“慧儿……”端木清羽拽着她的袖子，声音断断续续：“别走，你听朕说……”


    他发现自己的心全乱了。


    窦太后见他这个样子，知道他想单独跟她相处，疲惫地挥挥手，带众人下楼。


    白宪林见目的达到，便扶着父亲紧随其后，只在快走到楼梯口时，回头狠厉地看了他们一眼。


    下到二楼，他立即招呼那一艘楼船，怒气冲冲地命令船工往回开……竟然连小皇帝都不顾，直接驶回一公里外的码头。


    这个异常，端木清羽浑然不觉，只盯着楚念辞。


    慧儿入宫以来，从未害过人，全身心信他。


    可他呢？


    该为她主持公道时，却选择了朝政权利，江山利益……


    在她最需要自己的时候，他都做了些什么？


    他不知该如何面对她。


    楚念辞甩开他的手，转头就走。


    “对不起……朕没能为你主持公道……你若不要嫔位，朕升你贵嫔，若你还是不解气，朕就封你为妃……”


    楚念辞被他一句话止住脚步。


    这算什么？


    封号是大白菜吗，随地贱卖。


    端木清羽垂下眼睫，声音低低的：“你再给朕几年时间，朕答应你，不会再发生这样的事。”


    “再过几年，新人一茬茬进宫，陛下身边珠环翠绕，哪还有臣妾站的地方？”楚念辞语气淡淡的。


    “朕答应你，不管你朱颜绿发，还是白发耄耋，朕都在你身边。”端木清羽急了，就差指天为誓。


    到底还是个少年，


    一辈子的诺言许得这样轻易。


    一辈子那么长，他怎知道会遇见什么人、发生什么事？


    这种看不见边际的承诺……是无法守住的。


    就算他是这么想的，以后为了政治利益，他还是得接受的女人。


    虽也感动，但也觉得幼稚。


    也许这就是所谓的赤子之心。


    哎，他似乎已经忘了。


    刚才他不还为了朝政牺牲她么？


    她敢打赌，如果再遇到同样的事，他还是会选择舍弃自己。


    端木清羽剖心挖肺地说着，却发现楚念辞的目光没有一丝波动。


    他忽然不自信了。


    若他一辈子都无法让她真心相对，那她是不是并没有真心喜欢自己？


    以前说过的那些话都是骗自己。


    这念头一起，他心里火烧火燎的，恨不能一脚踏翻了船，跳进湖里冷静冷静。


    可他忍住了。


    他的感情不需要她认同，只要她接受。


    只要他坐稳江山，大权在握那日，她自然无处可逃。


    “所以朕要你好好保全自己，终有一日，朕会让你得到应有的体面与尊荣。”


    他原本有很多话想说，可她的淡然的目光让他失了兴致。


    毕竟这里也不是说话的地方。


    体面？尊荣？


    他连后宫监察的权力都舍不得给。


    就想直接要自己的心。


    而她孑然一身，除了守住这颗心，什么都没有了。


    他是皇帝，若真下定决心要夺，根本不会问她的意见。


    她说过喜欢他，可那不代表要把整颗心与自尊都交出去。


    楚念辞绕开了这个话题，用袖子轻轻揉了揉眼睛。


    “你在哭？”端木清羽问。


    楚念辞背对着他，瓮声瓮气：“臣妾感动得哭了。”


    “那你抬起头来。”


    她僵了僵，脸在胳膊上胡乱一蹭，倔强地转过脸。


    那双眼睛水莹湿润，睫毛湿成一簇簇，还强撑着。


    端木清羽轻声道：“朕对不起你。”


    楚念辞没说话。


    两人都没再开口。


    一时寂静，只听得见水鸟扑棱着翅膀从头顶飞过。


    忽然，不知何处传来一阵阵“嗡嗡嗡”的声音。


    起初所有人都不在意。


    很快，那声音变成了铺天盖地的轰鸣，远处飞来黑压压一片，像移动的乌云。


    楼下的淑妃、蔺皇后、沈澜冰与纯贵人一起跑了上来。


    “那是什么？”沈澜冰问道。


    “姐姐，你看！”纯贵人张着小嘴，绿色的眼睛里满是惊恐。


    众人顺着她手指的方向望去……两边茂密的树林里，飞出黑压压一群野蜂，铺天盖地朝船头扑来。


    楚念辞看得掉了一地的鸡皮疙瘩，而端木清羽更是面色煞白。


    蜜蜂俯冲而下。


    那些身上沾了花瓣的宫女太监首先遭殃，被叮得脸上鼓起大包，尖叫声四起。


    “护驾……”敬喜扯着嗓子嚷：“来人呐！快护驾！”


    宫女太监尖叫着狼奔豕突，整个画舫瞬间乱成一团。


    野蜂越飞越近，楚念辞这才看清，这些蜂个头极大，比寻常蜜蜂大出许多，而且异常聪明，直往人脸上扑。


    “快脱下衣服遮住脸！”楚念辞高声喊道。


    可众人早已乱作一团，哪有人听她的？


    端木清羽用手遮着脸，楚念辞注意到他手上沾了不少花粉，被蜜蜂蜇了几下，皮肤已经开始发红，呼吸也急促起来，这是中毒的症状。


    李德安和几个小太监连忙脱下衣服，罩住端木清羽的头脸。


    太监宫女们惊叫着四散奔逃，人挤人反而谁都逃不出去。


    端木清羽始终护着楚念辞，带着她往后退。


    淑妃也在不远处，可挤了半天就是过不去。


    她眼睁睁看着端木清羽护着楚念辞后退，整个人都愣住了。


    怎么可能？


    生死关头，陛下护的竟然是那个贱人？


    直到一群蜜蜂朝她扑来，她仍呆站在原地，幸亏一名禁卫冲上来，脱下衣服包住她的头。


    野蜂一波接一波袭来，越来越凶猛。


    端木清羽脖子上也被蜇了几处，红肿起来。


    这时，一艘楼船向他们驶来，船头上站着宝柱。


    楼船是密封的，只要能上到船就好办。


    “小主，是岚姑姑不放心让我来接你们，”宝柱一边挥手一边喊：“赶紧跳水里，这东西好像怕水！”


    端木清羽看了看正在驶来的几艘救援小船，当机立断：“跳水，众人脱去外袍入水，各自找木板、板凳、木桌，别沉下去！”


    此言一出，众人愣住。


    这时节脱衣跳水倒不冷，可脱掉外袍……那不得羞死人？


    “不可！”蔺皇后裹得严严实实地反驳，“脱去外衣外套，成何体统？圣人云，饿死事小，失节事大啊……”


    众人听她这么说，都不敢动。


    楚念辞扬声反驳：“圣人也说过人命关天，您要守节我不拦着，但您也不能阻拦别人逃生！”


    “慧贵人说得对，都遵圣命吧。”窦太后难得赞同楚念辞，“皇后，此时此刻，不是迂腐的时候。”


    端木冥羽要抢先一步，不仅外袍脱了，连中衣都脱了，只穿着亵裤，露出精壮强健猿臂蜂腰的躯体，如此危急之下，他竟还展臂做了一个优美的跳水动作，噗的一声跳进水，众宫女很多人看见，都红着脸转过头去。


    太后率先表态，示意竹青帮她脱掉外袍，带头颤巍巍跳进水里。


    众人纷纷效仿。


    楚念辞抬头，见野蜂围着冰儿与纯贵人，她松开端木清羽的手往后退：“臣妾去瞧瞧斓贵人和纯贵人。”


    端木清羽却攥紧她的手不放，对拼命挤过来的敬喜道：“去看看斓贵人和纯贵人！”


    淑妃死死盯着他们交握的手，咬紧了嘴唇。


    可眼下性命攸关，不是计较的时候。


    皇帝带头脱了宽大的外袍，楚念辞也脱下外衣。


    众人纷纷效仿，脱了外衣往水里跳。


    一时间水面上全是人，大多抱着板凳木桌。


    大部分人不会游水，在水里扑腾的十分危险，特别是窦太后，只抓了一个薄薄的木板，形势十分危险。


    “朕会凫水，你们快去救太后，”端木清羽一边凫水，一边命令拼命游过来的李德安，李德安愣了一下，只好转身向太后游去。


    楚念辞见一群野蜂朝自己扑来，拉着端木清羽深吸一口气，沉入水中。


    水底昏暗。


    端木清羽幸亏学过凫水，否则这样乱，沉下去侍卫救都来不及。


    他屏息艰难，拼命踩着水，慢慢浮了上来，但游到一半，一口气没上来。


    楚念辞捧住他的脸，他下意识睁开眼，看到楚念辞的脸就在他面前，相距不过两寸，他的心一下子就安静下来。


    楚念辞见他安静下来了，放开抓着他衣襟的手，拂过他荇草般柔滑而招摇的长发，她伸手捧住他的头，迎着他有些迷离的目光凑过脸去，一口吻在了他的唇上。


    气息入喉的瞬间，一股芬芳让他缓了过来。


    两人相拥浮出水面。


    端木清羽抬眸一看，她湿漉漉的头发贴在额上，显出几分稚气。


    睫毛湿成一簇簇，掩着底下水光盈盈的眸子，看着她这张脸，端木清羽再次确定，他确实喜欢她，从上到下，从里到外，都喜欢。


    她每个表情、每句话，都能牵动他的心。


    只要有她在，连近在咫尺的危险都忘了。


    救援的小船缓缓驶近。


    楚念辞在水面上扫了一圈，见小船已拉了太后等人上去。


    极目望去，远处沈斓冰和纯贵人抱着一块木板，漂在水面上。


    端木冥羽就在两人左近，一边划水，一边靠近楼船。


    楚念辞冲他喊：“雍亲王，拜托你救救她们！”


    端木冥羽展唇一笑，用唇语回道：“要救，自己救，或者，用你交换？”


    对这个死男人的见死不救，楚念辞并不意外。


    这时李德安已游了过来，她便对端木清羽道：“陛下，您先上船吧，说不定这是有人蓄意为之，就怕有人作乱，此处太危险，您得速速离开。”


    李德安和敬喜连连附和。


    端木清羽嘴唇已泛紫，虚弱地看着她：“朕不能丢下太后独自回宫，百善孝为先，若朕这么做了，往后还有何面目在天下臣民面前提以孝治天下？朕必须先救太后，”


    “太后已经救上去了。”


    这时宝柱的楼船缓缓靠近，船工伸出长桨，李德安扶着端木清羽上了船。


    楚念辞松开他的手，立刻朝沈斓冰和纯贵人游去。


    她自小在海船上长大，水性极好，越游越近。


    可那边两人抱着一块木板，已经撑不住了。


    眼看就要往下沉，楚念辞扑过去先抓住了纯贵人。


    可沈斓冰已滑进水里，没了踪影。


    楚念辞想往水里扑，可抱着纯贵人，总不能两个都不管。


    端木冥羽靠过来，目光竟是上下打量着她的水底下玲珑的身材。


    “你怎样才肯救？”楚念辞焦急地问。


    “你知道我想要什么。”


    楚念辞心一横，人命关天，先答应他，过后再想办法。


    正要点头，就听左近扑通一声。


    一个穿白袍的男子跃入水中。


    片刻工夫，水面浮起两个人头。


    楚念辞一看，是白云琛。


    他一手搂着沈斓冰，一手朝他们游来。


    “掉头，去救人”站着楼船上的端木清羽语带愠怒，“再不回去，把你们都砍了！”


    楼船缓缓掉头。


    很快，他们几个人都被救到楼船上。


    宫女太监们陆续被救上船，水面上渐渐安静下来。


    太后已经被几个宫人扶到了内舱。


    蔺皇后也被蜜蜂蜇了，整个人跟烧煳的卷子似的，披着条毛毯狼狈不堪。


    淑妃也好不到哪去，披头散发地坐在一旁。


    她幸灾乐祸地瞟了皇后一眼，目光落到楚念辞身上时，目光不觉名厉。


    若不是皇帝在场，她真想当场发作。


    任何要跟她抢陛下、抢后位的人，她都会毫不留情地除去。


    淑妃低下头，掩去眼底一闪而过的锋芒。


    不远处，白芷若脸上叮的全是肿包，披着毛毯瑟瑟发抖。


    她知道这次又闯了大祸……


    那些花粉本是招蝴蝶的，谁知道竟招来一群野蜂。


    就在她心慌意乱不知所措之时，上天再一次眷顾了她。


    因为端木清羽突然晕倒了……