海战持续了三个时辰。


    当硝烟渐渐散去时，庆良间水道上漂浮着无数残骸。


    大胤损失战船四艘，伤亡八百余人；佛郎机损失盖伦船三艘、运输船五艘，伤亡超过一千五百人。


    更重要的是——佛郎机控制琉球的企图，被彻底粉碎。


    贺云胜站在【破浪】号残破的甲板上，看着士兵们打捞落水者。


    无论是大胤水手还是佛郎机水手，只要还活着，都救上来。


    “都督，阿尔瓦罗逃了。”副将禀报，“要追吗？”


    “穷寇莫追。”贺云胜摇头，“我们的目的达到了。传令各船，返回那霸港。另外……派使者去佛郎机舰队，告诉他们：我们可以交换战俘和死者遗体。”


    副将不解：“为何要对他们这么……”


    “这些人值钱呢！”


    贺云胜望着海面，冷冷一笑，“他们远渡重洋而来，人命比天高，可以趁机搞一笔。”


    海风吹过，带着硝烟和血腥，也带着一丝…铜臭。


    ......


    三日后，西京皇宫，御书房密室。


    这是只有皇帝和极少数心腹才知道的地方。


    密室位于御书房地下，入口藏在书架后的暗门，墙壁用三层青砖砌成，隔音极佳。


    此刻，密室中烛火摇曳。


    胤稷坐在主位，对面坐着三个人——司礼监大太监陈洪、礼部尚书周弘以及一个身穿青袍、面容平凡的中年文官。


    如果赵暮云在此，一定会震惊——此人竟是国子监司业，正六品小官，冯应。


    “冯先生，”胤稷亲手为冯应斟茶，“庆良间海战大捷，你如何看？”


    冯应起身行礼，才缓缓坐下：


    “陛下，此战有三大意义。其一，挫败佛郎机野心，保琉球藩屏；其二，检验新式火炮，验证东征可行；其三……也是最关键的，树立陛下威望。”


    “哦？”胤稷挑眉。


    “此前朝野多有议论，说东南战事、北疆边防、乃至东征筹备，皆是赵王一手操持，陛下不过是傀儡。”


    冯应声音平静，却字字诛心，“如今庆良间大捷的战报，是以陛下名义发往各地的。”


    “天下人都会知道——是陛下圣明，林丰、贺云胜等良将，才有了这场胜利。”


    胤稷眼中闪过赞许：“先生说得对。那接下来呢？”


    “接下来，陛下要做三件事。”


    冯应竖起三根手指，“第一，重赏有功将士。林丰可封侯；阵亡将士厚恤，伤者厚养。”


    “要让天下人看到，跟着陛下，有功必赏。”


    “第二，公开支持东征。陛下之前说要亲临登州壮行，此事要尽快落实。届时御驾亲临，三军鼓舞，天下归心。”


    “第三……”他顿了顿，“适当限制赵王权力。”


    密室气氛微凝。


    周弘皱眉：“冯先生，赵王刚立大功，此时限制，恐寒功臣之心。”


    “不是明着限制，是暗着制衡。”


    冯应解释，“比如，东征舰队成立后，可设监军一职，由陛下亲信担任。”


    “又比如，神机坊可划归工部直辖，不再由王府控制。再比如……可封赵王为‘太师’，尊荣至极，但实权削弱。”


    胤稷沉默良久，缓缓道：“赵王他…不会察觉吗？”


    “会。”冯应坦然，“但赵王是聪明人，他会明白——这是帝王之术，是平衡之道。”


    “只要陛下不过分，不触碰他的底线，他不会反。因为…他没有反心。”


    “先生如何知道？”


    “因为赵王若要反，三藩之乱时是最好的机会。”


    冯应目光深邃，“他手握重兵，深得军心，若那时稍有异动，陛下危矣。”


    “但他没有，反而全力平叛。这说明，他要的是做事，不是做皇帝。”


    胤稷长舒一口气：“先生之言，如醍醐灌顶。”


    冯应躬身：“臣只是尽人臣本分。陛下，帝王之路，注定孤独。”


    “可以信人，不可全信；可以用人，不可不防。此乃…为君之道。”


    密议持续到深夜。


    当胤稷回到寝宫时，已是子时。


    他站在窗前，望着赵王府的方向，心中五味杂陈。


    师父，朕知道你是忠臣。


    但朕是皇帝，朕要对这个国家负责。


    有些路，朕必须自己走。


    ......


    十月初八，九州岛，岛津家。


    陆九渊跪坐在草席上，面前是一张矮几，几上放着茶具。


    他已经换上了东瀛武士的服饰——深蓝色小袖，外罩阵羽织，腰间佩着太刀。


    若不细看，完全就是个东瀛浪人。


    坐在他对面的，正是岛津义弘。


    这位独眼大名此刻也穿着便服，正在专心点茶。


    茶筅在茶碗中旋转，发出沙沙的轻响。


    良久，岛津义弘将茶碗推向陆九渊：“请。”


    陆九渊双手接过，按照东瀛茶道的礼仪，转三下，分三口喝完，将碗轻轻放下：“好茶。”


    “这是从京都带来的抹茶。”岛津义弘自己也喝了一口，“陆先生在大胤，应该喝惯了吧茶吧？”


    “是。但入乡随俗。”陆九渊平静道，“况且，茶道讲究‘和敬清寂’，在哪里喝，都是一样的。”


    岛津义弘独眼中闪过一丝赞赏：“陆先生不仅精通我邦语言，连茶道也如此熟稔。若不是亲眼所见，真不敢相信你是大胤人。”


    “天下之大，何处不可为家？”陆九渊淡淡道，“就像岛津大人，不也经常说‘武士之道，天下布武’吗？”


    岛津义弘大笑：“说得好！那么陆先生，我们直说吧——你代表大胤来找我，想要什么？又能给我什么？”


    陆九渊坐直身体：“大胤想要石见银矿。作为交换，大胤可以帮助岛津家……统一九州。”


    “统一九州？”岛津义弘眯起独眼，“口气不小。大胤现在自顾不暇，还有余力帮我？”


    “大胤水师在庆良间大败佛郎机舰队，此战岛津大人应该已经知道。”


    陆九渊道，“这证明大胤有足够的海上力量。而只要控制了石见银矿，大胤的财力将更加雄厚。”


    “届时，提供一些火炮、战船给盟友，并非难事。”


    “那大内家呢？”


    “大内家与佛郎机勾结，已成大胤敌人。”


    陆九渊声音转冷，“东征舰队第一个要灭的，就是大内家。届时石见银矿易主，顺理成章。”


    岛津义弘沉吟不语。


    他确实心动了。


    统一九州，是岛津家三代人的梦想。


    如果真有大胤支持……


    “我需要时间考虑。”他最终道，“而且，就算我同意，大胤如何保证事后不会过河拆桥？”


    “签订盟约。”陆九渊从怀中取出一卷绸缎，“这是大胤赵王亲笔所书的盟约草案。”


    “上面明确写着：大胤与岛津家结为盟好，永不互犯。”


    “大胤得银矿，岛津得九州。双方可通商，可联姻，可互助。”


    岛津义弘接过，仔细。


    绸缎上是用大胤字写的，但旁边有倭文注释。


    条款确实优厚，尤其是“永不互犯”和“可联姻”两条，等于给岛津家上了双重保险。


    “赵王的信誉，我有所耳闻。”岛津义弘收起盟约，“但此事关系重大，我需要与家老们商议。陆先生可否在此暂住几日？”


    “可以。”陆九渊点头，“但请岛津大人尽快。大胤东征舰队，最迟明年三月出发。在此之前，我们需要敲定所有细节。”


    “明白。”


    会谈结束，陆九渊被带到客房休息。