汉中府东百里，西乡县境内的古栈道。


    这里曾是褒斜道的一部分，如今早已荒废。残破的木板在山风中嘎吱作响，底下就是深不见底的万丈深渊，黑漆漆的峡谷像是一张择人而噬的巨口。


    平日里，连采药人都不敢轻易涉足此地。但今天，这段摇摇欲坠的栈道上，却挤满了人。


    两泼人马，一左一右，在栈道最宽阔的一处断崖平台上对峙。


    左边的，衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的手里只拿着削尖的木棍，但眼神里透着一股子饿狼般的狠劲。这是从汉中城里拼死突围出来接应的“闯营”精锐。


    右边的，虽然也穿得五花八门，但明显要比左边的壮实些，不少人手里还得瑟地晃着从湖北官军那抢来的腰刀和盾牌，脸上带着股匪气和傲慢。这是“西营”的人马。


    两军中间，两个头领模样的人正在对视。


    一个身披黑色旧铁甲，脸上胡子拉碴，那只瞎了一只眼的左眼罩让他看起来格外凶戾。他是“闯王”李自成。


    另一个满脸横肉，身材魁梧得像头熊，穿着一身不伦不类的书生青袍，却倒提着把还在滴血的鬼头刀。他是“八大王”张献忠。


    风很大，吹得两人的衣袍猎猎作响。


    气氛僵得像是要凝固了。


    虽然两家现在说是要“联手”，但谁都知道，这两位主儿从崇祯初年起就互相不对付。李自成嫌张献忠滥杀无辜坏了义军名声，张献忠嫌李自成假模假样装正经。以前见面不说是拔刀相向，也少不了一番互骂。


    “呵呵，老李啊。”


    张献忠率先破了功，把那把鬼头刀往地上一杵，发出“当”的一声脆响。


    “咋混成这副德行了？瞧你那帮兄弟，一个个饿得跟瘦猴似的。咋样，汉中那土窝子待得舒服不？”


    他的声音如破锣般刺耳，带着赤裸裸的嘲讽。


    李自成眼角抽搐了一下，没好气地回敬道：


    “少他娘的废话。你也别得意，以为我不知道你在湖北被卢象升那蛮子追得像条狗一样？要不然你能跑到这鸟不拉屎的地方来？”


    “你！”


    张献忠被戳到痛处，环眼一瞪，就要发作。


    旁边一个书生模样的谋士（他的义子孙可望）赶紧拉了拉他的袖子，低声道：“义父，正事要紧。孙传庭的大军可就在屁股后面追着呢。”


    张献忠哼了一声，压下火气，大手一挥：


    “行了，以前的陈谷子烂芝麻烂账老子不跟你算了。今儿个咱们在这儿也是老天爷的意思。咱俩如今是一根绳上的蚂蚱，谁也别嫌弃谁。”


    他从怀里掏出一张羊皮地图，直接摊在栈道的大石头上。


    “来看！这是我让探子拿命换回来的。”


    李自成虽然心里膈应，但也知道轻重，几步上前，目光落在那张图上。


    张献忠用那根粗大的手指在地图上画了个圈。


    “现在孙传庭那狗官把汉中围得跟铁桶一样。你从里头冲不出来，我从外头也进不去。但他有个漏洞……”


    手指顺着汉中往南，划到了一处关隘。


    “阳平关。”


    “阳平关？”


    李自成眉头一皱，摇头道：


    “老张，你莫不是在消遣我？阳平关是入川的咽喉，地势险要，易守难攻。孙传庭在那里放了他的亲信大将高杰，还布置了你是没见过的那些水泥怪碉堡和新式火炮。我试过一次，根本打不动。”


    “打不动那是你人少！”


    张献忠狞笑一声，指了指身后那些密密麻麻、一直延伸到山路尽头的人头。


    “你看看老子带了多少人来？”


    “这一路从湖北杀过来，老子把沿途的流民、甚至那些被官军逼得没活路的卫所兵全裹上来了。足足号称三十万！就算那是虚的，能拿刀砍人的精壮也有十万！”


    “再加上你手底下那几万人。咱们合兵一处，就是实打实的十五万战兵！要是算上家眷和裹挟的炮灰，那是五十万之众！”


    “五十万人啊，老李！”


    张献忠的眼里闪烁着疯狂的光芒。


    “就算是五十万头猪，放出去让官军抓也得抓一个月！何况是人？”


    “那阳平关虽然险，但终究只能挡一面。咱们两家合兵，就用人堆！前面的人死了后面的人踩着尸体上！我就不信他高杰的炮管子能一直打不红？他的火药能一直打不光？”


    李自成看着张献忠那张扭曲的脸，心里也不禁打了个寒战。


    这就是张献忠的战法。简单，粗暴，残忍。


    但他不得不承认，这是现在唯一的路。


    在绝对的数量面前，有时候技巧确实不值一提。


    “行。”


    李自成狠狠一咬牙，那种被压抑许久的赌徒心理也被激发出来了。


    “那就干！只要打下阳平关，前面就是四川。那是天府之国！有粮，有钱，还有女人！只要进了四川，咱们这就是龙入大海，那孙传庭再想抓咱们，做梦去吧！”


    “这就对了嘛！”


    张献忠哈哈大笑，一巴掌拍在李自成的肩膀上，差点把虚弱的李自成拍个趔趄。


    “老李，你也别藏着掖着了。你手里那支老营骑兵也该亮亮刀了。等攻城的时候，让我的人填坑，你的骑兵负责冲关，咋样？”


    李自成深深看了他一眼。


    这老贼，还是那一套，想拿他的人当炮灰，自己留后手。


    但现在没法计较这个。


    “成交。”


    ……


    三天后。


    阳平关外，山谷震动。


    如果从天空俯瞰，会看到一幅令人头皮发麻的景象。


    原本空旷的山谷，如今已经被黑压压的人潮填满。那是真正的无边无际，像黑色的洪水正在漫过每一寸土地，向着那座孤独屹立在山口的关隘涌去。


    汉中府衙内，孙传庭正在喝茶。


    但他端着茶杯的手，却悬在半空，久久没有落下。


    “五十万……”


    他喃喃自语，眼神中透着一股前所未有的凝重。


    “这两个魔头，这是把半个天下的流民都给裹挟来了啊。”


    站在他下首的副将高杰，脸色也有些发白。他是个悍将，打仗从不怕死。但想到要面对几十万人的冲锋，那种心理压力不是常人能承受的。


    “督师，阳平关虽然险固，但毕竟只有三千守军。加上咱们临时调过去的民团，也不过五六千人。这……这能顶得住吗？”


    高杰犹豫了一下，还是说了出来：


    “要不，咱们避其锋芒？放他们过去？只要他们出了关，在平原上咱们的骑兵就能……”


    “放屁！”


    孙传庭把茶杯重重掼在桌上，茶水溅了一地。


    “你知道阳平关后面是什么吗？是四川！是几千万手无寸铁的百姓！”


    “如果这五十万虎狼进了四川，那就是一场浩劫！那是几千万条人命！整个大西南都会被他们吃得渣都不剩！”


    “到时候，你我有何面目去见皇上？有何面目去见天下人？”


    高杰羞愧地低下了头：“末将知罪！”


    孙传庭站起身，走到地图前，用手指死死按住阳平关的位置。


    他的眼神变得异常冷酷，那是一种即将进行大屠杀前的决绝。


    “顶不住也得顶！”


    “告诉守关的将士，皇上给了我们最好的火炮，最好的铠甲，甚至是水泥修的工事。要是这样还守不住，那就都死在那儿，别回来见我！”


    “报！”


    大营外再次传来急报。


    “禀督师！卢督师的天雄军先锋，已经到了城东三十里！”


    孙传庭眼中精光一闪。


    “好！卢蛮子来得比我想的还要快！”


    他转过身，脸上不再有丝毫的担忧，只剩下胜券在握的自信。


    “高杰，你不用担心人手不够了。”


    “传我的命令，把阳平关的防线给我放开一点。”


    高杰一愣：“放开？督师，这……”


    “对，放开。”


    孙传庭嘴角勾起一抹残忍的弧度。


    “那两个魔头不是想拿人命填吗？那就让他们填。”


    “五十万人，挤在那狭窄的山谷里。那就是一群待宰的猪。”


    “卢象升的天雄军是锤子，咱们秦军是砧板。而阳平关前面的那片开阔谷地，就是屠宰场。”


    “这次，我要让他们流尽最后一滴血，让天下人都看看，造反是个什么下场！”


    “去吧！”


    孙传庭一挥手。


    “告诉前线，把所有的霰弹都给我搬出来。这三天，我不限弹药，不管消耗。我只要看到一样东西——尸体。堆得和城墙一样高的尸体！”


    ……


    阳平关下，风云变色。


    五十万流寇大军已经摆开了阵势。


    虽然大部分人手里拿的只是削尖的竹竿和锄头，甚至只有石块。但在那庞大人数的加持下，那种汇聚起来的杀气，足以让天地变色。


    张献忠骑在一匹抢来的高头大马上，立在一处高坡上，指着远处那座看起来摇摇欲坠的关隘，狂笑不止。


    “小的们！都看见了吗？”


    “那是阳平关！是龙门！”


    “城里面有堆成山的白面馍馍！有成缸的烧刀子！还有水灵灵的大姑娘！”


    “只要冲过去，这些都是你们的！”


    “敢后退者，斩！抢到先登者，赏银千两，封万户侯！”


    “杀！杀！杀！”


    几十万喉咙发出的吼声，如同闷雷滚过大地。


    无数双饿得发绿的眼睛里，燃起了贪婪的火光。


    他们不像是人，更像是一群闻到了血腥味的野兽，正张开獠牙，准备撕碎眼前的一切阻碍。


    “咚！咚！咚！”


    沉闷的战鼓声敲响了。


    第一波攻击的人潮，足足有三万人，像海啸一样向着阳平关涌去。


    没有阵型，没有掩护，就是单纯的人肉冲锋。


    城头上，一名秦军哨官依然冷静地擦拭着手里的一柄新式燧发枪。他身边的火炮手们，此时正默默地将黑乎乎的铁砂倒入炮膛。


    “来吧。”


    哨官透过准星，看着那越来越近、几乎要填满视野的狰狞面孔，低声呢喃：


    “欢迎来到地狱。”