋惜，然后猛地掷在元卓的脚边。


    “啧，下下签呢！”


    元卓低头看向脚边，脸色微微一变，随即冷笑道：“下下签？崔昱，你这戏法变得可真够拙劣的。”


    崔昱也不恼，“元大人不信？”他抬起头，似笑非笑地看着元卓，“这下下签的批文可是……不得好死！”


    四个字，轻飘飘地落进元卓耳中，像块巨石，让他猛地一震。


    崔昱太了解元卓了，像元卓这种人，坏事做尽，最怕的也就是一句不得好死了。


    “元大人，你知道我最喜欢你什么吗？”他忽然问。


    元卓有些跟不上他的思维，一愣，“什么？”


    崔昱向前走了两步，隔着栅栏，居高临下地看着他，“我最喜欢你这种，明明心里怕得要死，却偏偏要装出一副硬气的样子。”


    他看见元卓被戳到痛处，瞬间苍白的脸色，倍感畅快。


    “元大人，好好享受吧，日后，怕是更为难捱啊！”


    崔昱揣着笑，抚了抚袖子，转身离开。


    他并未在开狱司中过多停留，上了马车便往崔府去。


    路过东市，刘婆婆家卖的甜白糕排着长长的队，崔昱让马车停在一旁，自己下车去买那甜白糕。


    “婆婆，你家这甜白糕卖了多少年了？怎的这么多人？”一个小姑娘好奇问道。


    “卖了三十年咯。”刘婆婆边说着，手上动作不停。


    别看排的人多，但没过多长时间，便排到了崔昱。


    “来一份。”崔昱露出个淡淡的笑容，“婆婆这几年身子骨可还好？”


    刘婆婆抬眼看他，却见是个陌生的俊秀公子，她乐呵呵地接话，“好着，好着，公子吃着好，再来买啊！”


    崔昱接过油纸包，回了崔府。


    现在的崔府与之前有了很大的区别。崔昱他们去往凉州后，李瑞山找了不少能工巧匠，把院子改造了一番。


    眼下，崔昱书房前面移栽了一颗大大的梨树，枝繁叶茂。


    夏风一吹，沙沙作响，好不惬意。树下放了竹榻摇椅，供他看书小憩。


    崔昱提着那包甜白糕进了院子，一眼就瞧见霍衡四仰八叉地躺在梨树下的摇椅上，脸上盖着一本翻开的书，打着鼾，想来是睡得不错。


    宋弋在院子里练剑，见崔昱进来，他抬起头，眼睛一亮，“崔昱！你回来啦！买什么好吃的了？”


    崔昱扬了扬手里的油纸包，“甜白糕。”


    “甜白糕？”霍衡闻声而起，迷迷糊糊地掀开脸上的书。


    “咱们霍三爷到底是转性了，有生之年竟然能看到他读书？”崔昱打趣他。


    霍衡一听这话，立刻坐直了身子，把那本盖在脸上的书往石桌上一


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    拍，振振有词：“怎么？我当年也是读过《三字经》《百家姓》的人！”


    宋弋凑过去看了一眼那本书的封面，噗嗤一声笑出来：“霍叔，你这书怎么是倒着拿的？”


    霍衡低头一看，果然，书拿反了。他老脸一红，嘴硬道：“你懂什么？”


    崔昱忍不住笑出声，把手里的甜白糕往石桌上一放，在竹榻上躺了下来。


    梨树的枝叶遮了大半日光，阳光透过缝隙洒下来，落在他身上。他闭上眼睛，长长地吐出一口气。


    宋弋吃完一块糕，又伸手去拿第二块。他一边吃，一边偷偷打量崔昱，眼神里带着几分好奇和探究。


    崔昱察觉到了，转过头看他：“怎么了？”


    宋弋犹豫了一下，吞吞吐吐地问：“崔昱，我……我有个问题想问你。”


    “问。”


    宋弋挠了挠头，像是下定了决心，开口道：“你到底是什么人？”


    崔昱挑了挑眉。


    霍衡也坐直了身子，看着宋弋。


    宋弋硬着头皮继续说：“你看啊，你虽然表面病殃殃的，但是你武功又那么强，内力深厚，甚至能让赵宜蒙那种将军对你俯首帖耳，还有浮云斋那么多人都是你的。”


    他越说越顺，把心里的疑惑一股脑倒了出来：“你到底是什么人？”


    “宋弋，”他缓缓开口，“你知道桓王吗？”


    宋弋点点头：“知道啊，先帝最小的弟弟，据说是因为勾结外族被诛的，陛下怜悯他征战多年，赐下一杯毒酒。现在还有人替他翻案呢。”


    崔昱看着他，目光有些悠远，“桓王没有勾结外族，他是被人害死的。”


    宋弋一愣。


    崔昱继续道：“十年前，桓王镇守北疆，手握定北军，战功赫赫。那时候，北疆人闻风丧胆，不敢南下。可就在那年冬天，定北军的粮草断了。”


    他顿了顿，声音变得低沉：“三万大军，困守孤城，断粮半个月。最后，桓王带着三千残兵突围，被北疆三万铁骑围困。那一战，打了三天三夜。”


    宋弋听得入了神，连手里的甜白糕都忘了吃。


    “桓王重伤而归，可等待他的，不是援军，不是粮草，而是一道圣旨和一杯毒酒。”


    崔昱的目光变得冰冷，“他的王府被北疆探子血洗，他的部下被诛杀牵连，定北军番号被撤，节节败退，划地十二城拱手北疆。”


    他的声音忽然哽住。


    “我知道。”宋弋语气坚定，“是武安侯，他带着玄甲军，无坚不摧，最后收复了北疆十二城，打得北疆人节节败退，才有了边疆的十年安稳日子。”


    “武安侯。”霍衡语气喃喃，像是穿过了京城的宅院长街，又穿过了千里官道，遥遥望向了北疆戈壁。


    崔昱垂首，半晌才继续开口，“王爷对我有恩，我少年参军，多得王爷照拂，如今半身残躯，苟活多年，只为了还王爷一世英名，洗清冤屈。


    梨树下安静了片刻。


    霍衡转过头，看着崔昱，眼中带着几分复杂的神色。他张了张嘴，想说什么，却终究没有说出口。