冷宫的夜比别处来得更沉。


    屋里没烧炭，风从墙缝里钻进来，带着一股湿冷的霉味。看守的小太监缩在门房条凳上，裹紧了棉服。


    里面那位主子，晚膳没动。


    那碗已经馊掉的饭，还搁在门口，倒省了他收捡的麻烦。小太监乐得清闲，只是觉得今夜安静得有些过头。往日里，这位废妃总要骂上几句，或者拍着门板喊冤，今夜却一点声响也没有。


    屋内传来一声闷响。


    小太监翻了个身，没当回事。这宫里疯了的人多了去，摔盆打碗是常事，只要人不跑出来，天塌了也不归他管。


    迷糊了一阵，穿堂风吹灭了灯烛。他骂骂咧咧地爬起来找火折子，余光无意中一瞥，正殿的窗纸上，映着一个长长的影子，悬在半空，微微晃动。


    小太监揉了揉眼。


    他疑心自己看错了，提着灯笼凑近了几步。窗纸破败，透出里面的景象。


    房梁垂下一条白绫。


    凳子横倒在地。


    一只凤头鞋落在脚边，穿着白袜的脚悬在离地半尺处，脚背绷得笔直。


    灯笼脱手滑落，火苗舔上枯草，被他慌乱地一脚踩灭。


    “来人……”


    他张大嘴，声音卡在喉咙里，好半天才发出一声尖利的喊叫。


    “来人呐！没了！人没了！”


    消息递进御书房。


    周文帝正在批阅奏折。


    小喜子几乎是滚进来的，一进殿门，膝盖就软了，跪在御案前。


    “陛下。”


    周文帝笔尖仍在勾圈：“何事？”


    “冷宫那边……出事了。”


    一滴朱砂墨砸在奏折上，迅速晕开。


    周文帝放下笔，抬头。


    小喜子忙答：“蒋庶人……自缢了。”


    周文帝坐在龙椅上，目光失了焦，似乎在消化这个消息，又似乎早就料到了这一刻。


    过了许久，他才开口：“什么时候的事？”


    “就在半个时辰前。”小喜子从袖中取出一封信，“这是在桌案上发现的遗书，守卫不敢擅专，立刻送来了。”


    周文帝抬了抬手。


    小喜子膝行向前，信笺搁在御案边。


    字迹潦草，墨迹深浅不一，可见书写之人当时心绪极乱，手腕无力。


    周文帝盯着信封，半晌才拆。


    信纸铺开，寥寥数行。


    “臣妾罪孽深重，欺君罔上。当年一念之差，谎报皇嗣性别邀功。千错万错，皆在臣妾。”


    周文帝一字一句地看下去，满篇都是认罪和忏悔。


    “臣妾自知罪无可恕，唯愿以一死谢天下。然稚子无辜，准儿身遭重创，双腿已废，此生再无争储之念，亦无立身之能。求陛下念在二十年夫妻情分，念在父子血脉，给准儿留一条活路。让他做个富贵闲人，了此残生。臣妾在九泉之下，亦感念陛下天恩。”


    蒋氏刚入宫时，明艳张扬，骑在马上回头冲他笑，满眼的野心毫不遮掩。他那时喜欢的，正是她这份不加矫饰的鲜活。


    时光流转，岁月磋磨，鲜活变成了跋扈，野心变成了贪婪。


    周文帝心里是有恨的。可没有爱，何来的恨。


    二十年夫妻。


    他给了她盛宠，给了她仅次于皇后的尊荣。最后，却也逼得她用这种方式收场。


    “传朕口谕。”


    “蒋氏畏罪，虽罪不可赦，但念其侍奉多年，准予留全尸。以嫔位礼葬，葬于西郊妃园寝。”


    小喜子应声，等着下文。


    “另。”周文帝顿了顿，“九皇子容准，身体抱恙，着太医院好生医治。其母虽有大罪，但祸不及子。即日起，立皇榜于京城四门，召集民间各路医术高手，入宫为九皇子诊治，不问出身、不究过往，若有良方奇效，朕必厚赏，以表其功。


    *


    孙嬷嬷进殿时，宫女正往容锦脸上扑粉。北胡人喜白，粉一层压着一层，盖住了她眼下的青黑。


    “殿下，昨夜丑时，蒋庶人去了。”孙嬷嬷奉命告知，“自个拿了三尺白绫挂梁上去了。”


    梳头的宫女手一抖，木梳齿磕在容锦头皮上。


    容锦抬手扶了扶鬓边的金钗，从镜子里看着那宫女惊慌失措地跪下磕头。


    “无妨。”


    宫女哆哆嗦嗦地爬起来，手指冰凉，偶尔碰到容锦的脖颈，激起一片细小的疙瘩。


    妆化完了。镜子里映出一张惨白而艳丽的脸，眉心点了鲜红的花钿，像是在雪地里泼了一滴血。


    容锦起身：“我去看看九弟。”


    孙嬷嬷横步挡门：“殿下，按照规矩，待嫁之身不宜见丧，况且陛下有旨——”


    容锦冷眼看她。


    孙嬷嬷的话音渐渐低了下去。她在宫里几十年，见过的主子形形色色，泼辣的，阴毒的，懦弱的，唯独没见过眼前这位，叫人心里无端发慌。


    她默默地退开了半步。


    华阳宫仅隔两道宫墙。


    往日这时候，这里该是热闹的。太监们洒扫庭院，为了争抢在主子面前露脸的机会互相推挤。偶尔还能听到容准朗朗读书的声音，满是少年意气。


    今日很静。


    大门敞着，无人值守。


    容锦穿过前院，未见人影。迈入内殿，浓重的药味扑鼻而来。


    容准坐于轮椅，背对门口。


    长发未束，如墨般散了一背，遮住了他大半身形。


    “准弟。”


    轮椅轴承转动，容准转过身。


    借着门外透进来的天光，他看清了容锦。


    这是他第一次见容锦穿女装。


    淡青色的宫装，梳着高髻，插着金步摇。脸上施了粉黛，眉眼间的英气被刻意画柔了，看着竟有几分陌生。


    “原来长这样。”他嘴角牵动，似笑非笑，“好看。”


    容锦上前，手伸向轮椅扶手，探出一半，又缓缓收回。


    “母妃走了。”


    “我知道。”容准反手拨动轮子，退后三尺，拉开距离。


    “你恨我吗？”


    容准低垂着头，发丝遮脸。许久，他才抬起头来，眼眶泛着红，却硬是一滴泪都不肯落。


    “皇姐，我醒来时，太医说我这辈子都站不起来了。可我心里，当真一点都不恨你，不怨你。”


    话音刚落，他忽然抬起手，猛地拍打自己废去的双腿，力道之大，像是要将所有的痛楚、不甘与绝望都发泄出来。


    “可是母妃——母妃是你害死的啊！”


    容锦哑口无言，任由他的指责，像锋利的刀子一样割在身上。她无从辩驳，事实的确如此。


    容准看着她，看了很久。


    “你走吧，你我无话可说了。”


    见她不走，容准转动轮椅向内殿深处去。容锦心头一急，几步冲上前拦着


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    ：“准弟，你听我说……”


    容准垂眸，将她扣在轮椅扶手上的手指，一根一根，轻轻掰开。


    动作很轻，却抽走了容锦全身的力气。


    她的手颓然垂落，无力地耷拉在身侧。


    行至门槛，轮椅停住。


    容准没有回头，声音轻如风。


    “皇姐，这辈子，我们别再相见吧。”


    容锦望着那个背影。


    小时候，他总爱跟在她身后跑，摔疼了就抱着她的腿哭，喊她皇兄。


    他会把最好吃的点心偷偷塞给她，会在她受罚时缩在角落里偷偷掉泪。


    他曾是她在这深宫里，愿真心相待、拼尽全力护着的人。


    她缓缓收回目光，转身，一步一步向殿外走去。


    每走一步，身后的牵绊就断一根。年少相伴，血脉相连，可如今，母妃的死横在他们之间，她还有什么可说的？还有什么可求的？


    走出很远，身后传来急促的脚步声。


    “殿下！七殿下留步！”


    喜瑞捧着个锦盒追上来，跑得上气不接下气。


    “这是九殿下让奴才还给您的。他说，物归原主。”


    锦盒打开。


    黑丝绒底，一枚白玉平安扣静卧其中。


    那是她亲手编好络子的生辰礼。希望他平安顺遂，一生无忧。


    喜瑞见她出神，以为她是伤心，连忙劝慰道：“七殿下别往心里去，九殿下就是一时想不开。这平安扣，殿下多年不离身，就连沐浴就寝都搁在枕边。早先这玉丢过一回，后来找回时，殿下那高兴样，奴才现下都记得。”


    “丢过？”


    “是啊。”喜瑞见她有了反应，连忙接着说，“好几年前的事儿了。”


    他叹了口气，满是心疼。


    “后来啊……下了大雪，殿下多喝了几杯酒，突然发了疯似的冲到太液池边，池子结了冰，殿下非让人砸开冰，自己跳下去摸。”


    “摸了整整摸了一宿啊。找到的时候，殿下嘴唇都冻紫了，浑身哆嗦，手里却死死攥着这块玉。回来还大病了一场，烧了足足三天。”


    容锦问：“是哪一年丢的？”


    “就是……建元十四年。对，对，秋猎归来那晚！”


    容锦终于没办法再自欺欺人。


    容准当年确实看到了她的杀人过程。看到了平日里温文尔雅的皇兄，如何面目狰狞地将一个活生生的人推向悬崖。


    他当时有多绝望？


    所以他回来后，摘下了这枚平安扣，扔进了太液池。


    可是……


    他又把它捞了回来。


    在冰冷的池水里，泡了一整夜。


    他在水里摸索的时候，在想什么？


    大概是舍不得吧。


    舍不得小时候，她对他那零星又珍贵的好。


    他把平安扣重新系在腰间，把那个秘密烂在肚子里，装作什么都没发生过。


    但这三年里，他每一次看到这枚平安扣，是不是都会想起那血腥的一幕？


    “殿下？”喜瑞见她脸色不对，有些慌了，“您没事吧？要不奴才去叫太医？”


    容锦摇了摇头。


    这枚平安扣，丢了又捡，捡了又还。


    就像她和容准之间的情分，断了又续，续了又断。


    只是这一次，是真的，彻彻底底断了。


    再也没有修复的可能了。