孟珂还未走到地图上指示的地方，就听见山林中有人尾随上来了。待确认她只有一个人，没人跟踪后，那些人就钻了出来。


    那些人作普通民夫打扮，若不是个个劲瘦有力，行动如风，极听指挥，还只当是山中悍匪。为首的那个一个眼神，就有人上前，拿一个黑色布条蒙了孟珂的眼，再将她的手绑了，用绳子牵着，随他们在山林野地里穿行。


    山里本就不好走，何况孟珂还没蒙了眼，就算左右有人带着，也还是不知道摔了多少次，很快弄出一身的伤来。她索性狠了心，摔狠了些，直接假装晕了过去。


    这下，那些人只好用披风扎了个临时的担架抬着她走，倒是省得她再吃苦了。


    她原本还想试图记路，可发现那些人故意绕路，索性放弃了，在担架上闭目养神起来。


    那行人走了小半夜的路，天都蒙蒙亮了，她才被人带着走进了一个院子，被放了下来，随即就听到门响，被人一把推了进去，倒在地上。那人还将她的手脚重新绑在了身后，才放心出去锁了门。


    听着外间的脚步声渐渐远去，许久都没声音了，她才挣扎着想将眼罩蹭下，正忙活着，听到有人在敲木头板壁的声音。


    她愣了愣，停下来侧耳一听。


    “是你？”


    竟是个熟悉的女声。孟珂愣了下，笑了：“你怎么在这儿？”


    霍茹蕙从板壁的缝隙里瞄了她一眼，无奈地道：“被你连累的！被当成你绑了的。”


    “是吗？”孟珂并不信，笑道，“装我装了这么多年，既然享受了好处，就算真受些拖累也不冤。”


    霍茹蕙笑着叹道：“如今还真是骗不了你了。”


    刘荃带人去大理寺劫狱的时候，她猜着了那是杜家的人，随手拉住了一个小兵，忽悠得人放了她。她乘乱逃出了大理寺，四处躲藏之时，被巡城官兵找到了。她自称是卢家小姐、梁家女儿，逃过了一劫，可刚刚转头进入暗巷，又被杜忠潜入城中的人给抓了。


    这时候，她再反口说自己是霍茹蕙，是杜善瀛的相好，那些人就怎么都不信了。


    “你方才自己都说了，你就是那个害我家大人的梁家小姐。”


    “可万一真的是我家将军的小妾呢？”另一人道，“我听将军同杜三公子说起过，是有这么个女人，说要找她呢。”


    霍茹蕙自己心知肚明，找她可不是为了救她，而是要亲手处置叛徒而已。那些人一时决定不下，便将她带了回来。杜忠还没来得及处置，就被扔在这个农家小院的柴房里。


    她看了孟珂的蒙眼布一眼，说道：“往右走八步，再往前五步。”


    孟珂明白她的意思，此刻不是较劲的时候，依言走了过去。霍茹蕙却笑了：“你看不见，就不怕我拿着刀子等在这里。”


    孟珂笑道：“若有刀子，你还会被困在这儿？你如今想脱困，也得我帮忙。”


    霍茹蕙将手伸过板壁的缝隙，将她的蒙眼布摘了下来：“你怎么会被他们抓来此处？”


    “有功夫管闲事，不如想想怎么逃命吧。”孟珂道。


    她看着霍茹蕙，冷冷一笑道，“不妨告诉你，杜善瀛已经死了，还死得很惨。你猜猜，等杜忠回来，会怎么处理你这个背叛他爹的女人？”


    “杜善瀛死了？”霍茹蕙听了还挺高兴，看向孟珂，目光中竟露出了一些欣赏，“你杀的？难怪把你抓了回来！”


    她又补了一句，“那杜忠必定先处理你，我怎么也能比你多活一会儿。”


    “放心，我到时一定让他先弄死你。”


    孟珂瞟了她一眼，往地上一坐，将头往霍茹蕙一偏。


    霍茹蕙身子本能地一躲：“你干嘛？”


    “我想隔着板壁一头撞死你！”孟珂无奈地道，“不想死的话，转过身去，把我头上这根银簪拔下。”


    “你想磨这簪子不成？得磨到猴年马月？”


    孟珂啧了一声，没好气地重复道：“拔下来！”


    霍茹蕙依言转过身去，用反绑在背后的手，扭着脖子，极其扭曲地半看半摸索着，将那簪子拔了下来。


    “伸过来，拿稳了别动！”孟珂指挥道。


    说着，她俯下身去，牙齿咬着簪头，一使力，便将簪子内藏的一片小而薄的利刃拔了出来，“呸”一声吐在了地上。她捡起来扔给霍茹蕙，“捡起来割我的绳子。”


    霍茹蕙依言捡了起来，随即反应过来，自己这么听她的话干嘛：“凭什么……为什么先解开你的……”


    “我也可以不给你，只解开自己的！”孟珂道。


    “那我就不会叫人来？”霍茹蕙反驳道。


    “所以你还废什么话？”


    霍茹蕙像看生人一样看着她。过去，总是她出主意，梁婉章配合她。总是她强势，梁婉章退让妥协。两人如今竟颠倒过来了，她一时竟觉得有些好笑，但还是依言做了，口中不忘嘀咕：“也不怕我拿着捅死你！”


    孟珂冷笑一声：“你大可以试试。”


    孟珂手上的绳子一点点被割开，眼看就要割断，就听得院子里有脚步声。霍茹蕙忙飞快地割着，听着脚步声到了门口，两人忙都假装靠墙坐着，挡住了板壁的缝隙。


    二人刚坐好，气息未定，就有人推门进来了。


    ***


    孟珂突然想起，蒙眼布还没来得及罩上，心道不管了，转眼看去，来人竟是个认得的。


    “杜三公子！”


    孟珂见他忙不迭地回头看动静，一副偷偷摸摸的样子，奇道，“你这是？”


    一听他是杜家公子，隔壁的霍茹蕙从板壁缝隙里笑出声来：“你是杜善瀛的儿子？”


    杜贞冷不防还有个声音，吓了一跳，待看清是隔壁的人，拍着胸口“嗐”了一声，撩起袖子朝孟珂冲过去。


    孟珂身子一缩，喝道：“你要干嘛？！”


    “小色胚！你背着人摸进来，想要干嘛？！”隔壁的霍茹蕙也叫出声来。


    杜三忙“嘘”了一声，紧张地看了看外面，叉起腰，来回指着二人，道：“我要干嘛？”


    他突然反应过来，一拍脑门道，“你们……你们误会了！我是来放你走的！”


    “放我走？”


    这杜三想一出是一出的脑洞霍茹蕙或许不清楚，但孟珂是领教过的。她不知道这纨绔子此时又是冒了什么绝好的主意。她疑惑道，“我没听错吧？三公子为何要帮我？不知道你大哥指名要我来换人？”


    “我知道，我大哥想抓你…..”杜三原地转着圈，似乎不知从何说起，也不知该说多少，急了半晌终于道，“我大哥他说要把你当众杀了祭旗。虽说咋俩的亲事没成，但我也不能看你遭此横祸。”


    “亲事？！”霍茹蕙震惊地看向了孟珂，又看向了这杜三，有些难以想象。


    孟珂没理会她，认真道：“你放我走，不怕你大哥……”


    “是我们！”霍茹蕙在一旁提醒道。


    杜三自嘲地笑笑，叹道：“我从小到大，胡闹得还少吗？要三天不惹他们急眼，就不是我杜三了。”


    “可这次不一样！跟你以往的任何胡闹都不一样，”孟珂道，“我不能走，我是来换人质的！那杨公子呢？可还活着？”


    杜三摇了摇头，意识到让人误会，忙又点了点头：“还活着，但大哥他根本就没想过要放人。”


    “那就好！”孟珂知道，杜忠自然是要将他的命用在刀刃上，不会轻易杀了，但只怕有个万一，如今得到确切的消息，心里才定了定。她抬眼看杜三，又问：“那他如今被关在哪里？”


    “这你就别管了！还是先顾好自己的小命吧！”


    杜三往外看了一眼，忙掏出身上的匕首，上前帮孟珂割绳子，却发现她手上的绳子已经断了，惊了一下，没作声，继续帮她割脚上的。


    他边割边道：“我让人拖住了了看守，但也只能拖一时半刻的。要是让人发现了，我也救不了你们了。”


    绳子一断，孟珂匆忙将绳子脱开，站了起来。


    杜三见她走出两步就站住了不动，忙催道：“你还是赶紧走吧。”


    孟珂转头去看霍茹蕙，见她也正拿眼看着自己，面上有一抹半嘲半讽的笑意。


    孟珂劈手从杜三手中夺过匕首，转身朝她走了过去。


    ***


    杜三在门口守着，待孟珂走出房门，转身便要溜。


    孟珂一把拉住了他，看着他的眼睛道：“杨公子被关在哪里？”


    杜三咬了咬嘴唇，目光闪烁不定。


    “太后有多爱重这个弟弟，你是知道。若他死了，你杜家，乃至这些跟着你大哥的边军，全都少不了诛九族。你忍心吗？”孟珂道，“你大哥这点儿人，是撑不了多久的，早晚必被剿灭。但今日你帮杨公子一把，算你杜家一大功。我也必在太后面前，保你杜家一回。”


    杜三抬眼看着她，半晌，终于指着窗外一个方向道：“就在山坡北边的废屋里，但你是救不了他的，还是保重自己吧。”


    说完，转身娴熟地溜了。


    这时，霍茹蕙也从隔壁出来了。


    她看了孟珂一眼，孟珂也飞快地看了她一眼，就贴着墙


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    往院子外走去，身后留下一句：“我们的账，从这儿活着出去再算。”


    霍茹蕙笑了笑，跟了上去。


    这里是个废弃的村落，说是村落也有些勉强，一眼就能望到头，应该是猎户聚居的地方。关她们的这个院子，与其他几个隔得远些，也更破败些。杜三指的坡北的房子明显要好一些，应该就是杜忠之类的将领住的。


    霍茹蕙见她不赶紧逃，还在往人多处跑，在后面急道：“你干嘛？！你真要去救那什么太后弟弟不成？”


    孟珂理也不理，继续往前摸去，到了那几座猎屋旁，就看见运送金银的独轮板车，歪倒在路旁。她心下一喜，快步冲了过去。


    她特意让人换这种独轮板车，便是想着方便叛军推到任何他们想推的地方。


    霍茹蕙一边四下看着，一边着急地看她，只见她不知怎么就徒手将车底的木板掀开，从中拖出个包袱，这才又退回来，贴着山坡走。


    “这什么东西？”霍茹蕙不知她葫芦里卖的什么药。


    “等到救命的时候，你就知道了。”孟珂继续朝杜三指的地方去。


    霍茹蕙伸手要拉她，却拉空了，急道：“你不要命了！”


    她不想跟她涉险，可咬咬牙还是跟了上去。


    好在这梁婉章胆大心也细，并没打算搞大事，到了那所房子旁就躲在了灌木丛里，观察房子周围巡逻的守卫。


    山里平地小，房子紧贴着坡地而建，守卫主要在正面院子里，只有走动巡逻的两队不时走到后方来看看。她瞅准了时机，仗着身形下，躲在屋后丛生的长草里摸到后窗处去。摸到第一个窗户的时候，她伸头看了看，见是个空屋。再摸到第二个窗户，里面有几个守卫，有人突然要转头看过来，她忙缩下头去，同时听见杜三在里面与人打起了哈哈。


    “兄弟们都辛苦了！我偷了些好酒好肉，犒劳犒劳大家！”


    “不敢不敢！有要犯在此，不敢喝酒误事！”


    “那就吃肉！”杜三往窗外看了一眼，往隔壁探进头去，“里面的兄弟也吃点儿。”


    这个杜贞，却还不坏。孟珂乘机摸到第三个窗户，终于看见了一个细皮嫩肉的少年，里面的守卫走到门口，谢着杜三带来的好肉。


    果然如杜三所言，杨家小公子没吃什么苦头，好手好脚地呆着。


    她抬手将早从包袱里摸出来的东西用布包了，轻轻扔了进去。那小公子一惊，转头看见个女子对他做出“嘘”的手势。


    孟珂在窗下低声道：“我是你姐姐派来的。布里包着的东西叫寻踪丸，你千万带好了，别让人发现。大军来攻的时候，你若能寻到机会，找地方偷偷藏起来。来救你的人自会循着这东西的味道来找你。若没有机会，也莫强求，自会设法救你。”


    那小公子天真归天真，受了这场惊吓，倒也镇定，忙捡起来揣在了身上。


    她是无法带他走的，只能给他定个位，方便营救。


    ***


    等孟珂和霍茹蕙两人翻过一个山头，已经换上了顺路从废屋中找到的粗布麻衣。


    离开一段距离，霍茹蕙终于松了口气，看看身上衣服，又看向孟珂，笑道：“果然不愧是十二岁就能在荒山野岭活下来的人。”


    孟珂冷笑：“这不得感谢姐姐你？”


    不等霍茹蕙还嘴，孟珂从腰间摸出一个东西，霍茹蕙好奇地看去，竟是一个极精巧的罗盘。只见她回头望了望那几座猎屋，又四周看了看，寻了一棵枝叶繁茂的树。


    霍茹蕙没看明白她要干嘛，只见她从包袱里拿出一捆线球，将线头捏在手里，看准了一个树杈，将线球扔了上去，再拿出火折子，点燃了线头。


    霍茹蕙紧张道：“你这是做什么！里面裹的是什么，信号弹？你要发信号求救，也等咱们走远一些再发啊！你是生怕别人发现不了咱们跑了，还是觉得他们翻不过这一个山头？”


    孟珂看了她一眼，站起来退开几步，检查了下，确认从旁走过也看不见火星，才道：“你看！这引线是特制的，火光极小，还没烟，又有树叶掩藏。等这线团燃尽的时候，咱们已经走远了。信号弹一发，能牵制住追兵一时半刻，不是更方便咱们跑路？”


    说罢，她从荷包里又摸出个东西，在树干底下草丛遮掩的位置画了个记号，这才拍拍手，便继续往密林深处去了。


    她事先就与他们约好了，等发现关押人质之处，就往正北方向走半个时辰，燃放信烟。如此，他们便能循着信烟，估算到准确位置，前去营救。


    霍茹蕙看着前方的孟珂，跺跺脚，还是跟了上去。