长安西市，顺发米铺。


    伙计搬着梯子，爬到挂在门口的水牌前。


    他把上面写着“斗米二十文”的木牌摘下来，换上了一块新的。


    “斗米四十文。”


    排队买米的百姓瞬间炸了锅。


    “怎么回事？早晨还是二十文，这还没到晌午就翻倍了？”


    “抢钱啊！你们这是黑店！”


    一个挎着篮子的老妇人，把篮子往地上一摔，坐在地上就开始嚎。


    “不让人活了啊！这日子没法过了！”


    伙计站在梯子上，也是一脸苦瓜相。


    “大娘，别嚎了。我们掌柜的也没办法。”


    “扬州那边的船都不来了，说是漕运停了。库里就这点米，卖完就没了。”


    “想买的赶紧，下午搞不好还得涨。”


    人群更乱了。


    有人骂娘，有人掏钱，有人拼命往里挤，生怕晚一步家里就得断粮。


    不仅是米铺。


    布庄、茶行、盐铺，全都在涨价。


    整个长安城，像是一锅煮沸的水，咕嘟咕嘟冒着热气，随时都要炸开。


    ……


    太极宫，甘露殿。


    李承乾背着手，在殿里转圈。


    御案上，堆满了折子。


    全是告急文书。


    长安令告急，说坊间斗殴事件激增，都是为了抢购物资。


    京兆尹告急，说有奸商囤积居奇，百姓怨声载道。


    就连负责皇宫采买的内侍省都来报，说这个月的丝绸和茶叶，江南那边没发货。


    “陛下，不能再查了。”


    户部左侍郎周槐，跪在地上，把头磕得邦邦响。


    “这‘利剑’行动才开始三天，江南就乱成这样。”


    “那些士绅这是在示威啊！他们把铺子一关，船运一停，这是要饿死长安的百姓！”


    “要是再不收回成命，停止普查，恐怕不用等到秋收，长安就要先乱了！”


    李承乾停下脚步，抓起一本折子，狠狠摔在周槐面前。


    “收回成命？”


    “朕是大唐的天子，难道还要看几个商人的脸色行事？”


    周槐哆嗦了一下，但还是硬着头皮说道：


    “陛下，这不是面子的问题，是吃饭的问题。”


    “江南是鱼米之乡，大唐一半的粮食、八成的丝绸都出在那边。”


    “现在正是青黄不接的时候，要是那边真给断了供……”


    “断供？”


    一个声音从殿门口传来。


    叶凡拎着一个布袋子，大步走进来。


    布袋子往地上一扔。


    啪。


    口子散开。


    里面的米流了出来。


    不是雪白的新米，而是泛着霉点、甚至有些发黑的陈粮。


    周槐看了一眼那米，脸色变了变。


    “武郡王，这是何意？”


    “这是今天早上，从漕运码头卸下来的官粮。”


    叶凡走到周槐面前，指着地上的烂米。


    “江南那边说，今年春耕缺粮，新米要留着做种，还要赈济灾民，所以只能给朝廷运点陈粮凑合。”


    “周大人，你是户部侍郎，你告诉我。”


    “扬州去年风调雨顺，哪来的灾民？”


    “这发霉的陈米，是人吃的吗？”


    周槐咽了口唾沫，眼神闪烁。


    “这……下官也不知情，许是……许是保管不善……”


    “保管不善？”


    叶凡冷笑一声。


    “扬州刺史王文远的奏折里可不是这么说的。”


    “他说是因为朝廷要查账，搞得地方人心惶惶，粮商不敢开仓，这才导致官粮调拨不灵。”


    “他还说，只要朝廷撤回工部和锦衣卫，这一百船新米，三天之内就能运到长安。”


    李承乾气得笑了。


    笑声里透着杀意。


    “好啊。”


    “这是拿百姓的肚子，来逼朕低头。”


    “这就是朕的好臣子，这就是大唐的士绅！”


    李承乾猛地转过身，从架子上抽出一把横刀。


    “传令神武军！”


    “秦怀玉在哪？”


    “让他带五万骑兵，即刻下江南！”


    “谁敢关门罢市，就把铺子砸了！谁敢扣押官粮，就把脑袋砍了！”


    “朕就不信，刀架在脖子上，他们还敢不开仓！”


    “陛下，使不得！”


    周槐扑上去，抱住李承乾的大腿。


    “神武军一动，那就是逼反江南啊！”


    “到时候一旦打起来，生灵涂炭，这罪名谁担得起？”


    李承乾一脚把周槐踹开。


    “那你要朕怎么办？”


    “跪下来求他们吗？”


    “不用跪。”


    叶凡伸出手，按住李承乾握刀的手腕。


    把刀一点点按回鞘里。


    “杀人是下策。”


    “他们不是觉得手里有钱，有粮，就能拿捏朝廷吗？”


    “那就让他们看看，离了朝廷，他们手里的钱，还是不是钱。”


    李承乾愣了一下。


    “姐夫，你有办法？”


    “一张纸就够了。”


    叶凡走到御案前，铺开一张空白的圣旨。


    拿起朱笔，递给李承乾。


    “让铸币司发个通告。”


    “就说，鉴于江南士绅阻挠朝廷普查，账目不清，资产存疑。”


    “从即日起，大唐钱庄暂停兑换所有江南商号、士绅名下的存单。”


    “什么时候普查结束，什么时候账目查清了。”


    “什么时候再解冻。”


    周槐跪在地上，听得眼珠子都要瞪出来了。


    “这……这怎么行？”


    “大唐钱庄讲的就是信誉！见票即兑，这是立身之本啊！”


    “要是冻结了存单，那岂不是失信于天下？”


    “信誉？”


    叶凡转过身，看着周槐。


    “大唐钱庄的信誉，是建立在朝廷认可的基础上。”


    “他们既然不认朝廷的普查令，朝廷凭什么认他们的存单？”


    “周大人，你好像搞错了一件事。”


    叶凡蹲下身，拍了拍周槐那张惨白的脸。


    “钱庄不是他们的金库。”


    “那是拴在他们脖子上的链子。”


    “以前咱们不收紧，是想养着他们下蛋。”


    “现在这鸡都要啄人了，还要链子干什么？”


    叶凡站起身，对李承乾点了点头。


    “写吧。”


    “把那些带头罢市的商号名单，列个表，贴在朱雀门口。”


    “告诉全天下。”


    “这些人的钱，在大唐，花不出去了。”


    ……


    扬州，顾家老宅。


    正厅里摆着酒宴。


    丝竹声声，舞姬扭动着腰肢。


    顾雍坐在首位，手里端着酒杯，满面红光。


    底下坐着王文远，还有十几个扬州的大商贾。


    “顾老，这一手罢市，真是高啊！”


    一个胖员外竖起大拇指。


    “我听说长安那边的米价已经翻了天了，皇帝老儿估计现在正急得跳脚呢。”


    “就是！”


    另一个盐商附和道。


    “什么武郡王，什么利剑行动。”


    “手里没粮，心里发慌。他再能打，还能变出粮食来不成？”


    顾雍抿了一口酒，笑得有些得意。


    “年轻人嘛，总是气盛，以为靠着两把刀就能治天下。”


    “他不懂。”


    “五姓七望没了，现在这大唐的根，是在咱们这些读书人、生意人手里。”


    “没有咱们点头，他的政令，连皇宫都出不去。”


    “来，喝！”


    众人举杯，气氛热烈。


    就在这时。


    大门被人撞开了。


    顾家的管家跌跌撞撞地跑进来，手里攥着一张还没干透的报纸。


    脸色煞白，像是见了鬼。


    “老爷！出……出大事了！”


    顾雍皱了皱眉。


    “慌什么？天塌了不成？”


    “天……真塌了！”


    管家把报纸往桌上一摊，指着上面那行加粗的大字。


    手抖得跟筛糠一样。


    “朝廷……朝廷发了通告。”


    “说是咱们顾家，还有在座各位的商号，涉嫌……涉嫌对抗朝廷，账目造假。”


    “咱们在大唐钱庄里的存单，全……全都被冻结了！”


    啪。


    顾雍手里的酒杯掉了。


    酒水洒在裤裆上，湿了一大片。


    大厅里瞬间安静下来。


    连舞姬都停下了动作，不知所措地看着这群平日里高高在上的老爷们。


    “冻……冻结？”


    那个胖员外跳了起来，抓起报纸看了两眼。


    这一看，他整个人都软了。


    “这怎么可能？那可是真金白银存进去的啊！”


    “凭什么不让兑？”


    “这叶凡……他是流氓吗？！”


    王文远也慌了。


    他这个刺史，贪墨的银子可都存在钱庄里，为了避嫌，还是用的化名。


    可报纸上，连那个化名都列出来了。


    “完了……”


    王文远瘫坐在椅子上。


    “咱们罢市，那是断了朝廷的流。”


    “叶凡这一手，是把咱们的根给刨了啊！”


    现在的生意，谁还背着几千斤铜钱到处跑？


    全是靠钱庄的存单结算。


    如果不让兑换，那些存单就是废纸。


    他们手里囤的那些货，没钱周转，也得烂在库里。


    这就是绝杀。


    顾雍看着报纸。


    原本红润的脸，此刻毫无血色。


    他感觉心脏，疼得喘不上气。


    “备车……”


    “快备车！”


    “去钱庄！去看看是不是真的！”


    “我不信他敢这么干！我不信！”


    顾雍颤巍巍地站起来，扶着桌子。


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