第15章


    另一边，姜至喜不知道自己险些被锦衣卫盯上。


    珍姐儿一走，炕上的小妹就醒了，哼哼唧唧哭着找人。


    姜至喜不得上前将孩子抱起来，刚搂进怀里，一阵恶臭便扑面而来。


    她表情一僵，意识到那是什么，只觉得头皮发麻，浑身汗毛立了起来。恰好姜洪走进来，姜至喜如见救星，动作迅速地把小妹交到对方怀里，自己一扭头钻进了厨房。


    “那个，我去准备晌饭！”


    比起养小孩，还是下厨更适合她！


    姜洪：“……”


    在灶台前站定，姜至喜深深呼吸了会儿新鲜空气，确定没有半分异味，这才看向案板。


    上面放着买回来的食材，两袋黄豆、一袋小麦、半篮子干木耳、两颗菘菜、两根赤根，这些堆起来像小山似的粮食冬菜，拢共也没花去多少银钱。


    倒是那两小包花椒和胡椒，金贵得吓人，尤其是胡椒，一捻儿便要赶上菜蔬的价。


    姜至喜后悔不已，早知道胡椒这么贵，她应该在菜园里种点儿胡椒树，何必像现在似的，用汤匙刮了小半匙还得心疼地抖三抖。


    显然，这点儿东西想做出浓烈的辛辣味是不行的。


    于是她拿起刀，“咄咄咄”将几片老姜、小把茱萸、十几粒花椒并两瓣蒜，利落地剁成碎末，和胡椒混在一起，颜色是五彩缤纷。再加入盐葱酱油香油等调料，做成“家庭版”辛辣汤底。


    所谓“家庭版”，还是姜至喜跟着奶奶学的。


    姜奶奶是个奇女子，她并非本地人，而是早年从河南逃荒来的“流民”，颠沛流离中遇上了姜爷爷，两人互相看对眼，这才在姜至喜老家扎根安定下来。


    记忆中，姜至喜从小就吃过很多河南菜。烩面、胡辣汤、菜莽、炸八块、三不沾。


    而胡辣汤是她最偏爱的。


    冬日清晨，捧着一碗奶奶熬的汤，辛辣粘稠的汤汁滑下喉咙，一股暖意从胃里升腾起来，瞬间驱散周身寒气，别提有多舒服了！


    对于这道菜的做法，姜奶奶也极其随性，用她的说法是：“穷人家哪里讲究那么多，家里有什么就放什么，只要能吃饱比什么都重要。”


    姜至喜觉得很有道理。姜家现在的情况，可不就是有什么吃什么吗？


    她依着记忆，先把干木耳泡发，干瘪的枯黑菌菇干，吸饱了水后，变成滑溜饱满的“黑胖子”，菘菜和萝卜切成细条，再洗点儿新鲜的黄豆芽。


    得益于这豆芽生意，如今姜家虽不宽裕，但豆芽总算是不缺了，兄妹几个的脸色也渐渐有了些活泛气。


    姜至喜打开粮食桶上的盖子，从里面舀了一勺白面活成团，找一快衬布盖上发醒。趁着这个空档，她又开始张罗明日出摊要用的各样食材。


    有了经验，这次速度快了许多，不到两刻钟便备好。


    大门打开，珍姐儿蹦蹦跳跳从外面回来，手上拿了一串糖葫芦。


    “二姐，林婶说这几天就能把被子缝好。”


    时下做一床棉被需要六七日，眼看要到冬三九，陈氏记挂几个孩子，便想着夜里赶个工。


    姜至喜心里清楚这一点，她点点头，记下了这个恩情，想着日后定要从别处找补回来。


    人情便是如此，有来有往，关系才能维持下去。


    “二姐你回头。”


    倏然，一个冰凉圆润的东西轻轻触及双唇。


    珍姐儿举着糖葫芦，小脸笑嘻嘻的：“一根糖葫芦有六颗山楂，我特意从货郎那儿挑了最大的一个，二姐大哥一人分两颗。”


    姜至喜一愣，原来珍姐儿要钱并不是嘴馋，而是想要和家人分享。


    心底某个柔软的地方被这猝不及防撞了一下，她张开嘴，薄薄的透明糖衣随着咔嚓声一下碎开。


    牙齿先触及到山楂，这种艳红带着斑点的果子，天生具有欺骗性，一口下去，酸味席来，激得姜至喜舌根儿瞬间冒出津液，腮帮子跟着一紧。


    不过很快，咬碎的糖衣在口中融化，甜味弥散，削弱了那份酸，连带着山楂都粘上了蜜味，酸甜可口。


    姜至喜禁不住咔咔嚼起来，她从小吃硬糖之类的零食，都喜欢咬碎了吃。山楂果子软硬适中，口感有种沙沙感，糖渣混着果肉，咀嚼起来是一种嘎嘣脆的绵软。


    最妙的是混着果肉纤维的细小颗粒感，摩擦着舌尖，酸甜的汁水顺着喉咙往下走，生津开胃。


    咽下果肉，她笑道：“我也做了个新鲜吃食，等会儿珍姐儿帮我尝尝味道如何？”


    珍姐儿早就期待着了，迫不及待点头：“那我来帮二姐烧火。”


    说罢蹲到灶台口，熟练地用脚踩断树枝，往下一蹬，咔嚓，伴随着火苗爆裂的动静，续到炉子里。


    见小姑娘这般积极，姜至喜没有拒绝。


    她自个儿继续去做胡辣汤。


    面已经醒好了，往盆里加入清水，清澈的水淹没面团，仿佛盖了一层柔纱。接着，她伸出双手探入水中，居然像揉洗衣裳似的揉搓起面团。


    这一举动看得珍姐儿眼睛都瞪圆了，随着姜至喜的动作，面团服服帖帖在掌间滑动、变形，发出细微的咕唧声。


    她下意识屏住呼吸，一眨不眨地盯着二姐的手，仿佛在看什么戏法。


    很快，清水在揉搓下渐渐变成乳白色的浆汁，再看不见盆底，原先的面团则洗的软塌黏糊，表面布满了细密的蜂窝眼儿。


    姜至喜解释：“这一步叫洗面，目的是为了洗出面团中的淀粉，不要小瞧淀粉水，等会儿可是有大用呢。”


    抽出一条襻膊，利落地绕过颈后，两端各套住腕子向上一拉，衣袖便听话地提至肘间，露出两条纤细小臂。


    姜至喜端起之间切好的配菜，囫囵着倒进锅里，沸腾煮开后，再缓缓淋入先前备好的淀粉水，一边搅一边淋，肉眼可见的，锅里的汤汁变得晶莹浓稠起来。


    等到倒料汁时，她看到碗里的面筋，突然一拍脑袋。


    竟然把这东西给忘记了！


    连忙捞出面筋，用手指扯成薄片，一点点下入锅中，过程中不断用筷子转圈儿搅拌，布满蜂窝的面筋像小鱼似的在水里游动，差不多十多个数，一锅辛辣粘稠的胡辣汤便做好了。


    这道简单到珍姐儿都会做的菜，再次受到了姜家兄妹的喜爱，于是第二日摆摊，除了两盆面糊，姜至喜还多备下了一大桶胡辣汤。


    前几日出摊都是姜洪一起照看，眼看生意步入正轨


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    ，今天到达地方后，姜至喜干脆让对方去忙卫所的事情。


    她独自一人收拾摊位，刚把饼铛支稳，便觉光影一暗，已有食客停在了摊前。


    陈述呼吸略显急促，发髻与眉梢凝着一层未化的白霜，显然是疾步赶来。


    他稍稍平复了气息，这才拢了拢衣袖，温声道：“劳烦小娘子，与在下两个加里脊的煎饼果子。”


    今日不需上朝，陈述原是可以晚些出门。


    只因昨日散值归家，他心中惦念着煎饼果子的滋味，和小娘子堪称“义举”的行为，特意绕路想来再买上一份，谁知赶到大都角头时只看见街角空荡荡的，煎饼摊早没了踪影。


    还是旁边豆腐摊的商贩告诉他，那煎饼果子生意火得很，摊主一早就卖完收摊回去了。


    生怕再度错过，这位年轻编修索性起了个大早，踏着晨露匆匆赶来。


    姜至喜也认出了眼前这位青年。


    昨日对方过来时，双眉紧蹙，面色凝重，盯着饼铛的模样活像在看杀父仇人，让她心里好一阵嘀咕，生怕是来找茬的。


    不过一日之隔，青年再度出现，这次一开口就要两个煎饼果子。


    姜至喜心中暗自高兴，没有什么比虏获食客的心更让人开心的，她快速做了两个豆面夹里脊的煎饼果子，又舀了一碗胡辣汤一齐递过去：“今日推出新品，这碗胡辣汤免费赠与相公。”


    陈述未曾想还有这般际遇。


    他对胡辣汤不感兴趣，但小娘子的一番好意实在不忍推拒，便也礼貌地道了谢，将那碗胡辣汤倒进自己的锡壶中。


    后面煎饼果子摊的人越来越多，忙时竟排起队伍，看到这番情形，早早过来的陈述免不得庆幸又自得。


    他可是今日头一个买到的！


    收好热腾腾的煎饼果子，陈述拦住路边的轿夫，径直朝着翰林院而去。


    /


    卯时初，京师各处府邸陆续敞开门房。


    位于东长安街的翰林院也不例外，“门子”推开沉重的朱漆大门，洒扫庭院，点亮灯烛。


    不过片刻，便有官员们陆陆续续抵达，彼此拱手作揖，寒暄几句，然后各自步入廨署处理公务。


    都说状元是文曲星下凡，身份尊贵，前途无量，可在这翰林院里，最不稀罕的就是状元，那话怎么说来着？随便扔颗石子，砸中的都是状元探花！


    陈述作为二甲进士，在人才济济的翰林院中，实在不算起眼。


    加之他资历尚浅，性子低调老实，平日里只会安安静静待在自己的位置上做事，像一株莠草似的毫不惹人注意。


    可今儿一进翰林院，陈述就隐隐觉得有些不对劲。


    往常同僚们见了他，顶多点头致意，今日却有好几道目光在他身上多停留了片刻，带着点儿说不清道不明的意味，每每等他回视过去，对方又若无其事移开。


    他心里打了个突，忙低头查看自己的袍服鞋帽，并未发现有何不妥，只得按下心中疑虑，快步走到自己的位置坐下。


    翰林院辰时上值，这会儿未到正式办公的时辰，廨署中同僚三三两两聚在一处，或闲谈说笑，或是吃着带来的早膳。


    陈述静坐片刻，也伸手打开了自己的食盒。