霍茹蕙香肩半露，认命地往后一倒，摊在了虎皮垫子上。


    帐外忙乱地点着兵，火光从帐帘缝隙里照进来，将她妖娆的影子落在营帐上，正像一出影戏。她看着自己映照出来的倩影，展展胳膊，抬抬腿，扭扭腰，顾影自怜了起来。


    这样姣好的面容，这样傲人的身子，这样的胳膊，这样的腿……今日便要了结在了这里吗？她一会儿低头看看自己，一会儿抬头看看影子，越看越觉不舍，越不舍越觉得好看。


    这时，营帐上晃进了一个影子，她惊得翻身坐起，警惕地一看，竟是孟珂。她手指竖在唇上，示意不要作声。


    霍茹蕙飞快看了外面一眼，用只有两人能听到的声音道：“你不跑，回来干嘛？”


    “我能跑得过他们吗？”孟珂道，“等追兵都撒出去了，再跑不迟。”


    “那你大可找个地方藏起来，犯不着再冒险摸回来。”霍茹蕙手撑着头，看着她笑道，“你是回来救我的。”


    天下竟然还有人会救她，而且，这人还是她梁婉章。霍茹蕙低下头笑了。


    孟珂白了她一眼：“最危险的地方，才是最安全的地方。灯下黑没听过吗？便是被人发现了，还可以拉你挡挡刀。”


    霍茹蕙的笑慢慢消散了，说道：“你不用觉得欠我。我勾引杜忠，是跟你争宠，给自己抢一份活命的机会。万一他先尝了你，就被你蛊惑，一起对付我呢？”


    半晌，孟珂道：“你该死，但……不该这样死。任何一个女子都不该落入杜忠这样的叛军手中，凌虐而死。”


    除了她们之间这半生的纠葛，此刻，她们有一个共同的身份——都是女子。


    霍茹蕙抬头看着她，看了半晌，点头道：“咱们的账，等活着出去了，再慢慢算。”


    ***


    杜忠的人撒出去，惊动了官军的斥候。


    “周大人！发现了杜忠亲卫队的踪迹。”前方斥候，急急来报，“听那些人说，营帐中有一个，跑了一个，他们就是出来抓人的。”


    周冶心道不好，他一路追着孟珂至此，却发现了杜忠，那就意味着……她可能已经被抓了。


    “带路！”他一挥手，急冲出去，走了几步突地又顿住了，吩咐身后一人道，“你去调支援，越多越好。”


    周冶带着人逐步靠近，发现他的人果然在附近山林里忙忙乱乱地找人。


    兵士忙乱，敌营空虚，时机再好不过。他带着人围上杜忠营帐，将所剩不多的守军一个个悄无声息地放倒，没惊动外面的人回防。


    抓了守营兵士一问，得知杜忠是去追一个逃跑的女人，剩在营中的那个后来也不见了，可也分不清谁是谁，只知道一个辣，一个骚，更不知道都分别跑向哪里。


    这是三日来最接近她的时候了，竟又扑空。不过，好歹她暂时脱了魔手。这次就看谁先找到了。


    周冶让侍剑另带一队，又一头钻进了无边密林。


    明明都那么近了，她跑了不多时，谁想这一找，又过了大半夜，一无所获。兵士休息的时候，周冶飞身上了一棵大树，站在上面，抬眼四望，心急如焚道：“孟珂，你到底在哪里？”


    时间越久，人手越疲敝，他更难想象她那样一个弱女子，在要她命的乱军追捕之中，在这豺狼环伺的野外，到底要怎么撑下去。再这样下去，便是饿也能饿死了。


    就在这时，有斥候跑来，“大人！找到了！”


    “找到了？！”周冶一跃下树，忙抓着来人问，“找到谁了？”


    那人也不认识谁是谁，摇了摇头，指着一个方向道：“反正是个年轻女子，美人。”


    周冶的心扑扑直跳，正祈愿是她，就听斥候道，“但是，但是人……已经……死了。”


    不！周冶只觉瞬间如坠冰窖，心里突然就没了声息，又急急向方才祈愿的漫天神佛道，不是她，一定不是她！千万不能是她！


    那斥候看着他的神色，忙道：“不……不一定……是谁呢。”


    周冶努力稳了稳心神，点着头，心道，老天不会这么对她的！不会的！于是，控制着不自觉颤抖起来的嗓子，道：“走！带我去看！”


    他一路飞奔而至，夺过守在那儿的人手中火把，俯身一看，提在嗓子眼儿的心，轻轻落了下去。


    是霍茹蕙。


    他一直提着的那口气，终于喘了过来。


    旁边的斥候也跟着松了口气，打着火把照了照周围，汇报道：“一刀砍在前胸，又一矛扎入后背，穿心而死。此处脚印很多，地上踩得凌乱，此女应该是被杜忠的人追到此处，杀掉的。”


    周冶顺着斥候所指，看向旁边的山坡，坡上低矮的灌木和荒草，被人生生踩出了一条道来。


    已经追到人杀了，为何又要穿那种难走的路而去？周冶看着来路和去路，看着像是霍茹蕙拦在此处，护着什么人逃走，于是当胸被砍，然后再转身去看的时候，被一矛刺中后背。而护着的那人，应该就是从这条道跑了，杜忠的人才继续追了上去。


    周冶回头去看地上的霍茹蕙，难道她是护着孟珂？可她怎会……


    他蹲下身，揭开她胸前的盖布查看伤口，这才发现她衣衫不整，显然有被凌辱的痕迹。


    这些人……连死人都不肯放过！护国之军与烧杀淫掠的盗匪，也不过一线之间。


    “好好儿收敛！”


    他起身，望向那条被人踩出的道，“走！这次绝不能让他们先追上。”


    “大人！”斥候叫住了他，斟酌着语气道，“看此女死的时辰，咱们现在追上去……只怕也晚了。再说，对方也得休息。咱们弟兄们大战一场之后，又搜寻了整整两天两夜，一连三日不眠不休的，是不是……让他们先歇上几个时辰？再说，等天亮了也好找些？”


    周冶看了看茫茫山林，回头看了看周围疲惫不堪的兵士，顿了好一会儿，才艰难地点了点头：“也好！传令下去，今夜在此歇息，待天明再继续搜山。”


    说完，他却径直往那条道上走去，“我先去周围看看。”


    ***


    正如斥候所言，杜忠一行人没那么拼，找了大半夜，实在疲惫，便就地休息了。


    休息之时，大战之时就跑散的几个散兵竟撞了上来。一看他们竟带着寻踪犬，杜忠这下来劲了，带人拿着孟珂途中被挂掉的衣裙碎布，让寻踪犬嗅着踪迹，又追了起来。


    那寻踪犬带着人一路追出去很远，追至一处就停了，转头竟又绕了回来，到了一片密林里，就停在一棵树下不走了，对着树干直吠。


    “还能跑到树上？”


    杜忠抬头望着，疑惑道，“一个手无缚鸡之力的女子，往低处躲才是正理，怎会往高处去？便是要爬树，也不该爬这一棵。”


    跟周围的树比起来，这棵树虽不算太粗，但便是男子也一人合抱不过来，不好借力，树干也光滑笔直，根本没有可以踩踏借力的枝丫，要怎么爬？


    “莫说她一个女子，便是军中之人，没点轻身功夫也是轻易上不去的。”一旁的亲卫也疑惑道。


    “可这寻踪犬我们都是知道的，追踪搜捕，从来没出过错。”又有人道。


    杜忠疑惑地看了那寻踪犬一眼，又去望树，只见树冠上枝叶密密匝匝，在这暗夜之中，更看不见有没有东西，于是，招手拿过亲卫手中弓箭，朝树上接连扫射了数箭，却什么反应都没有。


    “会不会是上不去，又跑了？”亲卫道。


    “那寻踪犬为何不继续追？”杜忠一扬手，“既如此，便上去看看吧！谁擅长爬树？”


    亲卫队不由都犯了难，只得一个个换着试。


    这时，夜风徐来，云开月明，清亮的月光穿过密密匝匝的树冠，一束束照入林中，所落之处宛若白昼。


    独自一人搜索至今的周冶，不由停了脚步。


    暗夜骤明，仿若神迹。


    他抬眼看着天空那半弯月儿，不由想起同她在船上看月亮的样子，心中一时又喜又忧。他双手合十，求告道，请山神显灵，月老相助，让我快些找到她吧！


    拜完，又继续往前走去。


    这次走出去不远，他就听见隐隐似有犬吠，侧耳细听，是军中专用之犬，是找到了东西的信号。


    不知是敌是友，他忙隐匿身形前去，见是杜忠带着一队人守在一棵树下，正指使着人艰难地爬树。周冶一看也疑惑了，她能上这样的树？


    不过，他是见过她在绥陵跳舞的，虽只随意一舞，却可见功底和天赋。舞技高超之人，虽不会轻功，却也能借力做到一些常人无法做到的飞天之技。


    再听杜忠的人嘀咕，知道她是跑远了，又再绕了回来。周冶一想，她定是发现对方有寻踪犬，藏哪儿都会被找到，于是才原路返回，借着本就有她气息的路来掩藏踪迹。那她往树上走，藏在狗去不了的地方，倒是正经的好主意。


    狗在此处直吠，说明她的踪迹就断在此处。她上树之后，没再下来，要么还在树上，要么就从空中脱身……


    他看向了周围最近的几棵树，那样的距离，寻常人自然无法纵跃，故而杜忠也只守着这一棵。但她若有工具助力上这样的树，未必不能做到。


    若以这棵树为起点，从树上另辟蹊径，出这片密林的路径会是


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    什么？周冶借着月光，扫视着周围的树，寻找着最可能的路线，一棵棵找了过去。


    当周冶在一棵棵找路线的时候，杜忠的人也终于上了树，并没见人，但发现树上的青苔有人踩过的痕迹，还有类似绳索摩擦的痕迹。


    “将军，确实在这儿呆过！看脚印正是女子！”


    此女竟还有功夫不成？杜忠一惊，突地反应过来道，“既然能上这一棵，自是哪棵都去得了。弓箭手准备！”


    这么一番折腾之下，他原本对孟珂的那份报父仇之心，又加了捉弄自己之怨，杀心大炽。


    他往周围一扫视，目露凶光，狞笑道：“狗只盯着这儿，说明她就没下树，定就在这周围，给我一棵树一棵树地射，把人给我射下来为止！”


    ***


    此刻，孟珂就在不远处的一棵树上。


    这片林中的鸟雀不少，发现杜忠一队人赶上之后，她就没敢再动。不管往另一棵树转移，还是下树，都会立刻被发现。她只得小心地往树顶爬去，仗着身子轻，踩在细枝上，靠两手攀着树干借力，勉强能攀住。


    可弓箭无眼，等他们这样射下去，她必被射中。眼看着弓箭手步步逼近，自己又无处可去，她手心开始微微渗出细汗……


    见杜忠那边的弓箭手快速移动着扫射树顶，鸟雀惊飞，满林哀嚎，周冶也急了。


    来不及一棵棵找了，他急切间摸到了腰间悬挂的埙，灵机一动，取下来，纵身一跃，站上一棵高树吹了起来。


    野林子里突然传出呜呜的埙声，所有人都一惊。


    杜忠一抬手，箭雨顿收。


    他循着埙声的方向，压着脚步声，走了过去。


    远远就见树上高高站着一个白衣男子，月华沐浴一身，埙声流淌如水，有种遗然独立、恍若神仙临凡的美感。


    杜忠虽是武将，到底也是官宦人家出身，作为公子哥儿养起来的。他站在原地，闭目听了起来。


    听完了一曲，杜忠这才拍着手走上前去，昂首看着前方树上：“周大公子好雅兴！跑这荒山野岭来吹埙？”


    周冶笑着冲他一拱手道：“杜将军勤勉！跑到这荒山野岭来……赏月？”


    “听闻周大公子近来在任上颇为得意，不好好当你的官，跑回京城搅什么浑水？”杜忠顿了顿，又道，“不过，大公子如今有心朝堂，也是好事，不浪费你这文武双全的稀世之才。只是，跟着卢翰和金承佑那些老匹夫混，能有什么出息？如今是该我们年轻人出头的时候了。不如我们兄弟联手，也打个江山来坐坐。”


    周冶垂眸看着他，闪过一丝谑笑：“杜将军雄心周某佩服，不过，本公子没那个志向。”


    杜忠“哦”了一声，又道：“那你的志向在哪？半夜跑山里来吹埙？”


    两人在那说话的时候，杜忠头顶的孟珂心里越来越急。方才听到埙声，她就知道是周冶，心下顿安，可还没来得及招呼他，就听杜忠带人过来了。


    好死不死，他还正正地停在了孟珂呆的那棵树下。她生怕让寻踪犬闻到气味，连呼吸都压轻了，可手中细汗一出，也开始滑手，越来越难攀住。她但凡抖一下，枝叶一摇就能被发现。


    就在这时，杜忠突然想起什么似的，转头对身后一瞪眼：“我跟周大公子聊我们的闲话，你们停下来干什么！继续射！”


    此言一发，孟珂呼吸一滞，还未及反应，箭雨当即四面泼洒而来。


    “等等！”周冶忙喊道。


    弓箭手手上一顿，看向了杜忠。


    孟珂终于喘上了一口气，低头看向前胸。箭雨一来，她左躲右闪，可在那方寸之间终究避无可避，当胸中了一箭。她差点咬碎了牙，才没痛得叫出声来。


    她原本就是靠两手扒在树干上，才能勉强站立，中箭之后，左侧手臂使不上力，单靠右臂，终究不支，开始一点点往下滑去。


    树下，周冶道：“你把田一甫救走，也不知他有没有告诉你，他和你父亲之间的恩怨？”


    “你若想说，我也不介意听。”杜忠促狭地一笑，“不过，找人可不能停。”


    他抬手往下一按，箭雨又开始泼洒。


    周冶还未来得及开口，突然听到左近传来一声不轻不重的闷响，像是什么撞到树上的声音。他心道不好，见杜忠正抬头往上看去，忙纵身跳下树来，强行拉回了他的注意力。


    “杜将军！”


    他疾步走到杜忠面前，还未站定，就见一滴血正正地落在了杜忠的脑门上。


    杜忠抬手一摸，将染血的手指给周冶看了看，又放进嘴里舔了舔，对着周冶笑道：“找到了！”