烛火轻轻摇曳，将闻歌紧绷的身影投在墙壁上，拉得很长。


    她握着刀柄的手指节发白，声音努力维持平稳，却仍泄露出一丝不易察觉的颤音：“赶……赶快给我现身！”


    话音落下，房间内静了片刻。


    随即，空气泛起水波般的涟漪。五团模糊的光影一闪一闪地浮现，由虚转实，渐渐清晰。


    “主人，我们知错啦……”


    五个小小的身影显出身形，齐刷刷跪成一排。


    闻歌终于看清了它们的模样——约莫七八岁孩童高矮，穿着破旧但整洁的短褂，脸蛋雪白，两颊却各有一团喜庆的嫣红，头顶都扎着冲天小辫，随着它们低头的动作一翘一翘。


    饶是做足了心理准备，亲眼见到鬼魂显形，闻歌还是被惊得从圆凳上弹了起来。一股阴冷的气息仿佛自地底渗出，顺着脚踝攀上脊骨，直冲后脑勺。她额头瞬间沁出细密冷汗，握着“神刀”（实则是她随身携带的防身匕首）的手紧了又紧。


    “主、主人，”跪在最中间的鬼大怯生生抬头，声音细细的，“我们是老神仙派来助您修仙的。”


    闻歌瞳孔微缩：“什么？”


    鬼二连忙补充：“真的！老神仙说您仙缘深厚，但劫难也多，特命我们兄弟五个前来护持！”


    “我是你们的主人？这是老神仙安排的？”闻歌绷紧的神经稍微松了松，但警惕未消。


    五个小鬼齐齐点头，动作整齐得有些滑稽。


    闻歌眼珠一转，试探道：“那既然我是主人，你们……怕不怕我？”


    “害怕！”鬼大缩了缩脖子。


    “不怕！”鬼二挺起小胸脯。


    “害、害怕……”鬼三声音发飘。


    “不怕！”鬼四嘴硬。


    “好、好怕……”鬼五都快把脑袋埋进胸口了。


    意见乱七八糟。


    闻歌眯起眼，手中匕首“啪”地拍在桌上：“到底怕还是不怕？！”


    “害怕！害怕！”五个小鬼被那声响吓得一哆嗦，终于统一了口径，小脑袋垂得更低了。


    闻歌见状，心里那点残留的惧意彻底被新奇取代。原来鬼也怕人，尤其是怕凶的人？她腰杆不由得挺直了些，学着父亲审犯人的腔调：“你们跟着我多久了？”


    “自火云貂认主后，我们就一直跟着您了。”鬼大老老实实回答。


    “你们是什么……鬼？”


    “我们是修行百年的貂魂。”五个小鬼齐刷刷指向闻歌腕间——那里，火云貂化作的印记在烛光下泛着微弱的红光。


    闻歌下意识摸了摸手腕。难怪这貂儿有时像有灵性……原来真有灵。


    “那你们怎么帮我修仙？”她追问。


    五个小鬼面面相觑，然后集体摇了摇头。


    “不知道？”闻歌挑眉，“那你们来干什么？装神弄鬼吓唬人？”


    小鬼们又把头摇成了拨浪鼓。


    它们互相使着眼色，用闻歌听不见的“鬼语”叽叽喳喳：


    “老大，主人好像没那么可怕了？”


    “闭嘴，她在试探我们！”


    “我觉得主人长得真好看，比庙里的仙女像还好看……”


    “马屁精！现在是想这个的时候吗？”


    “那我们该怎么办？给她捶腿？倒茶？”


    闻歌见它们挤眉弄眼却不吭声，又一拍桌子：“嘀嘀咕咕说什么呢！”


    “我们在说主人真美！美若天仙！”鬼二反应最快。


    “我们在说主人……气势非凡！”鬼三连忙接上。


    “我们在想怎么伺候主人！”鬼四机灵道。


    “等主人吩咐！”鬼五赶紧表忠心。


    鬼大擦了把不存在的汗：“……它们说的都对。”


    闻歌看着这五个表情生动、怂中带萌的小鬼，差点没绷住笑出来。她赶紧抿紧嘴唇，告诫自己：初次见面，威严要紧！不然以后怎么管得住这帮鬼崽子？


    她故意板起脸，冷哼一声。


    五个小鬼察言观色，立刻行动起来——


    鬼大飘到桌边，小心翼翼地捧起茶壶倒水；鬼二不知从哪儿摸出一小碟瓜子，认真剥了起来；鬼三、鬼四一左一右凑到闻歌腿边，伸出半透明的小拳头，轻轻捶腿；鬼五则拿起一旁的团扇，殷勤地扇风。


    动作虽然生疏，甚至有些滑稽（鬼四捶腿捶到了自己脑袋），但那副努力讨好的模样，实在让人忍俊不禁。


    闻歌端起茶杯，借氤氲的热气掩住上扬的嘴角。这些小鬼……好像还挺有意思？


    恰在此时，门外传来窸窸窣窣的声响。小桃和小红互相搀扶着，战战兢兢地探进半个脑袋。


    “进来吧，别怕。”闻歌朝她们招手，语气轻松，“它们是我的手下，老神仙派来伺候我的。”


    小桃瞪大了眼睛，对小红耳语：“小姐……不会是鬼上身了吧？”


    小红壮着胆子问：“小姐，您、您没事吧？”


    “没事，过来。”闻歌笑了笑，转头对五个小鬼道，“来，见过我的两个好姐妹。”


    五个小鬼立刻转向门口，齐刷刷行礼：


    “鬼大，见过两位小主！”


    “鬼二，见过！”


    “鬼三，给两位小主请安啦！”


    “鬼四，见、见过！”


    “鬼五，拜见主子！”


    小桃和小红目瞪口呆地看着茶杯自动飘到面前，看着瓜子仁一颗颗落入碟中，看着团扇无风自动……半晌，小桃颤巍巍接过茶杯，喃喃道：“小、小姐……您太厉害了……”


    连鬼都能收服！


    闻歌翘起二郎腿，享受着“小鬼按摩”，心中那点最后的不安也烟消云散。**原来恐惧大多源于未知，一旦看清了、熟悉了，即便是鬼，也不过是另一种模样的“生灵”。**


    这一夜，闻歌闺房灯火通明，时而传出压低的笑声和惊呼。


    而窗外，月色皎洁，星子疏朗。


    翌日，皇宫，朝堂。


    闻歌隐在金龙屏风后的门帘内，透过缝隙望向殿外。金銮殿庄严肃穆，文武百官分列两侧，鸦雀无声。


    萧昌高坐龙椅，玄色冕旒垂下，遮住了他大半神情，唯见薄唇微启，声音沉稳地传遍大殿：


    “朕今日只议一事——关于安国郡主的处置。”


    殿内气息为之一凝。


    “前次朝议，诸位爱卿争执不下。”萧昌指尖轻叩扶手，“朕思忖良久，倒是觉得——直接赦免，亦无不可。诸位，意下如何？”


    门帘后，闻歌心口一跳。她知道这是萧昌在为她铺路，以便名正言顺地去查案。可她也清楚，这话一出，必遭反对。


    果然，武将队列中，一人大步出列。


    “微臣以为，不可！”


    声如洪钟。闻歌眯眼望去——那是一位身材魁梧、面容刚毅的将军，甲胄锃亮，气势逼人。


    “你谁啊？”闻歌腹诽，“脑袋让门夹了？皇上都开口了还敢反对？”


    紧接着，又一个出乎意料的声音响起：“微臣以为，皇上圣明，赦免安国郡主，正当其时。”


    闻歌循声望去，竟是皇叔！那个之前恨


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    不得立刻将她斩首的王爷！


    她心中警铃大作。皇叔转性了？还是……另有所图？黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？


    萧昌似乎并不意外，抬手虚按：“皇叔稍安。”他目光转向那位武将，“赵爱卿，且说说你的道理。”


    赵柯成抱拳，声震殿宇：“安国郡主闻歌，自称天子、杀害官兵、抢夺官银，证据确凿！若不治罪，国法何在？军心何存？臣请旨，立斩闻歌，以正国法！”


    闻歌在帘后气得咬牙。赵大将军？皇后本家就姓赵，听说她有个哥哥掌着京畿兵权……好嘛，皇后那边的人也跳出来了！我刨你家祖坟了？


    萧昌神色未变，只淡淡问：“证据确凿？朕倒想听听，如何确凿法？”


    闻丞相急忙出列：“皇上明鉴！小女绝未犯下如此重罪！”


    “丞相爱女心切，可以理解。”赵柯成毫不退让，“但据报，安国郡主被捕之处，正是官银被劫现场！护送官兵全军覆没，其同党亦在场！人证物证，皆指向她！”


    萧昌身体微微前倾：“哦？那现场那些蒙面尸首是何人？她的‘同党’为何尽数被杀？被劫的官银，又在哪里？”


    赵柯成微微一滞，旋即道：“必是分赃不均，内讧所致！至于官银，定是被其藏匿！”


    “赵将军，”萧昌声音沉了几分，“据朕所知，当时她身边不过百人，且多是老弱妇孺。而押运官兵上千，装备精良。你告诉朕，这群拿着烧火棍的百姓，如何能从上千官兵手中‘抢夺’官银？又如何在‘内讧’中被杀后，官银却不翼而飞？”


    赵柯成额角见汗：“这……其中必有武艺高强之辈……”


    “武艺高强？”萧昌冷笑，“那他们现在何处？坟冢之中吗？”


    “即便抢夺官银存疑，”赵柯成咬牙转换话锋，“但她自称‘土皇帝’，藐视皇权，总是事实！”


    萧昌忽然笑了。那笑容里带着一种洞察世事的淡然。


    “若真有这样一位‘土皇帝’，”他缓缓扫视群臣，“她不贪权，不敛财，带着流离失所的难民乞丐开荒种地、自食其力，让他们有屋可居、有饭可食……这难道不是变相替朕安抚了流民，稳固了地方？”


    他顿了顿，一字一句道：“这样的‘土皇帝’，朕非但不罚，还要赏！”


    门帘后，闻歌怔住了。她没想到萧昌会从这个角度为她辩护。那些她以为是“胡闹”的经历，在他口中，竟成了“安抚流民”“稳固地方”的功绩。


    心底某个角落，被轻轻触动了。


    “皇上圣明！洞察秋毫，臣等拜服！”闻丞相与几位大臣连忙附和。


    皇叔也躬身道：“皇上胸怀四海，仁德载物，安国郡主虽行事跳脱，然初心不坏，确可宽宥。”


    赵柯成脸色铁青，却一时语塞。


    萧昌目光掠过他，望向殿外辽阔的天空，声音平静却带着不容置疑的力量：“此事，朕意已决。安国郡主闻歌，所涉诸事，皆系误会。即日起，恢复其一切尊荣，不得再议。”


    他站起身，冕旒玉珠轻撞，发出清脆声响。


    “退朝。”


    百官山呼万岁。


    闻歌站在帘后，看着那道明黄身影转身离去，忽然觉得，这个她一直认为是“昏君”的男人，或许比她想象中，要复杂得多。


    他为何如此坚定地保她？真的只是为了让她查案？还是……另有深意？


    而殿外，阳光正好，穿过高高的窗棂，在光洁的金砖上投下道道光柱。


    一场风波暂歇。


    但暗涌，从未停止。