听了孟珂那句话，田一甫额角一跳，惊疑不定地道：“小姐是在说笑吧！你不是刚刚亲手处理了仇人？怎的同老夫开起这等玩笑来了？”


    孟珂轻轻一笑，说道：“田大人，你道钟敬那日上殿，为何没说出他那故人的名姓？”


    田一甫没说话，而是看向了孟珂。他确实拿不准钟敬私底下到底有没有同她说。看来他没对钟敬动手是对的，不然就是自投罗网了。


    “没错，他是人证，更是饵。为的就是引人出手，顺藤摸瓜找出背后之人。”孟珂含笑道，“可这背后之人着实聪明，坐得住，至今没动手。”


    她看着田相脸上的神色，又道，“当然了，我这么做也是为了分而击之，留些辗转腾挪的空间，免得将那人逼得狗急跳墙。若是钟敬当庭什么都说了，那人就和杜大人一起，非要鱼死网破不可了。岂不是给杜善瀛送上帮手？”


    “小姐此计甚妙！”田一甫点点头，一脸赞赏道，又装作懵懂不知，凝眉疑惑道，“不过，小姐同我说这些做什么？此等大事，干系重大，不该秉明皇上和太后，赶紧着人查处？非我等在此擅自做主之事。若是小姐眼下有急务需要我出手相帮，定不遗余力。”


    孟珂笑道：“田相说的是，奈何那人在朝堂上浸淫多年，党羽甚众，藏得比谁都深。光明正大地查处，正好入了那人的彀中。若不出其不意，请君入瓮，那人怎会现形？”


    她走到田一甫跟前，双目灼灼，盯着他道，“待妖怪在众目睽睽之下现了原形，才好一棒打死呢。你说是不是这个理？田相！不，王晃！”


    田一甫做出恍然大悟之状，大大地哦了一声，道：“我道小姐为何捉着我说这些，原来……你怀疑老夫就是那余孽？滑稽，这实在是滑天下之大稽嘛！老夫这辈子也没听过这么好笑的事！”


    他说着，兀自干笑了起来，甚至入情地笑出了泪花，抬手擦了起来。擦完了，他脸色一肃，看着孟珂道，“小姐，这么离谱的事，任你捅到朝堂上，看看有几人会信啊！”


    他抬手指着城下厮杀正酣的军队，“杜善瀛父子谋反，证据确凿，你卢家父女却要乘机构陷我田一甫，一次拿下两大辅政之臣，又与白家结了姻亲，甚至不知如何收了金家之兵权，你们是想改朝换代吗？”


    孟珂也笑出声来：“不愧是田相，污蔑之辞张口便来。你口说无凭，”


    “朝堂之争不需要凭据，只要指出一个可能性就够了。”田一甫也不装了，“可要说我是余孽，却不能口说无凭，小姐你有何证据？”


    这时，一个人影应声走了出来：“我！便是证据。”


    田一甫看了过去，正是钟敬。


    那日在朝堂上，他瞪大了眼睛看了好半天，才从这张枯瘦的脸上，看出了一点熟悉的痕迹。他惊吓之余，发现他的眼睛看不清，好歹松了口气。


    可此刻再一看，他又惊了，他看到的竟是一双虽衰老却明亮的眼睛，在夜色中，在火光的映照下，闪着一种炽烈的光，不由呢喃道：“你……你的眼睛……”


    孟珂和老馗相识一眼，道：“雕虫小技罢了。”


    老馗转头看向田一甫，笑道：“小兄弟，我叫钟敬。以后，就由我来看着你了。”


    这句话顿时撕开了时光，裂开一条罅隙。当年在神武将军帐中，王晃被捆着交给钟敬的时候，他说的第一句话就是：“小兄弟，我叫钟敬。以后，就由我来看着你了。”


    “想起来了？”


    老馗看着他的神色笑道，轻轻捋着胡子，忆起了当年，“你我在神武将军帐中初见之时，你不过十八九岁，我也就才三十出头。一晃大半辈子就过了，我们都是老头子了！看来，小兄弟你是没想过，此生竟还有再见我的时候？”


    田一甫的脸一滞，一时没作声。


    老馗乘隙转头对孟珂躬身抱歉道：“对不起，小姐！那日明知你们误以为是杜善瀛，小老儿却没说破。若非小姐今夜将我带到此处，我还不知道，小姐早已知晓真相……”


    孟珂温和道：“老人家，不怪你。我知道你不说，是怕我们准备不足，也跟我父亲一样，陷入危险。”


    田一甫听了二人的对话却是一惊，转头看向孟珂：“钟敬竟没说，那你是怎么发现的？连杜善瀛都不知道，你如何得知？那日呈上去的证据，明明只有杜善瀛的……”


    不等孟珂答话，他便想通了，自言自语似的道，“当然是你们预先藏起了部分，却故意让我放松警惕……”


    “没错！我父亲当年查到的证据，虽大多都指向了杜善瀛，但他调查过的人其实不少，其中有些证据的指示并不明确。我为免搞错，以致犯下欺君之罪，授人以柄；也为了不当堂坐实杜善瀛的罪，激起更大的波澜，便只交了一部分。证据也好，认证也罢，都只露了半数，都只是投石问路的那个石头而已。”


    孟珂笑道，“你很小心，不过还是有三处疏漏。其一，你在朝堂上露了些神色，其二，孙秉获自由之后，当夜便找到了你府上，故而杜善瀛不是他的主子，你才是。他并没有判杜党，而是一开始就是你安插去监视控制杜党的棋子。其三，也是最重要的一点，钟敬虽没对我说明真相，但他暗地里偷偷查问你的情况。你虽改过名，洗过身份，但最难的一点是怀疑到你头上，一旦开始查，要对上身份，就不算太难。还可以加上一条，便是没有钟敬，就凭杜善瀛的信，也足以试探出你了。”


    田一甫听着自己的疏漏，到了最后一条才惊了惊，看向了孟珂：“所以……提出兵攻京城之计的，根本就是你们？设宴伏杀之计，莫非也是你们？杜善瀛根本就没想兵行险着，殊死一搏？”


    “没错！”孟珂道，“杜善瀛的信出了大理寺就被换了。他只想让儿子围而不攻，在他兵力的威慑之下，京城民众和朝堂公卿的压力之下，王稚之乱的屠城阴影之下，逼得朝廷将他交出去而已。待他的援军到了，再反水兵攻京城。若是援军不到，他父子也可打回边地，自立为王。如此，可进可退。”


    田一甫边听她说着，边缓缓点着头，待她说完，又问：“单凭杜善瀛的信，你凭什么试探出我？”


    孟珂道：“田相知道自己已经被疑，早晚可能被清算。若你不是王晃，没有撇不开的重大干系，没有别的图谋，只是普通的结党营私，这时候就应该为自己择定一条路。要么卖了杜善瀛，取得朝廷信任。要么索性同杜善瀛一起，搏一把。可你选的却是一条驱虎吞狼，由得鹬蚌相争，好让你这个渔翁得利的‘万全’之策。”


    “如此，无论哪边赢了，你都是功臣。而两方相互消耗，对你也是好处。这本是一条绝妙的计策，却也恰恰说明了一点——你背后有一股在这两方削弱之后，足以获得优势的力量。除了王晃，谁还有堪与这两方匹敌的力量？”


    “谁知，我自己才是那个被驱的虎，替你们去除那条狼。”田一甫低下头笑了。他吐出一口气，看向孟珂，“卢翰何德何能，有你这么个帮手！”


    “田相的计策不失为完美，但是再完美的计策也总有破绽——那便是会由此暴漏这个人的动机。”


    孟珂瞄了一眼地上的杜善瀛，说道：“不过，有个问题我倒还没想明白，为何杜善瀛也以为自己是王晃，田大人可给我们解解惑？”


    ***


    田一甫再没什么可隐瞒的，也看向地上的杜善瀛，不无得意地笑道：“因为他所知道的身世，都是别人告诉他的。”


    听他这么说，孟珂恍然，难怪老馗上殿之时，杜善瀛会心虚，因为他根本不知道前事，也不记得此人。


    “他本是我父亲的副将之子。我们年纪相仿，自小一起玩耍，不知天高地厚，硬要跟着上战场，运气却不太好，还未立得寸功就受了重伤，差点死掉。”田一甫笑道，“他自那次受伤就失了忆，被就近安排在了一户人家休养，后来被地方上不知其身份的杜家收养，便成了我最好的替身——他所剩不多的模糊记忆中，有两个少年，我的事他也有些印象，不过是错领了自己的身份而已。”


    老馗突然想起了什么：“当年你带我去看他在新家的生活，也以此为由，请我帮忙隐藏身份，成全你重活一回。难道那时你就已经骗了他了？”


    当年，老馗虽知道有杜善瀛这个人，却不知道他被田一甫当成了隐藏自己身份的替身，还是后来与梁均结识之后，双方一对，才破了此事。梁均惊觉自己差点犯下欺君之罪，也为此更谨慎了些，摁下了本该向上汇报的最新进展。老馗到今日才知道，这竟是王晃一早就布下的迷阵。


    “你当我为何时时去看他那么个废人？真的那般情深义重？”田一甫笑了起来，“不过，现在再说那些事，还有什么意义？”


    老馗颤着手，恨恨地道：“对你来说，自可拂过不提，可对我来说，却此生都不可磨灭。此生，我最后悔的便是信你，帮你！是我头昏眼瞎，是我耳根子软，心更软，这才留下了你这个祸害，害了不知多少人性命！”


    田一甫笑着点起了头，叹道：“不过，若不是你有那点耳根子软，心也软的毛病，我岂会留你多活那么些年？你好歹在城破之时救了我一命，后来又没将我交出去，让我重获新生……”


    老馗笑了：“若我当时没放过你，定要将你交给朝廷，你当时便会要了我的命。”


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    >田一甫不否认，道：“我们毕竟相互扶持，走过那么多路，相互陪伴了那些年……”


    “可你一样让人杀我！”老馗又打断了他。


    田一甫看了他一眼：“多年未见，你倒是变聪明了，没那么好糊弄了。”


    老馗冷笑了笑，问出心中哪个埋藏已久的问题：“我当年日日伴你左右，乱党余孽到底是怎么找上你，与你谋事的？”


    “你错了！”田一甫得意地道，“不是他们找上了我，而是我去找的他们，也是我主动去接触失忆的杜善瀛，一步步把他变成我的傀儡，好让我居于其后操纵，让我进可攻，退可守……”


    “所以你从与我相识的时候起，没有一日不在骗我！”老馗又怒又惊道。


    “若非如此，我被抓的时候，就死于吴裕帐下了！”


    田一甫好笑地看着他道，“我一个乱党之子，落入了朝廷手里，还是那个嫉恶如仇的吴裕，还能活吗？对别人尚可利诱，对他那般刚直之人，我可不得对症下药，装作清白无辜，装作对父亲所为不齿！我可不得想法讨得每个人的喜欢，争取每个人可能的助力？你们这些自诩忠君爱民的君子，不就喜欢那一套？”


    老馗看着他，又震惊又好笑道：“你说不赞同父兄所为全都是假的！你痛斥的那些乱军之祸都是为了取得我们的信任，你说的想让天下安百姓得安宁都是假的……全都是假的！你小小年纪，心机竟就如此深重！骗过我们帐中这么多人！”


    “只能怪你傻啊！”田一甫道。


    “所以你从来没有断过作乱之心？”老馗道。


    “没错！为什么要断？”田一甫反问道。


    “当年，我没告诉你们的是，我那时虽还年少，但自小就在军中长大，跟着父亲南征北战，亲眼看着父亲如何挥师北进，将朝廷之兵赶得七零八落，看着朝廷狗官如何被打得屁滚尿流，好不快哉！”


    他的眼中贼光一闪，“不过，父亲被围剿之前，我就已经隐约感觉到，那条路是走到头了。近十年时间，他打过那么多地方，终究什么都没落下。于是，城破之时，我才没跑，故意让你救下我。我当时就想着，不如利用你们朝廷狗，隐藏乱党身份，暂时休养，日后再暗地里联络部众，待时机合适重新起事。”


    老馗笑了，重重地叹道：“也罢，活到今日，知道了真相，也算了了一场愿。”


    田一甫道：“说来，我的确要感谢你。没有你，的确就没有今日的我。等进到官宦之家，乃至读书入仕之后，我才发现当初觉得父亲那条路走不通的模糊感觉，是对的。因为待我知道了官场是什么样，朝堂是怎么转的，我就明白了父亲那场起事是一场注定失败的折腾。”


    “没人比我更知道私盐贩子的威力是什么，而弱点又是什么。父亲当年能起事，也比一般的流民军强，便是强在了手头有钱，各地有人，还有一批惯熟于与官场打交道，在各地官场都有人脉的人。不过，他们的能力也止于此。因为他们都没有站上稍高一点的权力舞台的机会，他们最多也只同地方官僚搅缠而已。”


    “那些乌合之众能乱十年，只是钻了朝堂政斗的空子而已，并非真有能与朝廷抗衡之力。朝廷只要能拽紧拳头，便能一口气打死。我父亲，后来就是这样结束他的皇帝梦的。”


    “可我发现了一条比他更好的路！”他越说越激动，“我原本想重新举事的想法，渐渐就变了。我可以利用私盐之利，利用官家之子的身份，用钱铺路，靠家势，借人脉，在官场上一路亨通。”


    田一甫的目光闪耀着野心的幽光，“我作为他的儿子，走上了朝堂，一开始就比他更接近那个位置。我能更稳妥而体面地，在朝堂上一步步往前，最终登临那个最高的位置。看起来漫长，却可进可退，更体面，不会像他一样引天下唾弃。”


    孟珂没作声，她不得不承认，他是聪明的，说的是对的。权力从来都是上层的游戏，难为底层流民所撼动，古往今来的平民皇帝有几人，没有天时地利人和不可为之。


    老馗突然道：“于是，你开始灭口知道你真实身份的人。”


    “没错！”田一甫看了他一眼，“幸好当初布下了杜善瀛这颗替身之棋。我开始越来越把他推向前台，安排人去他身边，掌控他，蛊惑他！我不能让太多人知道我的真实身份。若非你于我有恩，若非后来不得已，我本想留你一命。”


    老馗笑了：“还口口声声拿恩义说事，明明每次我可能威胁到你的时候，你都会毫不犹豫地杀了我！”


    田一甫带着恩赐的口吻，倨傲地道：“你说的没错，因为说到底，那份救命之恩本就是我选择给你的。”