天光初透时，青蛟号缓缓靠上了天都外港的丙字号码头。


    船身与木制栈桥碰撞时发出沉闷的响声，惊起了桅杆上歇脚的水鸟。雾气尚未完全散去，将港口笼罩在一片灰蒙蒙的湿意里。远处城郭的轮廓在雾中若隐若现，像是巨兽蛰伏的脊背，沉重而威严。


    祝君竹靠在床头望着窗外，脸色仍有些苍白。


    腹部的伤口经过一夜的休养，疼痛已经转为深沉的钝感，像是有人在她体内埋了一块不会融化的冰。但更让她心神不宁的，是脑海中那些翻涌不休的碎片——属于江浅月的人生，与属于祝君竹的二十余载记忆，像两条原本平行的河流，如今被强行并到了一处，相互冲刷，相互争夺河床。


    “在看什么？”


    林疏星的声音从旁传来。


    他换了一身普通的青色长袍，头发用木簪束起，一副寻常行商的打扮。


    “看那座城。”祝君竹没有回头，目光仍落在雾中的天都轮廓上，“比我想象的……更沉重。”


    “天都从来如此。”林疏星走到她身侧，也望向远方，“表面繁华似锦，内里盘根错节，激流暗涌。在这里，三思而后行，凡事须留退路。”


    他说得很平静，但祝君竹听出了那份沉重。


    多年前，他就是从这座城里以“出征平叛”离去的。如今化名归来，要面对的不仅是昔日的敌人，还有这座城本身——这座吞噬了无数秘密、埋葬了无数亡魂的巨兽。


    “清音呢？”祝君竹问。


    “在收拾行李。”林疏星说，“敖兄在舱内等我们，有些话要说。”


    他顿了顿，压低声音：“记住，我还是林青，你还是林竹。他依旧是敖清澜。无论私下如何，在人前，我们都是这个身份。这事我已经叮嘱过清音了。”


    祝君竹点头。


    这个道理她懂。天都耳目众多，玄影监的探子可能就在码头上盯着每一艘靠岸的船，玄心监的线人可能就混在搬运工里。一点破绽，都可能招来灭顶之灾。


    不多时，清音已经将行李收拾妥当——其实也没多少东西，一些衣物，一些必要的药物，都被清音收回了芥子袋中。


    一夜之间，江倾川似乎已经将那些情绪重新收敛了起来。脸上又恢复了那种温和而疏离的表情，像是戴上了一张精心打磨的面具。只有眼底深处，偶尔会闪过一丝极难察觉的痛楚与锐利。


    “都准备好了？”他走进房间来问。


    “好了。”林疏星点头，“船马上要靠稳，船工们忙着卸货，金鳞说半个时辰后可以下船。”


    江倾川走到桌边，示意林疏星和清音坐下。


    “有些话，在下船前要说清楚。”他声音很低，确保只有屋内四人能听见，“天都不同于别处。这里的规矩，是吃人的规矩。玄影监的暗探遍布街巷，玄心监的线人可能就在你隔壁喝茶，玄策监的眼睛盯着每一个新入城的面孔。”


    他顿了顿，目光扫过三人。


    “所以，从踏出这个舱门开始，你们就是林青、林竹兄妹，行商。我是蛟人乐师敖清澜，与你们在江阳结识，同路来天都寻些演出机会。清音是婢女。记住这个关系，不要在任何场合露出破绽。”


    “明白，适才我以与她二人交代过了。”林疏星说。


    祝君竹也点头。清音用力抿了抿唇，眼眶有些红，但很快调整了情绪。


    江倾川看向祝君竹，语气缓和了些：“你的伤，走路可还撑得住？”


    “不妨事。”


    “那就好。”他说，“下船后，金鳞建议我们先去西市附近找个住处。他说那里鱼龙混杂，三教九流汇聚，大多都是外来的生意人，不容易引人注目。”


    “西市……”林疏星沉吟，“我倒是对那边有些了解。有几条老街，虽然破旧，但住户多是些行商、江湖卖艺之流，往来离去之人众多，生面孔不会太扎眼。”


    “如此甚好。”江倾川点头，又从袖中取出几份文书，分别递给三人。


    “这是金鳞帮忙弄的身份文书。”他说，“你们原来那份有些许破绽，但这个却是货真价实。林青、林竹，天极州人氏，三代皆是往来于龙族边境的商贾。我是东海来的乐师，这是路引和乐籍证明。”


    祝君竹接过那份属于“林竹”的文书。纸张已经做旧，边缘微微泛黄，上面的字迹工整，盖着官府的印鉴。她不得不佩服江倾川的周密——这些文书，显然不是一夜之间能准备好的。他早就开始做了准备。但她不知若无昨夜的相认，他会不会把这些东西拿出来？


    “敖兄费心了。”林疏星收起文书，郑重道。


    “为了苟活罢了。”江倾川平静的说，嘴角扬起一抹自嘲。


    林疏星看在眼中，却感到了那份淡然下藏着沉甸甸的分量。


    舱外传来船工的吆喝声，缆绳被抛上岸的闷响，还有码头渐渐喧闹起来的人声。新的一天开始了，而对他们来说，新的战场，也拉开了帷幕。


    下船的过程比预想的顺利。


    金鳞在码头上有相熟的货栈，派了两个人来帮忙搬行李，又帮称病的祝君竹雇了顶轿子，亲自送他们过了港口的巡检，想是江倾川也与他打了招呼。巡检的兵丁只是简单翻了翻文书，问了几句“从哪来”“来做什么”，见对答如流，便挥挥手放行了。


    但祝君竹能感觉到，在那些兵丁身后，不知何处还有几道目光在暗中打量。


    那些目光隐蔽，像是无意间扫过，停留的时间不会超过一息。但她的感知经过玉京山的修炼，已经敏锐了许多。她能分辨出那些目光的区别——有的带着例行公事的漠然，有的带着审视和评估，还有的……带着一种冰冷的、猎食者般的专注。


    穿过港口区，便进入了外城的范围。


    天都的外城比祝君竹想象中要大得多。街道纵横交错，房屋鳞次栉比，青石板路被无数脚步磨得光滑。清晨的雾气尚未散尽，空气中飘着炊烟、早点摊的香气，还有牲口粪便和垃圾堆混合的复杂气味。


    人流如织。


    挑着担子的小贩吆喝着穿行，马车牛车吱呀呀地碾过石板，穿官服的吏员匆匆走过，穿着各色服饰的行商、江湖客、普通百姓，构成了一幅杂乱而充满生机的画卷。


    但在这份生机之下，藏着某种紧绷的东西。


    祝君竹注意到，每隔两条街，就会有一个穿着玄色制服的人站在街角，目光平静地扫视着过往行人。那些人的制服胸前绣着暗纹。


    “九阙天门府的人。”


    江倾川的步伐缓了下来，与轿窗保持着平齐，他的声音不高，恰好能让轿内的祝君竹听清，语气里带着一种走过大风浪后的平淡。


    “外城十二坊，每坊都有固定岗哨。人分五色，路有九流，这外城与港口是个打探消息的好地方。”


    他的目光像拂过水面的风，轻而广地扫过喧闹的景象，“那些真正张着耳朵的，不会把自己写成一张告示。”


    祝君竹闻言，从轿窗内将视线投向外面。码头送货的力夫青筋暴露，汗流浃背。小贩吆喝声嘶力竭，眼神紧盯着钱囊。旅人神色匆匆，目光寻着出路……这些都寻常。


    “留意那些‘闲人’。”江倾川的声音再次传来，如同引导他拨开迷雾，“脚步不赶，眼神不空，身上没有刚卸完货的酸汗气，也没有等活干的焦虑。”


    祝君竹心神一凛，依言细察。果然，在几个早点摊子附近，或倚着货箱，或慢吞吞吃着东西的几条汉子，渐渐显出不同。他们衣着是最普通的褐灰短打，与脚夫无异，毫无标识，但细看下，那份“闲”却透着劲——背脊不松垮，吃着东西，腮帮在动，眼角的余光却像细密的筛子，稳稳地滤着经过的每一张脸、每一句飘来的零碎对话。其中一人，搁在粗糙桌沿的手，指节有茧，却非力夫那种鼓胀的蛮茧，而是匀称的硬。他咽下食物时，喉结滚动，脖颈的线条短暂地绷紧一瞬，那是种下意识的戒备。


    “他们吃的是饭，咽下去的是来往货船的数目，是生面孔的口音，是脚夫抱怨的工钱，是客商焦躁的低语。”江倾川的声音近乎耳语，却字字清晰，“你看他们收彼此间隔数丈，站位却偶然能相互瞥见，自成一张疏而不漏的网。这是三监的外围网，人养在这里，吸饱了市井烟火气，吐出来的，就是天都腕下最真实的脉搏。”


    祝君竹的目光再掠过那几个汉子，先前模糊的印象骤然清晰。他们的普通之下，那份过于刻意的自然，那无所事事却又无处不在的观察姿态，此刻昭然若揭。果然如江倾川所言，这些人看似融于市井，实则是织进市井里的一根根暗线。


    轿子微微颠簸着继续前行，将港口鼎沸的人声慢慢抛在身后。祝君竹收回视线，轿帘落下，掩去了外间的光影，也掩住了他眼中深了几分的凝重。这初入天都的第一课，无声无息，却已足够惊心。


    “这才刚进外城。”清音小声嘀咕，声音里透着紧张，“怎么感觉……到处都是眼睛，以前在王府的时候怎么不觉得。”


    “习惯便好。”林疏星平静的说，“在天都，每个人都是棋子，每个人也都是棋手。关键看你有没有本事跳出棋盘。”


    江倾川笑了笑，低声说道：“林兄说的不错，能否活着离开天都，就看我们的手段了。你们去前面那个“玉茗斋”用些早餐，喝些茶。我去牙行找个庄宅牙人，先寻个住处，办妥了来寻你们。”


    众人依言点头，江倾川又叮嘱了祝君竹几句，便自行去了。


    三人将轿子落在“玉茗斋”门口，那小二哥见来了客人，快步迎出来，将三人接进去，林疏星将祝君竹背起，上了二楼的雅阁。


    三人坐在窗边，饮了些茶，用了些茶点。望着窗外的天都外城，竟有了一时半刻闲娱。那两名轿夫也在楼下的大堂吃了些馃子，吃罢便等着他们闲聊。


    江倾川回来已是巳时三刻，三人简单询问了几句，继续向西市走。


    他们沿着主街走了约莫两刻钟，拐进了一条相对狭窄的巷道。


    这里的建筑明显老旧了许多，墙面斑驳，有些地方长着青苔。巷子里堆着杂物，晾衣绳横七竖八地拉在空中，挂着各式各样的衣物。几个孩童在巷口追逐打闹，见到生人进来，好奇地张望了几眼，又继续玩耍了。


    “这里叫柿子巷。” 江倾川边走边介绍，“因为巷口有棵老柿子树。住户多是些做小本生意的、手艺人，有不少租客。人员杂，流动性大，适合暂住。”


    他在一扇黑漆木门前停下。


    门有些年头了，漆皮剥落了不少，门环是铜制的，已经生了绿锈。门上贴着褪色的春联，纸边卷起，字迹模糊得看不清了。


    江倾川从怀中取出钥匙，打开门锁。


    推门进去，是个不大的院子。


    院子约莫两丈见方，青石板铺地，缝隙里长着杂草。正面是三间正房，东西各有两间厢房。房子是砖木结构，瓦片有些破损，窗纸也破了几处。但整体还算完整，打扫打扫应该能住人。


    “就这里了。” 江倾川环顾四周，“正房中间那间做厅堂，两边是卧房。东厢房可以做饭，西厢房堆放杂物。院子有水井，用水方便。”


    林疏星也打量了一番，点头：“位置不错。巷子深，不临主街，闹中取静。邻居看起来也都是寻常人家，不会过多关注。”


    “租金呢？”祝君竹问。


    “一月五灵石。” 江倾川说，“付三押一，我给了二十。房东是个老妪，住在隔壁巷子，说是儿子在军中任职，自己靠收租过日子，人也倒爽快。”


    他顿了顿，补充道：“文书上写的是林青、林竹兄妹租住，敖兄是借住的朋友。这样即便有人查，也说得通。”


    分工很快确定下来。


    江倾川要出去一趟，说是“探访故友，寻个乐师的营生。”但祝君竹猜，他大约是想去联络些眼线，获取些情报和可供使用的资源。


    林疏星说也要出去，要去“置办些日常用度，锅碗瓢盆、米面粮油等。”


    祝君竹注意到，他在说这话时，手指无意识地捻了捻袖口——那是他思考时的小动作。他出去，恐怕也不只是买东西那么简单。


    清音留下照顾祝君竹，顺便打扫屋子、煎药。


    “你那伤需要静养。”林疏星临走前对祝君竹说，“这些日子你便好生休养，别多想。万事有我们。”


    他说得很温和，但祝君竹听出了那份不容置疑的意味——他在以决策者的身份下命令。若是以前这样或许会让她有些不悦，但此刻，她确实感到疲惫。记忆的冲撞、伤口的疼痛、初入天都的紧张，都消耗着她所剩不多的精力。


    “知道了。”她难得顺从地应下。


    林疏星看了她一眼，似乎有些意外，但没说什么，转身出了门。


    江倾川也告辞离开。院子里只剩下祝君竹和清音。


    清音很快忙碌起来。她先打了井水，把正房的两间卧房仔细擦洗了一遍，铺上带来的被褥。又去灶下生火，开始煎药。药味很快弥漫开来，带着苦香。


    祝君竹坐在厅堂的椅子上，看着清音忙碌的背影。


    阳光从破了的窗纸透进来，在青石板上投下斑驳的光影。尘埃在光柱中飞舞，像是无数细小的生命。院子里的那口老井，井沿被绳索磨出了深深的凹痕，诉说着岁月的流逝。


    她忽然想起江倾川说的那些话。


    “……父王坚信月儿还活着，我们兄妹终有相聚之日。江家的血脉，不能就此断绝。”


    所以他才活了下来。所以他才忍受了化蛟的非人痛苦，在黑暗中蛰伏了这么多年。


    而她呢？


    她又是为什么活下来的？为什么从江浅月变成了祝君竹？为什么去了另一个世界，又带着两大妖君的妖力回来？


    这些问题像一团乱麻，缠绕在她的脑海里。每一次试图理清，都会引发剧烈的头痛，像是有什么在阻止她探寻真相。


    “小姐，药好了。”


    清音端着药碗进来，小心翼翼地放在桌上。碗里是深褐色的药汁，热气袅袅升起。


    祝君竹回过神，端起药碗。药很苦，但她眉头都没皱一下，一饮而尽。苦涩从舌尖蔓延到喉咙，再沉入胃里，带来一种温热的、安定的感觉。


    “清音。”她放下碗，忽然问，“你还记得……我小时候，是什么样子吗？”


    清音愣了一下，随即眼睛亮了起来：“当然记得！小姐小时候可乖了，就是有点……嗯，有点倔。王爷教你练枪，你明明累得手臂都在抖，还咬着牙说‘不妨事，再来’。王爷都说，你这性子，不像王妃，倒像他。”


    她说着，眼眶又有些红了，但努力笑着：“小姐还特别喜欢梨花。王府后院有棵老梨树，开花的时候，小姐能坐在树下看一整天。世子就陪着你，有时候吹笛，有时候给你念诗……”


    她的声音很轻，像是怕惊扰了什么珍贵的记忆。


    祝君竹安静地听着。


    那些画面，随着清音的讲述，一点点在她脑海中浮现。不是完整的场景，而是碎片——梨花的洁白，笛声的悠扬，少年温和的侧脸，还有那种被守护着的、安心的感觉。


    那是江浅月的人生。


    而她，祝君竹，一个来自另一个世界的灵魂，为什么会与这些记忆产生共鸣？为什么会为这些陌生又熟悉的画面感到心痛？


    “清音。”她又问，声音有些涩，“你觉得……我是江浅月吗？”


    清音毫不犹豫地点头：“你就是小姐。虽然样子变了，虽然记忆还不全，但你的神魂不会变，你忘了我们的神魂之契了？那个可是不会错的。最近这些日子，你说话的语气，你看人的眼神，你做事的方式……都和那个小姐越来越像。”


    祝君竹看着她，眼中那一丝不安再一次浮了起来。


    清音顿了顿，声音低了下去：“我知道小姐在担心什么。担心记忆全回来了，现在的‘祝君竹’就不见了。但我觉得……不会的。因为你和她本就是一个人，小姐就是小姐，不管叫什么名字，不管记得什么不记得什么，骨子里还是那个人。”


    祝君竹看着她的单纯的双眸，良久，轻轻叹了口气。


    “希望如此。”


    这个世界如此真实，真实得让她有时会恍惚——那个叫地球的世界，那些网络、数据、论文，会不会只是一场漫长的梦？


    但芥子袋里那身破破烂烂的西装提醒她那一切都不是梦，那是她确实在那个世界生活过最好证明。腹部的伤口兀自在隐隐作痛，在这里的现实让她觉得，庄生晓梦原来不单是一个故事。


    但她其实很清楚，她回来了。回到了这个她本该属于、却又无比陌生的世界。带着未解的谜团，带着两大妖力，带着一个需要她融合的过去。


    也带着……终于不再孤单的现在。


    午后的巷子里渐渐热闹起来。


    小贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、妇人唤孩子回家吃饭的喊声，混杂在一起，构成市井特有的嘈杂。阳光斜斜地照进院子，在地上拉出长长的影子。


    祝君竹在榻上小憩。


    药力发挥了作用，伤口的疼痛缓解了许多，但记忆的冲撞仍在继续。她睡得不安稳，意识在半梦半醒间浮沉。那些碎片化的画面像走马灯一样轮转——有时候是江浅月在王府练枪，有时候是祝君竹在电脑前写着无尽的代码，有时候两者交织，分不清彼此。


    清音在外间整理食材，准备安排午餐。她是个闲不住的性子，已经把屋里能擦的地方都擦了一遍，准备吃过饭后补那些破了的窗纸。


    就在这时，院门被敲响了。


    敲门声很重，带着蛮横呼喝声。


    清音皱了皱眉，放下手中的菜叶，走到院门前：“谁呀？”


    “开门！”外面是个低沉粗犷的男声，“巷子里的新住户是吧？有些事要跟你们说道说道。”


    清音回头看了眼正房，祝君竹似乎还在睡。她犹豫了一下，还是打开了门。


    门外站着四五个人。


    为首的是个三十来岁的汉子，膀大腰圆，满脸横肉，穿着一身松垮的绸衫，腰间挂着个玉佩，手里盘着两个核桃。他身后跟着几个跟班模样的年轻人，有的歪戴着帽子，有的叼着草根，都是一副市井地痞的模样。


    “哟，小娘子长得挺标致。真白……嘿嘿！”那汉子看见清音，眼睛一亮，目光在她脸上身上来回扫了几遍，嘿嘿笑了两声，“怎么，家里就你一个人？”


    清音心里一紧，但脸上却没露怯：“你们是谁？有什么事？”


    “我姓李，街坊都叫我螃蟹李。”汉子挺了挺胸脯，“这片巷子，归我照应。你们新搬来，有些规矩得跟你们说说。”


    他说话时，身后的几个跟班已经挤进了院子，东张西望，像是打量自己的地盘。


    清音挡住他们往正房去的路，语气冷了下来：“什么规矩？”


    “第一，”螃蟹李竖起一根手指，“安家费。新住户，得交三灵石，算是拜码头。第二，月例钱。每月一灵石，我保你们在这巷子里平平安安，没人敢来找麻烦。第三——”


    他顿了顿，目光又往清音身上瞟了瞟：“我看你们这院子挺宽敞，我手底下几个兄弟正好没地方住。西厢房腾出来，让他们住下，也算互相有个照应。”


    这话已经说得够直白了。


    清音气笑了。


    她跟着祝君竹这一路，什么场面没见过？玄影监的追杀，妖族的袭击，真灵教的邪徒……眼前这几个地痞流氓，在她眼里就跟跳梁小丑一样。


    “李爷是吧？”清音抱着胳膊，斜眼看着他，“您这‘规矩’，是官府定的，还是您自己定的？”


    螃蟹李脸色一沉：“小娘子，话可别这么说。我螃蟹李在这片混了十几年，街坊邻居谁不知道我的名号？我定的规矩，就是这巷子的规矩。”


    “哦？”清音挑眉，“那您这‘螃蟹’的名号，是因为您横着走吗？”


    这话一出，螃蟹李身后的几个跟班都变了脸色。其中一个瘦高个，外号“麻杆儿”的，指着清音骂道：“小娘皮，怎么跟李爷说话呢！”


    螃蟹李倒是没立刻发火，反而笑了，笑得有些阴冷：“小娘子牙尖嘴利，有意思。不过在这天都，光会耍嘴皮子可活不长。我劝你，乖乖把钱交了，再把西厢房腾出来，咱们以后还能和和气气的。要不然……”


    他往前迈了一步，逼近清音：“要不然，我可不能保证，你这细皮嫩肉的，会不会哪天出门就磕着碰着，或者家里突然走水什么的。”


    这是赤裸裸的威胁了。


    清音脸上的笑容彻底消失。


    她看着螃蟹李，看着这个仗着几分蛮力就在市井里作威作福的泼皮，心里涌起一股厌恶。眼前这个螃蟹李，就像臭水沟里的一只虫子，丑陋，但本质上渺小。


    可就是这种渺小的恶，往往最缠人，也最容易坏事。


    “李爷。”清音的声音很平静，平静得有些异常，“您知道我们是什么人吗？”


    螃蟹李嗤笑：“什么人？不就是外地来的行商吗？我见多了。带着点本钱想来天都发财，结果灰头土脸滚回去的，多了去了。”


    “那我们要是……不是普通行商呢？”清音慢慢说，“我们要是有那么点背景，有那么点靠山呢？”


    她说这话时，目光有意无意地扫过螃蟹李腰间那块玉佩——成色一般，雕工粗糙，明显是地摊货。又扫过他身上那件绸衫——料子薄，做工差，袖口已经起了毛边。


    这是个装腔作势的纸老虎。


    螃蟹李被她看得有些不自在，但嘴上还硬：“背景？靠山？哈！在这柿子巷，我螃蟹李就是最大的背景！我告诉你，今天这钱，你交也得交，不交也得交！不然——”


    他话没说完，身后一个跟班已经不耐烦了，抡起手里的木棍就往院里的一口旧陶缸砸去。


    哐当一声，陶缸碎裂。


    这像是一个信号。


    其他几个跟班也动了，有的踢翻了院角的扫帚簸箕，有的拿起石头就要砸窗户。


    清音脸色一变。


    她不怕这些人，以她的修为，对付玄影监对付妖族杀手兴许差些，但收拾几个地痞却绰绰有余。


    正在她准备拿出短刺的瞬间，正房的门开了。


    祝君竹站在门口。


    她显然是被吵醒的，脸色苍白，头发有些散乱，眼睛半睁着，眼神空洞而迷茫。她身上只穿着单薄的中衣，腹部的绷带隐约可见。


    “小姐！”清音惊呼一声，想冲过去。


    但已经晚了。


    螃蟹李看见祝君竹，眼睛又是一亮——这个虽然病弱，但容貌气质明显更胜一筹。他嘿嘿笑着，朝祝君竹走去：“哟，还有个更标致的。怎么，病了？来来来，让李爷看看……”


    他的手伸向祝君竹的脸。


    就在那一瞬间。


    祝君竹的眼睛猛地睁大。


    不是清醒，而是一种本能被触发的、野兽般的锐利。她的瞳孔深处，有银色的光一闪而过。


    然后，银色的枪影在她手中凝聚。


    不是缓慢的、有意识的过程，而是一种近乎条件反射的爆发。银鳞月芒枪从虚空中浮现，枪身流淌着月华般的光泽，枪尖一点寒芒，冷得能冻住人的血液。


    螃蟹李的笑容僵在脸上。


    他还没反应过来发生了什么，那杆枪已经动了。


    快。


    快得超越了视觉的极限。


    银光一闪，枪尖已经没入了他的胸膛。没有华丽的招式，没有复杂的技巧，只有最纯粹、最直接的——刺。


    枪尖从后背透出，带出一蓬血花。


    螃蟹李低头，看着自己胸口那个窟窿，又抬头看着祝君竹。他张了张嘴，想说什么，但涌出来的只有血沫。他的眼睛瞪得极大，里面充满了难以置信的惊恐。


    然后，他倒了下去。


    砰的一声，像一袋沉甸甸的粮食砸在地上。


    院子里死一般寂静。


    那几个跟班全都僵住了，手里的棍棒石头掉在地上都浑然不觉。麻杆儿嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，腿肚子开始发抖。


    祝君竹持枪站在原地，枪尖还在滴血。


    她的眼神依旧空洞，像是还没完全清醒。但她的身体保持着战斗的姿态，脊背挺直，手腕稳定，枪身斜指地面，枪尖微微上挑——那是江浅月最习惯的起手式。


    清音第一个反应过来。


    “小姐！”她冲过去，想扶住祝君竹。


    但就在她靠近的瞬间，祝君竹的身体晃了晃，银鳞月芒枪化作光点消散。她眼睛一闭，直直向后倒去。


    清音接住了她，发现她又昏迷了过去，呼吸微弱，额头渗出冷汗。


    而这时，那几个跟班才如梦初醒。


    “杀、杀人了……”


    “李爷死了……”


    “跑！快跑！”


    他们转身就想往外冲。


    但院门不知何时已经关上了。更诡异的是，他们跑到门前，却怎么也拉不开门栓——明明只是简单的木栓，却像是焊死了一样。


    “怎么回事？！”


    “鬼打墙了？！”


    就在他们惊恐失措时，清影一闪，林疏星已然站在了门口。


    他手里提着几个油纸包，像是刚买完东西回来。脸上没什么表情，只是目光扫过院子——碎裂的陶缸，倒地的尸体，惊慌的地痞，还有被清音扶着的、昏迷不醒的祝君竹。


    “都别动。”他声音不高，但带着一种不容置疑的威压。


    那几个地痞像是被施了定身术，僵在原地，一动不敢动。


    林疏星走到祝君竹身边，蹲下身探了探她的脉搏，又看了看她的脸色。


    “力竭昏迷。”他得出结论，然后看向清音，“怎么回事？”


    清音快速把事情说了一遍。林疏星听完，沉默了片刻。


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17001268|193914||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    他站起身，走到螃蟹李的尸体旁，低头看了看伤口。伤口很干净，一枪毙命，枪法精准得可怕。这不是祝君竹现在的水平能做到的——除非，是江浅月的本能。


    他抬头，看向那几个瑟瑟发抖的地痞。


    “你们，是跟他一伙的？”他语气仍然平静。


    地痞们拼命摇头，又点头，语无伦次。


    “李、李爷带我们来的……我们就是混口饭吃……”


    “我们什么都没干！真的！”


    “饶命啊大爷！饶命！”


    林疏星没理会他们的求饶，他略微抬手，院子里的空气似乎微微扭曲了一下。


    那几个地痞忽然面露笑容，一个个的都躺在地上，眼神空洞的望着天空。


    “迷踪幻阵。”林疏星对清音解释，“我出门前布的，以院子四角和院门为节点。是我用来防万一的，没想到用的如此快，先让他们在幻阵里呆着。”


    清音松了口气：“多亏公子有准备。”


    林疏星摇摇头，眉头却皱了起来。


    他看着地上螃蟹李的尸体，又看看那几个地痞，脸色渐渐凝重。


    “有些棘手。”


    江倾川是在半个时辰后回来的。


    他一进院子，就闻到了血腥味。再看到地上的尸体和昏睡的地痞，脸色瞬间沉了下来。


    “怎么回事？”他问，声音很冷。


    林疏星把事情又简述了一遍。这一次，他重点强调了祝君竹是在昏迷状态下本能出手，银鳞月芒枪现身，一枪毙敌。


    听到“银鳞月芒枪”五个字，江倾川的眼神骤然锐利。


    他走到尸体旁，蹲下身，仔细查看伤口。良久，他站起身，脸色已经难看到了极点。


    “银鳞枪仙朝上下认得的人不少。”他缓缓说。


    他看向那几个昏睡的地痞：“这些人，必须处理掉。”


    “处理”两个字，他说得很轻，但那份杀意，让清音忍不住打了个寒颤。


    林疏星摇头：“不妥。”


    “有何不妥？”江倾川转身看他，眼神凌厉，“他们看到了银鳞枪，看到了月儿出手。只要其中有一个人把消息漏出去，我们就全完了。你想让她再死一次吗？”


    “我不想。”林疏星平静地说，“但杀这些人，解决不了根本问题，反而可能带来更大的麻烦。这些人在这怕是都有些家眷的，死了一个恶霸还可说是意外，这些地痞全死了，很难不会被查到。”


    江倾川道：“那又如何？月儿是事情如果传出去，岂不是查的更快？”


    林疏星摇头，直起身，面对江倾川。


    “第一，这些人虽然跟着螃蟹李作恶，但罪不至死。按仙朝律，勒索未遂、毁坏财物，最多杖责、罚没，或者充军流放。岂可乱用私刑？”


    “第二，现在这螃蟹李已死，在天都这仙帝脚下，命案必查，怕是届时天都玄牧府都会介入。一人身亡尚且能编造出合理的解释，这么多人若都死了，怕是难以有令人信服的解释。”


    “第三，”林疏星顿了顿，声音压低了些，“我们现在最需要的，是低调，是隐藏。杀人灭口，动静太大，容易引来不必要的注意。反而可能暴露得更快。”


    江倾川沉默了片刻。


    他知道林疏星说的有道理。但他也有他的坚持。


    “你说的都对。”他说，“但你想过没有，如果放任这些人活着，只要其中有一个人，酒后失言，或者被玄心监的探子盯上，你也知道那搜混摄魄的手段，我们所有的计划，所有的努力，就全完了。”


    他看向祝君竹的房间，眼神里闪过一丝痛楚。


    “我等了这么多年，才等到她回来。我不能让她再冒任何风险。一丝一毫都不能。杀了这些人，至少月儿的身负不会泄露！”


    这是他的底线。


    林疏星理解这份底线。但他也有他的原则。


    “敖兄，我明白你的心情。”他说，“但你想过没有，杀人，是最简单的解决办法，但往往不是最聪明的解决办法。在天都，在这个权力场里，有时候，让人活着，比让人死了更有用。”


    江倾川眯起眼：“什么意思？”


    “意思是，我们可以控制他们。”林疏星说，“让他们不敢说，不能说，甚至……为我们所用。”


    “你想拿住他们的把柄，威胁他们？”江倾川问。


    “不止是威胁。”林疏星说，“我要让他们知道，听我们的话，他们能活，还能活得比以前好。不听我们的话，不用我们动手，他们自己的债主、仇家，就能让他们生不如死。”


    他顿了顿，补充道：“而且，这些人常年混迹市井，消息灵通。如果我们能控制他们，就等于多了几只眼睛、几对耳朵。在天都，这种底层的信息，有时候比高层的机密更有用。虽然，是险了些，但目前似乎也没有更稳妥的方式了。”


    江倾川不得不承认，林疏星确实是一个治国之才。


    “险了些？”他问，“何止？虽说三监的人一般不会注意到一个地痞流氓，但一旦泄露消息，赔上的就可能是月儿的命！你那些朝堂上的制衡之术，岂能以月儿的命作为筹码？”


    林疏星被他一番抢白，说的竟一时语塞。


    一直在旁听着，沉默着的清音却忽然开口。


    “那个……我有个办法。”


    两人同时看向她。


    清音有些紧张，但还是鼓起勇气说：“我们罗嘉有一种秘法，叫‘五音织梦’。可以用音律影响人的心神，暂时篡改或者模糊一段记忆。不过……这秘法对施法者要求很高，必须修为远高于受法者才能成功。”


    她看了看那几个地痞：“这几个人应是第一境，神魂很弱。我应该能做到，把他们的记忆……模糊掉，然后篡改。让他们以为自己与螃蟹李一起杀了人，而螃蟹李也与那人同归于尽。梦里我可以暗示他们赶紧携带家眷，逃离天都。至于银鳞枪的记忆，我可以抹掉。”


    江倾川和林疏星对视一眼。


    这倒是个折中的办法。


    篡改记忆，比杀人温和，比单纯威胁可靠。


    “有把握吗？”江倾川问。


    清音点头：“九成把握，施法后，他们的记忆浑浑噩噩，像做了场梦。”


    林疏星沉吟片刻，果决道：“那便如此。”


    他看向江倾川：“清音修改他们的记忆，敖兄躺下扮个与螃蟹李同归于尽的死尸，我再对他们威胁一番，此事可成。”


    江倾川这次没有反对。


    他走到祝君竹房门口，往里看了一眼。祝君竹还在昏睡，脸色苍白，眉头微蹙，像是在做什么不好的梦。


    他轻轻关上门，转身。


    “那就开始吧。”


    清音点头从袋中取出那把九霄白玉琴，那琴在她手中发出柔和的白光，她以指尖轻弹，发出几个极低的、近乎听不见的音符。


    那几个音符在空中荡开涟漪，像水波一样扩散，笼罩住地上傻笑的几个地痞。


    地痞们的身体微微抽搐，脸上的表情时而惊恐，时而茫然。持续了约莫一盏茶的时间，清音额头渗出细密的汗珠，才停下动作。


    “好了。”她喘了口气，“我把他们关于小姐和银鳞枪的记忆都改变了。现在他们只记得，螃蟹李今天带他们来柿子巷收‘安家费’，却与一个飞身而入的蒙面人起了冲突，最终同归于尽了，他们都是帮凶。”


    林疏星点头：“够了。敖兄，辛苦。”


    江倾川闻言蒙了面，将那螃蟹李的血往自己身上抹了几把，躺在了一旁。


    林疏星与清音低语了几句，一切准备停当，便挥手撤去了迷踪幻阵，那几个地痞们笑容消失，一个个眼神茫然的爬起，像是大梦初醒。他们看到地上螃蟹李与江倾川所扮的尸体，先是惊恐，然后记忆渐渐回笼——模糊的、碎片化的记忆。


    “李爷……死了？”


    “谁干的？”


    “……好像就是那个蒙面人……他好像是咱们捅死的……杀人了？”


    林疏星站在他们身后挡着门。


    清音手持短刺，声音冰冷的说道：“公子，他们几个爬起来了，他们杀了人，要不要报官？”


    林疏星道：“报不得，咱们的货里有玄影监的东西，岂能见得天光？这几人留不得。”


    清音握紧了手中的短刺上前一步，又停下道：“公子，杀是容易，只是杀了有些麻烦，尸首太多不好处理。”


    林疏星道：“嗯，说的有理。若是埋在院子里，这屋子住着也晦气！只是不杀他们，却又怕他们出去胡言乱语。玄影监的忌讳岂是咱们能犯的？”


    “我们不说！绝对不说！”麻杆儿闻言第一个跪下磕头，“大爷饶命！我们什么都不知道！今天就是跟李爷出来转转，什么都没看见！”


    其他人也纷纷跪倒，赌咒发誓。


    林疏星冷冷道：“不说？你们这些败类如何信得？你们若是一时说了出去，那天都玄牧府的人必会来查螃蟹李被杀一事，那时怕是玄影监的货也难免不被牵扯出来，你们自然是难逃一死，却连累了我家几口也要赔上性命，不如我将你们杀了，还能保我家人平安。”


    那麻杆儿唯恐人听见走露了风声，压着嗓子，带着哭腔道：“大爷，我们、我们岂会不知道玄影监的手段，今天之事绝不敢透露半句出去，我们想活命，岂敢乱说啊……大爷，饶命啊大爷。”


    林疏星假做不为所动之态摇了摇头，“还是不稳妥，毕竟关乎我家人性命，万无一失才好。”


    他的语气太平静了，平静得让人心里发毛。


    地痞们知道，这不是开玩笑。眼前这个人，比螃蟹李可怕得多。螃蟹李只是耍横，这个人，是真的会杀人。


    清音强忍笑意，仍捏着嗓子冷冷的道：“公子，杀了他们这么多尸首，你得与我一起处理才是。”


    林疏星道：“放心，明天让玄影监的人来处理便了。”


    清音又道：“玄影监的人来了，定恐消息泄露，这些人的家眷怕也是要斩草除根。可怜，几十条人命就这么交代了。”


    麻杆儿闻言哭丧着脸，将个头砰砰的磕，压着嗓子道：“大爷，我将家住何处，籍贯何方，乃至家眷几人，各自姓名，都写于你。若是我们敢透露半句，你便去取了她们的性命。我们将全家几十口人性命压给你，可保万无一失啊大爷！……这样，我们几个今天就带着家眷离开天都回老家去，永世不再回来……还请大爷高抬贵手啊”


    其他人也纷纷附和。


    林疏星又假做思索片刻，这才勉强点点头：“好吧，若非不愿惊动玄影监，你们必死。记住你们说的话。我若听到任何关于今天的风声……后果自负。”


    清音给他们了纸笔，众地痞纷纷将自家的人数、籍贯、姓名等写了个清楚明白。交由清音收了。


    林疏星这才让开道路：“现在，滚。”


    地痞们如蒙大赦，连滚爬爬地冲出院子，连螃蟹李的尸体都不敢管。


    院子里重新安静下来。


    江倾川从地上爬起来和林疏星对视一眼说道：“林公子好手段！”


    林疏星摇摇头苦笑。


    江倾川像是对付阿绒一般伸出手掌，掌中再次缓缓凝结出一块水晶。将那螃蟹李的尸首封入水晶，装入了芥子袋中。


    林疏星看了道：“敖兄这才是好手段，龙族的“水晶牢”都被你学来了。”


    二人相视一笑。


    清音点起油灯，熬了粥。祝君竹还在睡，但呼吸已经平稳了许多。


    三人坐在厅堂里，就着昏黄的灯光吃饭。谁都没有说话，气氛有些沉闷。


    最后还是清音忍不住，小声说：“那个麻杆儿……我看他走的时候，眼神有点不对劲。”


    林疏星放下筷子：“怎么不对劲？”


    “说不上来。”清音皱眉，“就是……感觉他的记忆篡改可能没那么彻底。我的秘法对神魂弱的人效果很好，但有些人天生神魂就有些异常，或者受过什么刺激，会有抵抗力。”


    江倾川脸色一沉：“你是说，他可能还记得什么？”


    “不一定记得清楚。”清音连忙说，“可能就是一些碎片，比如一道光，一个影子什么的。具体的应该想不起来了。”


    林疏星沉吟片刻：“够了。只要不是完整的记忆，应当无碍。那些破碎的印象，说出去也会被人当成胡言乱语。”


    江倾川道：“保险起见，明天我出去打听打听，看看这几个人的动向。如果真有人赖着不走，或者行为异常……”


    他没说完，但意思很明显。


    林疏星点头：“嗯，需谨慎行事。”


    饭后，清音去照顾祝君竹。林疏星和江倾川坐在厅堂里，就着油灯的光，低声交谈。


    天都的第一日，便在这有惊无险中度过。


    而对于祝君竹来说，则只是几场梦境而已。