徐乐蓉稍稍退后一步，给皇帝让出身子来。


    她则低着头，用帕子轻轻压在眼尾处，晕出一抹绯色，让自己看着像是受了大委屈还未被哄好的模样。


    太子殿下方才是在笑罢？她当是没有看错的。


    怎么办？其实她也挺想笑的，但她不能，她受了大委屈的。


    但笑这种东西，越是要忍，便越发难耐。徐乐蓉忙不迭用帕子掩了面，只身子微微颤抖着。


    正这时，她耳中传来一道充满同情的声音：“徐小姐真可怜，都哭了。”


    这是不畏惧皇后可能的记恨的人，才敢说的话。


    也有人附和道：“是真可怜，哭都只敢低着头哭，唉！瞧她方才哭得身子都在抖了，却只能强忍着。”


    实际上，徐乐蓉覆在面上的帕子很快又被她取下、收好。


    她低着头，目光正看向脚下的石子路，盯着一枚颜色比较鲜亮的深褐色石子看，不知不觉中又出了神。


    方才太子殿下分明是在掩饰他看热闹的心思，才低咳了一声；但陛下却这样紧张地问他是否是旧伤又疼了。


    陛下最在意的皇子不是刘皇后所出的三皇子么？


    还有旧伤……


    原来殿下竟是因伤，才离开北疆前线回京的么？她还以为是陛下念着他，不顾北疆还在打仗，特意下旨将殿下诏回京中过年的呢！


    爹爹最喜欢和她说殿下的消息了，怎的这回一点也没提？


    莫非……陛下是担心殿下在北疆立下的战功过多……会是这样么？


    徐乐蓉发着呆，但旁人都知道她又聋又哑，也不大在意她，随她在一旁站着。


    而刘皇后，在贴身嬷嬷的安慰下，不住地拭着泪，小声地问她该怎么办。


    那嬷嬷见她情绪逐渐稳定下来，没有再多说什么，只让宫女们拉开帘子，围出一小块挡住众人视线的地方。


    徐乐蓉这个角度，能看见那嬷嬷正替皇后整理着被风吹乱的发丝和衣裙。


    皇后的小声啜泣声很快便停了。


    徐乐蓉才将思绪从漫无目的的猜测中收回，便见到这一幕，若有所思。


    皇后宫中的嬷嬷和宫女们果真厉害，会是谁的人呢？依皇后的性子，没有直接派人杀了她，是嬷嬷劝阻了她么？


    假借医治之名让她喝下哑药及慢性毒药，和让宫中宫女带她去给纨绔子弟们取笑，这样十分不高明却行之有效地让皇后出气的法子，是谁想出来的？


    徐乐蓉和祖父徐国公、兄长徐子容他们本以为，是皇后自己想的。


    但方才嬷嬷和宫女们都不在皇后身边，观她三两句便被太子激得失去理智的样子，徐乐蓉不认为皇后能有这脑子。


    而每回皆以“男女有别”“让年轻人自己去玩儿”等理由支走兄长们、大伯母、四婶婶和大嫂嫂他们的那些人，知道皇后的目的吗？


    他们当中，谁是在配合皇后行事，而谁又是回回巧合地让她身边仅有宫女青杏相伴的？


    她对皇后的了解着实有限，实在想不出来。


    徐乐蓉方才消散了许多的困意再度席卷而来。


    她深吸了口气，憋得鼻尖微酸、脸都有些发红，眼眶再度盈了一汪水意，这样反复几次，才勉强将呵欠压制下去。


    人群分开，禁军侍卫们抬着椅子和桌子朝这边走来，皇帝便坐了下去。


    他还要拉着公孙仪一起坐，但公孙仪指了指一旁低着头的徐乐蓉。坐下的公孙佳音视野变低，抬眼便见到徐国公的孙女眼眶都红了，其中水意盈盈的。


    公孙佳音心里便起了一丝恻隐之心。


    这孩子，好似名为徐乐蓉罢？


    若他没记错，她当是豆蔻之年？长得竟这样纤弱。


    对了，去岁刘皇后险些将她毒死，听说徐家流水似的砸了好些珍稀奇药下去，才将她从鬼门关拉回人间来的？


    徐家这一代男丁字辈为“容”，徐国公为孙女取字“蓉”，倒是从了男丁的字辈。


    毕竟是徐家盼了三代才盼来的独女，是真真正正是含着金汤匙出生的世家贵女。


    徐国公是她祖父，骁勇善战的崎威将军是她父亲、英姿飒爽的安阳将军是她母亲，御史台出了名的毒舌名嘴是她大伯父，承元十三年郎艳独绝的状元郎是她长兄……


    徐国公一门阳气重，徐国公夫人生了四个嫡子，四个嫡子各自成家后又添了十三个孙儿，才迎来徐乐蓉这一个娇娇滴滴的孙女儿。


    京城里常叹，旁的不说，单论兄长疼宠爱护，徐乐蓉就是京城里的独一份。


    连久居深宫的公孙佳音都有所耳闻。


    只可惜，这样一个金尊玉贵的娇人儿，命运肉眼可见地，止步于十岁那年。


    又聋又哑的贵女，若非出自徐国公府，只怕早早便没了性命，免得让一家子落入旁人口舌。


    执政十七载，便是政事上公孙佳音未有太多建树，但对于大燕废疾者的命运，他也是有几分了解的。


    这般想着，他顿时便觉着刘皇后有了几分可恨来——尤其方才念了一通徐家人的官职的情况下。


    唉，这样可怜的小姑娘，刘皇后竟几次三番地对她下手，甚至没给出他一个合理的缘由。


    去岁他为了皇家颜面出手保下她，她却不知悔改，竟还要在宫宴上对人下手。


    她是以为，徐国公一家被逼急了，也不敢对她做些什么吗？


    可笑。


    太祖皇帝留下的辅政大臣、一朝国公，满门俊杰。甚至，徐乐蓉这小姑娘的爹娘，当朝的两位将军，如今正在戍守北疆，和敌军作战。


    公孙佳音很少去回想他做过的事。


    但他瞧着徐乐蓉泛红的眼睛，和眼中将落未落的泪水，越想越心惊；也头一回觉着自己臀下的龙椅，可能并不那么稳当。


    好个皇后，尽给他惹事！


    满宫的妃子无一有孕，他看在太子已立的份上，便不予她追究，却让她以为自己不管做什么他都会容忍是罢？


    继后就是继后，不如先皇后。


    想到先皇后柳璇玥，公孙佳音不由地便移开目光，去看先皇后给他生的太子公孙仪。


    这一看，他便是一愣。


    只见他桀骜不驯的太子，正弯腰俯身，和徐家小姑娘视线平齐，哄着人。“你知道我先在漠北、后在北疆，与你爹娘十分相熟罢？”就连声音，也放轻了几分。


    徐乐蓉点点头。


    她知道的，太子殿下当年流落宫外，被祖父送去漠北，此后几年，便是在父亲手下历练。


    而后他在战场上威名逐渐超过她父亲和母亲两位将军，回京受封赏时又恢复了太子身份，便反过来，成了她爹娘的上峰。


    不仅相熟，爹爹还在信上对她说：若非太子殿下身份过于贵重，且宫庭深深不是个好去处，他都想拐太子殿下当他的女婿了。


    如今，被她爹爹想拐来当他女婿的人就站在她面前，还距离她这样近，徐乐蓉面上微红，却没有后退半步。


    公孙仪以为她是被风吹到脸红的，毕竟，他也觉着这梅林里的风有几分寒凉。何况，当日刘皇后下了死手，想必她的身子还未恢复过来。


    他侧过身，替徐乐蓉挡了风，又道：“再过一阵子，等北疆战事停歇，你爹娘便可以短暂回京和你团聚。”


    “所以，别哭了罢？”他哄道。


    被他灼灼的目光盯着，徐乐蓉面上微窘。怎的她两次犯困，都被殿下以为是在哭啊？


    好在她说不了话，倒也免去想理由的烦恼。


    徐乐蓉只微微点了点头，便见公孙仪指了指还空着的几张椅子，“你家里的人估计还要好一会儿才来，你先坐着。”


    她点了点头，又朝皇帝看去，便见他笑着颔首，于是朝公孙仪福了福身，在他身边的椅子上坐了下来。


    不多时，徐国公带着一众徐家人，浩浩荡荡地赶来了这梅林深处。


    -


    日子如流水，一晃，便是两年过去。


    皇帝公孙佳音早在一年前便染了风寒，缠绵不愈。


    好不容易勉强恢复了康健，他却又不慎吹了些凉风；结果这回病情来势汹汹，他只来得及召回在北疆的太子公孙仪，交代了一番后事后，便驾崩了。


    如今大燕已经改元，眼下是武宣元年三月，距新帝公孙仪登基已有半年。


    而徐乐蓉，也在月前及笄了。


    二月二龙抬头那日，徐国公府为自家唯一的姑娘举办的及笄礼，直到现在还为京中百姓们所津津乐道。


    免不了地，她的婚事也在乐道之列。


    只与平常贵女不同，京城里悄声议论的，不是哪家公子可堪为配，而是这位金尊玉贵的美人儿将来要便宜了哪位混不吝。


    “可惜了，那样的家世，又是家中唯一的姑娘，怕是舍不得让她当妾。”


    “怎的，你敢让她当你家儿子的妾？”


    “怎么就不敢了？又聋又哑的人，难不成还要娶回来当正妻？便是那最破落的人家，也不愿意要罢！”


    “得了，嘴巴这样毒，我可不敢跟你站一起，免得被人听见告到徐国公府，我也得受你牵连。”


    “我嘴巴哪里就毒了？京中哪户人家不是这样想？若非娶了她，能有徐国公府的帮衬和嫁妆，谁愿意将个聋哑废人接进家中供着？哎哎哎，你跑这么快作甚？”


    ……


    徐国公府，素璇院。


    “就依奴婢说呀！这些人真是咸吃萝卜淡操心，真真儿嘴里没个把门的。”姑娘何等尊贵的身份，竟被他们编排成将来只能嫁个纨绔子弟，且是只能当妾！


    甚至还有人说她连妾室都做不了，最好是趁着徐国公府不备，将人拐了当个外室或通房！


    她可气得要死，但在姑娘面前，却不敢露出半点端倪来。


    “这些人就是闲得慌。”说话的丫鬟秀梅下了结论。


    正对镜看着秀梅为她拆卸发髻的徐乐蓉听了只是笑，修长纤细的食指竖了起来，放在唇边，微微笑着摇了摇头。


    比这更难听的话她听过不少，心里早就不当回事。但她这丫鬟单纯，再说下去，怕是今夜得气到睡不着了。


    秀梅意会，姑娘这是不想听的意思，遂将话题转开。


    “姑娘昨夜可是睡得好？奴婢瞧着，您今晨的气色极佳，面脂都不用多涂。”而在藏书楼里待了一日，姑娘的面色依旧红润，瞧着就让人愉悦。


    “姑娘今夜也定能有个好觉。”秀梅笑着说道。


    她是负责徐乐蓉梳妆打扮的贴身丫鬟，嘴巴特别甜，十分讨巧。


    徐乐蓉才三岁时，还养在祖父祖母膝下；罗巧薇已经对她特别关照，特意将人调教了送来，就为了给侄女做个伴儿。


    一晃十二年过去，秀梅也从当年陪玩的丫鬟，晋升成了她的四大贴身丫鬟之一；对着院中的小丫鬟们，已有了身为大丫鬟的沉稳可靠模样。


    只在徐乐蓉面前，她这性子依旧十分伶俐且让人欢喜。


    听到秀梅的话，徐乐蓉对她弯了弯唇，眉目温软：【嗯。我这里无事了，你且下去歇着罢！】《 》