天上不知何时又飘起了细雪，满街昏黄的灯影中，两人并肩慢慢地走着，也不觉得厌烦，心里一片平静。


    直至他们忽地听见一阵奇怪尖锐的哨响，紧接着又是一阵爆竹似的声响。


    卫琅有些兴奋道：“放烟火了。”


    他话出口才想起什么，扭头看到程素已经往天上看去，这才放下心来。


    程素仰头望向漆黑的夜空，想象着昔年上元夜看过的美景。


    忽然，她睁大了眼睛。


    她看见了！


    她看见了……颜色。


    这几日以来，她的视野中只有黑白灰几种单调的颜色，然而就在刚刚那一瞬间，随着天上烟火的绽放，眼前忽然涌进了色彩。起初只是正中的那一点，旋即扩散成了五色缤纷的一片。


    周围的一切虽然仍是模糊的，但依稀有了色彩，眼前的景物也淡去了几分虚影，让她隐约能看清身边人的轮廓了。


    他个头很高，需要她微微仰头才能看到头顶，跟她平日里为他整理衣物时估计的差不多。但更多的面容五官，她再努力睁大眼也看不清了，仍在一团模糊中。


    卫琅原本还在看着天上的烟火，察觉到她在看他，就立即转过了头，一转身却撞上了她流光溢彩的眼眸。


    他按捺住心里那股莫名其妙的冲动，小声问：“……怎么了？”


    程素莞尔一笑：“只是想看看你。”


    卫琅脸上一热，心口忽然股热气汩汩涌了出来。正想跟她说点什么，却见程素已经仰头再度往天上望去，只好闭了嘴，一同欣赏起烟火来。


    程素仰头看了片刻烟火，又被远处一阵爆竹声吸引了注意力，下意识望去。


    今日上元节，不仅这一处满街花灯如昼，就连更远的地方，每座殿宇的屋檐廊角，无处不悬挂着各色宫灯，犹如长龙般蜿蜒，放眼望去，光焰迷离。


    她一个晃神，只觉眼前的无边灯烛仿佛化作了滔天火焰，心头陡然一紧。


    再定神细看，眼前无数橙红昏黄的光晕仍那样朦胧柔和，哪有什么大火。


    程素只道是自己花了眼，然而胸口那种莫名的惊悸感始终挥之不去。


    她正欲开口跟身边人说什么，卫琅却忽然听见身后有人在喊他们，回头一看，是卫珏他们兄妹俩去而复返。


    眼看卫珏一手提了好几盏花灯，另一只手拉着妹妹过来，卫琅那是一脸恨铁不成钢：“让你带着若若好好逛逛，怎么才这么一会儿又转回来了？”


    卫若声如蚊蚋道：“……人好多，若若头晕。”


    程素拉起她的小手一试，卫若身上明明穿着厚厚的斗篷，手掌却冰凉的，忙把自己揣在袖中的手炉让给了她。


    她一边替卫若暖着手，一边转头看向卫琅，那意思再明显不过了。


    卫琅也知道自家妹妹素来身体孱弱，这也怪不得她，只得故作大度对程素道：“……这灯会也没什么好看的，要是逛累了，不如你跟若若他们回去好了。”


    程素问：“你不和我们一起吗？”


    卫琅无奈地叹口气：“我今晚还要值夜，这会儿只怕还走不开，等晚些时候，我跟人交接过后就回去了。”


    程素微微颔首。


    卫琅便将他们一直送到了宫门口的马车附近，临分别前，程素还是放心不下方才的事，再三嘱咐道：“冬日天干物燥，今日上元，宫中到处都是灯烛。你既然要当值，一定要多加留意。”


    卫琅笑道：“我知道的。”


    他正想再说几句顽笑话，却见程素的眉宇间隐隐有担忧之色，不由得问道：“你怎么了？可是哪里不舒服？”


    程素摇头，她也说不上来，可一想起方才那一幕，总有种不好的预感。


    但人也不能凭子虚乌有的预感行事，她只得再三叮嘱了卫琅后，这才跟卫若一道登上等在宫门口的马车。


    卫琅站在原地，目送着马车一路远去，这才转身往宫里去了。


    他身边的几个亲信大着胆子打趣道：“大人跟夫人感情真好啊。”


    卫琅对这话十分受用：“那是自然。”


    众人嘻嘻哈哈地巡逻去了。


    虽然跟一群下属们吹着牛皮，不过由于程素临走前的再三叮嘱，卫琅并没有掉以轻心，来来回回地在四周巡视。


    直至三更过后，灯会上的人也都走空了。眼看快要到了交接的时间，他才舒了口气，命留下打扫的宫人们将部分没人带走的花灯小心收回，免得引起麻烦。


    他又交待了几句，正准备往宫门处走开时，冷不丁一抬眼，忽然只见远处的天边隐约有火光，瞬间整个人一凛。


    那个方向……竟然是内廷。


    他忙带着几名亲信前去查探，越往火光升起的方向走，越发心惊，起火的方向之一赫然是隆兴帝的寝宫乾元殿。


    卫琅加快了速度，离得越近，便越发心惊。大火冲天，浓烟滚滚，几乎染红了半边夜空，可想而知烧成什么样了。


    他一路狂奔，等终于来到乾元殿附近时，只见了太子仿佛游魂般站在宫道上。


    卫琅连忙迎上前去，正想问问隆兴帝那边如何了，不料失魂落魄的太子陡然见到他，仿佛终于找到了主心骨般，痛哭流涕道道：“父皇、父皇已经……”


    轰地一声，卫琅只觉脑袋里仿佛有什么坍塌了，难以置信地看向他身后。


    他二话没说，拔腿就往乾元殿跑。


    太子慌忙喊道：“卫琅你站住！你要去做什么！来人，给孤拖住他！”


    还当真有两个不长眼的侍卫意图阻拦他，却被卫琅一脚踹开，紧接着又有几个侍卫要围上来阻拦，气得他直接抽出佩刀：“这种时候了，你们倒还有心思拦我。谁再敢阻拦，休怪我刀剑无情。”


    几名侍卫这才不敢阻拦。


    此时的乾元殿外，早已乱成了一锅粥，有人还在奋力泼水，有人还在呼喊，也有人失魂落魄，像隆兴帝身边最得力的大太监高满灰头土脸地就跌坐在地上。


    卫琅一把揪住他的衣领：“陛下呢？”


    高满早已六神无主，见了他更是涕泗横流：“……陛下说他身子不适，奴婢、奴婢只是奉命去请太医，刚走了一半就听说起火了，这就、这就……”


    “哭什么哭，”卫琅不耐烦地把他从地上拖起，拉着他踉踉跄跄地往前走，“有哭的功夫，还不如想想办法，陛下要是真出了事，别人不说，你头一个要殉葬！”


    高满被他这么一吓，总算打起精神来，继续指挥太监们救火。


    卫琅抬眼望去，只见前方的宫室已经在大火之中变得摇摇欲坠，门窗早已化为乌有，其中一根熊熊燃烧的主梁已经砸了下来，隔绝了更深处的视线。


    听高满交待，隆兴帝还在里面不知生死，之前组织了几波太监，第一次进去的太监们直接再没能出来，之后的人还没来得及深入，也被火势逼了回来。


    卫琅深知，再这样拖下去，隆兴帝就算这会儿还没死，早晚也要出事，吩咐身边的木通等亲信继续组织人手救火。


    他撕下一截衣角，浸湿后蒙住口鼻，又命在场的几个太监脱下外袍，用水打湿后披在身上，在众人的惊呼声中，自己一咬牙闷头冲了进去。


    一进殿内，卫琅就后悔了。


    殿内的温度烫得惊人，滚烫的气浪让空气都有些扭曲。身旁不时传来噼啪爆响声，刺鼻的浓烟让人格外不适。


    但来都来了，他还是咬咬牙，绕过地上一段仍在燃烧的木头，往深处走去。


    ……


    深夜。


    程素从梦中猛然惊醒。


    她睁开眼，发现自己不知何时出了一身冷汗，里衣粘在了后背上。


    眼前仍是一片漆黑，屋里静极了，这往日里见惯了的景象，却头一次让她生出强烈的不适感，仿佛黑暗的角落里藏着什么魑魅魍魉，让她迫切地想看到些光亮，或是听到什么人的声音才能安心。


    她叫了几声，


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    很快听见白芷打着呵欠的声音：“姑娘，怎么了。”


    程素问：“几时了？”


    白芷望了一眼屋外的天色，估摸了一下道：“应当已是四更了。”


    程素问：“侯爷这时候也该下值了，怎么还不见回来。”


    白芷笑道：“许是回来的路上有什么事耽搁了也说不准，宫里贵人多，侯爷交际又广，指不定被哪位请去吃酒了。”


    程素却难得没有笑意，又追问：“木通也没有回来报信吗？”


    结果显而易见。


    帐子里便没了声音。


    等了一会儿，也不见她再说话，白芷下意识披衣起来看看。屋内光线昏暗，隔着帐子，隐约只见程素一个人抱膝拥被而坐，呆呆地望着前方，不知道在想什么。


    她轻手轻脚地点起了烛火，待摇曳的烛光亮起，屋里盈满了光亮，程素这才恍然惊醒般，身体慢慢放松下来。


    白芷轻声问：“姑娘，可是魇着了？”


    她迟疑了一下，摇摇头吩咐道：“扶我起来更衣，再命人去宫门附近小心打听，看看宫里可是出了什么事。”


    白芷起先还以为是自家姑娘想念姑爷了，听到宫里二字才心头一紧，忙问：“这……莫不是要出什么大事？”


    程素摇头不语。


    她只是觉得，按照惯例，卫琅再怎么晚归，也会派人回来给她送个口信，而不是一声也不吭。更何况前半夜分别之前，他特意还说了会早些回来。


    不过这也只是她的怀疑而已。


    也许他当真是跟人喝酒去忘了，又或者有别的什么缘故。


    但愿只是她虚惊一场才好。


    在白芷的帮忙下，她很快梳洗完毕，坐在屋内等待消息。没一会儿功夫，打发去问话的人也回来了。


    打探消息的人说，宫门紧闭，守卫森严，不似往常。他原本打算上前，找个人套话，可还没走到近前，冷不丁看见宫墙上方竟然架起了弓弩，瞬间警铃大作。


    刚要溜走，就被门口的守卫发现了，要不是夜色掩映，他溜得及时，摆脱了追兵，不然早就被抓住了。


    这种情况，就是傻子也能看出来不对了，白芷等人听了不免心中惴惴。


    程素的面上看不出情绪，沉静道：“通知前后守门的人，从即刻起没有允许，阖府上下谁也不得出门一步。”


    “再命人去喊醒四公子，问他是否有人能打听到宫中消息，至于老夫人那边……待天亮后，我亲自去说。”


    她有条不紊地吩咐下去，众人听后纷纷行动起来。


    另一边，被摇醒的卫珏听说之后，也知道此事干系重大，趁着天色未晓，从侯府的后门溜出去打探消息。


    然而，他也只能无功而返。


    此时天色已亮，程素和老夫人在一起商议了一会儿，又接连派出了几波人打听，同样一无所获。


    好在不只是侯府，京中其他的人家很快也嗅到了异样的气息。


    毕竟是天子脚下，不说那些世家大族，就是寻常百姓，也不知经历了几番血雨腥风、皇权变换，稍一有些风吹草动，也下意识地关紧了家门。


    前一晚的上元节还满城狂欢，今日大街上却格外萧条，几乎不见行人。私底下，各家却都派了人暗地里打探消息。


    这种满城风雨欲来的气氛，很快惊动了文武百官。几位年高德重的大臣率先身着朝服，来到宫门外询问。


    很快，其他朝臣也终于陆续接到诏令，命他们入宫商议要事。


    终于，紧闭的宫门再次大开。


    大半个京城都在翘首以盼着宫里的消息，又足足等了大半日，各路真真假假的小道消息才陆续从宫里传了出来。


    定远侯府的众人也终于得知，宫里发生了什么——


    昨夜宫里走水，大火殃及乾元殿，陛下殡天。定远侯卫琅身兼金吾卫指挥使同知救火不力，已连同多人被下狱，待太子殿下及众大臣议定诸事后，再行定罪。