崇乾宫。


    又到一日请安的时辰。


    皇后虽管着后宫事，但性子冷淡，对于后宫众人也不多做拘束，请安亦不是每日必要的规矩，逢年过节除外，便只需每五日去崇乾宫请安便可。


    如今皇上后宫当中嫔妃不多，除了从潜邸便跟着的老人，另有几人是在皇上刚登基时进宫的，这几年里，也只有丽美人进来。


    殿内还算安静，众人都规矩坐着饮茶，也不多闲聊，静心等着皇后娘娘出来。


    没让众人多等，不过半刻钟的功夫，皇后便在贴身宫女的搀扶下来了，抬手免了众人的行礼。


    照例讲了些各宫的事情后，皇后过问了大皇子的事情。


    “大皇子身子可好些了？”


    前些日子大皇子生病之事，后宫里传得沸沸扬扬，毕竟是圣上如今膝下唯一的皇子，众人目光多聚焦于其上。


    珍妃颔首，“多谢皇后关怀，已经好多了。”


    皇后道：“本宫这还有两株人参，一会儿带回去吧，好好将养着。”


    珍妃起身道谢。


    有人插嘴道：“大皇子可是咱们后宫中的独苗苗，珍妃姐姐照顾起来也属实劳累。”


    劳累与否不重要，最重要的是，无上荣光，这可是一辈子的依靠，珍妃只唇角带笑，“应当的。”


    “后宫子嗣凋零，各位姐妹要为皇上分忧才是，在新姐妹进宫之前，若是再有几桩喜事，便再好不过。”


    皇后话落，殿内忽而安静下来，有人脸色变得极不好看，“皇上都已经许久没进后宫了。”


    除却来崇乾宫，便只上次大皇子不适去了一次钟粹宫，“皇上不来，嫔妾们也只能是干着急。”


    纵使她们着急，又有何办法？


    所言不假，还有两三个月，新人便就入宫，届时皇上本就不多的宠爱定然还要再分出去一部分的。


    丽美人抚了抚耳旁那躲硕大的粉红绢花，娇声道：


    “还指望着皇上进后宫呢？”


    她化精致又鲜艳的妆面，但并不显得俗气，在别人探寻目光下，泰然自若：


    “据说御前有了妖精了，还怎么来咱们这些人宫里面？”


    她来自江南，出身并不怎么光彩，说话也直白一些，带了些勾栏气，一句妖精使得皇后皱了皱眉：


    “丽美人这话是何意味？”


    “嫔妾宫里人都瞧见了，昨日那妖精披着圣上大氅衣衫不整自御书房出来的！”


    这话真假不知，总归除了皇后与珍妃，其余人均面面相觑，“宫女？”


    珍妃正在品茶，将杯盖盖好，茶盏往旁边桌子一放：


    “前些日子大皇子生病，紫云去请皇上，确实看见一副新面孔。”


    她说的轻巧，但基本也能说明，丽美人所说没错。


    “难怪皇上这些日子也不来后宫了。”


    有人下了结论。


    但太过武断且涉及到皇上，虽然皇后对此并不如何感兴趣，但她依旧细眉微蹙：


    “行了，皇上前朝事忙，不常来后宫也实属正常，不要妄加揣测圣意。”


    “......是，紧遵皇后娘娘教诲。”


    请安散，皇后在挽冬的搀扶下回到内殿，瞧着挽冬欲言又止，皇后道：


    “有何事，说罢。”


    挽冬将皇后腿上的毯子仔细整理好，“皇上御前若真是有了人......”


    皇后眼皮微掀：“如何？”


    挽冬有许多话想说，譬如皇后是正妻要是真有了人也应当先让皇后知晓才算尊重、又譬如再退一步讲，那宫女也应当来崇乾宫拜见皇后......


    但看着自家主子毫不在意的冷淡眼神，挽冬抿唇，“娘娘您当真不在意么？都已经四年了，马上新妃也要入宫。”


    她是皇后陪嫁丫鬟，与皇后自小一同长大，几乎知晓皇后的所有事情。


    当然也包括，帝后离心。


    皇后忽而笑了，她笑起来眼睛极为好看，只是毫无生气，“进宫便进宫罢，多些正值妙龄的女子进宫，每日瞧着也舒心。”


    “娘娘！”


    “好了，皇帝喜欢女子，不管御前还是眼前，都随他。挽冬，他是帝王。”


    他是帝王，不是她的夫君。


    至于挽冬口中别的事情，她不想再说。


    挽冬便闭嘴了，元宵过后那一早，皇上起来时的异常，她思索了一番，最终还是决定缄口不言，“奴婢去给您沏茶。”


    “去吧。”


    /


    御书房。


    路平不知道那日圣上与宋姝棠之间发生了何事，但圣上心情不虞，亦没叫宋姑娘上前来伺候，路平心里便大概都有了数。


    但圣上不问，有些事情他却不能不说，万一事后追责起来，他可承担不起。


    他照例，去给圣上奉茶。


    皇帝不过喝了一口，便面色平淡将茶放了回去。


    “皇上，可是今日茶水不喝您胃口？”


    “尚可。”


    “还得是宋姑娘用心，奴才都自愧不如。”瞅着裴衡御脸上无别的神色，路平继续道：


    “那几日她在这儿伺候着，每日天不亮便亲自去御花园接了梅花雪水来给您沏茶。”


    说完，眼见着圣上连眼神都没变，路平敛了神，最后补了句：


    “顺福说，宋姑娘病了。”


    “朕是太医?”


    皇帝终于抬头，睨一眼路平，“你是谁的奴才？”


    一连两个淡淡的反问句，路平变了脸色，这话也说的忒严重了些，他忙不迭躬身，看来是猜错了皇上的心思，“求皇上恕罪。”


    “滚出去。”


    皇帝冷声收回视线，大笔一挥，一句批评的话便留在了奏折上。


    殿外，幽幽下着淅沥小雨，廊下，路平双手抱臂候着，在他叹第二次气的时候，顺福忍不住了。


    “师父，您这是怎么了？”少有见到路平如此愁眉苦脸的。


    路平瞥他一眼，“去看过了？”


    顺福点头，他已经寻了医女瞧过了，是受了惊吓引起的惊厥。


    路平嗯了一声，没再多说。


    “皇上那......”顺福低头，声音放的极低，他平日里和宋姝棠相处的时间还更多些，宋姝棠并不似彩鸢她们严厉，做事当差也靠谱，说话也


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    是笑吟吟的。


    “往后便正常相待吧。”


    路平也纳闷，他还能看错么？但今日皇上的反应倒是真看不出什么特别的。


    顺福明白了路平的意思，只把宋姝棠当做普通宫女便好。


    他们这些人，左右看的都是主子的脸色，顺福欸了一声，“奴才明白了。”


    西厢房内，那张单人榻上隆起弧度，宋姝棠侧睡着，一只手垫在头下做枕，另外一只手软软搭在腹前，两条纤长的腿弯曲蜷缩着。


    额头与鼻尖都是细细密密的汗珠，脸上是不正常的酡红。


    裴衡御到时，便看见的就是这样一副场景。


    夜幕初初降临，不必点灯依旧能够清晰视物，目光所及之处，这房间中有什么便一览无余。


    和她的人一样，房中整洁又简单，除却必要的桌子椅子，再无其他多余东西。


    鼻翼之间萦绕着她身上惯常的香味，还夹杂着药味。


    墙边的小桌子上，药碗正端放在上，旁边应当是她做针线活的小筐子。


    他走过去，眸色平淡扫过，框子有针线和布料，骨节分明的大手精准将那片黑色拿起，是荷包的样式，上面花样还在收尾，但其图形已经清晰可见。


    端详数秒，他面无表情将东西扔回，抬步走到床边。


    哪怕有厚被子，还是能看见她单薄的身形。


    宋姝棠难受极了，一股股热浪在体内奔腾不知出处，头亦是昏昏沉沉。


    她不自知的咬紧了唇瓣，好似这样才能减轻身体上的不适感。


    迷蒙之间，她感受到肩膀上的压力，带了些凉意的触感，她睁眼，视线朦胧之间看到皇帝冷硬的俊脸，“皇上？”


    掌下身躯原本滚烫柔软，骤然变得僵硬了起来，比平日里艳丽百倍的唇上残留着贝齿咬下的印记，瞧见女子的动作，他倏而皱眉：


    “别动。”


    宋姝棠原本想要起身行礼，闻言便也僵住，周身都是他身上的气息，压得人喘不过气来。


    她垂眸，很清楚知道现下是什么样的姿势，男子臂膀温热有力，单手便也轻松将她整个人圈住，但......


    她因为高热，便只着了单衣，布料单薄。


    “起来做什么？”


    裴衡御明显不悦。


    她是否清楚她如今的状态？


    右手边，宋姝棠抓紧了身下的褥子，心跳有些快，但可能是病了，脑子还有些糊涂，皇帝这一句明显带了指责的话品起来太过冷硬。


    还有那日在御书房所受的委屈。


    太多来不及咂摸的情绪一齐涌上来，她抬眸时那里面有些水雾，抬手揪着他胸前的衣裳：


    “皇上便只会欺负人么？”


    天将黑未黑，清晰瞧见女子眼眸盈满晶莹水雾，双颊白中透粉，声音当中带着不自知的娇嗔。


    裴衡御没什么动作，也没说话，凝眸看着眼前的女子，久到宋姝棠心里都在打鼓，他伸手拨掉胸前那只柔荑。


    声音依旧冷冽没甚情绪，“喝药。”


    宋姝棠轻咽口水，说话声音带着喑哑，却是明晃晃的勾人：


    “奴婢没力气。”