裴夫人忍住了想翻白眼的冲动，又是这样一场公主孝顺婆母、臣妇敬重皇权的戏码，这往后，还不知道要演多少次。


    她扶着大儿媳的手跟在谢蓁身后，陪她一步一步地逛着园子。一会儿说是哪处的泉眼有点问题，一会儿又说假山的造景失了风韵，把这裴府上上下下贬低了一番。


    “这是我第一次主持宴会，婆母和嫂嫂一定会支持我的吧！”


    谢蓁突然回头，一脸亲热地看着身后二人。裴夫人的尬笑僵在脸上，她搞不懂这长公主是什么路数。这京中谁人不知裴溯言与继母不睦已久，这宁清忽而母慈子孝般扑到自己身上，她还真是招架不住。


    “殿下设宴，我们全府自当配合，只是，臣妇不知，为何不在公主府，而要在这儿呢……”


    皇家设宴，光是吃食用具就要用最好的，这流水一样的银子砸下去，名声也只落在她宁清长公主上，不会有人记得是裴家的女主人心善。裴夫人也不是天真的闺阁之女了，断不会答应得这么轻松。


    谢蓁一副早就想到的样子，轻轻拍手，赤芍便带了七八个公主府的家丁走上来。


    “我那住处正有花匠在修缮呢，不宜宴客，”谢蓁不动声色地转到了裴夫人身边，挽上她的手，说，“我叫赤芍带了几个人来，到时候一应花费都从我私账上出，您不必担心。”


    裴夫人和大少夫人早就陪着这金尊玉贵的公主站了一下午，此刻正是被热得暑气难消，甫一被谢蓁点破是心疼钱的缘故，愈发满头大汗，连连用帕子去擦。


    “怎得热成这样，”谢蓁关切道，她招手命赤芍将一文书递上，“宁清郡最宜避暑，那边庄子上递了帖子来，我既要主持夏宴，便是脱不开身了。”


    她看了眼面色不好的少夫人，笑盈盈道：“嫂嫂也陪着婆母一同去吧？”


    *


    公主府，汀兰阁内，谢蓁也用上了井冰，她饮下一盏尚食局新做的甜点，便觉身上都清凉了许多。


    “这东西做得好，你去问问尚食大人怎么做的，学给府里的小厨房，咱们以后夏天也都尝尝。”


    绿珠收起残羹，递给外间候着的小宫娥，又拿过一张黄贴，躬身说：“殿下，这就是圣上选秀的结果。”


    “总共五位，多数还是封了最下等的‘美人’，只这位，来自肃州州牧的女儿，封了贵嫔。”


    谢蓁立刻拿过那张黄贴，仔仔细细看过后，眉头紧锁。


    “肃州，离禹州是不是很近？”夜色下，她喃喃低语，烛光随气息，在帖子上挣扎出飘动的痕迹。


    绿珠抬头思索了片刻，谨慎回道：“不远，是有什么问题吗，殿下？”


    谢蓁上一世婚后就只顾着做相夫教子的美梦了，一颗心围着萧凛转，她记得那个把持了皇兄后宫的淑妃，却不记得她是否出身肃州。只是凭直觉般，一看到肃州之名，她便觉得和肃州脱不了干系。


    “无妨，你退下吧，让驸马回府后来见我。”


    肃州，禹州。当日一同戍守边境，可他们一家只因是先皇血脉，便一朝飞升回京。


    他人会否生了，王侯将相宁有种乎的心思呢。


    不多时，裴溯言披了夜色回来，谢蓁从最开始的合衣坐在椅子上等，到后来的换了衣裳在榻上边看书边等。等到裴溯言回来时，只看到她整个人胡乱地趴在榻上的桌子上，一旁就是快要燃尽的红烛。


    他刻意放慢脚步动作。


    灯豆挪动的声音，谢蓁从臂弯中抬起眼眸，也不知是睡了多久，她额上压出了一层红印，被她懵懂的眼神衬得格外好笑。


    她拽了拽因为起身而差点掉落的外衫。绿珠明明早就被她赶去休息了，也不知什么时候又赶回来替她披上。


    “你怎么才回来。”谢蓁揉了揉眼睛，坐直身体有些嗔怪道。身体匍了太久，嗓音被压得有些甜腻，倒是和她一贯清亮的声音不太像。裴溯言顿了顿，自顾自坐到一侧，饮了杯茶，说：


    “你找我什么事？”他看了眼谢蓁满脸困容，又忍不住加了句：“刚回来一身汗，我去沐浴了才过来，累成这样就先睡好了。”


    “不是让你回我房里来的吗！你又去书房了……”


    谢蓁扯下外衣挂到衣架上，她早就洗漱完毕，这下便直接钻到了被窝里。


    裴溯言动作慢吞吞地从衣柜里拿出他许久不用的几床被子，声音散漫：“喂，反正也是在外间的榻上睡，我在书房不也是一样的。”


    “那怎么能一样！”谢蓁噌得一下从床上坐起，昏暗中只看到裴溯言冲他抬了抬眉，并未言语。


    “演戏也要做足一点好吧，你不要害我在皇兄那里露了马脚，我今天可是尽心尽力在为你筹划的，我已经……”


    谢蓁言语未落，裴溯言打了个哈欠，已经朝外间走了，他摆了摆手，说：“知道了，等你办完事就合离，都说了几遍了……”


    因着新婚第一年，每逢驸马回公主房间睡，按例第二日要有宫中的嬷嬷来记录和嘱咐一二。孙姑姑忙着新人入宫的事顾不上，这次来的是尚仪大人，她交给绿珠一副方子后，神色为难地看着谢蓁。


    “大人有话直说便好，宁清谨遵教诲。”


    尚仪见谢蓁如此顾着她的身份，便也当作是自家亲族的小辈一般，凑近了说：“公主金尊玉贵，虽说咱们大周不是那禁锢思想的地方，可是，也要顾着身体呀……”


    “啊？”


    “啧！”尚仪大人只当谢蓁是年纪小还不懂，便有些着急，她声音低得更甚，左右看了看，才言：“今早我看驸马起床时扶着腰，想来……虽说你们年轻，可也不能如此不懂节制。”


    谢蓁立时明白了尚仪大人在说什么，可她如何解释，裴溯言那是睡外间的床铺太硬了！才不是她索求无度……这要传出去，她还怎么见人。


    “咳咳，大人好意，我、我心领了……我会、我会注意的。”


    她脸红了一片，明明是想到将来别人看她的眼神又恼又无奈，可这被尚仪看去，全成了羞涩的甜蜜。直到绿珠来服侍谢蓁起床，尚仪才恋恋不舍地打算回宫。


    “戏也不是那么好演的。”


    “殿下说什么？”


    最近公主时常自言自语，也不知是否是医者难自医，绿珠总觉得该找个太医来好好瞧瞧，是不是犯了什么冲。


    谢蓁打了个哈哈，今天是她设宴的日子，裴夫人和裴家的长媳早就被她找理由送到了宁清郡去避暑，这是她好好搜查裴府的最好机会。<


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    p>夏日天热难耐，圣京贵人无事也都不愿出门，是以谢蓁这次是办了个夏日吃食比赛的名头的。冰乃稀有之物，从储存到砌刻，都需要大量人力物力。即便是权贵之家，那也不是花钱就能买得到的。


    裴氏掌管着户部的钱袋子，宁清长公主身上流的又是这大周最尊贵的血脉，因此只要收到邀请，便都耐着酷暑前来了。


    更何况，既是吃食比赛，怎么也能饮得几碗冰豆花尝尝。


    谢蓁到得不算晚，只因她还请了端慧大长公主坐镇，是以她这这个晚辈要先前去见礼。


    “宁清自小就怕热，当时刚来宫里住的那个夏天，可是长了一身的痱子呢，也就你有心思去研究这些夏日纳凉的东西了。”


    “都出嫁了还这么爱吃，当心驸马要嫌弃你了。”


    谢蓁笑嘻嘻地给端慧大长公主福了福，她撒娇道：“姑姑，你就不要笑我了。”


    紧挨着两位公主的大多是和皇家沾亲带故的公府家的夫人小姐，自小也是有进宫的体面，算是说得上话，不知谁轻笑了几声，说：“大长公主这是说笑了，谁不知道裴大人的私库是这圣京最有分量的，您这可小看宁清公主的驸马了。”


    “好了，我们别在这里干站着了，咳咳。”蝉鸣不止，谢蓁可不敢让这些贵人晒出个好歹，她咳嗽一声，便有下人端了十几案杯盏上来。


    “这是前几日尚食局送来的一道吃食，听说，是从岭南处运来的水果，混着乳酪添上点冰，最是解暑了，大家都尝尝。”


    谢蓁早已为这场宴会准备了许久，今日不仅有尚食局和公主府的小厨比拼夏日吃食，她还预备让人现场教学，让着各府的太太小姐们亲自尝试一下。四周的扇车和并槛吹着，满院中毫无夏日的粘腻，只剩美人们香粉胭脂的味道。


    果不其然，三道样式过后，端慧大长公主便有些好奇，这时，谢蓁适时地站出来说：“我看这院中便有许多现成的材料，大家不妨三人一组，各自选了一个厨娘，大家比拼一下新创的冰点如何？”


    她一挥手，绿珠端了一盒妆奁走上前来，珠翠在正午的阳光下映出绚烂的光，纵是这些见惯了好货色的圣京贵女，也不免连连赞叹。


    “这是皇兄在我出嫁时赏给我的，产自我们宁州的头面一副，就当作今日的彩头吧。只一点，宴后可要将这方法分享给各府，让咱们都过个甜甜蜜蜜凉凉爽爽的夏天。”


    谢蓁给的奖赏诱人，这比拼厨艺的结果往后又能拿出去，说是两位公主都夸赞过的，众人纷纷点头参加。谢蓁拨过她从尚食局请来的厨娘，给大家一个时辰的时间，再由她和端慧大长公主为最终结果打分。


    她绕了这么一大圈子，就是想名正言顺地好好搜寻一下裴府的秘密。


    早先，裴溯言已经告诉过她，他祖母生前一直住在梨香院，她找了个由头甩开了国公府的小姐，悄悄绕到后院去。


    与之前她代表皇家来探望臣子之丧相比，这里显得落败了许多，下人和家丁都已尽数撤去。前些日子圣京连日大雨，这里便积了不少落叶，深深亘在泥里，显然并无人时时打扫。


    谢蓁轻轻一推，门上的灰瞬间掉落，衰败的味道让她忍不住打了好几个喷嚏。


    “谁？”