弗兰茨默然。


    这是一种极为复杂的心情。


    无雪密道，它的名称与作用是如此显而易见，但它的存在现在已经没有多少人知道了。


    否则从格兰德城出发到龙穴的这段路上，三个闻名的难关就不会是迷雾森林、无尽雪山和彩虹河了。


    可卡塔利娜是怎么知道这条密道的？


    她又为什么看着自己，难道是知道、不，难道她笃定他一定会知道这条密道吗？


    还是说她想测试自己是否知道有这样一条密道存在？


    她的目的是什么，如今的结果是她想要的吗？


    “罗兰先生，”罗斯在人群喊他，“既然你知道这条密道，不妨前来为大家解惑吧。”


    无雪密道——


    他是在家中杂物间里知道这条密道的。


    弗兰茨的母亲是驭龙女士梅兰妮尔·杜兰德的幼女，父亲则是老罗兰爵士没有继承权的小儿子。


    他们结合的原因弗兰茨不得而知，但他们分开的原因在日益积累的沉默与不合的性格中清晰可见。


    母亲离开的那天，她只带走了从驭龙女士那儿继承而来的利剑，其余的东西则被锁进了杂物间，包括一本驭龙女士的随笔手札。


    弗兰茨不清楚她为何只带走了那把利剑，但他从那本字迹模糊的手札中了解到的东西，终于在现在派上了用场。


    “无雪密道，一条贯穿山脉的通道，使来者无需经受极寒风雪的考验与折磨，”弗兰茨上前，手掌抚过石壁上凸起的铭文和凹下去用来摆放谜底的空槽，“但是，要想进入无雪密道，则要拼对石壁上的字谜。”


    “拼字谜？这么幼稚？”小汤普森上前两步，打量着石壁上的通用语，“这不是很简单吗？”


    不等弗兰茨解释得更清楚一些，他先后移动了几下通用语的文字符号：“铭文上的恐惧？停止？那谜底不就是‘凡心怀恐惧者，至此当止步’？”


    轰隆隆——


    在小汤普森松开手的那一瞬，地面之下突然发出几声闷响，众人惊得后退几步，只见石壁扑簌簌落下一地碎石，与此同时石壁开始缓缓向下沉。


    “这是怎么回事？”


    “弄错了？还是、为什么会往下沉？”


    下沉了三分之一，石壁停住不动了，这让汤普森有些惊慌——即使他的头脑只能在阿谀奉承上发挥作用，但这明显闯了祸的事实只仅眼睛就能发现。


    “诶，你，他这——”


    他向左右两侧看去，没有人与他对视，他又去看伍德，结果被狠狠瞪了一眼。


    “罗兰先生，我们知道您是驭龙女士的后人，但现在并非展现自我的时刻，”伍德开口了，语气相较之前算得上温和，“解开字谜，帮助大家免受风雪侵袭才是关键。”


    弗兰茨看着他暗红的脸，礼貌地笑了笑，片刻，才缓缓道：“我明白您的意思，不过很可惜，驭龙女士并未在她的手札中记录谜底。”


    “怎么可能？”


    弗兰茨此话一出，有人失声反问。


    “一本普通的手札，既没有使用特殊文字，也没有设下什么禁制，任何人都可以阅读它。她自然也不会在上面记录关键信息，”弗兰茨解释，“不过，依照她的书写习惯和通用语的特点，我们或许可以推断出答案。”


    说完，他的目光便落在了卡塔利娜身上。


    这道目光并没有向她寻求意见或者依赖她的意味，是探究，是疑问。


    仿佛是在场需要应付的人太多，他便以目光代劳。


    ——我是驭龙女士的后人，所以我知道这条密道，那么你呢？


    ——既然你知道这条密道，不如也来说说你对谜底的看法？或者说，你本来就知道谜底是什么？


    很好，不是一味的柔软，很有意思。


    不过，卡塔利娜也并不惧怕质疑，也不在乎她毫无忌惮的举措所展现出来的疑点。


    “有道理。”


    她轻巧地回答，把讨论的舞台让给了其余的使团成员和格兰德城人。


    “亲王殿下曾提到过，驭龙女士的书写习惯，”议论纷纷的人群当中，罗斯皱起眉头回忆，她曾是殿下的女官，说出来的话自然值得信赖，“她喜欢运用双关，一句话常常有多种含义。好吧，身为后人，罗兰先生你也确实继承了这个特点，但通用语的特点——”


    佩斯补充：“简单，易懂，而且字符颠倒摆放，会产生相反的意思。”


    小汤普森：“——你们就这样相信他的话吗？一个拜里科斯人，她的谜底为什么用通用语来表现？”


    雷东多：“这是唯一的线索，而且双关和字符颠倒，我想，答案应该很接近了。”


    “恐惧”“停止”，颠倒过来应该是勇往直前。


    几乎所有人都想到了这个答案，但鉴于答错了石壁会往下沉，他们犹豫不决。


    真的就是这个答案了吗？真的有这么简单吗？


    面面相觑间，罗斯上前了两步。


    “答错一次，下沉三分之一，我们应该还有两次机会，”她的手握住了石壁上突起的文字符号，“既然没有想到其它答案，不妨一试。”


    说罢，她推动着符号，拼出了与第一句话意思相反的话——唯怀勇毅之心，方得前行之路。


    石壁没有移动。


    成功了？


    众人屏住呼吸不敢轻举妄动，等待了片刻，在伍德终于忍不住想要上前研究之际，石壁突然又开始往下沉。


    又失败了。


    众人看着只剩下三分之一的石壁，挫败与焦躁同时袭上心头。


    “又错了，现在该怎么办？”有人焦虑地提问。


    “早知道直接翻雪山，也好过在这里浪费时间。”也有人不报希望地嘟囔。


    真的要翻雪山吗？


    在不知道有无雪密道之前，众人视翻越雪山当作前往龙穴唯一且必要的路径。


    可现在，明明有更轻松的方式，却因为不知道谜底导致希望几乎破灭，沉重的情绪和埋怨的想法开始滋生。


    毫无头绪地在原地徘徊了几步，伍德挠挠头后又开始跺脚，他看向其余人——他们都因为只剩下最后一次机会而不敢离石壁太近。


    不能再拼一次谜底了，他咬牙，现在翻越雪山和再一次失败后翻越雪山的


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    差别看似不大，但对人的意志和团体气势的影响可完全不同。


    “诸位，”他清清嗓子，“翻越雪山并没有什么可怕的，以往不知道无雪密道的使者不也是从雪山前往龙穴的吗？我们无需畏惧，寒风只会拭去荣誉冠冕上的尘埃，冷雪也只会使其更加闪耀。不要再为未知的谜底烦恼了，我们唯一目的，是行赏！


    “而这密道最后一次答对的机会，我们不妨留给后人，以示宽和与鼓励。”


    伍德自认在使用语言方面颇具天赋，可是这回，他觉察出似乎有哪里不对。


    但未等他想明白，众人就已经整理好行囊，取出翻越雪山时需要的装备，绕过石壁继续向前出发。


    “还不走？”


    弗兰茨单膝跪地研究石壁，沉思间，熟悉的短句，熟悉的语气从上方传来。


    他并不回答，而是反复专研着石壁上的文字符号。


    “恐惧”和“停止”，这两个词是没有问题的，但以字面意思回答错了，以相反的意思回答也错了。


    双关，驭龙女士喜欢玩文字游戏，“恐惧”这个词在通用语里颠倒过来是“勇气”，可通用语里“勇气”这个词并没有其他独特的含义。


    弗兰茨眉头紧锁，一定有什么错过了。


    勇气、勇气，他将这个词反复咀嚼，回忆那本手札上是否有什么提示——无关紧要的记事是用拜里科斯语，关于战争和龙，驭龙女士更倾向使用通用语，偶尔间隔几个拜里科斯的词汇。


    勇气、勇气，她在记录行赏路途的那几页用拜里科斯语重复写过。


    拜里科斯语……


    是拜里科斯语！


    在拜里科斯语中，勇气与真挚同音，那么谜底就是——


    弗兰茨沉着一口气，尽管他并不理解为什么这句话是谜底，但他还是试着将它拼了上去。


    轰隆隆——


    石壁再一次发出闷响，尘土飞扬，已经开始向前走的队伍也被声音惊得齐齐回了头。


    然而这一回，石壁不再下沉，而是露出一个通道入口——竟然真的成功了！


    “他猜到了？！”


    不知是谁喃喃了一句，使呆愣在原地的众人活动起来。


    他们顾不上团长发话，自发地走了回来。


    “罗兰先生，你拼出来的谜底是什么？”雷东多问。


    弗兰茨轻声回答：“唯怀真挚之信，方入故交之境。”


    “故交？”


    谜底一出，众人议论纷纷，眼里尽是疑惑与不解。


    是啊，明明是行赏，明明是前往龙穴，为何说是故交之境？


    红龙应该要么是属臣，要么是潜在的不安定因素才对，当初的拜里科斯人怎么会以此作为谜底呢？


    “这不过是一个普通的谜底，又何必事事与行赏都联系起来？”伍德打断了众人的议论，他看向弗兰茨，又道，“说不定这是驭龙女士自己设定的谜底，她私自将红龙视为故交，却忘了这场‘旅途’的目的所在。”


    话毕，众人却跳过附和，陷入了沉默。


    过了一会儿，罗斯才提议道:“事不宜迟，我们还是尽快动身吧。”