##一、血战破庙


    刀锋在暮色中划出冷冽的弧线。


    闻歌横刀挡在破庙门前，身后是瑟瑟发抖的妇孺，身前是二十几个狞笑的土匪。她衣袂沾血，发丝凌乱，可那双眼睛亮得惊人，像淬了火的星子。


    “你是何人？报上名来！”为首的土匪虽在喝问，握刀的手却不自觉地发颤——这少年模样的乞丐，身上竟有种沙场悍将才有的杀气。


    闻歌挽了个刀花，血珠顺着刀尖滴落：“大爷我就是下河擒蛟、上山打虎的小哥。怎么，没听过？”


    “小、小哥？！”几个土匪同时后退半步，相互交换着惊恐的眼神。


    “你就是那个……一箭射死猛虎的小哥？”


    “正是在下。”闻歌挑眉，故意拖长了调子，“今日你们运气不好，碰上了我。”


    一个年轻土匪嘴硬道：“今日我们大哥不在，否则定叫你——”


    “叫我怎样？”闻歌截断他的话，心中一动，“你们大哥……是何方神圣？说出来，兴许我认识。”


    那土匪不察，得意道：“我大哥可是有名的大盗，毒——”


    “住口！”旁边的同伙狠狠扇了他一耳光，“大哥怎么交代的？祸从口出！”


    毒？


    闻歌心头剧震。一个名字几乎脱口而出——毒狼！


    可那人明明已伏法问斩……


    她压下惊疑，冷笑道：“毒什么？莫非是见不得光的鼠辈，连名号都不敢报？”


    “少废话！”土匪头子恼羞成怒，“兄弟们，上！他就一个人，怕什么！”


    二十余人一拥而上。


    这一次，闻歌没有再留手。


    大李倒在血泊中的画面还在眼前——那个憨厚的汉子，临死前还握着她的手说“要带好大家”。他的血还是温的，他的眼睛还没闭上。


    仇恨像野火燎原。


    闻歌的身影在刀光剑影中穿梭，快得只剩残影。她手中的刀不再是刀，是索命的厉鬼，每一击都精准地切入要害。惨叫声此起彼伏，土匪一个接一个倒下。


    可难民们也倒下了不少。


    这些手无寸铁的苦命人，在屠刀面前毫无还手之力。闻歌拼命想护住每一个人，可她只有一双手，一把刀。


    “小哥……小心！”


    大李的嘶吼从身后传来。闻歌回头，只见一个土匪的刀已刺穿他的胸膛。


    时间仿佛凝固了。


    闻歌眼睁睁看着大李口中涌出血沫，看着他高大的身躯缓缓跪倒。她像疯了似的扑过去，一刀劈开那个土匪的天灵盖，伸手接住大李倒下的身体。


    “李哥……李哥你撑住！”她声音发颤，手忙脚乱想按住他胸前的伤口，可血怎么也止不住，温热的液体从指缝间汩汩涌出。


    大李抓住她的手，力道大得惊人。他张了张嘴，血沫涌得更多：“小、小哥……我不行啦……你要……带好大家……”


    “不许说这种话！”闻歌吼道，眼泪夺眶而出，“我是首领！我命令你活下去！听见没有！”


    大李扯出一个难看的笑容，声音越来越轻：“男子汉……哭什么……要、要坚强……”


    他的手从闻歌掌心滑落，眼睛还睁着，望着破庙漏雨的屋顶。


    死不瞑目。


    闻歌轻轻合上他的眼，将他平放在地。起身时，她抹了把脸，手背上全是泪和血。


    她转向剩下的土匪。


    那双眼睛里的悲伤不见了，取而代之的是冰冷的、几乎实质化的杀意。


    “我要你们，”她一字一顿，“偿命。”


    剩下的战斗变成单方面的屠杀。


    当最后一个土匪连滚带爬逃进山林时，破庙前已尸横遍地。闻歌拄着刀喘息，身上的血不知是别人的还是自己的。


    活下来的只有七个难民。他们默默走过来，和闻歌一起将大李和其他人的尸体掩埋在后山。没有棺材，没有墓碑，只有一个个土堆，像这乱世里无数无声消失的生命。


    “李哥爱吃鱼。”一个汉子低声说，往坟头放了条从河里摸来的小鱼，“下辈子……别当穷人了。”


    闻歌在坟前站了很久，久到夕阳西沉，暮色四合。


    ##二、分道扬镳


    追上李婆子一行人时，已是月上中天。


    破庙后山的羊肠小道上，四十多人挤作一团，个个面如土色。李婆子看见闻歌，跌跌撞撞冲过来：“小哥！其他人呢？大李呢？”


    闻歌张了张嘴，喉咙像被什么堵住了。


    “他们……”一个跟来的难民哽咽道，“都死了……”


    “死了？”李婆子踉跄后退，喃喃自语，“怎么会……刚才还在说笑……五十多条人命啊……”


    小姑娘松开母亲的手，跑到闻歌身边，小手拽住她染血的衣角：“小哥，李哥哥是不是……回不来了？”


    闻歌蹲下身，轻轻抱住她：“嗯。”


    小姑娘“哇”地哭出声来。这哭声像会传染，人群里渐渐响起压抑的抽泣。暮色中，一张张绝望的脸孔显得格外苍凉。


    “哭什么哭！”张婆子突然尖声打破沉默，“死都死了，哭能哭活吗？要我说，大家就地散了，各谋生路！”


    小丫立刻附和：“张婆婆说得对！这年头谁顾得上谁？我跟着张婆婆走！”


    有人动摇，有人沉默。三十几个人慢慢站到张婆子身后，剩下的四十多人望着闻歌，眼神里有依赖，也有迷茫。


    闻歌看着这些朝夕相处的人，心里像压了块石头。


    她想起皇上的眼神，想起那些追杀她的黑衣人。跟着她，这些人只会被牵连。


    “大家……”她深吸一口气，“愿意跟张婆婆走的，都去吧。”


    人群一阵骚动。


    “小哥！”李婆子急道，“你这是什么话！”


    “我是说真的。”闻歌看向众人，声音很轻，却很清晰，“我不能再当你们的首领了。”


    她顿了顿，说出那个埋藏已久的秘密：“因为我不叫小哥。我是当朝丞相之女，皇上钦封的安国郡主——闻歌。”


    死一般的寂静。


    张婆子最先反应过来，她瞪大眼睛，随即爆发出刺耳的大笑：“好哇！原来你就是那个兴风作浪的妖女！害我们流离失所的祸害！”


    “她是妖怪！”小丫尖叫，“杀了她！为我们的亲人报仇！”


    仇恨像毒藤般蔓延。那些失去家园、失去亲人的人，此刻终于找到了宣泄口。他们一步步逼近，眼睛里燃烧着愤怒的火焰。


    李婆子张开双臂挡在闻歌身前，瘦小的身躯挺得笔直：“谁敢动她！先过我这关！”


    小姑娘也扑过来，紧紧抱住闻歌的腿：“小哥不是妖怪！她是好人！”


    “她若是妖怪，你们早死了八百回了！”一个汉子站出来，“别忘了，是谁收留你们，是谁带你们活到今天！”


    “对！我相信小哥！”


    “谁敢动她，我和谁拼命！”


    更多的人站到闻歌身边。他们用身体筑成一道墙，把张婆子和小丫隔在外面。


    张婆子脸色铁青。她本想着趁乱自立山头，过过被人伺候的瘾，没想到算盘落空。她咬牙道：“好！你们愿意跟着这个钦犯等死，我不拦着！愿意活命的，跟我走！”


    三十多人跟着她转身离去。小丫临走前回头啐了一口：“等官兵来抓人的时候，看你们怎么死！”


    闻歌望着他们的背影，心中五味杂陈。


    她转身对留下的人说：“你们也走吧。我犯了欺君之罪，跟着我只有死路一条。”


    李婆子第一个摇头：“我老婆子活了六十多年，什么没见过？大不了一死，有什么好怕！”


    小姑娘死死拽着她的手：“你答应过永远让我跟着的！不能说话不算数！”


    四十几个人没有一个离开。他们沉默地站在那里，像一群固执的羔羊。


    闻歌鼻子发酸。


    这世上，有人为利益背叛，也有人为恩义坚守。或许这就是人性——既丑陋，又高贵。


    ##三、再陷重围


    张婆子一行人走了不到一刻钟。


    寂静的山道上，突然传来惊恐的尖叫。


    “救命啊——！”


    “土匪！好多土匪！”


    “杀人了！官兵也被杀了！”


    杂乱的脚步声由远及近，张婆子带着人连滚带爬跑回来，个个面无人色。他们身后，黑压压的蒙面人从山林两侧涌出，像一张迅速收拢的网。


    闻歌瞳孔骤缩。


    这些人训练有素，动作整齐划一，绝不是普通土匪。他们见人就杀，无论是难民还是乞丐，无论是老人还是孩子。刀光闪过，血花迸溅，惨叫声此起彼伏。


    “保护妇孺！”闻歌厉喝，提刀冲了上去。


    可这一次，敌人太多了。


    成百上千的蒙面人如潮水般涌来。闻歌拼死厮杀，刀都砍卷了刃，可还是挡不住四面八方袭来的攻击。她眼睁睁看着张婆子被一刀穿心，看着小丫倒在血泊中，看着那些刚刚还鲜活的生命，一个接一个变成冰冷的尸体。


    “小哥小心！”小姑娘的尖叫从身后传来。


    闻歌回头，只见一个蒙面人举刀劈向李婆子。她想去救，却被三个敌人死死缠住。


    “不要——！”


    刀锋落下。


    李婆子用身体护住小姑娘，后背绽开一道深可见骨的伤口。她踉跄跪倒，却还死死抱着孩子。


    闻歌疯了似的砍


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    翻眼前的敌人，冲到李婆子身边。老人倒在她怀里，血浸透了粗布衣裳。


    “婆子……”闻歌声音发颤。


    李婆子吃力地睁开眼睛，苍老的脸上竟露出一丝笑：“小、小哥……带好……孩子……”


    她的手垂了下去。


    闻歌抱着她渐渐冰冷的身体，整个人都在发抖。耳边是不断的惨叫，眼前是不断倒下的身影。四十几个留下的人，此刻只剩不到十个，还在拼命抵抗。


    为什么？


    为什么这些蒙面人要赶尽杀绝？


    一个念头如闪电划过脑海——他们不是土匪，是冲着这些难民来的！或者说，是冲着她来的！


    闻歌猛地抬头，目光锁定蒙面人后方——那里站着几个人，虽也蒙着脸，可身形气度明显是首领。其中一人，腰间佩着一块墨玉牌，在火光映照下隐约可见花纹。


    她见过那种花纹。


    在皇宫，在禁军统领的腰牌上。


    是皇上的人？还是……


    没时间细想了。蒙面人已经围拢过来，最后的几个难民也倒下了。小姑娘被闻歌护在身后，吓得连哭都忘了。


    “抱紧我。”闻歌低声道。


    她单手抱起孩子，另一手握紧卷刃的刀，目光扫过步步逼近的敌人。


    逃不掉了。


    那就杀出去。


    就在她准备拼死一搏时，山道尽头忽然传来马蹄声。


    急促，整齐，越来越近。


    蒙面人首领抬手做了个手势，所有人同时停步。他们侧耳倾听片刻，突然如潮水般退去，转眼消失在密林中。


    来得快，去得也快。


    只留下一地尸首，和浓得化不开的血腥气。


    闻歌抱着小姑娘站在原地，浑身浴血，像从地狱爬出来的修罗。她望着蒙面人消失的方向，又望向马蹄声传来的方向。


    月光惨白，照见山道上缓缓行来的队伍。


    青篷马车，玄衣侍卫，还有那面在夜风中猎猎作响的旗帜——


    是皇家的徽记。


    马车在尸堆前停下。车帘掀起，一道玄色身影弯腰下车。


    月光照亮他的脸。


    剑眉星目，薄唇紧抿，正是当今圣上——萧昌。


    他目光扫过满地狼藉，最终落在闻歌身上。那双深邃的眼睛里没有惊讶，没有怜悯，只有一种洞悉一切的平静。


    “闻歌，”他开口，声音在寂静的夜里格外清晰，“闹够了吗？”


    闻歌握紧刀柄，将小姑娘护得更紧些。


    她看着这个曾被她一石头砸过的皇帝，看着他身后那些全副武装的侍卫，忽然笑了。


    笑容凄凉，带着血。


    “陛下，”她说，“这些人，是您杀的吗？”


    萧昌没有回答。


    他缓步走近，踏过血泊，停在闻歌面前三步处。月光在他玄色衣袍上镀了一层银边，让他看起来不像人间帝王，更像幽冥之主。


    “跟朕回宫。”他伸出手，掌心向上，“或者，死在这里。”


    闻歌看着那只手，骨节分明，干净得没有一丝血污。


    她想起大李粗糙的手，想起李婆子苍老的手，想起那些死在今夜的人的手。


    然后她抬头，直视萧昌的眼睛。


    “陛下，”她一字一顿，“若我跟你回去，你能放过这些还活着的人吗？”


    萧昌唇角微勾：“你觉得，你有资格跟朕谈条件？”


    “没有。”闻歌坦然道，“但陛下若想要一个活的闻歌，而不是一具尸体，最好答应我。”


    她反手将刀抵在自己颈侧。刀刃卷了，可依旧锋利，稍一用力就划出血痕。


    萧昌眼神一凝。


    四目相对，空气凝固。


    良久，萧昌缓缓收回手，负在身后。


    “准了。”他转身走向马车，声音随风飘来，“带上那个孩子。其余人，自生自灭。”


    侍卫上前要接过小姑娘，孩子吓得死死抱住闻歌。


    “别怕。”闻歌蹲下身，擦掉她脸上的血和泪，“跟着这位……叔叔，你会活下去的。”


    “那小哥你呢？”


    “我啊，”闻歌笑了笑，“要去一个很远的地方。”


    她最后看了眼幸存的几个难民，又看了眼满地尸首，最终望向漆黑的夜空。


    老神仙，这就是你说的“劫难”吗？


    她不知道。


    但她知道，从今夜起，那个在破庙里抓鱼打虎的“小哥”死了。


    活下来的，只能是闻歌。


    安国郡主闻歌。


    她深吸一口气，走向那辆象征着无上权柄的马车。


    身后，是血染的青山，和永远埋葬在此的英魂。