【镇远】号上，瞭望哨急报：


    “将军！佛郎机舰队动了！方向东南，似乎是奔那霸港去的！”


    林丰和陆九渊对视一眼，都看出对方眼中的凝重。


    “他们想诱我们分兵。”陆九渊判断，“如果我们去追，阵型就乱了；如果不追，他们真可能炮击那霸港。”


    “那你以为如何？”


    陆九渊走到海图前，手指点着一个位置：“这里是庆良间列岛，位于那霸港西南。”


    “岛屿密布，水道复杂。如果我们抢先一步占领这里，就能卡住佛郎机舰队通往那霸港的咽喉。”


    他抬头看向林丰：“林将军，我建议您率十五艘船继续正面牵制。另外派遣一名部将，率战船十五艘，绕道北面，抢占庆良间。”


    “我们不要硬拼，只需保持距离，用新式火炮远程轰击。拖住他们，就是胜利。”


    “嗯，这不失一个良策，就依照你的建议而行。”


    不一会，战船分为两队，分头行动。


    东瀛海上的博弈，进入关键时刻。


    十月初二，黎明。


    庆良间列岛笼罩在晨雾中。


    这片由二十多个小岛组成的群岛，如珍珠般散落在琉球西南海域。


    水道蜿蜒曲折，暗礁密布，熟悉地形的琉球渔民都未必敢在夜间航行。


    贺云胜站在【靖海】号船头——这艘旗舰在是登州水师的另外一首主力战舰，装备了三十门火炮，攻击力堪称登州水师的顶流。


    而他身后是十四艘战船，都是登州水师在役的主力舰。


    “将军，前方就是庆良间主水道。”


    向导是个老琉球渔民，被夜不收重金雇来，“这条水道最窄处只有八十丈，水流湍急，暗礁多。但只要能守住这里，佛郎机的大船就过不去。”


    贺云胜起望远镜。晨雾正在散去，能看见水道两侧高耸的崖壁，以及崖壁上茂密的丛林。


    这确实是个绝佳的伏击地点。


    “传令：各船进入预定位置。【靖海】、【镇涛】、【破浪】三舰堵住水道入口；【飞鱼】、【迅捷】等六艘快船埋伏在两侧小湾；其余船只作为预备队。”


    命令通过旗语传递。


    大胤舰队如一张大网，悄然张开。


    两个时辰后，瞭望哨急报：“东南方向发现佛郎机舰队！五艘盖伦船，还有八艘运输船！”


    贺云胜心头一紧。


    阿尔瓦罗果然来了，而且带了运输船——这意味着他确实准备在那霸港登陆。


    “准备战斗！”


    佛郎机舰队逐渐靠近。


    阿尔瓦罗站在【圣克鲁斯】号舰桥上，也看到了堵在水道口的三艘大胤战船。


    他冷笑：“就凭这三艘船，也想拦住我？”


    “少校，水道狭窄，大船展不开。”副官提醒，“而且两侧可能有埋伏。”


    “我知道。”阿尔瓦罗眯起眼睛，“所以……我们不进去。传令：所有战舰侧舷对准水道口，集中火力，把那三艘船轰沉！运输船原地待命！”


    五艘盖伦船缓缓横过船身，侧舷炮窗依次打开。


    每艘船都有三四十门火炮，五艘就是近两百门炮口，对准了狭窄的水道口。


    “开炮！”


    轰！轰！轰！


    炮火如雷，硝烟弥漫。


    炮弹如雨点般砸向【靖海】号等三舰。


    尽管大胤水手拼命操控船只躲避，但水道太窄，机动空间有限。


    一枚二十四磅炮弹击中【靖海】号前甲板，木屑纷飞，三名炮手当场阵亡。


    另一枚炮弹打穿【镇涛】号侧舷，海水汹涌灌入。


    “还击！”沈千嘶声大吼。


    三艘大胤战船的侧舷火炮同时开火。


    但他们的火炮数量远少于对方，而且射程……竟然够不着！


    “怎么回事？”贺云胜震惊。


    炮长满脸是血地跑来：“将军！佛郎机船在五百步外！我们的新式火炮最大射程四百五十步，够不到啊！”


    技术代差！即便有了新式火炮，大胤的铸炮工艺依然落后于佛郎机！


    “后撤！退入水道！”贺云胜当机立断。


    三艘战船艰难转向，向水道内撤退。


    但【镇涛】号受损严重，速度太慢，又被两枚炮弹击中，船身开始倾斜。


    “弃船！”贺云胜急令。


    水手们跳海逃生。


    贺云胜在亲兵护卫下转移到“破浪”号上，回头望去，【镇涛】号正在缓缓沉没，船上的大胤龙旗在硝烟中飘摇，最终没入海水。


    “将军…”副将声音哽咽。


    贺云胜闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩冰冷：“执行第二套方案。放他们进来。”


    两艘幸存战船退入水道深处。


    佛郎机舰队见水道口已通，阿尔瓦罗得意大笑：“大胤人也不过如此！前进！占领水道，控制庆良间！”


    五艘盖伦船依次驶入水道。运输船紧随其后。


    然而，当最后一艘盖伦船进入水道后，异变突生——


    水道两侧的丛林里，突然升起数十道烟柱！


    紧接着，震耳欲聋的爆炸声接连响起！不是火炮，而是……火药桶！


    夜不收提前埋伏在崖壁上，用火药桶制造山体滑坡！


    巨石、树木如雨落下，砸向佛郎机舰队！


    一艘运输船被巨石砸中，当场解体。


    另一艘盖伦船的桅杆被倒下的巨树砸断。


    “有埋伏！撤退！”阿尔瓦罗急吼。


    但已经晚了。


    水道入口处，六艘大胤快船突然从两侧小湾杀出，用铁链、沉船堵塞了退路！


    前有落石，后路被断，佛郎机舰队被困在水道中！


    “开炮！”沈千下令。


    埋伏在暗处的大胤战船纷纷开火。


    这次距离近了，新式火炮终于能发挥威力。


    炮弹精准地击中佛郎机船的吃水线、舵轮、炮窗。


    【圣克鲁斯】号连中三弹，船身剧烈摇晃。


    阿尔瓦罗抓住栏杆才没摔倒，他嘶声大吼：“还击！全力还击！”


    海战进入最惨烈的阶段。


    双方战船在狭窄水道中对轰，距离最近时不到五十步。


    炮火、硝烟、惨叫、爆炸声混成一片。


    海水被染成暗红色，漂浮着船板、尸体、残破的旗帜。


    贺云胜站在【破浪】号上，左臂被流弹击中，血流如注。


    但他纹丝不动，冷静指挥：“集中火力，打旗舰！打掉旗舰，敌军必乱！”


    【靖海】号、【破浪】号以及四艘快船，所有火炮对准【圣克鲁斯】号。


    一轮齐射，五枚炮弹命中！


    【圣克鲁斯】号的主桅折断，船尾起火，侧舷被炸开一个大洞。


    阿尔瓦罗被气浪掀飞，重重摔在甲板上，满脸是血。


    “少校！船要沉了！必须弃船！”副官嘶喊。


    阿尔瓦罗看着四周惨状——五艘盖伦船，两艘已沉，一艘重伤，只有两艘还有战斗力。


    运输船更是损失惨重。


    败了。


    他心中涌起这个念头，苦涩难当。


    “传令……撤退。”他从牙缝里挤出这几个字，“能走的船，跟我突围！”


    残存的佛郎机船只拼死向水道出口冲去。


    堵在那里的六艘大胤快船虽然英勇阻击，但毕竟船小炮弱，被撞沉两艘，撞伤三艘。


    最终，阿尔瓦罗带着一艘盖伦船、三艘运输船，狼狈逃出庆良间水道。