农历五月初，河西走廊的日头一天毒过一天。


    清晨五点半，陈飞就起了，夜里那床薄被已经盖不住，后背出了一层细密的汗。


    “娘，这么早？”陈飞走过去，接过母亲手里的火柴，“我来吧。”


    “热，睡不着。”赵春梅捶捶腰，“这天儿热成这样，到了伏天可怎么过。”


    “今年是热得早。”陈飞擦了擦额头的汗，“听说兰州那边都三十八度了。”


    “咱这儿也差不多。”赵春梅往锅里添水，“这天儿干活，容易中暑。飞啊，你们中心得想想办法，给大伙儿弄点解暑的东西。”


    陈飞点头。中心现在有五百多职工，加上家属近两千人。这么热的天，试验田里干活的，机械厂车间里的，实验室里做实验的，都容易出问题。


    “我想想。”他说，“绿豆汤最解暑。”


    “咱家还有点绿豆。”赵春梅打开柜子，拿出一个布袋，掂了掂，“有三四斤。白糖......还有小半斤。”


    “娘，这绿豆咱留着，家里用。中心那边，我再想办法。”


    正说着，外头传来敲门声。


    “陈主任！陈主任在家吗？”


    是刘志强媳妇王秀英的声音。


    陈飞去开门。王秀英站在门口，手里拎着个竹篮，上面盖着块蓝布。


    “王嫂子，这么早？”


    “陈主任，天儿太热了，我娘家在山里，昨天托人捎来的——薄荷！这东西煮水喝，解暑最好了！”


    陈飞眼睛一亮。薄荷！这东西好，生长快，不占好地，房前屋后都能种。而且薄荷水不要糖也好喝，清凉解暑。


    “王嫂子，这有多少？”


    “这一篮有三四斤，鲜的。我娘家那边多的是，要是需要，还能捎。”王秀英说，“这不要钱，算我给大家的心意。这么热的天，大伙儿干活不容易。”


    “那可不行，该给钱给钱。”陈飞说，“王嫂子，这样，你统计一下，中心谁家有薄荷，或者能弄到薄荷，咱们收购。价钱......按供销社收药材的价格，一斤鲜薄荷五分钱，怎么样？”


    “五分？”王秀英连连摆手，“太高了太高了！山里这东西多得是，不值钱。给个一两分就行。”


    “就五分。”陈飞坚持，“不能让大伙儿白辛苦。”


    送走王秀英，陈飞心里有了主意。绿豆加薄荷，煮成薄荷绿豆汤，解暑效果好。绿豆可以用“从外地调拨”的名义，通过系统购买；薄荷发动职工家属采集或种植，既能解决原料问题，又能给家属们增加点收入。


    匆匆吃了早饭，就去了办公室。


    早上七点，中心领导班子开碰头会。陈飞提出了薄荷绿豆汤的想法。


    “这个主意好！”李振华，“咱们试验田的工人，最近已经有中暑的了。昨天下午，小王就晕倒了，幸亏送医务所及时。”


    司令员抽着烟：“绿豆不好弄吧？这玩意儿金贵，供销社一个月也供不了几斤。”


    “绿豆我来解决。”陈飞说，“从外地调拨一些。薄荷咱们自己解决——发动职工家属采集、种植。王嫂子说了，她娘家山里多的是，五分钱一斤收购。”


    周明娟做记录：“收购薄荷需要资金，这笔钱从哪出？”


    “从中心福利费里出。”陈飞说，“福利费本来就是要改善职工生活的。天热解暑，是正用。”


    刘志强想了想：“煮汤需要人手，需要锅灶。咱们食堂的大锅能用，但光靠食堂几个人，忙不过来。”


    “发动家属。”陈飞说，“愿意来帮忙的，算工分，或者给点报酬。王嫂子可以牵头。”


    事情就这样定下来了。散会后，各部门分头行动。


    陈飞回到办公室，关上门，打开系统商城。


    搜索：绿豆。


    价格：50闪购币/50公斤。


    他算了算，中心两千人，每人每天一碗绿豆汤，50公斤绿豆大概能煮两三千碗，够用几天。先买100公斤，看看效果。


    购买：绿豆100公斤。


    消耗100闪购币


    绿豆出现在系统空间，用麻袋装着。陈飞想了想，又买了50公斤白糖。薄荷绿豆汤加点糖，更好喝，也更能补充体力。


    购买：白砂糖50公斤。


    消耗150闪购币


    陈飞叫来后勤科长老张。


    “老张，你带两个人，开卡车去趟兰州。”他写了个条子，“找省农业厅的王处长，就说我让去的，领一批绿豆和白糖回来。这是调拨单。”


    调拨单是陈飞模仿农业部格式写的，盖的是他西北办公室主任的公章——这个章是真的，调拨单的内容是“编”的。但老张不会去核实，省农业厅的王处长也确实欠陈飞人情——上回中心帮他们解决了盐碱地技术问题。


    “100公斤绿豆，50公斤白糖？”老张看着单子，“陈主任，这么多？”


    “不多，两千人呢。”陈飞说，“快去快回，今天务必拉回来。明天就开始煮汤。”


    “是！”


    老张带着人走了。陈飞又让通讯员小马通知各科室、车间、家属院：中心收购鲜薄荷，五分钱一斤，送到食堂；愿意参加煮汤工作的家属，到王秀英那儿报名，一天算五个工分。


    消息一传开，中心热闹起来了。


    家属院里，妇女们互相招呼：


    “听说没？中心收薄荷，五分钱一斤！”


    “真的？后山就有！我这就去采！”


    “等等我，我也去！带上孩子，能多采点！”


    “报名煮汤的一天五个工分呢！我去报名！”


    “我也去！反正闲着也是闲着！”


    不到一上午，王秀英那儿就登记了三十多个报名煮汤的家属，还有十几个半大孩子——采薄荷他们可是好手。


    中午时分，第一批薄荷送到了食堂。


    王秀英带着几个妇女开始整理。薄荷要洗净，去掉老叶黄叶，嫩叶留着煮汤，老叶可以晒干，以后泡茶喝。


    “王姐，这薄荷真香。”一个年轻媳妇说。


    “可不嘛，山里长的，没污染。”王秀英麻利地分拣着，“这东西好养活，回头咱们在房前屋后种点，年年都有。”


    “五分钱一斤，真给？”


    “陈主任说话算话，什么时候骗过人？”王秀英说，“不过咱们也得实在，别掺水，别掺杂草。陈主任对咱们好，咱们不能昧良心。”


    “那肯定的！”


    下午三点，老张的卡车回来了。100公斤绿豆，50公斤白糖。


    食堂大师傅老李看着这些稀罕物，眼睛都直了


    陈飞抓了把绿豆，“天热，工人中暑了影响生产。老李，这绿豆汤怎么煮有讲究，你会不？”


    “会！咋不会！”老李拍胸脯，“俺老家河南，夏天就喝绿豆汤。绿豆得提前泡，煮的时候放点碱面，容易烂。等快好了再加糖，加薄荷。”


    “好，你负责技术。”陈飞说，“王嫂子带人给你打下手。明天一早开始煮，上午十点、下午三点各供应一次。先在食堂供应，如果效果好，再送到各个工作点。”


    “放心吧陈主任！”


    老李带着几个徒弟，把100公斤绿豆倒进大盆里，加水浸泡。绿豆在清水中慢慢胀大。


    王秀英带着妇女们清洗薄荷。几十斤鲜薄荷，堆成小山，清香弥漫了整个食堂。


    “这味儿真好闻。”林婉也来帮忙了。下午没课，听说这边需要人手就来了。


    “林老师，您怎么也来了？”王秀英赶紧递过小板凳，“这活儿脏，您坐着指挥就行。”


    “没事，大家一起干活热闹。”林婉拿起一把薄荷，仔细摘去黄叶，“我在北京的时候，夏天也喝薄荷水。不过那会儿是买薄荷糖精兑水，没这个新鲜。”


    “北京也热吧？”


    “热，比这儿还闷。”林婉说，“但北京有冰棍，三分钱一根，绿豆冰棍五分。这儿......”


    她没说完，但大家都明白。这儿别说冰棍了，连冰块都难弄。


    “等将来，咱们中心也建个冰棍厂。”一个妇女笑着说，“让孩子们夏天有冰棍吃。”


    “那敢情好！”


    说笑着，活儿干得快。晚上8点多，所有绿豆泡好了，薄荷洗净分装好了，大锅刷干净了，柴火备足了。老李检查了一遍，满意地点点头。


    “行了，大伙儿回去休息吧。明天一早五点，咱们就开始煮！”


    第二天，天还没亮，食堂就忙起来了。


    五口大铁锅架在灶上，灶膛里柴火噼啪作响。泡好的绿豆倒进锅里，加水，加一点点食用碱——这是老李的秘诀，加了碱绿豆容易烂，汤也更绿。


    大火烧开，转小火慢熬。绿豆在锅里翻滚，渐渐绽开，汤色由清转浊，再由浊转绿。


    熬了一个多小时，绿豆都烂了，成了豆沙。老李用大铁勺搅动着，看看火候。


    “差不多了，加薄荷！”


    王秀英端来洗好的薄荷叶，嫩绿嫩绿的，还带着水珠。倒进锅里，清香瞬间爆发，混合着豆香，让人精神一振。


    又熬了十几分钟，薄荷的香气完全融入汤里。老李尝了尝咸淡——其实没盐，就是尝尝豆子烂没烂，薄荷味够不够。


    “好！加糖！”


    白糖和冰糖按比例加入，在热汤里慢慢融化。甜味升起，和豆香、薄荷香交织在一起，形成一种清凉甘甜的气息。


    早上七点半，第一锅薄荷绿豆汤煮好了。


    “先给试验田的工人送！”陈飞说，“他们起得最早，干得最累。”


    王秀英带着几个妇女，把汤装进保温桶，抬上板车。陈飞亲自跟着，往试验田去。


    清晨的试验田，已经是一片忙碌。滴灌系统在喷水，工人们有的在除草，有的在记录数据，有的在检修设备。


    “大家歇歇！喝碗绿豆汤！”陈飞喊道。


    工人们围过来


    “绿豆汤？”


    “还有薄荷味！真好闻！”


    王秀英开始盛汤。粗瓷大碗，一碗一碗地盛，递到工人手里。


    “甜......真甜......”


    “老孙，慢点喝，有的是。”陈飞拍拍他的肩。


    “陈主任，这......这得花多少钱啊？”老孙问，“绿豆金贵，糖更金贵......”


    “钱的事不用操心，大家喝好就行。”陈飞说，“天热，注意防暑。觉得头晕、恶心，就歇歇，别硬撑。”


    “哎，哎！”老孙连连点头，捧着碗，小口小口地喝。


    工人们或蹲或站，喝着绿豆汤，一碗汤下肚，心里清凉了，身上也有劲了。


    “陈主任，下午还有不？”一个小伙子问。


    “有！上午十点，下午三点，食堂都供应。”陈飞说


    “太好了！”


    离开试验田，陈飞又去了机械厂。车间里更热，机床轰鸣，铁屑飞舞，温度比外头高好几度。工人们光着膀子干活，身上油汗混合。


    “刘工，让大家歇歇，喝碗汤。”陈飞对刘志强说。


    刘志强吹了声哨子，机床陆续停了。工人们围过来，看到绿豆汤，都欢呼起来。


    “乖乖，绿豆汤！还有糖！”


    “我闻着薄荷味了！”


    “陈主任，您可真想着咱们！”


    大家排队盛汤，秩序井然。有个年轻工人等不及，烫得直哈气，也舍不得吐出来。


    “慢点慢点，烫！”王秀英笑着提醒。


    “烫也值！”年轻工人咧嘴笑，“王嫂子，您是不知道，我这嘴里都快冒烟了！”


    刘志强端着碗，走到陈飞身边：“陈主任，这成本不小吧？”


    “还好。”陈飞说，“工人们这么辛苦，该有的福利得有。刘工，车间温度太高，能不能想想办法降温？”


    “想了。”刘志强指指屋顶新装的几个排风扇，“那玩意儿有点用，但不大。实在不行，只能调整作业时间——早上早点开工，中午多休息，晚上加班。”


    “可以。你跟工人们商量，怎么合适怎么来。别热出病来。”


    “明白。”


    从机械厂出来，又去了实验室。这里条件相对好些，有电扇，但做实验需要集中精神，天热也容易烦躁。


    吴教授正在显微镜前观察小麦细胞切片，听到动静抬起头。


    “陈主任？您怎么来了？”


    “送绿豆汤。”陈飞让王秀英盛一碗，“吴教授，歇会儿，喝碗汤。”


    吴教授接过碗：“这......太麻烦了。”


    “不麻烦。”陈飞说，“实验室的同志们也一样辛苦。吴教授，育种工作进展怎么样？”


    “顺利！”提到工作，吴教授来了精神，“‘河西10号’的耐盐性又提高了，我们正在做基因分析。就是天热，培养箱温度不好控制，影响实验精度。”


    “我想办法弄几台空调。”陈飞说，“实验室和医务所优先。”


    “空调？”吴教授，“那东西可贵了，而且耗电......”


    “再贵也得弄。”陈飞说，“科研不能耽误。”


    送完实验室，最后去子弟学校。正是课间，孩子们在操场上玩，小脸热得红扑扑的。


    “同学们，来喝绿豆汤！”陈飞喊道。


    孩子们欢呼着跑过来，排起长队。


    “爸爸！”陈曦高兴地挥手。


    “慢点跑，别摔着。”林婉走过来，她是老师，课间也来帮忙。


    每个孩子分到一碗。


    “好甜！”陈婉清说。


    “凉凉的！”陈永安学姐姐说话。


    陈定邦喝完自己那碗，把碗底最后一滴也舔干净，然后帮着王秀英收拾碗勺。


    “定邦，再去盛一碗吧。”王秀英说。


    “不用了，我够了。”陈定邦摇头，“留给其他同学。”


    “郑教授，您也喝一碗。”陈飞亲自盛了碗递过去。


    郑教授接过，没急着喝，而是看着操场上喝汤的孩子们：“《诗经》里说，‘七月流火，九月授衣’。说的是天热难耐，但人们互相帮助，共度时艰。您这碗绿豆汤，不止解暑，更暖心啊。”


    “郑教授过奖了。”陈飞


    上午十点，食堂正式供应薄荷绿豆汤。职工和家属们拿着饭盒、茶缸、碗，排起长队。每人限一碗，但碗是大海碗，实实在在。


    “慢慢来，都有！”老李掌勺，一勺下去，绿豆、薄荷、汤，分量十足。


    “老李，多给点豆子！”


    “少不了你的！”


    气氛热烈得像过节。人们喝着汤，聊着天


    “这汤真好，比我妈煮的还好喝！”


    “有糖就是不一样！”


    “薄荷味正，解暑！”


    一个老太太端着碗，走到陈飞面前：“陈主任，谢谢您啊。我儿子在机械厂，回来说车间热得像蒸笼。有这碗汤，他能好过点。”


    “大娘，应该的。”陈飞扶住老人，“您慢点喝，烫。”


    “哎，哎！”老太太


    中午，陈飞回家吃饭。赵春梅做了凉面——面条过凉水，浇上芝麻酱、醋、蒜汁，再配点黄瓜丝。天热，吃凉的舒服。


    “爸，今天学校的绿豆汤真好喝。”陈曦一边吃面一边说，“我们班王小军喝了两碗，肚子都圆了。”


    “一人不是限一碗吗？”林婉问。


    “他弟弟太小，他把他弟弟喝不完的，也喝了。”陈曦笑


    “这孩子。”林婉摇头，“不过也是，不能浪费。”


    陈晓还小，林婉一口一口地喂。小家伙今天特别乖，因为爸爸答应下午带他去食堂看煮汤。


    “爸爸，煮汤，大锅！”陈晓比划着。


    “对，大锅。”陈飞摸摸儿子的头，“下午带你去看看。”


    正吃着，有人敲门。是刘志强，手里拿着个饭盒。


    “陈主任，打扰了。”刘志强进来，“我媳妇让我送点凉粉来，自家做的，给孩子们尝尝。”


    饭盒里是晶莹剔透的凉粉，切成条，浇了辣椒油、醋、香油，撒了葱花。


    “刘工，太客气了。”赵春梅接过，“坐下一起吃？”


    “不了不了，我吃过了。”刘志强摆摆手，“陈主任，下午的汤都准备好了。”


    下午，陈飞带着陈晓去了食堂。第二锅汤正在煮，香气四溢。王秀英带着妇女们忙碌着，见陈飞来，都笑着打招呼。


    “陈主任，下午的汤更浓了，绿豆熬得烂！”


    “好，大家辛苦了。”


    陈晓好奇地看着大锅，看着灶膛里的火，看着阿姨们忙碌。对他来说，这是新奇的世界。


    “爸爸，汤，香。”他拉着陈飞的手说。


    “对，香。”陈飞抱起儿子，“等会儿熟了，爸爸给你盛一小碗。”


    “也给哥哥，姐姐，留。”陈晓认真地说。


    陈飞心里一暖。这么小的孩子，就知道想着哥哥姐姐了。


    下午三点，第二波供应开始。这次不光食堂有，各个工作点也派人来取。试验田、机械厂、实验室、学校、家属院......每个地方都分到了。


    陈飞特意去了一趟医务所。这里住了几个中暑的工人，还有几个生病的家属。


    “陈主任。”医务所的张医生迎出来，“您怎么来了？”


    “来看看病人，送点汤。”陈飞让王秀英给每个病人盛一碗，“张医生，中暑的病人多吗？”


    “这两天少了。”张医生说，“自从有了绿豆汤，预防效果好。昨天收治了三个，今天只有一个轻微的。”


    “那就好。”陈飞走进病房。


    一个年轻工人躺在床上，脸色还有些苍白。看到陈飞，挣扎着要起来。


    “躺着别动。”陈飞按住他，“怎么样，好点没？”


    “好多了，陈主任。”年轻工人，“就是头晕，没劲。医生说休息两天就行。”


    “好好休息，别急着上班。”陈飞让王秀英端来汤，“喝碗绿豆汤，解解暑。”


    “陈主任，我......我给您添麻烦了。”


    “说的什么话。”陈飞说，“你们在一线干活，辛苦了。照顾你们，应该的。”