门外看客见没什么可看的了，便散了去干自个儿的事。


    “回神了。”边月提醒还在发愣的伙计。


    那伙计如梦初醒，捏了把汗，赔笑应道：“姑娘这边请。”


    秋绥贴着耳边：“小姐刚刚可吓死我们了。”


    边月笑着往秋绥腮上一拧：“你家小姐几时做过没有把握的事情？”


    秋绥嗔她一眼。


    到了案前，伙计拿好笔墨纸砚和专用的契纸呈于掌柜面前。


    “姑娘当真要买下此宅？”掌柜忍不住再问一句，毕竟这凶宅在行里压了十年，没人愿意触这个晦气，故而送都送不出去。


    边月点头。


    掌柜的见她铁了心，也不多劝：“姑娘爽快，那我也给个实诚价，这宅子名声不好听，但胜在宅子大、地段好，一口价一千五百俩纹银。”


    若非当年那桩惨案，这般宅邸少说也要五千两起步。


    边月知是公道价，示意秋绥取银票。


    掌柜亲自执笔：“立卖契人顺安牙行，今售石桥巷深宅一所……”在中保人一栏签上名讳，又盖好顺安牙行的红印。


    “姑娘，请画押。”


    边月沾了红泥，在契书末尾按下手印。


    掌柜吹干墨迹，将白契奉上：“姑娘，这是白契，您且收好。稍后我们会派人去衙门投税，过几日换了官府盖印的红契，再送到府上。这宅门的钥匙，共计五把。”


    冬禧接过钥匙，入手冰凉。


    正欲离开，瞥见那张裂开的桌子，对掌柜笑道：


    “对了，买宅子的钱我付了，这桌子记得把账单送到镇北侯府，就说是……他刚认的姐姐，送他的见面礼。”


    城东角，石桥巷。


    正如掌柜所说，是个地段极好的地儿，环境清幽，离城中近，又不受纷扰，只因久无人居住，显得有点阴冷荒凉。


    一到附近冬禧顿感朔风凛凛，侵肌裂骨，忍不住问道：“小姐，咱为什么要买这座宅子呀？”


    此处门巷倾颓，墙垣朽败，门匾的字迹已经看不大清了，门前还磊着许多碎石杂草，几乎封了去路。


    推开门，内里荒草凄凄，竹篱木壁上还残着被烟火熏黑的痕迹，枯井朽木一片腐败。


    “你们是何人？”


    三人齐向身后看去，是个约莫四十几的妇人，臂弯挽着竹篮，盖布下露出几沓祭祀用的黄裱纸。


    秋绥机灵，忙取出白契上前，应答道：“婶子，我们小姐刚盘下这座宅子，正过来瞧瞧呢。”


    妇人瞥见那白契，脸色稍缓：“竟还有人愿意买这宅子，这处荒废了十年，来点人气也是好的。”


    秋绥追问：“婶子这话是何意？”


    “这宅子啊，本来是京中有名的林大夫和温医官的府邸。这对夫妇心善，救人无数，也不知十年前得罪了何人，一夜之间……竟满门被灭。”妇人轻叹，眼神似有动容，“我受过他们大恩，也不知如何报答，只能每逢此时烧些纸钱，望他们在泉下过的轻快些。”


    边月霍然开口：“婶子可是住在附近？”


    “是，我家就在……”妇人这才抬眼注意到后边的少女，这一瞧，她整个人怔在原地。


    像。实在太像了。


    那眉眼，那神韵。


    “你是……你父母……”


    边月笑笑：“我自幼是孤儿，既然婶子住的近，以后我们便是邻居了，日后还要多走动走动。”


    妇人心存疑窦，却也不便再深究，每人都有自己的苦楚。


    不论怎样，她瞧着那张脸，眼神到底软了几分。


    “也是缘分。我家就在隔壁没多远，往后有什么缺的短的，尽管找我俞婶帮忙。”俞婶左右打量了一番，“这宅子荒废太久，光靠你们几个姑娘家哪里行？我这就唤我家那混小子过来帮忙拾掇拾掇。”


    俞婶刚走，浮生和云起就来了。


    “卿姐！”二人大步流星，肩头手上扛着大包小袋。


    “小姐，他们是……”秋绥看着两个俊逸无双的少年问道。


    边月言简意赅：“我朋友。”


    正说着，浮生卸了包裹，里边东西稀里哗啦倒了一地——镐子、锄头、破布……


    “卿姐，你要的东西备齐了。”云起也将肩上的东西卸下。


    边月笑眯眯点头：“很好，既然工具都齐了，这宅子的清扫重任，就交由你们了。”


    浮生刚拿起的锄头“哐当”一声又砸回脚边。


    他哭丧着脸，先是锤头顿足捶胸，后又哀嚎道：“卿姐，不带这样的！”


    早知道他就不跟别人抢着来了，本想着能在卿姐面前邀功呢。


    他们浩然正气盟共有护法四人，接到任务后，他和云起可是跟另外两个打了一番才抢来这个机会的。


    云起怒了，一记刀眼：就是你要来。


    浮生不甘示弱地瞪回去：那你怎么不拦着我？


    不多时，俞婶也匆匆赶至，身侧站着一位少年，肤色古铜，眉眼清正。


    甫一到门口，正对上少女含笑的眼眸，如星如月。


    四周的嘈杂骤然褪去了，只余耳边嗡嗡轰鸣。


    俞婶在一旁看着，焉能不知他的心思，喜忧参半。


    喜的是她这榆木脑袋的儿子终是开了窍，他长得端正，心肠又热，街邻四坊有不少女儿家中意他，可偏生他都不喜，今日倒是红了脸。


    只是，眼前这少女天人之姿，绝非池中物，自家傻小子这点心思，怕是注定要落空了。


    “俞大哥，劳烦你了。”少女音质如珠玉，十分动听。


    俞城结结巴巴：“是……好……我在！”


    说完俞城想给自己打一嘴巴子，哪有这般说话的！


    边月被他的反应逗笑了，只是还有要事在身，便先请辞离去了。


    是夜。


    没了乌云遮蔽，露出漫天星星，万千星辰如碎玉般撒落其间，汇成一道璀璨清冷的银河。


    中军大帐，灯火通明。


    “过了紫荆关，前头就是临安城了，景明怎么还没回来啊。”严方阳急得在帐篷里乱蹦，左走走，右走走，“这都几日了？如果景明真有什么三长两短……”


    秦意终于忍无可忍：“你消停些，你这晃的我头都晕了。”


    “我能不急吗？当时你就该拦着，怎能任由王爷拖着病体离开？你好歹还是他的表侄。”


    秦意无奈：“你随了我皇叔这么些年，何时见过有谁能阻止皇叔的决定吗？”两人虽只是名义上的叔侄，可他自幼养在军中，两人关系胜似亲叔侄，说不担心是假的。</


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    严方阳语塞，帐内陷入死一般的沉寂。


    他透过缝隙看这那月色，一如那晚般明亮。


    男子面色苍白坐在床沿上，眉间鬓角都覆了白霜，整个人仿若从寒天冰水里捞出来一般。


    不，比这还刺骨可怖。


    军医跪在一旁，搭脉的手指止不住的颤动，“寒蚀……王爷中的是齐鲁秘毒寒蚀。”


    “寒蚀？”严方阳失声惊呼，“此毒凶险异常，齐鲁王室早就将其列为禁药，焚毁药方了，王爷怎会身中此毒？”


    军医又道：“此毒无色无味，若置于食物中，银针立即可验；唯有经鼻吸入，隐蔽难查，但这需要极大的剂量，且必须日夜熏染，方能种下毒根。”


    中军大帐守卫森严，能做到这一点的，唯有身边之人。


    只有一种可能，天策军出了内奸。


    “此毒……可有解法？”秦意轻声地问。


    军医叩首：“卑职无能，此毒只在古籍残卷中有过记载，因此只知其名，不知其解。”


    一直沉默的男子仰头看着天上，孤月高悬，清冷孤傲。


    “或许，她有办法。”


    严方阳急道：“谁？属下这就去将她找来给您治病。”


    “不必，我亲自前去，备马。”


    “王爷！您疯了？”严方阳滑跪拦在身前，“现在敌暗我明，连下毒之人是谁都不知道，一旦被人察觉此事，在您毒发时设伏。请王爷三思啊！”


    男人语气不容置疑：“我自有分寸。”


    秦意眉间轻蹙：“那是何人？她当真能解此毒？”


    男人目光不曾离开过那轮明月，或惊或喜、或忧或怖。


    这是他和秦意从未见过的。


    “她啊……”男人轻笑一声。


    “如果连她都不能解的毒，那么这世间便无人可解。”


    “大军行至紫荆关前，若我还未归来，便将我失踪的信息传遍临安。”


    如今眼看着要到临安了，却无只言片语。


    严方阳喉咙仿佛被灌了铅，涩得发疼：“秦意，万一，我是说万一，王爷真的……”


    “住口。”秦意立掌打断他话头，字字铿锵，“绝没有万一，他一定会回来的。”


    他怎么可能不回来？那可是天元的战神，是天策军不可或缺的脊梁骨。


    正说着，帐外传来两道声音。


    “校尉班绩，求见。”


    “校尉霍万，求见。”


    严方阳秦意对视一眼。


    “进。”


    两人一齐踏入账中。


    左侧那人名为班绩，眉目寡淡，长得无甚出奇。


    右侧那人名为霍万，生得一副好身板，腰圆背厚，面阔口方。


    “你们怎么来了？”严方阳问道，这二人皆是天策军中的得力校尉，年少有为。


    “属下们担心王爷，前方可有王爷的消息传回？”班绩问。


    严方阳摇头。


    霍万直肠子出了名的，直接操着大嗓门怒骂：“格老子的！要是让老子知道是谁害了王爷，老子定要他好看！”


    忽然，一名传令兵冲入帐内，抱拳跪地：


    “报——！启禀中郎将。营外抓获两名行踪诡秘的女子，行迹十分可疑，还请中郎将定夺！”