“那奴婢便先退下了。”秀梅将梳妆台上的钗环首饰等收拾好，对已经在床上躺下的徐乐蓉说道：“今日是奴婢守夜，姑娘有事便拉铃铛。”


    徐乐蓉点了点头。


    秀梅熄了烛火，端着最后一盏烛台走出了内室，徐乐蓉听到她在外间罗汉床上躺下的声音。


    黑夜中，她却迟迟未能闭上双眼。


    三日了。


    距离再次见到那个人，已经过去了三日。可这三日，她心头依旧萦绕着那日的一瞥。


    旧日宫中初见，他还是桀骜却会温言哄她别再哭了的太子殿下。


    可如今，他已经成了京中人人避之惟恐不及的暴君。


    徐乐蓉闭了闭眼，三日前她坐在天香楼二楼，无意间从打开的窗子往下看时，恰见到一身便服的公孙仪打马而来。


    这样一幕场景，直到现在依旧深刻而清晰。


    他快要弱冠，面上的青涩全然褪去，一张清隽的面庞配着一双勾人夺魂的桃花眼，该是燕京城姑娘们十分欢喜的翩翩公子模样。


    可他眉头紧锁着，一张脸上全是不耐，身上的杀伐之气十分浓厚。别说姑娘们，便是街头大胆些的小贩们，也不敢凑过去吆喝一声自己所卖的货物。


    徐乐蓉想着，眉头也不知不觉间微微蹙了起来。


    因着在京的家人中，祖父徐期、大伯父徐伯文、四叔父徐季全和同胞兄长徐子容皆在朝为官，他们并不避讳将一些朝中事告诉她，反会特意提点她。


    故而徐乐蓉对于新帝公孙仪的性子，也有几分了解——就像从她爹娘来信的寥寥数语中，窥见太子公孙仪的一二性情一样。


    那一抹身影在眼前久久不散，徐乐蓉又睁开了双眼，眸中睡意全无。


    看来那日，陛下当是犯了头疾，不然他脸上不会是那样不耐烦又强忍着的表情。


    头疾。


    对了，新帝公孙仪有着十分严重的头疾，这是大燕几乎人人皆知的公开的秘密。


    去岁，与北疆军对垒的敌军北夷军中不知从何处弄来了一种烈性毒，毒死了好几名将领。


    而公孙仪也在和北夷军大将狄鹰斯交手时中了招，虽及时将狄鹰斯斩于马下，重创了北夷军，但烈毒也因着他这番动作随体内真气扩散全身。


    幸好公孙仪内力高深，没有当场毙命。且那时毒医邹进已经被请到北疆军中，及时取出一味奇药，替他将毒压了下去。


    但烈毒难见，毒医邹进也觉棘手，公孙仪身上的毒至今未能解开。


    因着这毒的关系，公孙仪自此便有了剧烈的头疾，发作起来嗜杀好战、非鲜血不能平息。


    说起来，民间有言论，道是陛下三月守孝期满后，在朝堂上大开杀戒，便是他头疾发作而非得见血的缘故。


    以上这些，都是京中传言。


    其中真假难辨，就连她的祖父徐国公，也分不清哪些是假的、哪些是真的。


    可是……


    徐乐蓉深吸了口气，将被子拉到下巴处。


    可是陛下这三月来所杀的那些大小官员，皆是罪有应得。且都是刑部或大理寺按着大燕律法审查定罪后，才将人处斩的——便是他们身后的家眷们，也是因着他们所犯之事罪大恶极，才被牵连诛杀的。


    陛下并没有滥杀。


    民间传言他头疾发作起来“非鲜血不能平息”，是假的罢？


    那日她见着他虽脸色不好、双眼泛红，但理智犹存，谨记着闹事不能纵马的规定，骑马缓行着经过她的天香楼。


    哪里有传言中嗜杀好战的模样？


    陛下登基后，先帝的两名辅政大臣名存实亡，手中权柄悉数被收回。


    她祖父没有异议，顺从地将手中的兵权交了出去。因着他年纪也大了，还拒绝了陛下让他执掌虎贲军的提议，只领了三大营教头的职位。


    而徐家二房、三房，她的爹娘、和三叔父在漠北的兵权并没有被收回，依旧被陛下信任着。


    故而整个徐家，也都没什么意见。


    但是同为辅政大臣的周阁老，他素来政见便与祖父不合。祖父顺势交出手中权柄，他也不得不上交，怕是心里不满。


    且陛下此番整顿官场，被抄家灭族的俱都是周家一派，他会没有意见么？


    想必，京中流言与他不无干系。


    否则，妄议国君，京中百姓们可没这么大的胆子起这个头，遑论给陛下安上“暴君”这样一个名头。


    要知道，天子脚下，锦衣卫和御史们一样闻风而动。如此震慑之下，京城里的百姓可是天底下最安分的一群人之一。


    夜渐深，徐乐蓉思绪逐渐昏沉，不知不觉便睡了过去。


    翌日。


    今日是三月初二，没有朝会，徐家在朝为官的男人们不必早起，难得一家子可以聚在一起用早膳。


    饭后，徐国公叫住要起身的孙女：“唯唯，你随我来。”


    徐乐蓉微微颔首，对看着她的家人们笑了笑，便顺从地跟在祖父身后，出了正厅。


    徐家人朝祖孙俩瞥了一眼，又收回了视线，只三房小五、小六这对双生兄弟去岁新入门的两位新妇，她们多看了两眼。


    徐国公住在外院，拥有内外两间书房。


    因着他担了三大营的教头差事，待会儿便要赶着出城，故而这会儿直接带徐乐蓉到了他平素招呼同僚的外书房，这里离府门更近些。


    “唯唯，祖父叫你来，只是为了和你说一件事。”徐国公语气十分温和，慈爱地看着他的小孙女，虽赶时间，但还是亲自给徐乐蓉泡了一盏茶。


    徐乐蓉接过祖父推过来的茶盏，对他露出一抹浅笑，眸中灵动：【多谢祖父！唯唯该亲自给祖父泡茶的，不想祖父竟抢先了。】


    【不过，祖父当是要赶着出门的，我就不给您泡茶了。而且，我瞧着方才早膳时您已经喝了两杯茶了。】


    徐国公不意外孙女的细心，呵呵笑着捋了捋胡须，点头道：“不错。”他刚才用完膳后确实喝了两杯茶，且非早膳太咸的缘故。


    【祖父就直说了罢！不然待会儿迟了，还得快马出城。】徐乐蓉“道”。


    想了想，她不放心地叮嘱：【祖父每日里骑马来回，可要当心些，别太赶。】


    “唯唯放心。”徐国公无奈道，“这话你已经叮嘱了三个月了，祖父还没老到记性开始变差的地步。”


    至于他用“年纪大了恐负圣托”为由推辞虎贲军兵权，不过是他见着新帝心有成算，顺手推舟而已。


    徐家势足够大，以前他担着“辅政大臣”的名头，足以镇压朝臣。新登基的皇帝却和先帝不同，不必权臣来压制，他自己就能当好这个帝王。


    如此，徐家便不该再招人眼——更何况，一门文武俱全，他们确然已经够惹人注目的了。


    不过，这也不该成为孙女的担忧。


    自他接了城外三大营教头一职，她每每和他见面就要叮嘱他一通，提醒他骑马注意慢行、一切安全为上。


    心里再是对这些话感觉到熨帖，徐国公也都开始觉得无奈了。


    话太多，被祖父嫌弃了。


    徐乐蓉眨了眨眼，不好意思地对他俏皮一笑。


    “好了，是该说正事了。”徐国公道，不然今日真要快马加鞭赶着去军营，回来得被孙女念叨的。


    他瞧了瞧正襟危坐的徐乐蓉，忍不住摸了摸她的头。“祖父想问你，你可愿意入宫？”


    她的心思这样明显，被祖父察觉了么？


    徐乐蓉毫无防备，一时惊讶地瞪大双眼，祖父为何突然和她说这样的话？


    入宫？她眼前不由又浮现那个缠了她两年的人的身影，那张清隽无尘的面容和几日前他骑马而来时不耐的脸渐渐重合……


    徐乐蓉面颊不由便有些发烫。


    祖父还等着回复呢！她强行将那些纷乱的思绪压下，“问”徐国公：【祖父怎么突然说起这个？】


    徐国公看着孙女海棠般娇艳的面容，心里微微自豪：“你都及笄了，是该考虑嫁人的事了。”


    “虽然之前祖父和你说嫁人之事不急，我们慢慢挑。”他说着轻叹，“但是唯唯，祖父可能想错了。”


    “你八到十二哥哥今年都要成婚，家里会多出几张生面孔。你八哥哥还好……”徐国公欲言又止。


    他想着四房的两对双胞胎，思及那庶出的两个孙子与自己四子之间僵硬的关系，心里发愁，声音不由也有些低沉：“尤其你四叔父家底下的四个哥哥，你也知道……”


    徐国公看着垂眸不语的徐乐蓉，忽然意识到方才自己那句“祖父可能想错了”，让孙女心里有了些不安，不由将语气和缓下来。


    “别怕！别管他们的关系怎么样，你哥哥们都是疼爱你的，将来进门的嫂嫂们也会对你好的。”


    徐乐蓉抬眸，清亮的瞳孔中满是信任，她点了点头。


    她方才也不是在害怕。


    只是，顺着祖父的话，她也想到了四叔父家年纪相近的四个哥哥们之间偶尔亲近、偶尔疏离如死敌般的诡异关系。


    还有见了庶出的十一、十二哥哥时面色依旧温婉的四婶婶，却显得不耐烦甚至有些厌恶的四叔父，和分明生下两个儿子却被禁足了十八年的玉姨娘……


    当年究竟发生了什么？


    徐家没有纳妾的旧俗，但徐家四子，从文的两位，她的大伯父和四叔父都纳了妾。


    但大伯父那里，听说是大伯母幼时伤了身子，进门头几年都无所出；又见二房有了长子，三、四房也都有了好消息，心里着急，才主动将身边的丽双姑娘给了他。


    可四叔父那里……玉姨娘做了什么，才导致她被禁足至今？四婶婶对庶出的哥哥们看着像是并无芥蒂，但四叔父为何全然相反？


    可惜长辈们对旧事守口如瓶，年纪最大的兄长也不知道当年发生了什么事。


    或许家中年纪稍长的下人们知道，但既是长辈们守着的秘密，徐乐蓉也不会去打听。


    她只是疑惑。


    不想祖父竟误会了，以为她是担心将来进门的嫂嫂们不喜欢她。


    “家中给你哥哥们相看时，都特意打听了对方家中的事，还有姑娘的品行。”徐国公继续说道，“若是品行有瑕，家里不会订下亲事的。”


    何况定亲的时候，一切都和对方说清楚了，若是心里嫌恶会有一个聋哑的小姑子，那这门亲事就此为止。


    徐国公没有将这话说出来，只心里又酸又疼。


    “若是将来你嫂嫂们对你不好，或给你脸色看了，你就来找祖父。”《 》