翌日，黎明前最黑暗的时刻。


    十五万大军，如同蓄势已久的黑色洪流，无声地逼近京城高大的城墙。晨雾浓重，带着初春特有的湿冷，笼罩着沉睡的都市，唯有城头零星的灯火，在雾气中晕开昏黄而模糊的光圈，显得格外孤寂而不设防。空气里弥漫着泥土苏醒的气息，却也混杂着远方未散尽的焦糊味道。


    萧善钧立马于军阵最前方，依旧白马银甲，在渐露的熹微晨光与浓雾中，宛若破雾而出的战神。他面色沉静，眼神锐利如鹰，望向那座熟悉的、他出生成长、也曾被迫远离的权力中心。在他身后，是鸦雀无声、甲胄森严的将士，只有战马偶尔喷响鼻的声音，和金属甲叶摩擦的细微轻响，汇聚成一种压抑而恐怖的肃杀之气，仿佛连晨雾都要被这寒意冻结。


    城头上，守军显然已被惊动。人影幢幢，慌乱奔走，号角凄厉地划破凌晨的寂静，在湿冷的空气中传得并不远，却更添凄惶。箭垛后弓弩隐现，滚木礌石被匆忙推上城堞，水渍在石面上留下深色的痕迹。


    一切，都似一场硬仗即将开始的景象。


    然而，萧善钧只是微微抬起了右手，指间羊脂玉扳指在朦胧天光下泛着温润却冰冷的光泽。


    几乎在他抬手的同时，京城正北的安定门，那扇厚重的、包着铁皮的城门，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，从内部，缓缓洞开！门轴转动的声音压过了号角，碾碎了寂静。


    没有激烈的抵抗，没有血腥的争夺。仿佛有一只无形的手，在黎明前最浓重的雾霭中，为这支“清君侧”的大军，提前拧开了通往帝国心脏的锁钥。


    城门守将中早有内应。不止安定门，几乎在同一时刻，德胜、东直等几处要害城门，也发生了类似的“意外”。或守将“突然暴毙”，副将“当机立断”开门迎王师；或城门机关“恰好失灵”，被“义民”从内部打开。


    玄甲洪流，再无阻碍。


    “进军！”萧善钧一声令下，声音不高，却带着斩断旧时代的冷酷决绝，穿透湿冷的晨雾。


    马蹄声起初沉闷，踏在初春解冻不久、尚显松软泥泞的官道上，发出噗噗的闷响，随即迅速汇成滚滚雷鸣，踏碎了京城市井黎明前最后的宁静。黑色的铁流如同决堤的洪水，从洞开的城门汹涌而入，沿着宽阔的御街，朝着皇城的方向，奔腾席卷！泥浆在马蹄下飞溅，沾染了玄甲的边缘和战马的腿腹。


    蹄声如雷，惊醒梦中百姓。无数人惊恐地从门缝、窗棂后窥探，只见盔明甲亮的骑兵如风卷过，长枪如林，旌旗蔽日，冰冷的杀伐之气扑面而来，将晨雾都冲散了几分。孩童被吓得大哭，又被大人死死捂住嘴。前几日的混乱惊魂未定，今日的铁蹄又踏碎家门。末日般的恐惧，攥紧了每一个人的心脏，比初春的寒气更刺骨。


    部分驻守街巷的禁军试图组织抵抗，但群龙无首，命令混乱，更有人早已心向“王师”，或按兵不动，或干脆倒戈相向，将武器对准了昔日同袍。零星的反抗迅速被淹没在钢铁洪流之中，刀光闪处，血花迸溅，惨叫声被淹没在震耳欲聋的马蹄声和泥泞的践踏声中。抵抗者的尸体被无情践踏，温热的鲜血与黑色的泥浆混合，在初升的、被雾气过滤得苍白的朝阳下，呈现出一种肮脏而刺目的暗红褐色。


    玄甲洪流势不可挡，一路冲破零星的阻碍，犁开泥泞的街道，直扑皇城。


    萧道煜被裹挟在这洪流之中。照夜玉狮子的速度并不快，马蹄不时打滑，萨林和黑鳞卫紧密拱卫在她周围，像一道移动的壁垒，隔绝着飞溅的泥点和可能的流矢。她看着街道两旁飞速掠过的、熟悉的京城景象——那些曾象征着繁华与秩序的坊市、楼阁、朱门大户，此刻在铁蹄和刀锋下颤抖，门扉紧闭，窗纸破损；看着前方父亲那挺直如枪、一往无前的背影，银甲上已沾了泥点，却更显肃杀；看着沿途那些或茫然跪倒在泥水中、或惊恐奔逃跌撞、或血溅当场倒入污秽的面孔……


    这就是“清君侧”？这就是“正乾坤”？


    以阴谋诡计打开城门，以铁蹄刀锋踏碎家园，以同袍之血与初春的泥泞混合，铺就通往权力巅峰的道路？


    腹中的绞痛一阵紧似一阵，冷汗浸湿了内衫，与外面的寒意内外交攻。她握紧缰绳的手指骨节发白，嘴唇抿成一条冰冷的直线，毫无血色。


    忽然，一骑从前军方向逆着人流疾驰而来，在她马前猛地勒住。马匹人立而起，溅起大片泥浆。马上的骑士滚鞍落马，单膝跪在泥泞之中，甲胄上沾满了新鲜的、尚未凝固的血迹和黑黄的泥水。


    是伊凡。


    他抬起头，俊美的脸上沾着污泥、血沫和汗水，琥珀色的眼眸中布满了血丝，眼神却异常清晰，甚至带着一种近乎偏执的亮光，直直望向马背上的萧道煜。他的声音因急速奔驰、激烈搏杀和紧绷的情绪而沙哑不堪，却一字一句，清晰无比地穿透周围的喧嚣：


    “前路……宫门或有顽抗。卑职……愿为世子开道。”


    他没有说“王爷”，没有说“大军”，只说“为世子开道”。在这大军入城、胜负已定的时刻，在这所有人都将目光聚焦于萧善钧身上的时刻，他越过层层人马，来到她面前，跪在泥泞和血污里，说出这样的话。


    萧道煜垂下眼眸，看着他。晨光与雾气交织，勾勒出他跪在泥泞中狼狈却挺直的轮廓，那姿态卑微而决绝。她看到了他眼中的血丝和那异样的光芒，看到了他甲胄上混合的血泥，也看到了那深处燃烧着的、某种孤注一掷的、连他自己或许都未曾完全明了的情感和选择。


    昨夜高岗上的迷茫与寒冷，似乎还残留在心间。此刻看着跪在泥泞血污里的伊凡，她心中却奇异地没有多少波澜。没有感动，没有惊讶，也没有昔日的复杂纠葛，只剩下一片深不见底的疲惫与……洞悉。洞悉他的挣扎，他的私心，他这迟来的、或许已无足轻重的“表忠”。


    她缓缓开口，声音不高，却清晰地穿透了周围的马蹄喧嚣、泥浆飞溅和隐约的喊杀，落入伊凡耳中：


    “起来吧。”


    她的目光掠过他染血污泥的肩头，投向越来越近的、那巍峨皇城在晨雾中若隐若现的、巨大的阴影，语气平淡得近乎冷漠，如同这初春清晨化不开的寒雾：


    “你的路，自己选。”


    说罢，她不再看他，轻轻一夹马腹，照夜玉狮子迈开步子，小心地避开水洼，继续随着洪流向前。萨林冰冷的绿眸扫过依旧跪在泥泞中的伊凡，没有任何表示，只是更加警惕地扫视四周，紧紧跟随着世子的马匹。


    伊凡僵在原地，那句“你的路，自己选”如同冰锥，刺入他灼热的胸膛，浇灭了他心中那团因冲动、杀戮和抉择而燃起的火焰，只剩下更深的茫然、刺痛与一片冰冷的空洞。她看穿了他，看穿了他的挣扎，他的私心，他这迟来的、或许已无足轻重的“表忠”。她没有接受，也没有拒绝，只是将选择的权力，轻飘飘地，又沉重万分地，抛回给了他。仿佛在说，你的忠诚，你的牺牲，你的路，与我何干？


    他的路？他早已没有了路。从烧掉密旨的那一刻起，从选择站在她这一边（无论她是否需要）起，他的路，就只剩一条——跟随着那道单薄而决绝的背影，走向未知的、或许注定是毁灭的终点。而她，甚至不屑于指明方向。


    他缓缓站起身，泥浆从膝甲上簌簌落下。翻身上马，望了一眼前方即将被玄甲洪流淹没的、雾气缭绕的宫门方向，又望了一眼那道渐渐远去、绯色官袍下摆在泥浆气息中微微拂动的背影，眼中最后一丝异样的光芒，也被深沉的晦暗与某种决绝的寂灭所取代。


    马蹄声，喊杀声，刀剑碰撞声，惨叫声，泥浆迸溅声……所有声音混杂在一起，汇成一首血腥、泥泞而宏大的、旧时代在初春寒雾中崩塌的挽歌。玄甲洪流的前锋，已如黑色的潮头，带着雷霆万钧之势，狠狠拍打在皇城紧闭的、凝结着夜露与寒气的宫门之上！


    沉闷的撞击声回荡。宫门前御道石缝中残存的冰凌被震碎，与飞溅的泥点、喷洒的鲜血混合在一起，缓缓流淌，汇聚成污浊的溪流，渗入初春解冻的土地。


    乾清宫内，鎏金蟠龙柱森然矗立，殿顶藻井的彩绘在暮色中黯淡如蒙尘。九级丹墀之上，那把紫檀雕龙椅空空荡荡，唯有扶手处镶嵌的明珠，在渐暗的天光里幽幽泛着冷光。


    殿外秋风萧瑟，卷着枯叶扫过汉白玉阶，发出沙沙声响，如鬼魂低语。往日里侍立两旁的太监宫女早已逃散一空，连盏宫灯都未留下。偌大殿堂，只余永熙帝一人独坐龙椅。


    他未着冕服，只一身素白常服，料子是江南进贡的云锦，本该是春水般的柔白，此刻却似裹尸布般死寂。长发未束冠，只用一根青玉簪松松挽着，几缕散发垂落肩头，随着他轻微的呼吸颤动。


    殿门处传来脚步声。


    永熙帝缓缓抬眼。暮色从敞开的殿门涌入，在地上拖出长长的影子。先是一双玄铁战靴踏入门槛，靴底沾着暗红色的血渍，在光洁的金砖上印出一行污痕。接着是铁甲铿锵，甲片碰撞之声在空殿中回荡，冰冷刺耳。


    萧善钧缓步而入。


    他身着明光铠，肩吞兽首，腰束玉带，披一袭玄色大氅，氅边绣着金线螭纹。左手按在剑柄上，那柄御赐的“定国”剑，剑鞘上嵌的宝石在昏暗中幽幽发光。他走得很慢，每一步都踏得极稳，铁靴叩地之声如丧钟敲响。


    萧道煜仍着绯色官袍，外罩轻甲，面色苍白如纸，唇上那点胭脂在暮色中艳得诡异。她微微垂着眼，不与龙椅上的堂兄对视。萨林一身玄铁鳞甲，按刀紧随，绿眸如鹰隼般扫视殿中每个角落。


    殿中死寂。只有秋风穿堂而过的呜咽，以及远处隐约传来的喊杀声——那是宫中残余抵抗正在被肃清。


    永熙帝静静看着他们，看了许久，忽然轻笑一声。笑声在空殿中回荡，凄凉如夜枭。


    “皇叔来了。”他开口，声音沙哑，却异常平静，“朕等你多时了。”


    萧善钧不答，只从怀中取出一卷明黄绢帛，随手一掷。绢帛在空中展开，如断翅的蝶，飘飘摇摇落在丹墀下。


    “罪己诏。”萧善钧淡淡道，“陛下看看，可有遗漏？”


    永熙帝的目光落在绢帛上。借着暮光，他能看清上面密密麻麻的朱砂字迹：


    “一罪，宠信阉宦，致使魏进忠等奸佞祸乱朝纲……”


    “二罪，荒废朝政，沉迷丹药方术，置天下万民于不顾……”


    “三罪，猜忌忠良，构陷杨廷鹤等老臣，自毁长城……”


    “四罪，割地求和，与匈奴签《潼关之盟》，丧权辱国……”


    一条条，一款款，字字诛心。


    永熙帝看着看着，忽然笑起来，越笑越大声，笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了。玉簪随笑声松动，青丝散落肩头，他也浑然不顾。


    “好！写得好！”他拍着龙椅扶手，状若癫狂，“皇叔不愧是读过书的，这文笔，这措辞，比朕那些翰林学士强多了！”


    笑声戛然而止。


    永熙帝猛地收声，脸上笑容瞬间褪去，只剩一片冰封的死寂。他缓缓站起，素白衣袍在暮色中如一抹游魂，一步一步走下丹墀。


    萧善钧按剑的手紧了紧。萨林微微侧身，挡在萧道煜身前。巫道鸿则挑了挑眉，眼中闪过兴味。


    永熙帝走得很慢，赤足踏在金砖上，冰凉刺骨。他走到萧善钧面前，两人之间只隔三步。一个素衣散发，一个铁甲森然；一个面容憔悴眼窝深陷，一个鬓角染霜威仪犹存。


    四目相对。


    “皇叔，”永熙帝开口，声音轻得几不可闻，“你今日所为，史书会写你‘篡位逼宫’。千秋万代，你都是乱臣贼子。”


    萧善钧冷笑：“史书？本王来写。”


    “是么？”永熙帝忽然逼近一步，几乎贴到他铁甲前。他能闻到对方身上浓重的血腥气，混合着龙涎香，形成一种诡异的气息。“朕的罪，是平庸无能，是懦弱糊涂。可你的罪——”


    他顿了顿，一字一句，如刀剜心：


    “是弑君叛国，是屠戮宗亲，是勾结白莲邪教，是引匈奴入关，是眼睁睁看着太原数万军民惨死！皇叔，你我……谁更脏？”


    最后三字，他说得极轻，却如惊雷炸响。


    萧善钧瞳孔骤缩，按剑的手青筋暴起。他死死盯着眼前素衣散发的年轻人——他从小看着长大的侄儿，他曾经抱在膝上教过写字的孩童，他如今要亲手推下龙椅的皇帝。


    温情的、柔软的、属于“叔侄”的瞬间，如潮水般涌来，又迅速褪去，只剩眼前写满恨意与绝望的脸。


    萧善钧闭了闭眼。


    再睁开时，眼中已无半分波澜。


    “成王败寇。”他吐出四字，冰冷如铁，“陛下既然明白，就请——”


    话音未落，异变突生！


    永熙帝猛地拔出发间玉簪！那根青玉簪子，簪头雕着细小的蟠龙，本是天子束发之物，此刻在他手中化作利刃，直刺自己咽喉！


    这一下快如闪电，决绝得不留半分余地。他眼中闪过解脱的光——与其被逼禅位，受尽屈辱，不如一死了之，至少保全最后一点帝王尊严。


    可有人比他更快。


    萨林如鬼魅般闪身上前，甚至没人看清他如何动作，只见玄色身影一晃，右手已如铁钳般扣住永熙帝手腕。用力一拧——


    “咔嚓”轻响，腕骨碎裂。


    玉簪脱手，在空中划出一道青碧弧线，“叮”一声坠地，滚了几滚，停在萧道煜脚边。


    殿中死寂。


    永熙帝脸色惨白如纸，冷汗瞬间浸透素衣。他左手捂着碎裂的右腕，疼得浑身颤抖，却咬紧牙关不发出半点呻吟。只有那双眼睛，死死瞪着萨林，眼中血丝密布，恨意滔天。


    萧善钧缓缓走到他面前，俯身，凑到他耳边。


    这个姿势极近，近得能看见永熙帝睫毛的颤动，能闻到他身上淡淡的檀香——那是多年来在佛前焚香浸染的气息。


    “陛下，”萧善钧轻声说，声音竟有几分奇异的温柔，“您得活着。”


    永熙帝浑身一僵。


    “活着……”萧善钧的唇几乎贴到他耳廓，吐出的字句如毒蛇吐信，“禅位。”


    萧道煜垂眸，看着脚边那根玉簪。


    簪身是上好的和田青玉，通体无瑕，只在簪头雕着精细的蟠龙纹。此刻簪身沾染了尘埃，又在金砖上磕出一道细微裂痕，如美人面上划过的泪痕。


    萧道煜弯腰，捡起玉簪。簪身冰凉，裂痕硌着指腹。她握在手中，看了许久，忽然抬头看向永熙帝。


    永熙帝也正看着她。


    四目相对，两人眼中都无波澜，只有一片荒芜的死寂。两个早已死去的人，在黄泉路上相遇，彼此都已认不出对方生前的模样。


    她握着玉簪，一步步走上丹墀，走到龙椅前。龙椅宽大，紫檀木雕的蟠龙张牙舞爪，镶嵌的明珠宝石在暮色中黯淡无光。她伸手，抚摸那冰凉的扶手，触手生寒。


    身后传来永熙帝嘶哑的声音：“萧卿也想坐这把椅子？”


    萧道煜不答，只将玉簪轻轻放在龙椅上。青玉与紫檀相映，竟有种诡异的美感。


    “这把椅子，”她终于开口，声音轻得如叹息，“太冷了。”


    永熙帝怔住。


    萧道煜转身，走下丹墀，重新站回父亲身后。整个过程，她未再看永熙帝一眼，仿佛那只是个无关紧要的陌生人。


    萧善钧瞥了她一眼，眼中闪过一丝复杂神色，但很快收敛。他重新看向永熙帝，语气恢复冰冷：“陛下，玉玺何在？”


    永熙帝惨笑：“皇叔不是都安排好了么？司礼监、尚宝监，早就是你的人了。”


    “总要走个过场。”萧善钧淡淡道，“请陛下移驾偏殿，书写禅位诏书。”


    话音落，两名黑鳞卫上前，一左一右架起永熙帝。他腕骨碎裂，疼得冷汗涔涔，却仍挺直脊背，不让自己瘫软。素白衣袍在铁甲映衬下，愈发显得单薄脆弱。


    走到殿门时，永熙帝忽然回头，看向萧善钧，眼中竟有一丝奇异的清明：


    “皇叔，朕最后问你一句：当年父皇驾崩前，拉着你的手说‘善待吾儿’，你可还记得？”


    萧善钧身形微不可查地一晃。


    永熙帝不等他回答，大笑起来，笑声凄厉如夜枭，随着秋风飘出殿外，久久不散。


    “罢了！罢了！这江山，你要，便拿去！只愿你坐得稳


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    ，坐得长久！”


    他被拖出殿门，素白身影消失在暮色中。


    殿内重归死寂。


    萧善钧站在原地，许久未动。暮光从殿门斜射而入，在他铁甲上镀上一层暗金色。他忽然抬手，按了按心口——那里莫名地抽痛了一下，如针扎。


    他转身，看向萧道煜：“你去偏殿盯着，务必让他写完诏书。记住，要‘心甘情愿’地写。”


    萧道煜躬身：“儿臣遵命。”


    她转身离去，绯色官袍在暮色中如一道血痕。


    萨林欲跟，萧善钧抬手制止：“让她一个人去。”


    萨林脚步一顿，绿眸中闪过挣扎，但终究还是垂首：“是。”


    萧善钧走到龙椅前，看着那把紫檀雕龙椅，看了许久。忽然伸手，拿起那根玉簪。簪身在掌心冰凉，那道裂痕触目惊心。


    他握紧玉簪，指甲几乎嵌进肉里。


    “史书……”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“本王来写。”


    殿外秋风更烈，卷着枯叶扫过宫阙，如送葬的纸钱。


    偏殿内只点了一盏孤灯。


    烛火在秋风中摇曳，将人影投在墙上，扭曲变形。永熙帝坐在书案前，面前摊着明黄诏纸，右手腕已被简单包扎，但剧痛仍一阵阵传来，让他握笔的手不住颤抖。


    萧道煜站在三步外，静静看着。


    她没有催促，也没有说话，只如一座玉雕般立在那里。烛光映在她苍白脸上，漆黑的眸子在昏暗中晦暗不明，如两口深井。


    永熙帝终于提起笔，笔尖蘸了朱砂。朱砂浓艳如血，在灯下泛着诡异的光泽。


    他顿了顿，笔尖悬在纸上，一滴朱砂坠落，在诏纸上洇开，如血泪。


    “朕总是心软。”他轻声道，“对皇叔心软，对你也心软。若是朕狠一些，或许今日……就不会这样了。”


    殿中死寂。


    烛火噼啪一声，爆出一朵灯花。


    “写吧。”萧道煜重复，“写完这诏书，你我之间，两清了。”


    两清。


    从此萧郎是路人，不，是仇人。


    他惨笑，终于落笔。


    朱砂在明黄绢帛上蜿蜒，一字一句，皆是心头血：


    “朕以凉德，承嗣丕基，十有九年矣。乃者天降灾戾，地出妖异，盗贼蜂起，边疆不宁，此皆朕之过也……今有皇叔忠顺王萧善钧，仁孝英武，天命所归，朕愿效尧舜故事，禅位于皇叔，以顺天应人……”


    写到最后，他手抖得厉害，字迹已不成形。最后一笔落下，他忽然呕出一口血，喷在诏书上。鲜血与朱砂混在一处，触目惊心。


    “你走吧。”他闭上眼，泪水从眼角滑落，“朕……不想再看见你了。”


    萧道煜转身，走出偏殿。殿门在身后合上，隔绝了最后一点烛光，也隔绝了那个素衣散发、蜷缩在黑暗中的身影。


    她站在廊下，秋风扑面，带来深宫特有的腐朽气息。抬头望去，夜幕已降，星子稀疏，一弯残月挂在飞檐角，凄清如霜。


    萨林从暗处走出，解下自己的大氅，披在她肩上。大氅还带着他的体温，暖意透过衣料传来，她却觉得更冷了。


    两人一前一后，走在宫道上。秋风卷起落叶，在脚下沙沙作响。远处传来钟声——是太庙的钟，在夜色中沉沉敲响，如为这个王朝送葬。


    萧道煜忽然停下，抬头望天。


    残月如钩，星子稀疏。明天，将是一个新的朝代，一个新的年号，一个新的皇帝。


    可她知道，有些东西永远不会改变。


    比如这宫墙，这牢笼，这吃人的制度，还有她这身永远脱不下的男装，这个永远做不回的“玉娘”。


    她忽然笑起来，笑声在夜风中飘散，凄凉如鬼泣。


    萨林默默看着她，眼中满是痛楚。他想伸手拥住她，想告诉她别笑了，想告诉她还有他在。


    可他最终什么也没做，只是握紧了腰间的弯刀。


    刀柄上嵌着的波斯猫儿眼，在夜色中幽幽发光，如一只永不闭上的眼，冷冷注视着这人间荒唐。


    三日后，太和殿。


    天色阴晦如铅，乌云压城，却无雨落下。太和殿前广场上，文武百官按品秩肃立。


    丹墀下，萧善钧身着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，垂下的白玉珠帘遮住了他大半面容，只露出紧抿的唇和线条冷硬的下颌。他身后站着萧道煜，仍是一身绯色亲王服，面色苍白如纸，唇上胭脂已褪，露出本来的淡色。


    礼部尚书捧着禅位诏书，朗声诵读。声音在广场上回荡，每一个字都如重锤，敲在百官心上：


    “……朕愿效尧舜故事，禅位于皇叔忠顺王萧善钧，以顺天应人，保宗庙社稷……”


    读到“永熙皇帝谨让”六字时，人群中传来压抑的啜泣声——那是几个老臣，曾受先帝恩典，此刻目睹江山易主，悲从中来。


    萧善钧恍若未闻，只静静听着。


    诏书读完，礼部尚书跪地，双手奉上玉玺。那方传国玉玺，白玉螭钮，刻着“受命于天，既寿永昌”八字，此刻在阴天光线下黯淡无光。


    萧善钧伸手，接过玉玺。


    入手沉甸甸的，冰凉刺骨。他握在掌心，感受着那上面历代皇帝留下的温度——或者说，寒意。


    开弓没有回头箭。


    萧善钧转身，一步步走上丹墀。铁靴踏在汉白玉阶上，发出沉闷声响，如踏着尸山血海。终于，他走到龙椅前，转身，面对百官。


    礼部尚书高呼：“跪——”


    百官齐跪，山呼万岁：“吾皇万岁万岁万万岁！”


    声浪如潮，席卷广场，震得檐角铜铃叮当作响。萧善钧缓缓坐下，紫檀木的冰凉透过衮服传来，他却不觉得冷，只觉得空。


    这把椅子，他谋划了半生，终于坐上了。


    可心里，为何没有半点喜悦？


    他抬眼，透过白玉珠帘看向下方。百官跪伏如蝼蚁，看不清表情。更远处，宫门外，是惶惶不安的百姓，是烽火未熄的边疆，是虎视眈眈的匈奴，是蠢蠢欲动的白莲教。


    这江山，千疮百孔。


    这皇位，如坐针毡。


    礼部尚书继续唱礼：“改元——”


    “天武。”


    “大赦天下——”


    “除十恶不赦者，余皆赦。”


    一条条，一款款，新朝典制逐一颁布。萧善钧坐在龙椅上，听着自己的声音在广场上回荡，忽然有种荒谬的错觉——仿佛说话的不是自己，而是另一个人，一个叫“皇帝”的傀儡。


    典礼持续了整整两个时辰。结束时，天色更暗，乌云沉沉欲雨。萧善钧起身，在百官跪送中离开太和殿，走向乾清宫——那里，将是他的新寝宫。


    萧道煜跟在他身后，脚步有些虚浮。行至乾清门时，她忽然晃了晃，几乎跌倒。


    萨林眼疾手快扶住她：“世子！”


    萧善钧回头，皱眉：“怎么了？”


    “无事。”萧道煜站稳，脸色却白得吓人，“有些累。”


    萧善钧盯着她看了片刻，忽然道：“你先回去歇着。明日……还有封赏大典。”


    萧道煜躬身：“儿臣告退。”


    她转身离去，萨林紧随。两人身影消失在宫道拐角。


    萧善钧站在原地，望着他们消失的方向，许久未动。内侍太监小心翼翼上前：“陛下，该回宫了。”


    “嗯。”萧善钧应了一声，却仍不动。


    风起，卷着落叶扫过宫道。


    萧善钧抬头望天，乌云翻滚，如墨汁泼洒。终于，第一滴雨落下，冰凉地砸在他脸上。


    下雨了。


    这血洗过的江山，终究要用雨水来洗。


    可洗得干净么？


    从今日起，他是天武皇帝，是大雍的新主。而那条路，那条布满荆棘与鲜血的路，他才刚刚踏上第一步。


    前方是悬崖，是深渊，是万劫不复。


    可他，已无路可退。


    雨越下越大，冲刷着宫墙上的血迹，汇成一道道淡红色的水流，蜿蜒着流向深宫各处，如这个王朝流不尽的血泪。