路口处，紫衿正带着两个孩子和那名校尉说话。见秋沐过来，校尉连忙迎上来：“公主，我们可以走了吗？”


    “走。”秋沐点头，接过秋叶庭递来的桂花糕，咬了一口。甜腻的味道在舌尖化开，却压不住心底的寒意。


    南霁风收到阿弗的传信时，正在院子的凉亭里喝茶。阳光透过琉璃瓦照在他身上，将月白锦袍染成淡淡的金，可他指尖的茶盏却泛着冷光，与这暖春的景致格格不入。


    “王爷，林家那批火器的锻造炉找到了，就在北辰京城外的云台山深处。”阿弗单膝跪在亭外，声音被风吹得有些散，“苏罗带人去查了，炉子里的灰烬还带着余温，看来是刚废弃不久。灰烬里掺了‘火油’的残渣，正是炼制不灭火的辅料。”


    南霁风放下茶盏，声音里听不出喜怒：“炉渣里有没有找到别的东西？比如药引的痕迹？”


    “有。”阿弗从怀里掏出个小瓷瓶，双手奉上，“苏罗在灰烬里筛出了这个，说是‘赤焰草’的根茎粉末。这种草只长在北辰的极北之地，性烈，遇火即燃，是不灭火的药引之一。”


    南霁风接过瓷瓶，打开塞子闻了闻。一股辛辣的气息直冲鼻腔，带着草木烧焦的味道，确实是赤焰草无疑。


    他将瓷瓶扔回给阿弗：“看来线索是真的指向北辰了。林家那伙人，果然是往北辰跑了。”


    “那我们现在就动身去北辰？”阿弗问道，手已经按在了腰间的佩刀上，只要王爷一声令下，他立刻就能备马。


    南霁风却摇了摇头，目光投向远处的密林：“急什么。南灵的春猎还没结束，好戏才刚刚开始。”他想起昨日苏罗送来的密报，说在南灵郯城的琉璃工坊里发现了北辰的狼头令牌——虽然是仿品，但能在南灵地界上用北辰的幌子行事，背后之人定然不简单。


    “让苏罗继续盯着云台山，我怀疑林家的人只是幌子，真正炼制不灭火的人，恐怕还在暗处。”南霁风站起身，拂了拂锦袍上的褶皱，“我们先回驿馆，明日一早动身去北辰。”


    “是。”阿弗躬身应道。


    汀兰水榭的书房里，秋沐正对着一盏琉璃灯出神。灯是那日从猎场回来时紫衿买的，普通的莲花样式，却被秋沐翻来覆去地看了半个时辰。


    “公主，姚姑娘的传信到了。”紫衿推门进来，手里拿着个卷成细筒的纸条，上面用蜡封着，印着朵小小的玥影花——那是姚无玥的信物。


    秋沐接过纸条，用银簪挑开封蜡，展开来看。上面的字迹娟秀，却透着一股凌厉：“查到有伙人在北辰边境采买赤焰草，数量极大，似在炼制火器。卖草的猎户说，买主操南灵口音，却用北辰的银票结账。尚未查到具体身份，疑与秘阁有关。”


    秋沐看完，将纸条凑到烛火上点燃。火苗舔舐着宣纸，很快便将字迹吞噬，只留下一小撮灰烬。


    “南灵口音，北辰银票……”她喃喃自语，手指在琉璃灯上轻轻敲击，“这伙人倒是狡猾，想用两地的线索搅浑水。”


    “姚姑娘问要不要继续查下去，她查到那伙人可能往南灵的方向来了。”紫衿在一旁说道，手里捧着刚沏好的雨前龙井。


    秋沐端起茶杯，抿了一口：“让她查。告诉她，重点查南灵和北辰的边境商队，尤其是那些做药材和琉璃生意的。”她放下茶杯，目光落在窗外，“这伙人既然敢在北辰买草，又往南灵跑，定然是想在两国之间找个安全的地方炼制不灭火。而南灵和北辰的边境有片三不管地带，正好适合他们藏身。”


    “属下这就去给姚姑娘回信。”紫衿躬身应道，转身准备去写回信。


    “等等。”秋沐叫住她，“让青雀卫多派些人手去边境，若是发现那伙人的踪迹，不要惊动，先回来报信。”她知道不灭火的威力，若是打草惊蛇，让对方狗急跳墙，后果不堪设想。


    紫衿点头：“属下明白。”


    待紫衿走后，秋沐重新拿起那盏琉璃灯，对着光仔细看。灯壁很薄，里面的烛火透过琉璃照出来，带着淡淡的暖黄。她想起母亲留下的那本《火经》，上面记载着火髓琉璃的特性：“质坚，透光，遇火则焕七彩，可容天地火。”眼前的琉璃灯显然没有这种特性，只是普通的料器。


    可那日在猎场捡到的粗布衫上的“北”字，却让她心里不安。北辰皇室一直对不灭火虎视眈眈，若是真让他们炼出了这种东西，南灵和岚月恐怕都要遭殃。


    “娘亲，你在看什么？”秋叶庭的声音从门口传来，他和秋予端着个小竹篮，正踮着脚往里看。


    秋沐放下琉璃灯，笑着招手：“过来。篮子里是什么？”


    秋叶庭跑到她面前，献宝似的打开竹篮：“是杨嬷嬷给的野鸡蛋，她说可以烤着吃！”篮子里躺着五六个灰扑扑的野鸡蛋，还带着点泥土。


    秋予也凑过来说：“哥哥说，我们可以像上次在猎场那样，找个地方烤鸡蛋吃。”那日在猎场的小坡上，紫衿用枯枝搭了个简易的火塘，给他们烤了只山鸡，外焦里嫩，两个孩子到现在还念念不忘。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！秋沐看着他们期待的眼神，心里的烦忧淡了些：“好啊，不过今日没有山鸡，只有鸡蛋。”


    “鸡蛋也好吃！”秋叶庭欢呼道，拉着秋予的手就往外跑，“我们去后院的老槐树下烤，那里有好多枯枝！”


    秋沐笑着跟在他们身后。后院的老槐树枝繁叶茂，树下有片平整的青石板，正好适合烤东西。秋叶庭已经捡了一堆枯枝过来，秋予则在一旁用小石块垒火塘，两个孩子忙得不亦乐乎。


    秋沐找了个石凳坐下，看着他们忙活。阳光透过槐树叶洒下来，落在孩子们的身上，暖洋洋的。


    她忽然觉得，若是能一直这样安稳下去，该多好。没有秘阁的算计，没有不灭火的纷争，只有她和两个孩子，守着这汀兰水榭，看春去秋来，花开花落。


    “娘亲，火点不着！”秋叶庭拿着火折子，鼓着腮帮子吹了半天，枯枝只冒烟，就是不着火。


    秋沐走过去，接过火折子，教他：“要先找些干松针引火，再慢慢加枯枝。”她很快就生起一堆火，火苗舔舐着枯枝，发出“噼啪”的声响。


    秋叶庭和秋予拍着小手欢呼，秋沐拿出油纸，将野鸡蛋一个个包好，埋在火塘的灰烬里。


    暮春的风带着栀子花的甜香，从汀兰水榭的雕花木窗里溜进来，轻轻拂过案上摊开的医书。


    秋沐放下手里的狼毫笔，指尖还沾着些微墨痕，抬头望向窗外——两个孩子正在庭院里追着一只白蝴蝶跑，银铃般的笑声撞在回廊的朱漆廊柱上，又弹回来，落进她心里，漾起一圈温柔的涟漪。


    秋叶庭跑得急，小靴子踩在青石板上发出“噔噔”的响，他时不时回头喊：“小予儿快点！这蝴蝶要飞跑了！”


    秋予穿着件月白色的软绸小袄，裙摆上绣着几枝抽芽的嫩柳，她跑得慢，小脸红扑扑的，却不肯认输，攥着小拳头小声应：“哥哥等等我……”


    秋沐搁下笔，起身走到廊下。阳光透过廊檐的雕花，在她素色的襦裙上投下细碎的光斑，她望着两个孩子的身影，忽然轻声唤：“庭儿，小予儿，过来。”


    两个孩子立刻停住脚步，像两只被唤回的小雀，争先恐后地跑到她面前。秋叶庭的额角沁着薄汗，秋予的发带歪到了一边，两人都仰着小脸看她，眼睛亮得像浸了晨露的葡萄。


    “跑累了吧？”秋沐从袖中取出帕子，先给儿子擦了汗，又帮女儿理好发带，指尖触到孩子温热的皮肤，心里软得像化开的蜜糖，“娘问你们，想不想出去走走？”


    秋叶庭眼睛先亮了：“出去？是像上次灯节那样，去街上看舞龙吗？”他还记着那日的冰糖葫芦和会转的走马灯，小舌头忍不住舔了舔唇角。


    秋予也跟着点头，小声音软软的：“想去看上次的莲花灯……还想放河灯。”她攥着秋沐的衣角，指腹摩挲着布料上绣的缠枝纹，“娘亲也一起去吗？”


    秋沐蹲下身，与他们平视。庭院里的老槐树落了几片新叶，飘在她发间，她抬手拂去，笑道：“娘自然是要一起的。我们可以去岚月的青山看杜鹃花，那里的花开得比宫里的牡丹还要热闹；也可以去南灵的水乡坐船，两岸的柳树垂到水里，像姑娘们散开的绿头发。”


    她故意说得生动，看着两个孩子的眼睛越睁越大，像藏了星星。秋叶庭已经开始掰着手指头数：“那我们可以带娘亲做的樱花酪吗？还要带上次没吃完的芝麻糖画……”秋予则小声问：“水乡的船，会不会晃呀？像摇篮一样吗？”


    秋沐被他们逗笑，刮了刮女儿的小鼻子：“会晃，但娘会抱着你，就像在家里的摇篮一样稳当。”她顿了顿，认真地问，“所以，你们想去吗？”


    秋叶庭立刻用力点头，小拳头攥得紧紧的：“想！只要娘亲在，去哪里都行！”


    秋予也跟着点头，小脑袋靠在秋沐膝头，声音细若蚊蚋却格外清晰：“娘亲在哪，小予儿就在哪。”


    秋沐的心像是被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。她揽过两个孩子，让他们靠在自己怀里，下巴抵着他们柔软的发顶：“好，那娘就带你们去。不过要等娘安排好事情，好不好？”


    “好！”两个孩子异口同声地应着，小脸上满是期待。


    夕阳把庭院里的影子拉得老长时，杨嬷嬷端来了甜汤。莲子百合羹盛在白瓷碗里，上面撒了几粒殷红的枸杞，甜香混着晚风漫开来。秋叶庭和秋予捧着碗，小口小口地喝着，小舌头偶尔舔舔唇角的汤汁，像两只满足的小仓鼠。


    秋沐坐在一旁看着，自己碗里的甜汤却没动几口。杨嬷嬷是看着她长大的，最懂她的心思，收拾碗筷时轻声问：“公主是想带小主子们出去散心？”


    秋沐点头，指尖在微凉的碗沿上轻轻划着：“宫里的日子太闷了，孩子们总待着也不是办法。尤其是小予儿，身子弱，多去外面晒晒太阳，或许对她的寒毒有好处。”


    杨嬷嬷叹了口气：“出去走走是好，可宫里规矩多，陛下那边……”她没说下去，但两人都明白——南冶帝对这对孙辈宝贝得紧，平日里连汀兰水榭的门槛都不许外人随便踏进来，更别说带出宫去了。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！秋沐笑了笑，眼底却藏着几分笃定：“我去跟陛下说。总能想到办法的。”


    哄两个孩子睡觉花了些时辰。秋叶庭精力旺盛，缠着秋沐讲了三个猎场遇野兔的故事，才打了个大大的哈欠，小脑袋歪在枕头上，手还攥着秋沐的一角衣袖。


    秋予则乖巧得多，听着哥哥的故事，眼皮早就开始打架，秋沐轻轻拍着她的背，哼起小时候母亲教的安眠曲，她便抿着小嘴，睫毛颤了颤，沉沉睡了过去。


    看着两个孩子恬静的睡颜，秋沐在他们额头各印下一个轻柔的吻，才起身熄了烛火，只留一盏廊下的宫灯，昏黄的光透过窗纸，在地上投下淡淡的光晕。


    她换了件月白色的宫装，外面罩了件素纱披风，往南冶帝的御书房走去。夜色已深，宫道上的宫灯连成一串昏黄的光带，偶尔有巡逻的侍卫走过，见了她的身影，都恭敬地垂首行礼。


    御书房的窗还亮着灯，橘黄色的光从糊着云母纸的窗棂里透出来，映着窗台上那盆刚开的兰草，叶片上的露珠像缀了串碎钻。


    秋沐放轻脚步走到门前，没立刻进去，而是像小时候做了错事想撒娇时那样，悄悄往门后缩了缩，只露出半个脑袋，偷偷往里看。


    南冶帝正坐在紫檀木的御案后批奏折，明黄色的龙袍衬得他鬓角的银丝愈发显眼。他手里的朱笔在奏折上停停写写，偶尔皱起眉头，指尖会轻轻敲击案面，发出“笃笃”的轻响。案上堆着高高的奏折，旁边的银壶里大概是刚换的热茶，正袅袅地冒着白气。


    秋沐看了一会儿，见他放下朱笔，端起茶盏抿了一口，才轻轻“嗯哼”了一声，声音里带着点刻意装出来的委屈。


    南冶帝像是早就知道她在外面，头也没抬，只淡淡道：“躲在门后做什么？进来。”他的声音里听不出喜怒，却带着一种让人无法抗拒的威严。


    秋沐吐了吐舌头，从门后走出来，像只做错事的小猫，一步步挪到御案前，规规矩矩地行了个礼：“舅舅。”


    南冶帝这才抬眼，目光落在她身上。他的眼神很深，带着审视，却又藏着不易察觉的温和：“这么晚了不去陪孩子，跑到朕这里来做什么？”


    秋沐眨了眨眼，双手背在身后，身子微微前倾，用小时候最管用的撒娇语气说：“舅舅，阿沐有件事想跟您商量。”


    南冶帝放下茶盏，指腹摩挲着杯沿的龙纹：“是不是又想给那两个小家伙弄些新奇玩意儿？前几日刚让人从西域运来的琉璃弹珠，还没玩够？”


    “不是不是。”秋沐连忙摆手，眼睛亮晶晶地看着他，“阿沐想带庭儿和小予儿出去走走。”


    果然，南冶帝的眉头立刻皱了起来：“出去？去哪里？宫里还不够你们折腾的？”他放下朱笔，语气沉了几分，“上次灯节你们偷偷跑出去，惊得多少人彻夜未眠？”


    秋沐知道他会提这事，早就想好了说辞。她往前走了两步，蹲在御案边，仰头看着南冶帝，像小时候那样轻轻晃了晃他的衣袖：“上次是阿沐不对，没跟您说就跑出去了。这次不一样，阿沐想跟您请旨，带他们去岚月的青山看看杜鹃，再去南灵的水乡坐坐船，就去这两个地方，不走远。”


    她一边说，一边观察着南冶帝的神色，见他眉头皱得更紧，连忙补充：“我会带上青雀卫，再让杨嬷嬷跟着照顾孩子，保证不会出任何差错。小予儿身子弱，太医说多去外面晒晒太阳，呼吸些新鲜空气，对她的寒毒有好处呢。”


    提到秋予的寒毒，南冶帝的脸色果然缓和了些。他沉默着，目光落在案上一份关于南灵水乡治理的奏折上，指尖轻轻敲击着案面，发出规律的轻响。


    秋沐知道他在犹豫，便继续软磨硬泡：“舅舅，您看庭儿，整天在宫里爬树掏鸟窝，都快成小猴子了，出去看看山川河流，也能长些见识呀。还有小予儿，她长这么大，还没见过真正的河流呢，上次放河灯还是在宫里的人工湖上……”


    她越说越委屈，声音里都带上了点鼻音：“我知道舅舅担心我们的安全，可您看，儿臣这些年把青雀卫训练得好好的。这次我们走官道，住驿站，绝不会去偏僻的地方，好不好？”


    南冶帝被她晃得心烦，却又舍不得真的凶她。他看着外甥女仰着的小脸，那双眼睛像极了她母亲，带着股执拗的清澈。他叹了口气，伸手揉了揉眉心：“你呀，都当娘的人了，还跟个孩子似的撒娇。”


    秋沐见他语气松动，立刻来了精神，眼睛笑得像弯月亮：“舅舅最好了！就答应阿沐吧，好不好？我们去三个月就回来，最多三个月！”


    南冶帝被她磨得没了脾气，看着秋沐期待的眼神，又想起那两个粉雕玉琢的孙辈，终究是点了头：“罢了罢了，朕答应你。但有几条规矩，你必须遵守。”


    秋沐立刻站直身子，像小时候听先生讲课那样，规规矩矩地拱手：“阿沐听着。”


    “第一，所到之处，必须提前通知当地官府，让他们清场护卫，不许接触任何不明身份的人。”南冶帝一条一条地数着，语气严肃，“第二，每日必须派人回城报平安，不许断了消息。第三，三个月后，不管玩到哪，必须立刻回来，不许拖延。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他顿了顿，目光锐利地看着她：“第四，若是遇到任何可疑的人或事，不许逞强，立刻让羽林卫护着你们回来。尤其是岚月和北辰那边的人，最近不太平，不许招惹。”


    秋沐连忙点头，像小鸡啄米似的：“我都记住了！保证遵守规矩，三个月后准时回来，绝不拖延！”她心里的石头落了地，眉眼间的笑意再也藏不住，像开得正盛的桃花。


    南冶帝看着她高兴的样子，心里也软了下来。他拿起案上的一枚玉佩，那是枚暖白色的羊脂玉，上面雕着只展翅的凤凰，是他早年给秋沐母亲的信物，后来传给了秋沐。他把玉佩递给她：“带上这个，各地官府见了这枚凤佩，会多加照拂。”


    秋沐接过玉佩，触手温润，她知道这玉佩的分量，眼眶微微发热：“谢谢舅舅。”


    “好了，快回去，早点休息，明日还要准备出行的东西。”南冶帝挥了挥手，重新拿起朱笔，却没立刻开始批阅，目光落在秋沐离去的背影上，带着几分不舍和担忧。


    秋沐走到门口，又回过头，对着南冶帝甜甜地笑了笑：“舅舅也早点休息，别太累了。”说完，才轻手轻脚地退了出去。


    走出御书房，夜色更浓了，宫道上的风带着些微凉意，却吹不散秋沐心头的暖意。她低头看着手里的凤佩，月光洒在玉上，泛着柔和的光晕。


    回到汀兰水榭时，廊下的宫灯还亮着。秋沐放轻脚步走进孩子们的卧房，借着微光，看到秋叶庭正抱着枕头翻了个身，嘴里嘟囔着“蝴蝶别跑”，秋予则蜷缩着身子，像只温顺的小猫，小手紧紧抓着被角。


    秋沐走到床边，给他们掖了掖被角，指尖拂过他们柔软的发顶。她在心里轻轻说：“庭儿，小予儿，明天我们就出发，去看外面的世界。”


    窗外的月光透过窗棂，洒在地上，像铺了层薄薄的银霜。远处传来打更人的梆子声，“咚——咚——”，一共两下，已是二更天了。


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