西面有一城，以长治久安为名，是为长安。为天下五城之首，日日夜夜总是异于他处。土方城墙之后，鳞次栉比的房屋分坐于中轴两旁，在夜里安息下来。正如宫廷朝堂等地，何处不存在阳奉阴违？毕竟，光亮及阴影总是同时存在的。


    要说鱼龙混杂的地方，在夜里多半会有所收敛。明目张胆的说不上多，但偏巧醉风楼就是一处。围鼓奏乐声因为一特殊情况赞歇，被收拢起来，悄然从戏台上退下，为杂处众人的吵嚷杂言腾出地儿来。


    莫湜四周被堵满了，他身处其中，一面是散乱的牌桌，一面则是围得水泄不通的人圈，他们或与旁人私语，或对他指手画脚，指指点点。临近他脚下不远处，即是横死的尸体，无一线生机，口中的白沫仍未彻底干涸。


    他蹲下身，将自己抱住。周围的人言实在过于聒噪，吵得他心中不静。可偏偏有一道目光，他实在割舍不了，为什么自己这副模样会被那新来的女博士瞧见，她本来就以他的父亲威胁他。如今又被她撞见这一出，岂不是更加逃无可逃。


    卫桐感知到莫湜眼中的情绪，不再一直盯着他，转而抬首向高处望去，一身红衣似火的少年将军身姿挺拔，借来酒楼用作奏乐的响鼓，一下又一下敲打着，企图控制此时的楼内乱象，他高喊道：“大楚执金吾赵肆在此，众人退避！”


    这声铿锵有力，合着阵阵鼓声，散发出震慑的气魄。台下众人也将目光转向台上挺立着的人，此刻的赵肆将他嘴角的笑靥完全收束了起来，一步一步朝莫湜走去。


    莫湜见赵肆来了，才慢慢将身子撑起来，说：“赵大人，我没有杀人。”


    赵肆颔首，向莫湜靠近，以只有他们二人能听见的声音对他说：“杀没杀人要查验过才能知晓，不过这好像与我无关吧。”


    “我爹是莫承。”


    “呵。”赵肆没忍住轻笑出声，声调里多了几分戏谑：“想用你爹的名头压我？可惜了……”


    “我不吃这一套。”


    赵肆将步子往后撤了两步，蹲下身去查看起尸身来。死者是一男子，着一身靛蓝色的衣袍，料子算不上上乘，但也是品秩不高的官员常穿的。左腰处有一块腰牌，由楠木制成，用篆书写着一个周字。


    观其死状，裸露出来的皮肤看不出任何伤痕，只是口吐白沫而已，但他也不能扒了他的衣裳查看。赵肆起身，本来悬着的五指逐渐收拢，把住剑身敲打一二。


    在众人的注视之下，赵肆默了一会儿，不敢多做停留。毕竟已经有一些民众在悄言这大人办案不行，就是浪费民脂民膏之类的。这些话语传入了赵肆的耳朵里，他便将目光在一众人前扫过，最后定格在一女子身上。


    赵肆身高腿长，迈开步子，只几步就到了卫桐身前，朝她说道：“你去京兆尹报官，说醉风楼发生命案，关系到莫家，死者姓周，最后报我的名字就成。”


    卫桐将双手横抱于前，略有不解：“不是说任何人不得离开吗？”


    “今夜出来我又没带其他人，我说任何人不准离开，难道真正的罪犯就会听命留下？自然是能逃的都逃了。”赵肆拉进了一些二人距离，贴在卫桐耳畔说道，一副生怕被他人偷听了去的模样。


    “你的意思是说，你已经相信了莫湜是清白的？”


    “莫湜？你认识他？”


    卫桐颔首，回：“他是太学的学子。”


    “不知赵大人能否先让我与他说两句？”


    赵肆抽回身去，微微点头，神情十分正经：“好，你与他的关系我会帮你说明。”


    “关系不关系的无所谓，只要不要让我身陷囹圄就好。”


    “关系还是要说道说道的吧。”


    卫桐已经迈步离开，赵肆又朝着她的背影补充说道。


    得到了赵肆的许可，她便不愿再管那么多，步子直朝莫湜迈，他今日来醉风楼与赵肆一般，并没有带随从之类的人，甚至同他一起在太学与卫桐呛声的那两人也并不在他身边，于是她朝莫湜问：“今日怎的只有你一个被困在此处受冤屈，另外两个呢?”


    莫湜不满卫桐质问，神情愤愤，扭过头去：“与你何干？”


    她朝他周围打量了一番，这还是她第一次亲眼见着尸身。这尸身附近既无打斗痕迹，身体上也无因拉扯而衣裳皱褶。再转眼望向牌桌，亦无饮食过的痕迹，只是这般简单粗略的看过以后，着实不像是莫湜杀人。


    卫桐见他还是垮着脸，对此仿若已经司空见惯，她也不恼，即使周围不断有这女子是谁，为何能上前去询问的话语，她也当作不曾听闻。只是一味地扫过莫湜现下的处境后，又更加靠近他了些，悄声道：“你今夜不是来打牌的，而是来赌牌的，对吗？”


    “你！”


    或许是听见了赌牌二字，莫湜五指骤然收紧，双眼睁得老大，几乎要从眼眶中蹦出来，“不要让魏汤和吴余澈知晓。”


    “哦？你不担心你爹知否，却不想让那两人知道。”


    莫湜此刻的神色痛苦极了，他将双眼闭上，口中槽牙几乎要被他硬生生咬断，终于才微一颔首，“你能做到吗？”


    “我为什么要帮你？”


    面前的男子仿若已经气急，脸色涨红，将垂下去的头再度抬起，“夫子，博士或是大家，您想我做什么，我都可以答应。”


    闻言，卫桐轻笑一声，因两人此时站得极近，呼出的气息几乎要朝莫湜身上去。她赶忙捂住口鼻，但依然忍不住笑：“好学生，本博士就答应你了。”


    “其实我也不会刁难你做些难事，只是呢，你明日得按时到学府，不得像今日这般无礼，且往后都要如此，能做到吗？”


    莫湜不言，过了一会儿才说：“这对我而言，已经是刁难。”


    “不过，我答应你。”


    “好，一言为定。”


    卫桐轻声回复，朝一直观望着她二人的赵肆走去，招呼道：“赵大人，我这就去了。”


    “等等。”


    赵肆叫住卫桐就要离开的身影，将他坐腰所佩腰牌取下，递给她道：“把这个带着，能省去不少麻烦。”


    卫桐接过，忍不住对着那腰牌摩挲一番，此腰牌由清透的玉石制成，为执金吾独


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    有。


    她有些讶异，这赵肆还真是对她放心啊。


    “京兆尹距此地有些远，我方才已叫人为你备马，你会骑马吗？”


    “当然。”


    赵肆终于在今夜复又漾开一抹笑，嘴角笑靥再现，将一羊皮纸卷塞给她，“你果然不出我所料，这是地图，收好。”


    “赵大人还随身带着这个？”


    “本来一早就想给你的，因为各种杂事忘却了而已。”


    卫桐心中仍然疑惑，哪有人没事把地图随身带在身上，倒像是一早就知晓她会用到一样。不过现下也不是去深究的时候，当务之急应是赶去京兆尹。故她虽心疑，也不再与他多说，离了楼便驾马行去。


    不出赵肆所言，此去京兆尹非但说不上近，而应当是相隔甚远。等卫桐赶到京兆尹时，她抬首望了望月头，应当差不多过了半个时辰。她突然反应过来，分明醉风楼所处县就有着能够探案缉凶的官员，却偏要向京兆尹报官。赵肆这人说不定一早就知道了内情，只是藏掖着不同她讲，又使唤她跑腿达到自己的目的罢了。


    思及此，卫桐心中有些生气，他好似从来就没有过一星半点的诚意。不管是在榆县初见，还是她今夜的质问。


    转念一想，宦海浮沉之人，或许迟早会变成这般八面玲珑吧，若是将来要阻止阮华畋揽权，她也应当以赵肆这样的做派为师才对。虽然她并不想成为这样的人，可她的不愿又能算得了什么呢？


    卫桐自嘲地笑了笑，望见宽大的牌匾，决心进入。将手中玉牌递交给门外看守：“还请通报一声，执金吾赵肆遣我来此报案，醉风楼有命案发生。”


    这看守瞧着很是年少，约莫只有十四五岁的样子，他接过玉牌，借着夜里微弱的灯光将玉牌细细揣摩一番后，神情才稍有改色，对卫桐道：“姑娘，请跟我来。”


    看守一改神情，极有礼貌的邀请卫桐进门去，领路在前。这京兆尹比之廷尉府算不上气派，但占地宽广，卫桐跟着走了好一会儿，走在她前方的看守才停住了步子。


    “姑娘请稍等片刻，待我先进去通报一声。”


    看守先是轻轻地抬手在禁闭的房门上敲了敲，里间回应他的却只有无尽的沉默。而后他加大力度，里头才有一道懒洋洋的男声传回：“进。”


    声音托得老长，听着没有任何精气神，但卫桐听着也不觉奇怪，这个时辰仍然待在公廨，若是精神抖擞才是不常见了。


    看守只进门了一瞬，便出来招呼卫桐让她进去，随即将门窗也一并带上。


    “赵肆那家伙竟然将这玉牌给了你，倒也是稀奇。”陆瑞眼底乌黑，以双臂撑案，艰难地将头颅从案上把头抬起，朝着卫桐说话。


    可这一动作却不禁将卫桐惊了一跳，虽说是京兆尹的官，可他这副面无血色又眼下青黑的模样，在这夜里实在处处透露着诡异。


    自己调整了一番后，她才道：“想必大人您已经知晓我此行所为何事了，还请您尽快派出人手探查此案。”


    “诶。”陆瑞摆摆手，一副不甚在意的神情，“我要亲自去。”