清晨的薄霜如碎银般铺满云州城的屋顶与街巷，初升的朝阳洒下暖光，霜粒折射出细碎的金辉，转瞬又在晨光中消融成点点水汽。城门在卯时三刻准时开启，沉重的木门发出“吱呀”的声响，早已等候在外的商队、农户、行旅立刻鱼贯而入。车马的轱辘声、行人的交谈声、货郎清脆的叫卖声，瞬间打破了清晨的静谧，将这座边城从沉睡中唤醒。


    陈安站在城楼上，扶着斑驳的城垛，目光掠过下方川流不息的人马，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。


    不过三个月。


    距离萧辰从京城千里迢迢返回云州，仅仅过去了三个月。可这三个月里，云州发生的变化之大，连他这个日夜操持府衙政务的主簿，都时常觉得恍如隔世。


    城西的匠作坊区，早已成了云州最热闹的去处之一。叮叮当当的打铁声从黎明破晓响到日暮黄昏，从未停歇。三十多家铁匠铺、木工作坊、皮货店沿街铺开，连成一片热火朝天的工坊带，新搭的工棚还在不断向四周延伸，工匠们的吆喝声、工具的碰撞声，汇成了最鲜活的劳作乐章。东市的货栈区，五栋新修的大仓早已堆满货物——秦州来的白米饱满圆润，渭南来的布匹花色鲜亮，草原来的毛皮柔软厚实，本地产的砖瓦铁器规整结实，所有货物分门别类码放整齐，账房先生拿着算盘在其间穿梭，核对清点，忙而不乱。


    城南新辟的“云河码头”，虽只是用粗壮原木搭建的简易埠头，却已是一派繁忙景象。云河水流平缓，虽承载不起大型漕船，但运送砖瓦、粮食这类笨重货物绰绰有余。每日停靠的货船已有十余艘，船工们喊着号子装卸货物，码头上扛活的汉子排成长队，工头拿着账簿按件计酬，工钱当日结清，从不拖欠，人人脸上都带着踏实干活的笃定。


    最是热闹的，当属城中心的市集。往日这里只有逢五逢十才开市，如今却日日有集，从不间断。摊贩们从四方涌来，卖菜的挑着水灵的时蔬，卖肉的案上摆着新鲜的猪羊，卖针头线脑的摊位前围满了妇人，卖小吃零嘴的担子飘出阵阵香气，硬生生挤满了两条街巷。更有几个眼光活络的秦州行商，索性租下了街边的铺面，开起了杂货铺，售卖中原的精巧物件，引得不少百姓驻足围观。


    “陈主簿。”守城校尉大步走上城楼，抱拳行礼，声音洪亮，“今日入城的商队比昨日又多了三支，其中一支是从渭南来的，带着二十车生漆和桐油，管事说要和咱们云州商行签订长期供货协议。”


    陈安微微颔首，语气沉稳：“按规矩仔细查验，货物清单登记清楚，不可遗漏分毫。商队的护卫费收了吗？”


    “收了！按货值百分之一的标准，共十二两银子，已经入账。”校尉递上一本薄薄的账册，“这是今日上午的入城税费明细，算上各项杂费，已经有一百三十两了。”


    陈安接过账册快速扫了一眼。仅仅一个上午，入城税、货栈仓储费、码头停泊费、市集摊位费……各项收入加起来已经超过两百两。照这个势头，云州府衙本月的商税收入，怕是能突破五千两大关。


    五千两。


    三个月前，整个云州府库的全部存银，也不过三千七百两。这般翻天覆地的变化，放在从前，他连想都不敢想。


    “殿下此刻在哪里？”陈安合上账册，问道。


    “回主簿，殿下一早就去了荒石滩营地，说是要检阅新招募的兵卒。”校尉如实回道。


    陈安点了点头，转身走下城楼。他今日还有不少事要办，其中一件，便是去城西看看新建的“育才堂”——这是萧辰半个月前提出的新举措，要在城中设立免费学堂，招收贫苦人家的子弟读书识字，每日还管一顿午饭。第一批已经收了六十个孩子，教书先生是陈安从流民中筛选出的两个老秀才，学识扎实，性子也温和。


    走在宽阔的主街上，陈安能清晰地感受到这座边城蓬勃的生机。路面被清扫得干干净净——这是萧辰特意下的令，每条街巷设置两名清扫夫，每日清晨沿街打扫；街边的排水沟重新疏浚过，再也不见往日污水横流的景象；几处濒临倒塌的危房被妥善拆除，空地上种上了整齐的树苗，嫩绿的枝叶在风中摇曳，透着勃勃生机。虽城池依旧简陋，却已多了章法，多了秩序，多了烟火气。


    最明显的变化，是人。


    三个月前，云州街头的百姓，大多面有菜色，神情麻木，眼中看不到半点光彩。如今再看，挑担的汉子步履匆匆，推车的农户腰杆挺直，扛活的劳工挥洒着汗水，每个人的眼里都有了光，脸上多了笑。商铺里的伙计会热情地笑着招呼客人，街边的小贩会大声夸赞自己的货物，连往来的行旅，脸上都带着几分从容自在。


    穷，却不再绝望；苦，却有了盼头。这大概就是如今云州百姓最真实的状态。


    陈安走到城西的育才堂时，朗朗的读书声正从简陋的木屋中传出，清脆又响亮。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“人之初，性本善……性相近，习相远……”


    三十多个孩子端坐在粗糙的木凳上，小小的身子坐得笔直，跟着台上的老秀才一字一句地诵读《三字经》。这些孩子大多衣衫褴褛，打满了补丁，却个个小脸洗得干干净净，一双双清澈的眼睛紧紧盯着黑板上的字，专注又认真。


    陈安站在窗外，静静地看了片刻，没有进去打扰这份安宁。他心里清楚，萧辰力主建这育才堂，绝不仅仅是为了教几个孩子认字读书。这是在为云州播撒未来的种子——这些孩子长大了，或许会成为账房先生，或许会成为文书小吏，或许会成为技艺精湛的工匠，甚至可能入朝为官。他们会永远记得，是谁在他们最困苦的时候，给了他们读书识字、改变命运的机会；他们会永远感念云州，守护云州。


    “陈主簿？”身后传来一声试探的呼喊。


    陈安回头，见是周老板——正是三个月前商贸会议上，第一个站起来提出质疑的老商人。如今三个月过去，周老板的气色好了太多，脸上的皱纹舒展了不少，身上穿的绸衫也是崭新的，一看便知日子过得越发顺遂。


    “周老板，今日怎么有空到这边来？”陈安笑着问道。


    “是有点事想问问主簿。”周老板搓着肥厚的手掌，脸上带着几分急切又期待的神色，“陈主簿，咱们云州商行的第一批分红，什么时候能发啊？这都到月初了，我这心里……总惦记着这事儿。”


    陈安闻言笑了：“周老板放心，商行的账目已经核算完毕，没有任何差错，明日一早就会在商会大堂正式公布。入股的本金暂时不退，但每十两股金，可分红一两二钱。”


    周老板眼睛瞬间亮了，声音都拔高了几分：“十两分一两二？那就是……十二分利？而且才三个月？”


    “正是。”陈安点头确认，“商行这三个月，东路、北路贸易净利两千八百两，货栈佣金收入六百两，扣除各项开支和预留的发展资金，可用于分红的共计两千两。按总股金一万七千两折算，便是这个数。”


    周老板激动得手都微微发颤，连连搓手：“好好好！真是太好了！陈主簿，下次商行要是扩股，您可一定得给我留个位置！我……我再追加五百两股本！”


    “一定给周老板留着。”陈安笑着应下。


    送走满心欢喜的周老板，陈安继续往城外走。他接下来要去砖窑看看，查验新一批青砖的品质，顺便了解一下产量情况。


    与此同时，荒石滩营地。


    萧辰一身劲装，肃立在校场边，目光锐利地扫视着正在操练的新兵。


    这批新兵是上月刚招募的，共两百人，清一色是云州本地及周边流民中的青壮。严苛的训练已经进行了一个月，原本散乱的队伍，如今基本队列已经走得有模有样，口号喊得震天响，透着一股初生牛犊的冲劲。


    赵虎站在萧辰身边，顺着他的目光看向队列，沉声介绍道：“殿下，这批苗子底子不错。都是吃过苦的人，不怕累，肯下力气，学东西也快。特别是那几个从秦州逃荒来的，以前在老家当过乡勇，懂点基本的拳脚功夫，稍加打磨就是好兵。”


    萧辰微微颔首，语气严肃：“练得再狠些。云州地处边疆，北狄虎视眈眈，说不准什么时候就会有战事。平时多流一分汗，战时就能少流一滴血，甚至能多活一条命。”


    “是！属下明白！”赵虎沉声应道，顿了顿，又迟疑着开口，“不过殿下，咱们现在扩充人手，兵部那边……会不会有异议？毕竟龙牙军的编制只有五百人，咱们现在实际兵力已经有五百六十二人，超编了六十二人。”


    “龙牙军编制五百，咱们现有兵力确实超编。”萧辰语气平淡，却带着不容置疑的决断，“这两百新兵，不编入龙牙军正式编制。就以‘护商队’‘护屯队’的名义进行训练，平时主要负责护卫商队、维持地方治安、守护垦荒田庄，战时便是龙牙军的预备队，随时可以顶上。”


    李二狗在一旁听得眼睛发亮，咧嘴笑道：“这个法子好！名义上咱们没超编，不违反兵部规制，实际上咱们的人手一点没少，该练的照样练，该藏的照样藏，一举两得！”


    “正是这个道理。”萧辰看向李二狗，语气郑重，“不过要注意，新兵和老兵必须分开训练，驻地也要彻底分开。荒石滩依旧是龙牙军的核心大营，新兵营……就设在灵武县。”


    “灵武县？”赵虎猛地一愣，急忙劝阻，“殿下，灵武县离边境太近了，北狄的小股游骑时常在附近出没，万一新兵营遭遇袭击……”


    “正因为离边境近，才更要驻军。”萧辰打断他的话，眼神坚定，“北狄残部虽然退到了阴山以北，但贼心不死，小股游骑频繁出没，骚扰边境百姓，劫掠垦荒队伍。在灵武县驻扎一支队伍，既能保护贺兰部的部落民众和咱们的垦荒队，也能提前预警北狄的动向，形成一道前沿防线。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！说罢，他转头看向李二狗，语气带着信任：“二狗，这批新兵就交给你带。三个月时间，我要看到一支军纪严明、能拉上战场的队伍。”


    李二狗立刻挺直腰板，用力抱拳，声音铿锵有力：“请殿下放心！三个月后，这两百人要是还拉胯，练不出战斗力，属下提头来见！”


    校场上的操练依旧在继续，震天的口号声此起彼伏。


    萧辰转身离开校场，走到营房后方的空地。这里正在建造一处新的设施——不是寻常的营房，而是一个简陋却规整的“伤兵营”。


    刘娘子正带着两个女弟子，在空地上整理晾晒的草药。见萧辰走来，三人连忙放下手中的活计，上前行礼。


    “不必多礼。”萧辰摆了摆手，目光落在架子上晾晒的各类草药上，沉声问道，“军中的药材还够用吗？”


    “回殿下，常用的草药储备还算充足，但治疗外伤的金疮药、止血散，几味主药的存量已经不多了。”刘娘子如实回道，语气带着几分忧虑，“特别是三七、白及这两味药，云州本地不产，全要从南方转运过来，价格昂贵不说，还时常断货。”


    萧辰微微皱眉，点头道：“我会让商队在南下采购时重点留意，尽量多储备一些。另外，你们也可以试着用本地的草药替代。云州多山，山野间的草药资源其实很丰富，只是没人系统地采摘和研究过它们的药性。”


    “属下已经在做了。”刘娘子眼睛一亮，连忙指向一旁堆放的几堆晒干的草叶，“殿下您看，这是本地人常说的‘止血草’，属下试过用它炮制外伤药，止血效果不错，就是药性稍猛，用量需要严格把控。还有这个，本地人叫‘退热藤’，用来治疗风寒发热，效果也很显着……”


    她一边说，一边拿起不同的草药向萧辰介绍，语气熟练，如数家珍。谁能想到，这位如今沉稳干练的女医官，从前竟是魅影营的女囚，因懂医术、擅制药，才被萧辰留在军中负责医护事宜。这几个月来，她兢兢业业，将军中的医护工作打理得井井有条。


    萧辰认真听着，不时点头询问细节。待刘娘子介绍完，他才沉声吩咐道：“伤兵营建好后，就由你总负责。这里不仅要治疗伤病，更要培养医护人手。军中每个什长，都必须学会基本的止血、包扎、固定之法；每一个百人队，都要配备一名专门的医护兵，战时随队行动，及时处理伤员。”


    刘娘子闻言，眼中闪过一丝激动，连忙躬身应道：“属下遵命！殿下这个想法太好了！以前在边军效力时，很多兄弟不是死在战场上，而是死在转运和救治不及时上。如果每个什长都懂基本的急救之法，很多轻伤当场就能处理，重伤也能及时稳住伤势，大大减少伤亡！”


    “人命最贵。”萧辰语气凝重，“训练要严苛，是为了提升战斗力；做好医护，是为了保住兄弟们的性命。两者同等重要，缺一不可。”


    离开伤兵营，萧辰又去视察了营地新建的仓库。这座仓库是用新烧的青砖砌筑的，比原来的土坯仓库结实耐用得多，还特意做了防潮、防火处理。仓库内，粮食、军械、被服等物资分类存放，标识清晰，账目齐全，进出都有严格的登记流程。


    “殿下，这是上月的库存明细账册，请您过目。”管仓库的老军需官捧着一本厚重的账册，恭敬地递到萧辰面前，“目前粮食存量六万石，足够全军食用八个月；箭矢三万支，刀枪两千件，甲胄八百套，基本能满足日常训练和应急需求。另外，新从草原换回来的三百匹良马，已经筛选完毕，分到各队使用了。”


    萧辰接过账册，仔细翻看着，目光停留在“盐”那一项上，问道：“盐的储备情况如何？”


    老军需官神色一凛，压低声音回道：“官盐库存两千斤，按日常消耗，够用三个月。至于私盐……”他顿了顿，才继续说道，“从盐湖运回来的第一批盐，有五千斤，都妥善存放在地下仓库，避光防潮，品质没有任何问题。”


    “这些盐够用到什么时候？”


    “如果只供军中使用，够一年。但如果要供应百姓……”老军需官迟疑着摇了摇头，“那就远远不够了。”


    “百姓就用官盐，按市价正常售卖即可。”萧辰语气平淡，“私盐暂时只供军中使用，严格管控，不准外流。另外，让王川加快盐湖盐场的建设进度，入冬之前，必须实现稳定产出。”


    “是！属下立刻派人去催促王队正！”


    视察完营地的各项事宜，已是午后时分。萧辰翻身上马，沿着官道往云州城方向返回。路过云河码头时，他勒住缰绳，驻足观望。


    码头上依旧熙熙攘攘，热闹非凡。货船有序地停靠在埠头，船工们喊着整齐的号子，将一袋袋粮食、一捆捆布匹从船上搬下来，再装上等候已久的板车。几个商人站在岸边，亲自查验货物的品质，账房先生在一旁飞快地打着算盘，记录着数量和账目。更远处，两个工匠正拿着测量工具，在河边仔细测量水位和地形，似乎在规划扩建码头的事宜。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“殿下！”码头的管事一眼就看到了萧辰，连忙快步跑过来行礼，神色恭敬又激动。


    “今日停靠的船只有多少？”萧辰问道。


    “回殿下，上午已经到了十二艘，都是从秦州过来运粮的。下午预计还有八艘船到，主要运送砖瓦和铁器。”管事连忙回道，语气带着几分急切，“殿下，按现在的运量，咱们这个简易码头已经有点不够用了，时常会出现堵船的情况。陈主簿已经批了码头扩建的方案，准备再新增两个泊位，拓宽岸边的装卸区域。”


    “扩建之事抓紧推进，所需的人力、物料，让陈安优先调配。”萧辰点头应允，又叮嘱道，“不过码头的税费要定得合理，既要足够覆盖码头的维护和运营开支，也不能定得太高，把商船吓跑了。咱们要的是长久的通商，不是一锤子买卖。”


    “属下明白！现在码头的税率是按货值百分之一征收，比陆运的关税低了一半，商人们都愿意走水路，都说咱们云州通商实在，不坑人！”管事连忙点头，脸上带着自豪的神色。


    萧辰满意地点了点头，调转马头，继续往城里走。


    城门口依旧排着长队，都是等候入城的商旅和农户。守城的兵卒有条不紊地查验货物、登记信息、收取税费，态度恭敬有礼，再也不见往日横眉冷对、刻意刁难的模样。萧辰看在眼里，心中了然——这都是陈安的功劳。他特意制定了严苛的规矩：兵卒不得勒索商户，不得故意刁难行旅，违者重罚；但同时，商户和行旅也必须如实申报货物，不得偷税漏税。双方都守规矩，事情自然就顺畅了。


    进入城中，萧辰没有直接返回府衙，而是沿着主街慢慢行走，细细观察着这座日益鲜活的城池。


    街边的商铺大多敞开着店门，生意兴隆。铁匠铺里炉火通红，火星飞溅，学徒卖力地拉着风箱，师傅则专注地捶打着烧红的铁块；布庄里，几位妇人正带着孩子挑选布料，伙计热情地介绍着不同布料的花色和质地；杂货店里，从秦州运来的瓷器、渭南运来的漆器摆了满满一柜子，引得不少人驻足挑选；甚至还有一家新开的书铺，虽然藏书不算多，却也收拾得干净整洁，已有几个读书人在书架前细细翻阅，神情专注。


    街角的空地上，几个半大的孩子正玩着“打仗”的游戏，手里拿着自制的木刀木剑，嘴里喊着“冲啊”“杀啊”的口号，跑得满头大汗，笑声清脆响亮。不远处，一个卖糖人的老汉正摇着拨浪鼓，甜甜的香气随风飘散，孩子们立刻围了过去，睁着圆溜溜的眼睛，眼巴巴地看着老汉手中形态各异的糖人。


    萧辰静静地看着这一切，心中涌起一股难以言喻的感慨。三个月前，他刚回到云州时，这里还是一派破败萧条的景象：街道冷清，商铺紧闭，百姓面黄肌瘦，眼中满是绝望。如今，这座城池虽然还称不上富庶繁华，却已经重新焕发了生机与活力，处处透着安稳祥和的烟火气。


    这，就是他想要的云州。


    不是多么金碧辉煌，不是多么固若金汤，而是百姓有饭吃，有衣穿，有活干；孩子能无忧无虑地玩耍，老人能安安稳稳地度日；人人都能靠自己的双手讨生活，人人都对未来抱有希望。


    “殿下。”


    熟悉的声音在身后响起，萧辰回头，见是陈安快步追了上来，脸上带着明显的笑意。


    “你怎么来了？”萧辰停下脚步，问道。


    “属下听说殿下在城里巡视，就赶紧找过来了。”陈安走到萧辰身边，语气难掩兴奋，“殿下，有个好消息要向您汇报！”


    “哦？什么好消息？”


    “云州商行这个月的利润核算出来了！”陈安从袖中取出一本新的账册，递到萧辰面前，“东路贸易净利一千二百两，北路贸易净利一千五百两，货栈佣金收入八百两，码头停泊费三百两，市集摊位费两百两……各项收入加起来，总计四千两！扣除各项开支和预留的发展资金，实际净利两千八百两！”


    萧辰接过账册，仔细翻看着。账册上的每一笔收支都记录得清晰明了，条理分明，能看出陈安确实花了不少心思。他合上册册，递还给陈安，语气中带着赞许：“做得好。”


    “殿下过奖了。”陈安连忙摆手，又补充道，“商行的股本现在已经有一万九千两了。周老板刚追加了五百两，还有七个本地商户也跟着追加了股本。按这个势头，下个月商行的股本说不定能突破两万五千两！”


    “不错。”萧辰微微颔首，吩咐道，“就按之前定的章程分红，务必公平公正，让每一位入股的商户都能拿到实实在在的好处。另外，从这个月的利润中拿出五百两，专门用于扩建育才堂、修缮城内道路、疏通城外水渠。云州商行是靠着云州的百姓和商户才发展起来的，赚的钱，自然要回馈给云州的百姓。”


    陈安眼中闪过一丝动容，重重点头：“属下记下了！明日分红时，就把这件事公布出去，让大家都知道殿下的心意！”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！两人并肩继续往前走，随意地聊着城中的各项事宜。


    路过一家新开的饭馆时，萧辰停下了脚步。这家饭馆不大，只有七八张桌子，却已经坐满了客人，热气腾腾的饭菜香气从店里飘出来，引得人食指大动。饭馆的掌柜是个中年汉子，正穿着干净的围裙，忙前忙后地招呼客人，脸上满是憨厚的笑容。


    “这家饭馆……”萧辰微微挑眉，有些印象。


    “殿下还记得？这原本是一家倒闭的小客栈，一个月前被人盘下来改成了饭馆。”陈安连忙介绍道，“掌柜姓张，以前在秦州的大酒楼里当过大厨，手艺很好。现在云州的商旅越来越多，吃饭、住店的需求也大了起来，他就趁机开了这家饭馆。生意确实不错，听说一天下来能挣二三两银子呢！”


    萧辰点了点头，心中了然。商旅带来了人流，人流催生了各类生意，生意兴旺带来了丰厚的税收，税收又能反过来改善民生、完善设施……这是一个良性循环，也是云州能快速恢复生机的关键。


    但他心里清楚，这一切还远远不够。


    如今云州的繁荣，还很脆弱，像风中的烛火，看似明亮，却经不起大风大浪。一旦商路受阻，粮食供应中断；一旦北狄大举来犯，边境告急，这短暂的繁荣可能会瞬间烟消云散。他必须为云州打下更坚实的基础，让这座边城真正具备抵御风险的能力。


    “陈安。”萧辰忽然开口，语气变得严肃。


    “属下在。”


    “云州现在有多少户籍在册的人口？开垦了多少田亩？粮食的自给率能达到多少？”萧辰接连问道，每一个问题都直指云州的根基。


    陈安沉吟片刻，仔细回忆着相关数据，沉声回道：“户籍在册的人口有四万三千余。不过实际人口应该更多，因为还有不少流民正在办理落户手续，尚未完全统计进去。田亩方面，已经耕种的熟田有八万亩，上个月新开垦的荒地有三万亩。至于粮食自给率……按现在的人口和军队消耗计算，大约能达到六成，还有四成的缺口需要靠外购填补。”


    六成。


    萧辰低声重复着这个数字，指尖无意识地敲击着身旁的廊柱，眼神渐渐沉了下来。这意味着，云州百姓的饭碗，有四成捏在别人手里。一旦外部供应出了问题，云州就会陷入粮食危机，人心大乱，之前所有的努力都可能付诸东流。


    这太被动，也太危险了。


    “开荒的进度还要再加快。”萧辰语气坚定，“明年春耕之前，新垦的荒地要增加到五万亩。另外，高产作物的推广必须全面铺开，土豆这些耐旱、高产的作物，我之前在边疆推行过，效果很好，要让农户们都种上。”


    “是！属下立刻安排人去推进！”陈安连忙应道，顿了顿，又面露难色，“只是……殿下，开荒需要大量的人力，还需要耕牛和农具。咱们现在人手本来就紧张，匠作坊的工匠们都在忙着赶制商队需要的货物和军用器械，农具的产量根本跟不上开荒的需求。”


    “那就优先保障农具生产。”萧辰毫不犹豫地说道，“让匠作坊的铁匠铺调整生产优先级，先集中力量打造开荒需要的农具。耕牛不够，就用马替代。龙牙军淘汰下来的老马，筛选出温顺易驯的，分给开荒的农户使用，帮助他们耕种。”


    “可马比牛贵得多，而且用来耕地……会不会太可惜了？”陈安还是有些犹豫。


    “没有什么可惜的。”萧辰摇了摇头，语气凝重，“粮食是立国之本，是百姓安身立命的根基。没有足够的粮食，一切都是空谈。相比于粮食安全，几匹老马根本不算什么。”


    陈安心中一凛，彻底明白了萧辰的决心，不再迟疑，郑重地躬身应道：“属下明白了！明日一早就调整匠作坊的生产计划，全力保障农具供应！”


    夕阳西下，余晖将云州城染成了一片温暖的橙红色。萧辰和陈安并肩走回府衙，沿途的百姓看到他们，纷纷恭敬地行礼，脸上带着真切的笑意。


    回到府衙时，书房里已经点起了烛火。萧辰走到窗前，推开窗户，望着外面渐渐亮起的万家灯火。


    云州的夜，再也不是从前那般一片漆黑、死气沉沉了。


    城西匠作坊区的炉火依旧亮着，那是工匠们在赶制订单；城东货栈区挂起了一排排灯笼，那是账房先生和伙计们在清点货物；城中心的市集虽然已经散了，但几家饭馆、酒楼还亮着灯，里面传来隐约的谈笑声和划拳声；家家户户的窗棂后，也都透出温暖的烛光，那是百姓们在准备晚饭，享受一天中最安稳的时光。


    这是繁荣的声音，是安宁的灯火。


    微弱，却真实。


    萧辰转身走到书案前，铺开那张已经被标注得密密麻麻的云州地图。地图上，代表荒石滩军营、鹰嘴峡工坊、灵武县垦区、云河码头、城西匠作坊、货栈区、市集的红点，像星星一样散布在云州大地上，彼此之间，被商路、水路紧密连接。


    这些点，这些线，交织成了云州复苏的脉络；而串联起这一切的，是商路的畅通，是水运的便捷，更是人心的凝聚。


    三个月，云州确实变了样。


    但他知道，这还远远不够。


    他要的，是一个真正稳固、真正强大的云州。一个不依赖外部供应，能实现粮食自给自足的云州；一个手工业发达，能自产自销各类物资的云州；一个百姓安居乐业，将士忠诚勇猛，能稳稳守住边疆的云州。


    这条路，还很长，很难走。


    但至少，他们已经迈出了最关键的第一步。


    窗外传来清脆的打更声。


    一更天了。


    萧辰吹熄案上的烛火，却没有离开书房。他在黑暗中静静坐着，倾听着云州的夜。


    远处，隐约传来婴儿清脆的啼哭声，很快就被母亲温柔的安抚声淹没；更远处，巡逻兵卒的脚步声规律而沉稳，守护着这座城池的安宁；再远处，云河的流水声潺潺不绝，滋养着这片土地。


    这些细碎的声音，交织在一起，汇成了云州的夜晚，也汇成了他拼尽全力想要守护的一切。


    夜深了。


    但云州的灯火，依旧有零星的几盏亮着。


    像黑暗中倔强的星火，微弱，却永不熄灭。


    坚韧地，在这边疆的寒夜里，发着光，暖着人心，也照亮着云州未来的路。


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