“此事，朕已有了决断。”端木清羽道。


    “请陛下看在臣伺候先帝的份上，容老臣泣血上奏。”白战陵道。


    “可。”端木清羽道。


    “还请陛下将丞相请来，其余人等暂且退下。”白战陵佝偻着腰，一边咳嗽一边掏出帕子捂着嘴。


    “准。”端木清羽道。


    李德安闻言立刻让侍卫清场。


    后面的备用楼船缓缓靠上来，众嫔妃和皇亲国戚全被请到了那艘船上。


    画舫二层除了楚念辞这个当事人，只剩下太后、端木清羽、端木冥羽，以及白家父子。


    淑妃下到一层时，坐在座位上不肯动。


    蔺皇后看了看，扶着夏冬的手便也在她旁边坐下。


    白芷若哭哭啼啼，一下楼便软倒在椅子上。


    沈澜冰实在担心楚念辞，坐着没走，纯贵人犹豫半天，最后还是偷偷躲在了沈澜冰身后。


    团圆也想留下，却被禁卫赶狗似的驱逐。


    不过，禁卫们不敢得罪这几位高位嫔妃，只好由着她们坐在楼下旁听。


    很快，李德安把丞相皇甫昭请了上来。


    皇甫昭是个五十多岁的白胖子，中等身材，慈眉善目，看上去十分和气。


    只有眼中偶尔闪过的笑意里，露出一丝狐狸似的精明。


    楚念辞心想，没想到白太尉为了女儿，连丞相都搬来了。


    “快给老太尉和丞相看座。”端木清羽道。


    李德安搬来两把椅子。


    “年纪大了，不中用了。”白战陵咳了几声，又从袖子里掏出帕子捂嘴。


    寒暄问候几句后，端木清羽扶着老太尉坐下，语气随意道：“怎么，朕处置后宫之事，太尉和白尚书也要过问？”


    白太尉一阵剧烈咳嗽，没有说话。


    白宪林见状拱手道：“后宫虽是陛下家事，但陛下乃天子，天子的家事，亦是国事，若处置不公，臣等自当直言进谏。”


    “哦？那你倒说说，朕处置有何不公？”端木清羽转身回到龙椅，洗耳恭听。


    “其一，谨嫔假孕争宠，确有不妥，但按宫规并非死罪，顶多降位处置，其二，朝廷有议亲议贵之例，陛下焉能罔顾臣等为国立下的功绩，擅自处死臣女？”


    白宪林虽未疾言厉色，但字字铿锵。


    “望陛下念及两朝老臣之心，收回成命。”


    端木清羽低垂眼睫，手指缓缓摩挲着茶盏，一副若有所思的模样。


    待白宪林说完，他问：“依尚书之见，该当如何处置？”


    白宪林道：“如今新朝初立，南诏国主逃亡，盘踞南诏一带的逆贼久不服王化，大夏将士久攻不下，损兵折将，长此以往，必使国力虚耗，民心不稳，当以仁德布化天下，将其感化归降，朝政如此，后宫亦当如此，臣素闻陛下有仁爱之心，请陛下网开一面，将臣女禁足思过，以彰德化。”


    楚念辞暗暗啧舌。


    前世她就知道，南诏盘踞的叛军，兵部久攻不下，后来才爆出是白宪林养寇自重。


    如今小皇帝正忙着休养生息，充盈国库，根本腾不出手收拾这事。


    白宪林现在提出来，分明是赤裸裸的威胁。


    若不网开一面，前方将士可就“不安”了，边境也要“不稳”了。


    端木清羽停下摩挲茶盏的手，看向白宪林：“照尚书这么说，若是处置了令媛，南诏便收不回来了？那若是饶恕令媛，是不是很快就能收复南诏？”


    “尚书这话，岂非叫天下人诟病我大夏将士无能？妄想凭赦免女人击溃贼寇，岂非笑话？”


    他转头看向皇甫昭：“老丞相，您说说，古往今来，可有哪个君主靠赦免女人来安颁布德化的？”


    皇甫昭白胖的脸上浮起笑容，笑道：“回陛下，据臣所知，没有。”


    他看看太尉，圆滑地道，“微臣与太尉同是托孤之臣，万事好商量，别伤了和气。”


    端木清羽笑了，复又看向白宪林：“白尚书是想让朕为令媛开这个先例？”


    白宪林道：“臣只听闻刑不上大夫，望陛下三思。”


    端木清羽目光平静：“朕从未出征，靠父兄称帝，这是事实，南诏尚未收复，形同国中之国，也是事实，朕无意自欺欺人。”


    “至于令媛，按宫规确不致死罪，但她屡屡肆意妄为，朕必须明正典刑，才能使后宫有法可依。”


    “陛下！”白宪林上前一步，浓眉紧皱，目光如隼，“万不可寒了前方将士之心！”


    “朕若是不肯呢？”端木清羽未经思考便脱口而出。


    白宪林抬眸瞪他。


    比起白宪林冰冷刚烈的目光，端木清羽的目光柔和清美，如同春日阳光和煦。


    君臣二人缄默中对峙片刻。


    端木清羽唇角微微一勾，笑了起来。


    那俊美无尘的笑靥，如三春嫩柳般明俊，他悠悠开口：“顾命大臣是先帝给太尉府的殊荣，尚书大人这是打算以此相抵吗？”


    白宪林眉头微蹙，感觉自己一拳打到了棉花上，正要说话。


    端木清羽却已继续道：“太尉大人是大夏开国功臣，是先帝临终钦点的顾命大臣，朕不想太尉留着这个污点，让他百年之后无颜去见先帝。”


    这话说得平静，却字字惊心。


    白宪林猛地抬头看他。


    端木清羽丰神绝世，面似仙人，那双长眉却乌黑锋利，眉梢斜飞冷厉无比。


    白宪林缓缓低下头：“臣并非要挟陛下，若任由臣女以这种方式死去，臣无颜再立于朝堂之上，若陛下执意如此，请连臣的职位一并革去。”


    楚念辞心中一惊……


    若真以这个借口卸了他的职。


    南诏怕是立刻就要兵乱。


    端木清羽转身回到宝座，居高临下看着跪地的人：“朕是先帝之血脉，便是来日需御驾亲征骨肉成泥，也断不会丢了先帝的风骨，谨嫔一事朕意已决，尔等无须再议！”


    太后却突然出声：“皇帝不可一意孤行，冷了前朝大臣的心。”


    “这样吧，哀家做主，谨嫔降为答应，幽居冷月宫，无诏不得出。”


    “臣复议。”皇甫昭立即附和。


    一直沉默的白战陵突然颤颤巍巍撩起袍子跪倒，转头斥责白宪林：“你这不肖子，让你来求陛下饶恕孙女，你竟敢胡言乱语，我再也没有你这个逆子！”


    “父亲，儿子并无此意。”白宪林扑通一声跪下，双拳紧紧攥起。


    楚念辞心里冷笑。


    这对父子，一个唱白脸一个唱红脸，配合的倒是默契。


    不愧是近百年的世家大族，玩得一手好太极。


    一直没开口的端木冥羽，笑着打圆场：“都这么熟了，何必弄得赤眉白眼地伤了和气？万事皆可谈，微臣来做个提议，陛下吃亏一点，饶了谨嫔的命，白太尉方才提到朝廷法度，陛下不是刚提议成立锦衣卫都指挥府吗，这事就尽快通过吧。”


    楚念辞倏地瞥了他一眼。


    心里明白。


    这个提议一出，她这局就已经输了一半。


    白芷若的命算是保住了。


    剩下的便是对她的补偿。


    而无论如何补偿，也掩盖不了陛下必须隐忍的事实。


    他必须让她受冤屈，换取对方暂停攻势。


    同时在朝政取得的胜利。


    怎么算都不亏。


    果然，端木清羽俊眉微蹙，修长白皙的手，一下子握紧了龙椅的把手。


    良久，方才缓缓松开。


    他突然发觉很生气。


    不是生别人的气，而是气自己。


    气自己对于这个提议无法拒绝。


    端木冥羽扫了眼弟弟青筋微凸的手，又看看斜飞的眉眼，嘴角浮现笑纹。


    窦太后也看出来了，看出了他犹豫，知道事情有了转机。


    便连忙问楚念辞：“慧贵人，这事儿毕竟你才是当事人，便说说你的看法吧。”


    所有人的目光都落在了楚念辞的脸上。


    太后十分聪明，情急之下，把她推到了风口浪尖。


    其实就是想让她去劝皇帝。


    她如何与太尉府相抗。


    楚念辞上前跪下，垂着修长的眼眸道：“臣妾与谨姐姐同为宫妃，日日在一起相处，自然也不希望她如此年轻就殒命，望陛下慎之。”


    窦太后满意地扬起嘴角，道：“果然是个明事理的，皇帝，连当事人都不计较，还是从轻发落吧。”


    白宪林紧皱的眉头微微松开，看到父亲一眼。


    只见父亲微微点了点头，于是道：“臣愿意听从端亲王提议。”


    反正这个提议，迟早能通过的，就算他们反对。


    也不过是拖延时间，不如用这个换取女儿的性命。


    端木清羽沉默良久。


    楚念辞听见他清朗的声音从头顶飘过。


    “慧儿，起来……”端木清羽想上前扶她，心中涌出愧疚与心疼，却让他寸步难行。


    良久，方缓缓道：“白芷若之事，就按太后的提议，可对行恶之人仁慈，便是对善良之人的残忍，若就这样了结，便亏待了慧贵人，这样吧，即刻封慧儿为嫔。”


    听到这个封号。


    楚念辞心中五味杂陈。


    真不知要欣喜还是生气。


    此时封嫔只是安慰。


    白芷若终究还是保住了命，降为答应，幽居冷月宫。


    在江山社稷面前。


    一个女人的委屈根本不值一提。


    不过，她也明白，作为天子他必须顾全大局。


    楚念辞没有马上跪下接受封号。


    那张惹人怜爱的小脸越发委屈。


    一张脸仿佛像要碎掉。


    眉头紧紧皱着。


    整个人摇摇欲坠。


    如小鹿般清澈的眼眸中，逐渐涌起一层水雾。


    “陛下，臣妾不委屈，望陛下不要挂怀，”楚念辞推辞道，“嫔位臣妾万万不敢当。”


    端木清羽心口一阵刺痛，喉咙干涩得说不出话。


    尤其是她眼底涌出的泪光，如同烧红的烙铁，灼得他心口阵阵发疼。


    他想上前抱住她安慰。


    可双脚却不听使唤。


    楚念辞便用袖子拭泪，道："臣妾愿陛下勿以此事为念，岁岁康健。"


    说完，叩了一个头转身下楼。


    端木清羽猛的站了起来，一下子扯住她的袖子，道：……