回到城中已是傍晚，又是推杯换盏一片繁华景象。


    在聚香阁又是一顿饱餐。此去一番并未弄清山火离奇之处，又有十足怪异的摧娥娘。


    山火如何而成，又如何将灯种取出，众人不得其所，只得暂且休息，明日再做打算。


    夜色而至，清禾敲过门后不待回应便推门而进，果然见沈听秋穿得整齐，坐在桌边捧书在读。


    “知道我会来？”


    沈听秋：“知道我会等你？不待回答便直接推门而入了？”


    清禾耸肩笑笑坐在他对侧，借着月光去看坐在眼前的人。


    不知是否夜色温柔，昨日的妖冶早已化作清朗之姿，如月下君子，静候医者归来。


    归来？


    清禾摇头止住脑中想法，再次朝他手腕探去。


    沈听秋见少女抬眸端详片刻后连连摇头，心中一紧，若不是内探经脉顺畅，险些以为山穷水尽。


    “很不错，药效已起，经脉和缓。”


    言罢收手起身，潇洒摆手欲要离开。


    沈听秋依旧坐在原处，一只手有规律地敲打桌面，看着少女如常的背影开口，“今日的事或许和布下山火的人有关。”


    清禾知道他看到了最后那一剑的蹊跷之处，思索片刻回身坐了回去，点点头，皱着眉头开口，


    “那火有护她之意，我最后一眼见到摧娥娘神情错愕，显然这一挡不在她的预料之内。”


    沈听秋：“那便要从山火初现之时查起了。”


    清禾点头，“嗯，明日我们需再去问问石雨以及城中住民，或许查到了布下山火的人，便可知如何取出灯种。”


    沈听秋静静看她片刻，在清禾将要起身之时缓缓开口，“清禾大侠，允许自己失意不是坏事。”


    清禾听懂他的未尽之言，今日那一剑，被毫无理由隔挡，纵使天赋异禀她一时心中也难免受挫。


    少女回眸转身，眸色清亮，似与琼月相映，看着他神色坚定，“我的剑，只为我证道。”


    沈听秋不再言语，至此，一切都足够了。


    少年人双目而对，前路或许艰难，但他们的剑，从不需要被承认。


    关门之前，清禾探头进来，笑看他，“我是医者哦。”


    医身医心，亦可自医。


    如此纯粹的一颗心，教沈听秋二十年来对这世间的怀疑，烟消云散。


    翌日晨起，清禾模糊着双眼下楼，见王景一人埋头在桌上写写画画，时不时用笔杆敲他那一头辫子，片刻后仿佛真的敲出东西般刷刷下笔。


    轻步走过去，看见他是在勾画阵法，清禾往日帮着清玄看过不少，甫一坐下，便看出画纸上的杀意。


    “练这么凶的阵做什么？”清禾单手撑额，坐在一旁闲闲看着。


    王景手下不停，闻言抬头笑了一下算作招呼，露出嘴角两颗尖牙，“既然决定同行，我又不好处处躲在你们身后，石老板有金山银山，我便只能练练我的杀阵困阵。”


    听了他的话清禾挑眉，又垂眼去看他的阵，伸出一指点了点，做个手势提醒一时困惑的少年。


    王景皱眉在脑中思索，片刻后眸中乍现灵光，来不及多问，又在纸上刷刷落笔。


    待勾勒完成，抬首发现石雨和沈听秋也围坐一起，将图纸转过去向同伴展示，眉眼间尽是张扬。


    沈听秋垂眸去看，一瞬间便觉杀意已至，面上几分惊艳不做遮挡，抬眸时听见王景扭头去问清禾，


    “哇塞清禾，你还会阵法，那你昨天干嘛要用那么粗暴的方式去解我的阵？”


    清禾猜到他会如此问，不甚在意地摇头道，“我只能看得懂，家中师弟也常练习阵法，我帮着师父指导，但论布阵比不得你们，只是旁观者清罢了。”


    饶是如此，能够对一门完全陌生的功法做到如此地步，也不得不称天赋卓绝了。


    但众人都知道清禾武学上的天赋，并未过多诧异。


    倒是清禾依旧盯着那图纸，想着或许可以让清玄和王景见一面。


    清玄师弟的阵法是受师父教导学习的，自有一套章程，加之族中带来的机关术，二者结合确实密不可攻，却时时都好像被规则束缚着。


    而王景的阵大多来源于他对周围天地的感悟理解，因此变化莫测，常常另有波谲，只是时而错漏细节，容易被过于强大的对手一击即溃。


    若是二者可以切磋，各自都会上一层境界。


    心中张罗了一番，再回过神来便开始想着正事，“大补丸”一事需要着手，山火亦是迫在眉睫。


    四人来到街上，此番有王景一路上打探消息左右逢源，许多便是百信阁不计在册的市井消息此时也排山过海入了众人的耳，一时间纷纭遍布，还要细细梳理。


    据说杨太守杨守才曾有一名美妾，来头神秘，对之宠爱异常。每日回府便进了这位妾室的院子，既垂落了正室也不留花草，倒是有了一双人的劲头。


    只是没过多久，太守夫人便觉自己正妻之位隐有威胁，以娘家势力相要挟，要将这妾室送出府去。


    说起太守夫人的娘家，石雨便有了消息。


    太守夫人姓柳，是京城兵部侍郎柳往鉴的嫡女。


    虽说兵部侍郎比起太守来说官职算小，但人家是实打实祖祖辈辈长在奉京城的家世，所在又是有实权的兵部，且兵部尚书如今年事已高，将要致仕，从头往下数继位人选，柳往鉴便是头一个。


    再言为官之人忌讳后宅不宁，倘若柳夫人真要将此时闹大，对杨守才来说如何都算不得好。


    正是为此，无论如何，杨守才都要做一回薄情郎了。


    朝堂中事清禾向来厌烦，在朔阳时牵扯到府尹她便恹恹，如今长篇赘述地论起官员家世，自是全然不感兴趣。


    听着王景口若悬河复述，脑中倒是盘旋起了最近的几场打斗，对她指点不少，此番出来总归有一件好事。


    待听到关键之处，才将神思拉回，正是王景做好铺垫，提到了蹊跷之处，


    “据说那美妾医术尚佳，治好了困扰杨守才多年的头风，而恰好，在美妾被赶出府的第二月，涿州城便有了三江阁这么个牌坊。”


    清禾皱眉，“你是说，三江阁的主人是那美妾，或者杨守才？”


    说完又回头寻拿着扇子靠在一边的石雨，“如若这样，你会查不清三江阁的


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    底细？”


    一连两个问题，消息漏洞百出，一时间王景也无言。


    沈听秋收回目光，根骨分明的手摆弄着玉白的匕首，看向众人道，“若她只是制药呢？”


    三江阁最初售卖的药丸，涿州城不只那一家有，卖价甚至更便宜，却为何短短时间内能让一个凭空出现的牌坊家喻户晓，若是有太守推波助澜，一切便合理了些。


    石雨思索一番，眉头蹙成一片，“若是这样，连太守都只是其中一环，其背后站着更强的人或是更大的组织，那事情，便有得磋磨。”


    江湖庙堂，本就剥不清楚，若是有人蓄意搅浑，这盘棋，便是远远观望，落脚却也在盘中了。


    *


    凤栖宫


    素心为端坐在桌案前的女子点上一支烛火，明灭见，可以看见女子娟秀有力的小字，是一封家书。


    夏时淑落下最后一笔，将信封装，却并不写明送往何处，静坐片刻，将信纸放在烛火边点燃。


    素心看着这一幕垂眸，无声叹气，空气中都弥漫着女子的悲伤。


    瞥见时辰，却顾不得难过，换上笑面走上前，轻声提醒，“娘娘，该沐浴更衣了，皇上一早就传信今晚过来，瞧着时辰，该准备了。”


    夏时淑闻言点了点头，吹灭案上烛火，吩咐人将纸笔收起来，径直走向净室。


    半个时辰后，夏时淑一身素衣走出来，坐在梳妆台前，两个丫鬟上前为她整理妆发。


    打开妆匣，丫鬟伸手欲为她带上凤簪，却勾连着带出一支素雪的钗来。


    丫鬟微微皱眉，皇后娘娘什么时候有如此寒酸的发饰了。


    夏时淑看着那发簪，片刻慌神，眸中难以抑制地染上悲意，却听见下人传报，皇上已至宫门，便将那素钗放在最里处，忙忙起身迎去。


    出了殿门，便见到年轻的帝王顶着风雪大步流星走过来，眼神直直相撞。


    脑中闪过从前，夏时淑却忙闪躲开，俯下身去，“臣妾问安。”


    沈怀衍见一身素衣的女子端方行李，这一幕见了多少次都会刺痛。


    他伸手将皇后扶起，探了探手中温度，声音淡薄却轻缓，“怎么这么凉？”


    “许是刚刚沐浴过，皇上可用饭了？”


    沈怀衍带着她向室内走去，“嗯。”


    不再言语。


    帝王站在殿内，徒徒咽了咽口中干涩，垂眸看着发妻为自己宽衣，举止得体，姿态亲密，仿佛依旧是沈府那些寻常的日夜。


    他勾起女子鬓角一缕秀发，放在指间缓缓摩-擦，声音低哑开口，“时淑。”


    “臣妾在。”


    清清楚楚的一声臣妾，让向来果断的帝王顿了神色，一时间再难开口。


    夏时淑没有听到他的后言，却也不问，转身去搭腰封。


    随着回身的动作，指间的发一寸寸溜走，沈怀衍僵着手臂去抓，却觉得近在咫尺的距离亘横了太多。


    躺在榻上，炙热的呼吸就在耳边，夏时淑却岿然不动，静静闭着双眼。


    许久之后，耳边传来一声轻叹，有力的臂膀拥她入怀，她只听得一句，“我向惊烨去信了，用得私兵。”