陈万霆一路看着孟珂进了监牢，待狱卒离去，看了看那阴冷牢狱，又看向那儿时从来康健，如今却弱柳扶风的女子，心中酸涩，说道：“妹妹放心！我一定会想办法救你出去的。”


    “眼下最要紧的不是让我出去，此事复杂，还需从长计议。”她看着陈万霆，认真嘱咐道，“你可千万别让姨母知道。”


    “我明白。”陈万霆点头道，“可有什么我能做的？”


    孟珂想了想，有件事交给他去办倒正好，于是道：“我想见一个人，倒正需哥哥帮忙安排。”


    “你想见的是？”


    孟珂招手让陈万霆附耳过来，轻轻吐出几个字。陈万霆却大惊，左右看了看，不敢说破，隐晦道：“此人……只怕不愿表态，更别提来见你了。”


    孟珂却颇有信心地道：“唇亡则齿寒，若见犹豫，你便再说一句……我相信，以此人之智，无论是否应允，至少会见我一见。到时我自有办法。”


    陈万霆缓缓点了点头。


    没几日，孟珂就在牢里等来了客人，但却是个不速之客。


    史兆麟进去的时候，孟珂正面向监牢的窗户站着。月光投在她身上，将女子婀娜的身形照得分毫毕现，天然一段风流。


    史兆麟自诩算是吃过见过的，还未像这样仅仅看了个背影，便觉心神为之一荡的。


    这时，那女子偏头轻扫了他一眼，面色如霜，目中映着着皎皎月华，若月宫仙子，神女下凡。


    史兆麟心叹，那霍茹蕙已经是人间尤物，没想到这孟珂竟更胜一筹，可堪称大历双壁。不过，那霍茹蕙虽妖媚惑人之态有余，有权势金钱便可得之，到底落了下乘。到底不如这不染凡尘、凛然不可犯的神女之态，让人更心痒，也更升起莫名的征服之欲。


    想到此，他自己也笑，男人骨子里就是贱，想要那让人骨头酥的又嫌弃，想要那够不着的又犯贱。


    “史大人莫不是走错了监牢，找错了人？”


    孟珂一句话将他拉回神来。


    “孟小姐说笑了！”见孟珂转过身来，嘴角噙着一抹月华般的清冷笑意，直视着他那双一进来就浑身上下乱溜的眼睛，史兆麟心旌摇荡之余，有了些被人看穿的窘迫。


    虽早闻得西孟的艳名，但他也没想到，会在监牢之中见到，而所见又与传言如此不同，倒有些被突袭之感，稍稍乱了点方寸。


    孟珂道：“大人有话就说。”


    史兆麟吞了吞口水，自己觉着了，又掩饰地轻轻咳了咳，才道：“我不过是替人来走这一趟。我相信，等小姐听我说完，也会很高兴今日见到我。”


    孟珂“哦”了一声，面色一平如镜，轻哂道：“谢你毒害我父亲？”


    史兆麟就是当初指使曾怀义一党，害她梁家凶手之一。


    史兆麟闻言顿了一下，不知为何，在她的目光之下，自己心里总莫名有些发虚，笑道：“卢大人不是被气病的吗，怎么竟中毒了？”


    老头子算好了的，让卢翰倒下，再直逼卢家，料想几个小辈也翻不出什么大浪来。谁料，她让卢晫带了一众人进宫，打乱了控制宫闱的计划。后来竟又出现了一封卢翰亲笔信，说发现养女孟珂有诸多涉罪嫌疑，特交给有司查处。而卢翰的中毒，也被卢家说成是因发现此事而气倒。


    “明人不说暗话。”孟珂轻轻一笑，淡淡地道，“若非毒倒了父亲，朝堂上如何会有这一边倒的局势？而你我，又如何会在这个地方说话？”


    “孟小姐干脆！我也不是那不爽快的人！”


    这位小姐不是个好糊弄的主，进了大牢就问什么都招，让做什么都配合，压根不给拷问，哪怕只是为难她的机会，说什么“我这么个弱女子，哪里承受得住严刑拷打，还是干脆招了，替各位大人省事。”


    就在大理寺中人都以为她这么个娇小姐识时务、好摆弄之后，供状一写好，却发现她竟咬破了十指，让他们无法画押。这么个又软又硬的钉子，倒是让他们犯了难。谁也不想让她当众公审，难保说出什么来。


    于是，史兆麟收起了自己那点旖丽心思，打起精神来，说道，“不瞒小姐，我今日来正是为了此事。听说卢大人中了一种奇毒，府上的人近日在京中四处寻找珍奇药品，我呢恰好识得一人，约莫估计到了，卢大人中的是什么毒。”


    “而此人手中还恰好有解毒之法？”孟珂讥笑着打断了他，脸色冷下来，道，“史大人不必如此绕弯子，谁府上还没被安插几个眼线啊！想要什么，直说吧！”


    “小姐果然不让须眉！”史兆麟打了下哈哈，也不装了，直言道：“解药我有，可需要小姐用一物来换。”


    孟珂垂眸笑了：“你们当初选择下毒，不让父亲立刻死，便是为了有此一换。我们派去求医找药的人，必定一路坎坷，难以活着回来；就算能冲破重重阻挠封锁回来，躺在病床上的人，也等不了。而当铺一行那么顺利，一路都没人出手来抢，是因为反正有法子让我们自己交出来。你们一开始就设计好了，解药和证据，卢家最多只能二选其一。”


    说完，她抬头看着史兆麟，缓缓点了点头，吐出一个字：“好。”


    她这么爽快，史兆麟倒有些意外了，反问道：“小姐不再想想？”


    “不必想！”孟珂道，“人在，一切皆有可能。父亲这棵大树一倒，我们几个小辈还有什么力量，能与你们杜家抗衡？这点缓急轻重，我还是知道的。”


    见她如此杀伐决断，史兆麟倒有些刮目相看了。这小女子果然是个人物，比那个只会争宠谄媚的霍茹蕙，高出至少一个段位，难怪得卢翰如此信重。


    不待史兆麟说话，孟珂道：“请史大人让人备下纸笔，我修书一封，你拿着去找周冶周大人，他自会把东西给你。”


    东西竟在周冶手上？史兆麟想起，孟珂带家仆去当铺闹的那一日，周冶倒的确去过，不过是在她取东西之前，所以并未留意。虽早知二人过从甚密，但没想到她竟能把这么重要的东西放心交到他手上。不过，她这出乎意料之举，倒确实保了那东西的安全。虽说他们早谋定了以解药来换，但若能抢到，自然不需要留卢翰一命了。


    他阴阳地笑道：“没想到小姐与周大人如此关系……”


    孟珂笑了：“不怕大人笑话，不过是些女子的小手段，周大人并不知道那是何物，不过以为帮我存一件小东西罢了。”


    “好！”史兆麟也不与她较这个真，点头道，“上纸笔！”


    “不过，”孟珂抬眸看他，“我要如何确信，史大人给的是真解药？”


    “那我要如何确信，小姐你给的是真证据呢？”史兆麟反问道。


    两人互看了一眼，都笑了起来。


    如果说进入监牢的时候，他眼中看的还是眼前的美色，出去的时候就是叹服了。


    什么大庆双壁，分明只有一枝独秀。


    ***


    史兆麟去后，周冶当夜便进了大牢。杜党守得严，由陈万霆安排并亲自带他进来。


    到了牢房外，周冶正要谢他，却见陈万霆对自己躬身一礼，郑重道：“如此局势，贤弟还这般为妹妹的事尽心竭力，为兄在此谢过！”


    他这么郑重一谢，倒是把周冶谢得一愣。到底该谁谢谁啊？


    作为表哥，陈万霆口头感谢下他帮妹妹，也说得过去，毕竟孟珂现在也什么别的亲人了。可瞧这架势……却不止是这点意思。于是，周冶故作不解道：“震言兄，如此客气，却是为何？”


    “我知道，妹妹的身份你已知晓。而我们的关系，你也知道了。”


    陈万霆说着，有些不好意思地笑道，“我知元亨你在绥陵的时候就帮了她很多，本就该好好谢你，谁想，还没来得及呢，就发生了这变故。京中如此局势之下，你还仗义襄助，我铭感五内，自当谢你。”


    于是又一次躬身下拜。


    周冶忙去扶他：“你们的关系……”


    “妹妹......也是我未婚妻。”


    他的感觉果然没错，陈万霆这是端起了未婚夫的架势！也不知他这架势，孟珂可知道？周冶僵笑道：“震言兄，虽说与小姐是有过婚约，可你不是已经履过约，跟人成过亲了？那婚约还能作数吗？”


    “说来汗颜，我与母亲此前为人蒙蔽，以他人履了我们兄妹之婚约，那自算不得数。”陈万霆道，“而我与妹妹之约，尚未履行，今后自是该加倍补偿她的。妹妹的事，还要多多仰仗元亨！”


    周冶也不好多说，含糊应着，往牢里走去。


    陈万霆体贴地道：“我在外头看着点儿，你们好方便说话。”


    “谢…….”周冶突然觉得，这未婚夫在外守着，让别的男人见未婚妻的场面，莫名有些怪异，自己也骤然有了些背德之嫌。嗨，这都什么跟什么啊！


    孟珂一见他，就发现他面色有些怪异，笑问：“怎么了？”


    “没什么！”他看了外面的陈万霆一眼，笑道，“你这个表哥，谢我仗义相助，帮他未婚妻呢。”


    孟珂轻轻笑了，点头道：“他也没说错。怎么，周大人你心虚了？难道觉得……轻薄了人未婚妻，对不住这位兄长？”


    周冶分辩道：“分明是未婚妻你，轻薄了我这个清白公子。”


    两人都笑了。


    他自然能看出，她是故意想让气氛轻松些，于是又道，“你这在卢府有个哥，到了大牢还有个哥，我怎么……走到哪儿都有些偷鸡摸狗之嫌。”


    两人又笑了。


    周冶四下认真看了看，这监牢里虽没有什么过分的东西，但现有的东西显然全都是特意换过的，被褥是厚的，干净的，茶具想必也是陈万霆拿的自用的，吃食虽简朴，但至少也都是能入口的。他在杜党盯那么牢的风口浪尖上，顶着压力做这些，已经算是不要仕途地得罪了。


    卢翰将陈万霆改调入京，这步棋倒是正好。


    他故意酸溜溜地道：“有亲未婚夫的照料，我看你在这监牢里的日子还不赖。”


    孟珂也配合地四下看了看，点着头道：“那是！不像有些人，难得来一趟，还什么也没带。”


    “我那是因为……”周冶顿了顿，撇撇嘴道，“听说女子落难的时候，是最好乘虚而入的时候。这时候只要关心她


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    ，体贴地照顾她，甚至拯救她，无不使其芳心暗许……”


    “你们就编排吧！”孟珂白了他一眼，道，“天下女子的芳心，就是这么容易让人骗的？不过是那些男子自己意淫罢了。”


    “那是！孟小姐可从来不缺关心照顾，和巴望着能有机会拯救拯救的男子，芳心要那么容易许，早就许了。”


    还有他什么事？


    他往牢外扫了一眼，却想到了另一个，转而认真道，“你不接受卢宽，便是因为你早就准备好了，随时为卢家弃身吧。”


    而不是他开始以为的，只为她自己的复仇。


    “是，也不是。”孟珂缓缓地吐出一口气道，“我是有为卢家还报一二的打算，不过也不只是为这。”


    她抬眸看着眼前人，大概还因为，她此生注定还有些其他际遇。


    见她并未多说，他也不多追问，又道：“卢大人降职的圣旨，你知道了吧？”


    孟珂点点头，笑道：“接着还会有第二道，第三道圣旨。希望哥哥们在外面能多多争取朝中力量，否则……”


    独木难支，有再好的计谋也难力敌。


    孟珂明白他的难处，忙道，“你是你，你是你家。那些你做不得主的事，尽力便是，你也千万莫强求。”


    周冶无奈笑笑，就在他来大理寺之前，父子俩才又不欢而散。


    周冶想让父亲以帝师之尊站出来，让朝中门生故旧，群起响应卢翰，支持帝后。


    “你要我说多少遍？我周家不参与卢杜之争！”周珩恼道，“你当我为何不争辅政大臣之位，拱手让出那拥立之功？”


    “你熟读经史，自然明白一句话，流水的皇帝，铁打的世家。那龙座上的家族，无不是你方唱罢我登场，从来没有谁可以久居其上。那改朝换代的血雨腥风，不是不能参与，但要看清势头，当避则避，当乘势而上再上。”


    “好，那我们就从周家的利益来说，”周冶道，“是，杜党人多势大。从臣下的力量来看，杜党确实占优；可这些人因利而聚，利尽而散，不是什么打不散的铁军。”


    “错！利益，恰恰是最可靠的盟约！”周珩道，“比起你那什么感情可稳定多了！感情在利益面前，一戳就破！感情，今日还有，明日就没了！”


    周冶被一噎，知道辩之无益，转而道：“当初，朝堂上主张效仿钩弋夫人之事，子立母死，是卢翰力保太后。帝后在卢杜之间，会站谁？帝后虽势弱，却终究是天子，可号令天下。杜党和帝后之间，周家选谁？”


    “周家可以不选！”周珩道，“周家并非高门，如何异军突起？你外祖柳氏一族当初何等荣耀，今日却大不如前，那就是不懂得明哲保身！”


    周冶轻轻一哂：“若在得意之后没忘本，那也算是佳话，上可告先祖，下可传子孙。不然，便只是势利小人，为人不齿罢了。”


    周珩听了这话，梗着脖子看着儿子，顿了半晌，才道：“你我父子，尽可各执己见，但朝堂之事关乎一族存亡，不是你感情用事之处。单论国事，是有个权倾朝野的太后好，还是由权臣改朝换代的好，那座上的人姓甚名谁，是男是女，重要吗？”


    周冶道：“国泰民安才好，才最重要！他杜善瀛会是个好君主吗？奉他那样的人为主，国朝将会怎样？”


    周珩讥笑道：“无论开国之主，还是皇子争储，能抢到那个位置的人，谁不心狠手辣，谁比杜善瀛仁善？仁善的人，能争得那至尊之位？”


    “父亲！这已经不是卢杜之争了，甚至也并非谁坐江山的问题，而是要不要看着山河再度破碎的问题！”周冶想了想，将余孽案都说了，问道，“父亲你还要观望吗，还要明哲保身吗？”


    周珩顿了好半晌，才道：“你还是没明白为父的意思。他杜善瀛是王稚之子，还是李雉之子，重要吗？自古成王败寇。若是败了，哪个开国之君不是乱臣贼子？可谁人去记那争权夺位的功过？只要上了位，做些名垂青史的事，甚至只是改一改史，就都掩盖了。就算不掩盖，你又能将人如何？你能拿道理，拿道德去惩治一二吗？”


    他又补了一句，“你口口声声论国事，可若不是有那个孟珂参与其中，你当真会这般搅缠进这朝中之事吗？”


    父子俩不欢而散，彼此都无可奈何。他甚至都不能说他父亲错，只是选择不同罢了。也许因为他还年轻，还想再计较一下对错，而他到了父亲那个年纪，也许也会这般现实了。


    周冶知道瞒她不过，且她要的是坦诚与真相，不需要什么善意的安慰，于是，有一说一道：“我父亲他那儿……我会再努力，也会再去金家。”


    说到金家，不等孟珂开口，他忙补了一句，“我请母亲出面，金家总要给几分薄面的。”


    孟珂知道，他是不想让她联想到，传说中的“金家未来女婿的面子”上头去。她笑了笑，也不点破。


    周冶看着她，去捉孟珂的手，孟珂却躲开了。


    但这一躲，周冶反而奇怪了，忙把她的手拉出来，竟见十个指头都包扎着。


    “怎么回事？”周冶惊道，“他们对你用刑了？”