南霁风立于窗前，指尖捻着那半块焦黑的木牌，窗外的月光将他的影子拉得颀长，投在冰冷的地面上，如同蛰伏的猛兽。阿弗静立一旁，屏气凝神，等待着主子的吩咐。


    “不灭火的线索，查了这么久，竟还停留在原地。”南霁风的声音不高，却带着不容置疑的威严，“阿弗，你与苏罗再去一趟云台山。林家虽跑了，但那处锻造炉必然留有痕迹，仔细排查，任何蛛丝马迹都不要放过。尤其是赤焰草的来源，务必查清他们是从何处购得，又与哪些人有往来。”


    阿弗躬身领命：“属下遵命。只是王爷，云台山地处北辰边境，林家人既已察觉，恐怕早已布下陷阱，或是将痕迹抹去，属下担心……”


    南霁风打断他：“正因如此，才要你与苏罗同去。苏罗心思缜密，擅长从细微处寻踪，你二人配合，当能避开陷阱，有所收获。记住，此行不求速胜，只求稳妥，若遇不可抗之力，立刻撤回，切勿恋战。”


    “属下明白。”阿弗应声，转身退下，心中已开始盘算行程，只待天明便与苏罗动身。


    苏罗此时正在书房中，对着林家那几张残缺的图纸反复研究。


    图纸上的墨迹早已干涸，关键之处被涂抹得漆黑一片，仿佛故意要将秘密掩藏。


    他指尖划过那些模糊的线条，眉头紧锁，忽然，他注意到一张图纸的角落，有一道极淡的划痕，像是无意中留下的，形状酷似某种草药的叶片。


    “赤焰草？”苏罗喃喃自语，将那划痕与记忆中赤焰草的形态对比，竟有七八分相似。


    他心中一动，若这划痕真是赤焰草，那便印证了阿弗带回的消息，林家确实在以赤焰草为药引炼制不灭火。可他们为何要将关键之处抹去？是怕被人发现，还是另有隐情？


    正思索间，阿弗推门而入，将南霁风的吩咐告知。


    苏罗闻言，点了点头：“既如此，我们即刻准备，明日一早便出发。这图纸上的划痕，或许是个突破口，到了云台山，正好印证一番。”


    两人连夜准备妥当，只待天光大亮，便踏上追查之路。


    与此同时，岚月边境的一处驿站内，姚无玥正借着油灯的微光，小心翼翼地将一张纸条卷成细筒，塞进一只信鸽的脚环中。


    纸条上，是她连日来查到的线索：“云台山附近有猎户称，近月来常有陌生人收购赤焰草，出手阔绰，且行事隐秘，多在夜间交易。据猎户描述，为首者身形高瘦，说话带有南灵口音，似与秘阁有关。已让信鸽将消息送往秘阁，望阁主留意。”


    信鸽振翅飞出窗外，消失在沉沉夜色中。姚无玥望着信鸽远去的方向，眉头微蹙。


    这些日子追查下来，她总觉得此事背后，似乎牵扯着更大的阴谋，那伙收购赤焰草的人，看似目标明确，却又处处透着诡异，仿佛在刻意引导着什么。


    几日后，汀兰水榭内，秋沐正陪着两个孩子在庭院中玩耍。秋叶庭拿着一根树枝，在地上画着他们沿途见过的山川河流，秋予则蹲在一旁，用小石子给画中的河流“注水”，时不时发出清脆的笑声。


    紫衿快步从外面走进来，手里捧着一只信鸽，正是姚无玥派来的。秋沐接过信鸽脚环中的纸条，展开一看，眼中闪过一丝凝重。


    “南灵口音，秘阁……”秋沐低声念着，指尖微微收紧。


    她早便怀疑秘阁与不灭火之事有关，如今姚无玥的消息，更是印证了她的猜测。李长老那些人，表面上争夺药引图谱，实则恐怕早已暗中行动，想要私炼不灭火，以达到掌控秘阁，甚至威胁南灵皇室的目的。


    “公主，姚姑娘的消息……”紫衿在一旁问道，见秋沐神色凝重，心中也多了几分担忧。


    秋沐将纸条凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，才缓缓道：“没什么，只是些寻常线索。我们按原计划行事，继续赶路，前往秘阁。”


    她知道，如今越是危急，便越要沉住气。秘阁是母亲留下的基业，她不能让它落入奸人之手，而不灭火的秘密，她也必须查明，绝不能让它成为危害天下的利器。


    接下来的日子，秋沐带着两个孩子，一路走走停停，倒真有几分游山玩水的惬意。


    他们沿着官道缓缓前行，时而在沿途的城镇停留，品尝当地的特色小吃，看街头的杂耍表演；时而在山林间驻足，采几株不知名的野花，听几声清脆的鸟鸣。


    秋叶庭对一切都充满好奇，见到田间劳作的农夫，会凑上去问东问西；看到路边的小狗，会追着跑上半天。


    秋予则文静许多，总是牵着秋沐的衣角，一双乌溜溜的眼睛四处打量，偶尔看到漂亮的蝴蝶，会小声惊呼，脸上露出纯真的笑容。


    秋沐看着孩子们开心的模样，心中的烦忧也淡了许多。


    半月后，一行人终于抵达了秘阁总坛所在地。


    刚走进石门，便听到不远处的议事堂内，传来几人的争吵声，声音不大，却字字清晰地传入秋沐耳中。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“哼，那上官惗不知好歹，真以为凭着先阁主留下的那点东西，就能坐稳阁主之位？这次她带着两个拖油瓶回来，定是走投无路了，看她这次还有什么能耐！”说话的是李长老，语气中满是不屑与嘲讽。


    王长老接口道：“李兄说得是。想当初先阁主何等英明，怎么就选了这么个毛丫头继承衣钵？这些年，秘阁被她搞得乌烟瘴气，若不是我们几个老骨头撑着，恐怕早就散了。这次她回来，正好借此机会，将她拉下阁主之位，另选贤能。”


    “另选贤能？我看你们是想自立门户吧！”赵长老的声音带着几分阴恻，“不过话说回来，那丫头手里的药引图谱和火髓琉璃，倒是个好东西。若是能拿到手，别说是秘阁，就算是南灵皇室，也得让我们三分。”


    “哈哈哈，赵长老所言极是！”李长老的笑声传来，“等我们拿到图谱和琉璃，再将那丫头处理掉，秘阁便是我们说了算了！”


    秋叶庭和秋予听到这些话，小脸瞬间涨得通红，秋叶庭攥紧了小拳头，就要冲上去理论，却被秋沐一把拉住。


    他不懂这些人究竟在说什么，但也知道这些人对娘亲充满敌意。


    秋沐的脸色冰冷，眼中闪过一丝厉色。她早就料到这些老东西会在背后搞鬼，却没想到他们竟如此胆大包天，不仅敢议论她，还敢打药引图谱和火髓琉璃的主意，甚至口出狂言要处理掉她。


    “紫衿。”秋沐的声音平静得可怕，“带孩子们下去休息，看好他们，不许任何人靠近。”


    紫衿知道秋沐这是要动真格的了，连忙应道：“是，公主。”她拉着还在气头上的秋叶庭和一脸担忧的秋予，快步离开了这里。


    待孩子们走远，秋沐整理了一下衣袍，深吸一口气，大步朝着议事堂走去。


    “砰”的一声，议事堂的大门被她一脚踹开。正在里面议论的李、王、赵三位长老吓了一跳，见进来的是秋沐，脸上都露出惊讶之色，随即又化为不屑。


    “哟，这不是我们的阁主大人吗？怎么，舍得回来了？”李长老阴阳怪气地说道，眼神在秋沐身上扫来扫去，像是在看一个笑话。


    秋沐没有理会他的嘲讽，目光如刀，冷冷地扫过三人：“你们刚才说的话，我都听到了。”


    王长老脸色微变，随即强作镇定：“听到又如何？我们说的难道不是事实吗？你身为阁主，常年不在总坛，将秘阁事务抛之脑后，如今带着两个孩子回来，是想让他们也来分一杯羹吗？”


    秋沐像是听到了天大的笑话，突然大笑起来，笑声尖锐而刺耳，“就凭你们？也配？”


    她猛地收敛笑容，眼神一沉，指着三人骂道：“你们这群老东西，吃着秘阁的饭，住着秘阁的地，却整天想着谋权夺利，背叛秘阁！我母亲当初真是瞎了眼，才会让你们这些狼心狗肺的东西留在秘阁！”


    李长老被骂得老脸通红，怒声道：“上官惗，你休要胡说八道！我们为秘阁操劳多年，没有功劳也有苦劳，轮得到你一个黄毛丫头来教训？”


    “教训你们？我还嫌脏了我的嘴！”秋沐上前一步，指着李长老的鼻子骂道，“李老头，你以为你暗地里做的那些勾当我不知道吗？勾结外人，倒卖秘阁药材，甚至还想抢夺药引图谱，你安的什么心？”


    “你……你血口喷人！”李长老被说中心事，顿时慌了手脚，说话都有些结巴。


    秋沐冷笑一声，又转向王长老和赵长老，“还有你们两个，一个假仁假义，一个阴狠毒辣，整天就知道窝里斗，有时间在这里说我的闲话，不如想想怎么把秘阁的生意做好！”


    议事堂内的空气仿佛凝固了，檀香在铜炉里明明灭灭，映得三位长老的脸忽明忽暗，像极了他们此刻翻涌的心思。


    李长老被秋沐戳中心事，起初的慌乱过后，一股被戳穿的恼羞成怒涌了上来，他猛地一拍案几，茶盏里的残茶溅出几滴，落在青石板上洇出深色的痕迹：“上官惗！你少在这里含血喷人！老夫在秘阁当差五十年，从先阁主创业时便追随左右，论资历、论功劳，你一个毛丫头懂什么？”


    他说着，枯瘦的手指重重叩击桌面，声音因激动而发颤：“你说老夫勾结外人？有证据吗？拿出来！拿不出来就是污蔑！是想借着整治老夫，掩盖你这些年把秘阁搅得乌烟瘴气的事实！”


    王长老在一旁帮腔，脸上堆着虚伪的悲悯：“阁主，李长老也是一时气急，您何必如此咄咄逼人？秘阁如今本就根基不稳，内斗只会让外人看笑话。您刚回来，还是先歇歇，有什么事慢慢商议才是正理。”


    他话里话外都在暗示秋沐年轻气盛，不懂权衡，可那双三角眼里的算计却藏不住——只要拖下去，他们就能联合其他几位长老，把秋沐架空，到时候药引图谱和火髓琉璃还不是囊中之物？


    秋沐看着他们一唱一和的嘴脸，只觉得胃里一阵翻涌。


    这几年她在郯城，明面上是无所事事的公主，实则是替秘阁稳住与朝廷的关系，可这几个老东西却在总坛里兴风作浪。每月收到的密信里，不是说李长老克扣药材商的定金，就是王长老把秘阁的秘方偷偷卖给黑市，赵长老更是离谱，竟想把秘阁的药坊抵押给北辰的商人换银子，亏得底下人忠心，才没让他得逞。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！那些信她一封封攒着，纸页边缘都被指尖磨得起了毛，每一次看到都想立刻冲回来撕碎这些人的假面具，可她不能。


    秋沐忽然笑了，笑声里淬着冰，“王长老倒是会说漂亮话。去年你把‘回春散’的秘方卖给青州的药商，赚的银子够你在城外买三座宅院了，那时候怎么没想过要‘慢慢商议’？前年李长老扣下给北疆军送的伤药，转手卖给山匪，害得三百将士因无药可医丢了性命，那时候怎么没想过‘别让外人看笑话’？”


    她的声音陡然拔高，像一把锋利的刀，精准地剖开他们伪善的皮囊：“还有你，赵长老。”


    她转头看向一直沉默的赵长老，那人脸色黝黑，嘴角总是挂着一丝若有若无的阴笑，此刻却僵在脸上，“上个月你想抵押药坊的文书，我这里可有一份拓本，上面还盖着你的私印，要不要我现在拿出来，让大家都开开眼？”


    赵长老猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌，随即又梗着脖子道：“那是……那是为了给秘阁筹钱！药坊年久失修，不抵押出去怎么翻新？阁主常年不在，哪里知道总坛的难处！”


    秋沐往前逼近一步，身上的气势压得三人不由自主地往后缩了缩，“你们的难处，就是把秘阁的家底往自己腰包里塞？就是拿着母亲留下的基业去中饱私囊？我告诉你们，别以为我不知道你们打的什么主意！药引图谱能炼出起死回生的灵药，火髓琉璃是锻造神兵的关键，你们想要这些，是想自立为王，还是想投靠外敌？”


    李长老见她越说越露骨，索性破罐子破摔，拍着大腿哭嚎起来：“老天啊！先阁主您看看吧！您亲手选的继承人，就是这么污蔑老臣的！老夫为秘阁鞠躬尽瘁，如今却被个黄毛丫头指着鼻子骂奸臣，活着还有什么意思啊！不如死了算了！”


    他一边哭，一边用袖子抹着脸，眼角却偷偷瞟着秋沐的反应，活脱脱一副撒泼耍赖的模样。


    王长老见状，也跟着唉声叹气：“唉，想当年先阁主在时，何等风光，如今秘阁落到这般境地，老夫心里难受啊！阁主若是觉得我们几个碍眼，直说便是，何必用这些莫须有的罪名逼我们走绝路……”他说着，竟也红了眼眶，仿佛受了天大的委屈。


    赵长老没哭，却往柱子上一靠，捂着心口喘粗气：“我……我这老骨头，怕是经不起这般折腾了……阁主若是容不下我们，就……就把我们都赶出去吧……”


    秋沐看着眼前这出闹剧，只觉得又好气又好笑。这三个加起来快两百岁的人，竟然学市井泼妇一哭二闹三上吊，真是把秘阁的脸都丢尽了。


    “哭够了吗？”秋沐的声音冷得像冰，“要上吊去外面吊，别脏了议事堂的地。要滚现在就滚，秘阁的门就在那里，没人拦着。但想带着秘阁的东西滚，或者想把这里搅得鸡犬不宁，那我上官惗今天就把话撂在这——有我在一天，你们休想！”


    她的目光扫过三人，每一个字都掷地有声：“母亲留下的规矩，我没忘。秘阁的根，我守着。但谁要是敢挖秘阁的根，我就敢断谁的手脚！”


    李长老的哭声戛然而止，王长老的眼泪僵在脸上，赵长老捂着心口的手也停了下来。


    他们从未见过这样的秋沐，以前的她虽有主见，却总带着几分隐忍，可此刻的她，眼神锐利如鹰，气势迫人，仿佛只要他们再说一个“不”字，就会立刻扑上来撕碎他们。


    “你们在总坛经营多年，底下人多少看你们的面子，我不逼你们立刻交权。”秋沐放缓了语气，却依旧带着不容置疑的威严，“但从今天起，秘阁的账房、药库、工坊，都归我直管。你们手里的令牌，三日之内交上来。若是乖乖交上来，以前的事我可以不追究，还能给你们留个闲职，让你们安度晚年。”


    她顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“若是不交……”她没说下去，但那眼神里的警告已经足够明显。


    李长老嘴唇动了动，想说什么，却被王长老用眼神制止了。


    王长老知道，此刻硬碰硬讨不到好，秋沐既然敢说出这番话，必然是有备而来，他们手里那些见不得人的勾当，恐怕她都掌握了证据，真闹起来，他们讨不到便宜。


    “阁主……何必做得这么绝？”王长老还想做最后的挣扎。


    秋沐挑眉，“比起你们想把我和孩子们处理掉，我这算什么绝？”她转身，背对着他们，“三日之后，我在这议事堂等着你们的答复。想清楚了，是要体面，还是要身败名裂。”


    说完，她头也不回地往外走。朱红色的裙摆扫过门槛，带起一阵风，吹得铜炉里的檀香灰簌簌落下，像是在为这三个老人的贪婪送葬。


    走到门口时，她忽然停下脚步，却没回头，只留下一句冰冷的话：“别再耍什么花样，我的人，已经在总坛四周布好了。你们的一举一动，都在我眼里。”


    话音落下，她大步离去，玄色的披风在身后扬起，像一只展翅的黑鹰，决绝而孤傲。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！议事堂内，只剩下三位长老面面相觑。檀香依旧在燃，可空气中却弥漫着一股败落的气息。


    李长老瘫坐在椅子上，脸上血色尽失；王长老望着秋沐离去的方向，眼神复杂；赵长老则慢慢直起身子，捂着心口的手缓缓放下，眼中闪过一丝不甘，却又带着几分畏惧。


    他们知道，从今天起，秘阁的天，要变了。


    秋沐走出议事堂，阳光透过石门照在她身上，暖洋洋的，却驱不散心底的寒意。


    秘阁总坛的回廊蜿蜒如蛇，青石板被岁月磨得发亮，两侧的廊柱爬满了深绿的藤蔓，风一吹便簌簌作响。


    秋沐沿着回廊往西侧走去，那里是刘蓁儿的住处。自从母亲去世后，姨母便一直守在总坛，平日里深居简出，却总在暗中为她打点着总坛的琐碎，是秘阁里少数能让她全然信任的人。


    还未走到院门口，就听见里面传来一阵清脆的笑声，像檐角的铜铃被风拂过，叮叮当当撞得人心头发软。


    那是秋叶庭和秋予的声音，混着一个温柔的女声，正低声说着什么，逗得两个孩子咯咯直笑。


    秋沐脚步一顿，嘴角不由自主地漾起一丝暖意。她推开虚掩的木门，院内的景象便撞入眼帘——刘蓁儿正坐在葡萄架下的石凳上，手里绣着一方丝帕，阳光透过繁茂的叶隙落在她鬓边的银丝上，泛着柔和的光。


    而在她面前的空地上，一个穿着水绿色襦裙的女子正蹲在地上，手里拿着根狗尾巴草，逗得秋叶庭围着她转圈，秋予则怯生生地站在一旁，小手揪着衣角，眼睛却亮晶晶地看着那女子手里的草叶。


    “表姨！你看我跳得多高！”秋叶庭蹦得老高，小脸上满是兴奋。


    秋芊芸笑着拍手：“庭儿真厉害！比小兔子跳得还高呢。”说着，她转向秋予，把狗尾巴草递过去，“小予儿也来试试？你看这草叶，像不像小松鼠的尾巴？”


    秋予犹豫了一下，偷偷看了眼刘蓁儿，见姨婆笑着点头，才慢慢伸出小手，轻轻碰了碰那毛茸茸的草叶，随即像被烫到似的缩回手，小脸却泛起了红晕，引得秋芊芸又是一阵轻笑。


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