巨大的、几乎将他淹没的狂喜和更深的悲痛同时攫住了他！他连忙俯下身，将耳朵凑到她的唇边，泪水终于失控地汹涌而出，却死死咬着牙不敢发出一点抽泣声，怕惊扰了她。


    “……哥……对……不起……”


    “……请你……自由……活……着……”


    断断续续的气音，轻如蚊蚋，却像最锋利的刀刃，狠狠凿进秦朗的心里。


    这是一个不愿离开躯体的灵魂，拼着最后一口气，只为了等到他，让这句话说于他听见的执念。


    说完了，这口气也便散尽了。


    那双漆黑无神的双眼彻底阖上了。


    像是完成了一个漫长而疲惫的旅程，终于可以安心睡去。


    秦朗僵在那里，耳朵还贴在她冰冷的唇边。


    时间仿佛凝固了。


    许久，他才像一尊失去生命的雕像，缓缓直起身，颤抖的手指，小心翼翼地探向她的鼻息。


    没有。


    又轻轻按上她颈侧的脉搏。


    一片死寂。


    山谷的风，更冷了，吹过他满是泪痕和血污的脸，带走最后一点温度。


    “啊……啊啊——！！！”


    一声不似人声的嘶吼，在极度压抑后终于爆发的，混合着无尽悲痛与绝望，骤然撕裂了山谷的寂静！


    像受伤濒死的野兽，发出最后的哀鸣。


    秦朗跪在泥泞里，一拳一拳狠狠砸在地上，仿佛感觉不到疼痛。


    他恨！恨这些百羽宫的人！恨这个操蛋的世界！恨这莫名其妙的穿越！更恨什么也做不成的自己！


    为什么？！为什么每次当他以为抓住了一点温暖，一点属于“人”的羁绊和幸福时，命运就要如此残忍地夺走？！


    他是不是天生孤煞？是不是就不配拥有任何亲近之人？是不是只要靠近他，老天就会降下不幸？


    他到底为什么来到这个世界？


    为什么要给他这一场重生？


    难道就是为了让他再品尝一次失去至亲的痛苦吗？


    就是为了让他在这无尽的追杀、阴谋、背叛和生离死别中挣扎吗？


    如果一个人罪大恶极，非要下地狱，那他已经身在炼狱。


    秦朗抱着头，蜷缩在香奴冰冷的身体旁，剧烈地喘息着，泪水混着血水，滴落在泥地里。


    他从没有如此孤独与自厌过。


    还活着干什么？倒不如死了。


    一了百了。


    不知过了多久，落日余晖带去了最后一丝温度，连风都停滞了，山谷里死寂一片。


    秦朗缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼神却如同一潭深不见底的死水，所有的情绪仿佛都被抽空，只剩下冰冷的空洞和一种近乎麻木的平静。


    看了看香奴已然惨白的脸，没了灵魂的躯体就像涂了蜡一样毫无生气，但他丝毫不觉得难看。


    秦朗仔细地将她的头发理顺，目光在她微翘的唇角定格。


    这样好的女孩，不该留在这片荒野之地。


    既然她向往普通人的生活。


    那他这个哥哥，就为她最后做一件事，将她带往有人间烟火气的地方住下。


    秦朗吃力地站起身，走到涂南的尸体旁，面无表情地撕下他身上的布料后回到香奴身边，动作极其轻柔地，将她冰冷僵硬的身体扶起，半跪下来，小心翼翼地将她背到自己背上，用布带系好。


    她分明很瘦，此刻却仿佛有千钧之重，压得他几乎直不起腰，不仅仅是身体的重量，更是那份沉甸甸的，永远无法偿还的愧疚与悲伤。


    他一圈又一圈，仔细而稳固地将她的身体与自己牢牢地绑在一起。


    做完这一切，他拄起树枝做的登山杖，迈开沉重的步伐，一步一步向前走去。


    夕阳的余辉艰难地穿透层层叠叠的树冠，在他蹒跚的背影上投下斑驳陆离的光影，然后逐渐消失。


    他将独自走过这漫漫长夜，走出这片层峦叠嶂的山路。


    鹿鸣山脚下，一队骑兵正排列有序地拱卫在马车旁，秋叶白撩起帘子，看到两骑身影自缓坡下来，当头的颀长男子神色冷峻，祛毒让他唇色微白，却丝毫不减眉宇间的威严与矜贵，正是东方靖。


    他目光一亮，不错，看来毒是解了。


    “恭喜王爷身体恢复无恙。”秋叶白拱了拱手，本想调侃两句，却见靖王脸色不对，看向一旁向他微微摇头的罗鸿，一脸问号。


    怎么了？既然毒已解，怎得还沉这一张脸，像是谁欠了他三五百万两金子跑路了一样。


    罗鸿不理会秋叶白暗示他的颜色，上前一步询问：“殿下，我们是否即刻出发”


    东方靖看了一圈正等着他下令的银衣卫，点了点头。


    “出发。”罗鸿声音响亮，带着迫不及待的意味。


    他生怕靖王殿下放不下秦朗，不肯走，为了个屡次逃跑的叛徒，他家殿下的一世英名要不保了。


    马蹄声逐渐规整，汇聚成一种声音，滴答滴答地在道路上跑了起来。


    东方靖指尖掀起一角的帘子再度看向这片大山，眼底是化不开的阴郁与不甘。


    “驾！”


    夜幕正在快速吞噬天边最后一丝余晖，山峦叠嶂，随着队伍的离开渐渐稀释成淡青色的重影。


    东方靖心中那股空落落的恐慌感如同不断收紧的藤蔓，勒得他几乎窒息。


    秦朗……


    这两个字在他胸腔里反复冲撞，他东方靖这一生，想要的，从未失手。


    权利可得，疆土可争，人心……为何独独对那人，他抓不住，留不下？


    即便秦朗一次又一次地背叛、逃离，甚至设计伤他，他心头那股暴怒之下，竟还残存着一丝连自己都唾弃的、荒谬的担忧——担忧他在这茫茫大山中迷失、受伤，担忧他落入百羽宫那些疯子手中。


    他以为自己可以狠下心，一走了之。


    秦朗这个不识好歹的家伙的死活，与他何干？一个背主的暗卫，一个满口谎言、心思诡谲的细作。


    可离鹿阴山越来越远时，那种仿佛要永远失去某样极其重要之物的预感，如同冰冷的潮水，逐渐淹没了他。


    比蚀心草毒发时更甚。


    他忽得撩开车帘，喝停了车夫。


    “殿下？”罗鸿疑惑地打马上前听凭他吩咐。


    “下来，马给本王。”东方靖伸出手。


    罗鸿心里咯噔一下，却不敢违背主子的意思，跳下马将缰绳送到他手中。


    东方靖一个飞跃上了马，缰绳收紧，马儿喷洒着粗气，调转了马头。


    “罗鸿，本王……不放心他，就再为他破例一次，三天，本王只要三天，若是当真寻不到……”他看向前方的山路眼神晦暗，没有再说下去，只一夹马腹，披风在夜风中甩开一道决绝的弧线。


    “殿下！！！”罗鸿惊呼，急忙找了另一匹马上去，一抽马鞭就要追。


    “快跟上！”罗鸿不可能任由东方靖独自回去，心中又急又忧。


    秦朗啊秦朗，你何德何能？！


    “驾！”马鞭抽的急，东方靖用来时的一半不到时间赶回了鹿鸣山。


    夜色已经完全笼罩大地，山林陷入一片死寂的墨黑。


    他自然不会单凭自己一个人进山搜寻，他再次去了三黎族，这一次，他要整个三黎族为他进山搜寻秦朗的下落。


    有金银开路，三黎族发动了一千多人举着火把进山。


    东方靖自然也在其列，他内力恢复，耳目远比之前清明，只是在这伸手不见五指的密林中，搜寻的难度依然巨大。


    人多有人多的好处，尤其是土生土长的山民比外来的银衣卫更为熟悉这片山林，他们很快找到了秦朗第一个落脚点。


    东方靖跟随带路的男人进入一间破败的房子，凭借火把


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    的光芒辨认出地上的痕迹——在几天前这里有人生过火，并且清理过。


    有了第一处痕迹，众人精神一振，迅速锁定了秦朗进山的路线，很快便找到了第二个落脚点，到了这里，雨水冲刷了许多，但仍有一些炭灰残留。


    他们所有人这一夜都没有休息，火把的光在山间形成了一条向内缓慢游曳的火龙。


    同一片夜空下，秦朗如同一具不知疲倦的行尸走肉，深一脚浅一脚地前行着，没有火把，似乎连月光都比平日里要来的暗淡，背后冰冷的身体被他的体温所染，仿佛只是睡着了静静伏在他背上。


    手腕的伤早已麻木，钝痛被身上不知何处来的剧痛掩盖。


    他嘴唇干裂起泡，喉咙里仿佛有火在烧，眼前的景物开始摇晃、重叠。


    恍惚间，他看到前方路边站着一个熟悉的身影，穿着冲锋衣和登山靴，脸上带着爽朗的笑，朝他招手：“小秦，快来，咱们兄弟很久没出来爬山了！”


    是大哥……他现代那个结拜大哥。


    “秦哥！我走不动了，咱们歇息会儿，找个地方搭帐篷烧烤吧！”一道娇柔的声音在另一侧响起，带着一丝撒娇的意味，是苏悦梅。


    秦朗脚步一顿，空洞的眼神里闪过一丝微弱的波动，但背上那沉甸甸的触感迅速将他拉回现实。


    仔细一看前面哪有人，只有望不到底的黑。


    幻觉。


    他扯了扯嘴角，想笑，却只发出嗬嗬的干涩气音，在山中，幻觉通常意味着体力告截，再继续下去他恐怕就没命了。


    然而理智知道自己不行了，脚步却依然没有停留，任凭路上谁喊都没再看一眼，只机械地向着不知名的前方挪动，仿佛行走本身成了一种本能，一种自我放逐。


    第二天，天光再次照亮山林。秦朗拖着几乎失去知觉的双腿，穿过一片相对开阔的草甸，阳光刺眼，他却觉得浑身冰冷眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不断。


    终于，在草甸边缘一处裸露的岩石旁，他脚下猛地一软，整个人连同背上的香奴，一起重重地向前扑倒。


    额头磕在坚硬的石头上，温热的液体流下来，模糊了视线。


    黑暗如同温暖的潮水，将他包裹淹没。


    真好……可以休息了……


    失去意识前，他仿佛听到了遥远的地方传来几声模糊的呼喊。


    再次恢复意识时，秦朗首先感受到的是身下粗糙但干燥的织物触感，以及一股淡淡的草药味。


    他缓缓睁开沉重的眼皮，视线由模糊逐渐清晰。映入眼帘的，是低矮的木质屋顶。


    他的记忆仿佛空白了，直愣愣地看着屋顶不动。


    这一幕让床边伏着的小身影有点害怕，小声地唤了几声：“大哥哥！”


    “大哥哥……”


    秦朗木木地转动眼珠子，对上床边一双好奇又带着忐忑的小眼睛。


    一个皮肤黝黑约莫六七岁的小男孩，正趴在床边，一眨不眨地看着他。


    是……阿毛？那个跟着他摘松茸捕鱼的三黎族小孩？


    秦朗混沌的脑子艰难地转动着，阿毛在这里……那这里……是三黎族？


    他回来了？


    这个认知像一道闪电劈入他死寂的心湖，激起了巨大的、惶恐的波澜。


    香奴呢？！


    他猛地坐起身，动作牵动了全身的伤口，剧痛让他闷哼一声，眼前又是一黑，但他丝毫顾不上了，一把推开试图扶他的阿毛，踉跄着就要下床。


    他背上的香奴呢？！


    阿毛被他的动作吓得后退一步，叽里咕噜说了几句什么，转身跑了出去。


    秦朗赤着脚，跌跌撞撞地冲到门口，一把拉开那扇简陋的木门。


    门外明亮的日光刺得他眯起了眼，就在这光影交织的门口，一道高大挺拔的熟悉身影，正背光而立，恰好挡住了他的去路。


    是东方靖。