京城外，西山，新营地。


    这里原是皇家猎场的一部分，如今已被铲平了树木，平整出一块足有几千亩的大校场。


    几十万双眼睛盯着的地方，必然是是非之地。


    而现在，这里就是朱由检为了掌控军权，下的第一步闲棋冷子。


    周遇吉一身崭新的山文甲，腰悬御赐绣春刀，正站在点将台上。


    这位新晋的武安侯，如今年不过三十，却已是不少京城百姓眼中的战神。他脸上那道在阳和口留下的浅浅刀疤，更是让他在威严中多了几分煞气。


    台下，黑压压的一片人头。


    不是整齐划一的队伍，而是一群衣衫褴褛、神情惊惶的俘虏。


    足足两万人。


    他们是经过孙传庭和锦衣卫双重筛查后，从二十万流寇俘虏中精挑细选出来的“良种”。年纪都在十八到二十五岁之间，身家清白，大多是被裹挟的流民，身上没背人命官司。


    “侯爷，人都齐了。”


    旁边的副将低声汇报，“按照您的吩咐，昨晚刚发的饱饭，每人两个大白面馒头，一碗肉汤。”


    周遇吉点点头，大步走到台前。他不需要扩音器，那是个丹田气足的武夫，一嗓子吼出去，半个校场都能听见。


    “我知道你们大伙儿都在想什么！”


    台下两万人一片死寂，只有几个胆小的在发抖。因为之前有传言，朝廷要把他们全部坑杀。


    “你们在想，今天是断头饭，吃饱了好像路是不是？”


    周遇吉冷笑一声，“想多了！我要杀你们，犯不上费那个粮食！”


    他指了指身后的大明龙旗。


    “皇上仁慈，知道你们大多是从贼的百姓，是为了活命才跟着反贼跑。以前的事，只要不是领头杀人的，皇上说了既往不咎！”


    台下响起了一阵压抑的骚动。有人抬头，眼里满是不可置信。


    “但死罪可免，活罪难逃！”


    周遇吉话锋一转，杀气腾腾。


    “你们欠朝廷的债，得用命来还！不是让你们去死，是让你们这条命从此归了朝廷，归了皇上！从今天起，你们不再是贼，那是大明京营的新兵！”


    “当兵？”


    人群里有人忍不住嘀咕，“那还不是送死？”


    “送死？”周遇吉大笑，“我看你们跟着张献忠那老贼才是送死！饿得跟鬼一样，连裤子都穿不上。你们看看两边！”


    随着他的手势，校场两侧的营房门打开。


    一队队身穿红色鸳鸯战袄、手持新式燧发枪的京营老兵，踏着整齐的步子走出来。他们个个面色红润，精气神十足。


    随后，几个后勤官抬着几口大箱子上来，当众掀开。


    白花花的银子！


    崭新的棉甲！


    还有那一摞摞散发着油墨香的粮票！


    “看清楚了！”


    周遇吉抓起一把银元，那是刚从皇家造币厂铸出来的崇祯通宝银圆，在阳光下闪闪发光。


    “那是当今万岁爷给新京营定的规矩！当兵吃粮，天经地义！普通大头兵，每月饷银二两，顿顿管饱，逢年过节有肉！阵亡了，抚恤五十两，朝廷养你全家！”


    这一刻，台下两万人的呼吸都粗重了。


    对于这帮饭都吃不上的流民，这待遇跟神仙也差不了多少。


    “侯爷……这……这是真的吗？”


    前排一个胆子大的小伙子颤声问道。


    周遇吉手一松，银元叮当落地，滚到了那小伙子脚边。


    “捡起来！是你的了！”


    小伙子捧着那块沉甸甸的银元，狠狠咬了一口，牙崩得生疼，眼泪却下来了。


    “是真的！真的是银子！我有钱了！”


    “万岁！万岁！”


    不知是谁带的头，两万人像海啸一样跪倒一片，哭喊声震天。


    周遇吉看着这个场面，嘴角微微上扬。他知道，这这心，就算是收住了一半。这帮穷怕了的人，谁给饭吃给钱花，谁就是他们的再生父母。


    ……


    紫禁城，乾清宫。


    周遇吉连甲都没卸，正满头大汗地向朱由检汇报。


    “皇上，那帮兔崽子现在就是让他们去跳火坑，估计都不带眨眼的。”


    朱由检正在看一张巨大的编制表，闻言笑了笑，递给周遇吉一杯茶。


    “武安侯辛苦了。但这只是第一步。”


    “兵源是有了，但怎么带这支兵，才是朕最关心的。”


    朱由检指着桌上那张表格。


    这上面不再是从前那种千总、把总的旧制，而是参考了现代军队的建制，但换了个大明能接受的壳子。


    “朕已下旨，将京城三大营彻底打散重组。”


    “不再分什么骑兵营、火器营，那是老黄历了。”


    朱由检的手指在纸上划过。


    “设镇，每镇一万二千人。镇下设协，协下设标，标下设营。”


    “第一期的目标，是编练五个模范镇，共六万人。就用你手里的旧京营老兵做骨架，填充这批新兵当血肉。”


    周遇吉听得连连点头，但看到其中一条时，愣了一下。


    “皇上，这教导员是何职？”


    朱由检眼神一闪。这才是他这个穿越者的杀手锏——政委制度的萌芽。


    “这就是朕说的掺沙子。”


    “这些教导员，不负责指挥打仗，只负责两件事：一是教士兵识字，二是告诉士兵，他们是为谁打仗。”


    “朕从翰林院和国子监里，挑了一批年轻的、没被官场染缸泡过的读书人，还有顾炎武那些学生，他们会下到每一个队里去。”


    周遇吉是是聪明人，瞬间明白了皇帝的用意。


    这是要把将领彻底架空啊。以前将军是士兵的天，以后，这天就是皇帝和这些无孔不入的读书人了。


    要是换在以前，武将们肯定要闹翻天。但现在，皇上手里攥着钱袋子，又刚有了灭流寇的大威望，谁敢说个不字？


    “臣……明白了。”周遇吉神色肃然，“请皇上放心，臣一定把这些读书人安顿好，谁敢给他们甩脸子，臣抽他军棍。”


    “还有一事。”


    朱由检似乎想起了什么，从御案下拿出一个锦盒。


    “这几日，朕让兵仗局给你弄了点好东西。”


    周遇吉打开一看，里面是一把外形其貌不扬的短枪，类似左轮手枪的转轮火铳，但技术还停留在火绳击发向燧发过渡阶段。


    “这是……”


    “这是给军官配的。”朱由检解释道，“以后咱们的军官，尤其是基层的，不用再抡大刀片子冲锋了。这把六连发的短铳，十步之内，谁不听话，就崩了谁。”


    周遇吉爱不释手地抚摸着那冰凉的枪管。


    他知道，有了这东西，再加上那完整的指挥体系和教导员制度，这支扩编后的京营，将会变成一支真正的、只听命于皇帝一人的恐怖机器。


    有了这六万人捏在手里，等孙传庭他们进京，哪怕真有点什么二心，也翻不起浪花来。


    “末将这就回营操练！”


    周遇吉单膝跪地，行了个标准的军礼。他现在对这位年轻的皇帝，除了敬畏，更多了一种近乎狂热的崇拜。这才是真命天子啊，什么都想在前面了。


    ……


    三天后，五军都督府。


    这里原本是大明最高的军事指挥机构，但这些年随着兵部文官掌权，早已名存实亡，成了勋贵们喝茶聊天的地方。


    但今天，这里格外热闹。


    因为京营大扩编的调令下来了。


    几十个世袭的侯爷、伯爵，乃至卫所的指挥使，此刻正围着那张新的编制表，吵得唾沫横飞。


    “凭什么？！老子的右哨营怎么就被拆了？”


    一个满脸横肉的指挥使拍着桌子大骂，“老子手底下那一千弟兄，那可是跟着老子爷爷就……”


    话没说完，就被旁边一个穿着飞鱼服的锦衣卫千户按住。


    “李指挥，慎言。这是皇上的旨意。还有，你的那一千弟兄？昨晚锦衣卫去点卯，怎么实数才三百不到啊？”


    那李指挥瞬间像被掐住脖子的鸡，脸色煞白。


    “这……这吃空饷也是咱们的惯例……”


    “惯例？”


    门口传来冷冷一声。周遇吉大步流星走进来，身后跟着两队杀气腾腾的新军士兵。


    “以前是惯例，今天就是死罪！”


    他将尚方宝剑往桌上一拍。


    “皇上有旨！凡是这次编制整改中，主动交出实权、配合清点兵额的，保留爵位，依然发俸禄，甚至可以去讲武堂进修，以后还能带兵。”


    “但要是有人敢在这时候闹妖蛾子，不想体面……”


    周遇吉环视一圈，那帮平日里养尊处优的勋贵们，个个低下了头。


    “那就别怪本侯帮你们体面！”


    “我交！我交！”


    一个反应快的老伯爵第一个站出来，“我这就让家里把兵符送来！我大孙子能不能去那什么讲武堂？”


    “能。只要考核过了，皇上亲自授课。”


    一听这话，这帮勋贵眼睛都亮了。


    谁不知道现在皇上最看重的就是“天子门生”？要是自家子弟能进那个什么堂，那以后就是皇帝的嫡系啊！这比守着几百个吃空饷的烂兵强多了！


    “我也交！”


    “还有我！”


    一场原本可能引发兵变或动荡的军权回收风暴，就在这胡萝卜和大棒的配合下，消弭于无形。


    那些被他们长期把持的私兵、家丁，在未来的一个月里，全都被打散、混编，填进了那五个崭新的“模范镇”里。


    ……


    而在京营的校场上。


    新兵王二狗正笨拙地练习着左右转。


    他以前是张献忠老营里的伙夫，字都不识一个。


    现在，他面前站着一个戴着眼镜、看起来文绉绉的年轻书生。那是他的教导员。


    “二狗，知道咱们为什么要练这个吗？”书生温和地问。


    “不……不知道。”王二狗低着头，局促地搓着手上的老茧。


    书生指了指他胸口新发的胸牌，上面写着三个字：大明兵。


    “为了保护你的家，保护给你发银子、让你吃饱饭的那个人——皇上。”


    “皇上？就是住在那个……紫禁城里的神仙？”王二狗问。


    “对。但他不是神仙，他比神仙还好。因为神仙不给你发银子，他给。”


    王二狗似懂非懂地点点头。他摸了摸怀里那块已经被体温捂热的银元。


    “那……皇上让我杀谁，我就杀谁？”


    “对。”书生笑了，拍了拍他的肩膀，“哪怕前面是你的旧主子张献忠，哪怕是阎王爷，只有皇上下令，你也得开枪。”


    王二狗挺直了腰杆，大声吼道：


    “是！教导员！”


    那一刻，他眼里的迷茫消失了，取而代之的，是一种单纯而执着的狂热。