深夜。


    长安城北，一处废弃义庄。


    这里是锦衣卫隐秘的据点。


    地下室里燃着几盆炭火，把人的影子拉得很长。


    三百个汉子站在那，没一点声响。


    这是锦衣卫最锋利的刀——玄鸦。


    叶凡坐在太师椅上，手里把玩着一块令牌。


    长孙冲站在他对面，正在换上一件粗布麻衣。


    又抓了一把锅底灰，在脸上、脖子上抹了几把。


    一番操作后，站在叶凡面前成了私盐贩子。


    “准备好了？”


    叶凡抬头，把令牌扔了过去。


    “姐夫放心，这一趟，我要是不把那帮人的苦胆挖出来，我就不姓长孙。”


    “别光盯着那些商人。”


    叶凡站起身，帮长孙冲理了理衣领。


    “商人敢罢市，那是有人给了他们底气。”


    “我要知道，这江南地界上，到底是哪些官在给他们撑腰，又是谁在给那些流寇发饷。”


    “查清楚了，别急着动手。”


    “把名单带回来。”


    长孙冲咧嘴一笑，露出一口白牙，格外醒目。


    “明白。”


    “潜龙入渊，只看不叫。”


    他转过身，对着身后的三百玄鸦挥了挥手。


    “散！”


    没有任何多余的废话。


    三百人消失在黑暗里。


    ……


    三天后。


    扬州，瘦西湖。


    一艘画舫停在湖心，四周静悄悄的，画舫里灯火通明。


    顾雍坐在首位，手里的茶盏端起来又放下。


    他对面坐着的苏州刺史周元，还有几个扬州地面上的大盐商。


    “顾老，钱庄那边还没动静？”


    “那个叶凡就是个疯子！他真敢一直冻着咱们的钱？”


    顾雍接上话茬，一拍桌子，冷声道：“他敢。”


    “他这是在逼我们低头，逼我们把吃进去的都吐出来。”


    “那怎么办？”


    一个盐商急了，拍着桌子。


    “我的船都在码头停着，每天光是养那些船工就是几百两银子！再这么耗下去，不用朝廷动手，我就先破产了！”


    “慌什么。”


    顾雍瞪了他一眼。


    “他有张良计，咱们有过墙梯。”


    “咱们罢市，是为了让朝廷乱，让百姓闹。”


    “但这火还要再烧旺点。”


    “顾老，你是想动用……”


    “黑水蛟。”


    顾雍吐出三个字。


    那是太湖上的水匪，杀人越货，无恶不作。


    “让他们动一动。”


    “劫几次官船，烧几个粮仓。”


    “只要江南乱成一锅粥，长安那位还能坐得住？”


    “到时候，咱们再出面‘平乱’，只要朝廷肯松口，咱们要什么没有？”


    周元的手抖了一下。


    这是通匪。


    这是造反。


    但想到钱庄里被冻结的那几百万两银子，他咬了咬牙。


    “行！”


    “只要能保住家业，反了就反了！”


    此时。


    画舫的隔板。


    锦衣卫的探子，整个人贴在船板上，身体上面挂着一根绳子，偷听着船舱里的谈话。


    等到他们谈完。


    松开手，身体顺着绳子下滑，整个人无声无息地沉入水中。


    ……


    苏州，刺史府。


    这里正在办寿宴。


    周元从扬州赶回来，特意摆了五十桌流水席，说是给老娘做寿，其实是为了掩人耳目，聚拢心腹。


    长孙冲混进来了。


    他现在叫“孙二麻子”，是个手里有几条私船的盐贩子。


    手里拎着一尊赤金打造的寿星公，满脸堆笑地往里挤。


    “哎哟，周大人！小的来迟了，给您赔罪！”


    长孙冲把金寿星往管家手里一塞，顺势往周元身边凑。


    周元心情不好，但看在那金灿灿的寿星份上，还是点了点头。


    “后面坐吧。”


    长孙冲趁着上菜的丫鬟不注意，身子一矮，钻进了旁边的回廊。


    书房在后院的深处。


    门口站着两个带刀的护卫。


    长孙冲从怀里掏出一块碎银子，往远处的草丛里一扔。


    啪嗒。


    两个护卫扭头去看。


    就眨眼的功夫，长孙冲翻上了房梁。


    揭开瓦片。


    书房里没人。


    轻飘飘地落下去。


    他的目标是墙上那幅《猛虎下山图》，这里的一切锦衣卫早已探查清楚。


    掀开画轴，后面是个暗格。


    长孙冲伸手进去，摸出一个账本，还有一份名单。


    他翻开看了一眼。


    瞳孔猛地一缩。


    这是一份“连名状”。


    上面按满了手印，全是江南各州县愿意出钱资助“义军”的士绅名单。


    “好家伙。”


    “这是要把江南的天给捅个窟窿啊。”


    长孙冲把名单塞进怀里，刚准备撤。


    门外突然传来了脚步声。


    “老爷，您喝多了，慢点……”


    是周元回来了。


    长孙冲左右看了一眼。


    没地方躲。


    窗户外面就是护卫，冲出去肯定会被发现。


    门被推开的一瞬间。


    长孙冲猛地跃起，手中的飞虎爪甩出，扣住了房梁。


    整个人缩在房梁的阴影里。


    周元醉醺醺地走进来，一屁股坐在椅子上。


    “他娘的……叶凡……欺人太甚……”


    周元骂骂咧咧地拍着桌子。


    并没有发现头顶上悬着个人。


    长孙冲屏住呼吸。


    一滴汗水顺着他的鼻尖滑落。


    要是这滴汗掉下去，落在桌子上，今天就得交代在这儿。


    他伸出手，在半空中接住了那滴汗。


    周元骂了一会儿，趴在桌子上睡着了。


    不一会儿，鼾声传来。


    长孙冲松了口气，顺着柱子滑下来。


    他刚落地，门外的护卫突然喊了一嗓子。


    “谁在里面？！”


    刚才落地的声音虽然轻，但还是被听到了。


    门被撞开。


    两个护卫拔刀冲了进来。


    长孙冲没犹豫，抓起桌上的砚台就砸了过去。


    啪。


    “抓刺客！”


    院子里瞬间锣声，喊杀声响成一片。


    长孙冲踹开窗户，翻身跳了出去。


    “在那儿！别让他跑了！”


    十多个弓箭手已经张开了弓。


    长孙冲看了一眼四周。


    “还好老子有准备。”


    长孙冲从腰间解下一盘细如发丝的钢丝。


    飞虎爪甩出，勾住远处的假山。


    另一头缠在窗框上。


    他抓着一个铁环，套在钢丝上。


    “再见了您嘞！”


    嗖——


    长孙冲整个人顺着钢丝滑了出去。


    箭雨落在他身后，钉在墙上，发出笃笃的闷响。


    他掠过众人的头顶，落在了后花园的假山后面。


    长孙冲落地后，迅速收起钢丝，钻进了草丛。


    搜捕的声音越来越近。


    “搜！挖地三尺也要把他找出来！”


    长孙冲揉了下脚踝，刚才落地的时候，脚踝扭了一下。


    他四处张望。


    看到了一口枯井，井口被大石板压着。


    长孙冲咬着牙，用力推开石板，钻了进去。


    长孙冲靠在井壁上，大口喘着气。


    外面的脚步声在井口转了一圈，又远去了。


    “真他娘的刺激。”


    长孙冲擦了一把脸上的冷汗。


    他从怀里掏出火折子，吹亮。


    这一照，长孙冲愣住了。


    这口枯井底下，密密麻麻堆满了长条形的木箱。


    足足有上百个。


    他拔出腰间的短刀，撬开身下的箱盖。


    是刀。


    而且还是百炼钢打造的横刀。


    长孙冲拿起一把，抽刀出鞘。


    他把火折子凑近刀柄。


    那里刻着一行小字。


    “贞观十五年……兵部造。”


    这是大唐的正规军械！


    长孙冲的手有些抖。


    这不是贪污。


    也不是抗税。


    这是有人在倒卖军械！


    熄灭火折子。


    “叶凡说的对。”


    “这水，比我想的还要浑。”