伤口结痂时最难熬。


    细密地在皮肉深处拱动，钻心的痒。容锦想伸手去挠，手腕刚抬起，就被按住。


    “公主，仪态。”


    孙嬷嬷板着脸，半点没顾忌她是主子。


    容锦将手放回膝盖。


    这里是未央宫后的暖阁。自七日前被抬进宫，容锦就被安置在此。除了换药的太医，便只有这位奉旨教规矩的孙嬷嬷。


    “北胡人不讲究咱们中原的坐如钟。”孙嬷嬷绕着她走了一圈，戒尺在掌心一下下轻拍，“他们讲究顺从。赫连王子是草原上的鹰，您就要做依人的鸟。眼神要柔，身段要软，说话时要先低三分头。”


    容锦任由她摆弄，目光越过窗棱，落在外头灰败的天色上。


    距离祭天大典，已过去七日。


    所有的消息都被隔绝在宫墙之外。


    纪君衡是否顺利逃脱？崔临安在朝堂上如何周旋？


    她一概不知。


    “公主，该练步态了。”


    孙嬷嬷退后两步，上下打量。


    容锦依言起身。


    繁复的宫装层层叠压，裙摆拖曳三尺。玉带束腰，连呼吸都得收着劲。


    刚迈出一步，戒尺点在脚边。


    “错了，迈得太宽。”孙嬷嬷面无表情，“裙摆不得扬，脚尖不得离地，要贴地而行，风吹柳絮，方为贵女仪态。”


    容锦收回脚，重新迈步。


    这回步子小了，却因不适这冗长的裙摆，险些踩到衣角。身形微晃，才勉强站稳。


    旁边伺候的小宫女低着头，肩膀耸动了一下，似乎在憋笑。


    孙嬷嬷严厉的目光扫过去，那宫女立刻跪下，瑟瑟发抖。


    “殿下做了十八年男子，一时改不过来，也是正常。”孙嬷嬷转过脸，语气恭敬，话里却带着软钉子，“只是如今身份不同了，陛下已封殿下为永宁公主，那殿下就莫再学着从前了。”


    “再来。”


    容锦调整呼吸，按照孙嬷嬷的要求，一步步往前走。


    走了一盏茶的功夫，额上见汗。


    “歇歇吧。”孙嬷嬷示意宫女奉茶。


    茶是北胡特有的砖茶，加了酥油和盐巴，味道腥咸浓重。


    容锦端起碗，仰头喝了一口。


    入口油腻，带着股生涩的膻味，冲得胃里一阵翻腾。


    “殿下喝不惯？”孙嬷嬷观察着她的神色，“赫连王子最爱此物。到了北边，这便是日常饮水。若是连这个都咽不下去，日子怕是难熬。”


    容锦面不改色，将那一碗酥油茶喝了个干净。


    她放下碗，抽出帕子擦了擦嘴角，平静道：“味道尚可。”


    当年黔州断粮，草根树皮啃过，生蛇肉也吞过。一碗油茶，算得什么。


    午后习胡语。


    教习的是个长相粗犷的妇人，据说是从北地买来的，通晓胡俗。


    胡语多喉音，发音晦涩，听着如野兽嘶吼。


    妇人念一句，容锦学一句。


    “殿下发音很准。”妇人有些意外，“只是语气太硬了些。女子说话，要柔，要软，要有钩子，能勾住男人的心。”


    容锦垂下眼帘：“知道了。”


    她试着放软声音，模仿那种婉转的调子。


    妇人这才点头，开始讲北胡风俗。


    “北胡人崇尚武力，那里的女人，不同于中原女子养在深闺。她们也能骑马射箭，也能大口喝酒。赫连王子性格暴烈，喜怒无常。殿下嫁过去，切记不可硬碰硬。”


    妇人压低声音，带着几分告诫。


    “听说前两任王妃，一个嫌倒酒慢了，一个嫌伺候不周，都被他活活拖死在马后。”


    容锦不接话。


    越是暴烈的人，弱点往往越明显。像纪君衡那样看着清冷温和，实则满腹算计的人，才最难对付。


    想起纪君衡，容锦的心思晃了一下。


    若他知道自己要去和亲……


    念头刚起，又被她生生掐断。知道了又能如何？


    容准的腿骨碎了，这辈子只能与轮椅为伴。衾若的血染红了她的手，擦都擦不净。郭嬷嬷连个埋尸的地方也没，一卷草席随手丢到了乱葬岗。蒋贵妃被打入冷宫，等着烂死在里头。


    护着她的，她护着的，非死即伤。


    该杀的仇人，血也流干了。


    这世间空荡荡的，剩她一副躯壳。去北胡和亲，无论是喂鹰还是饲狼，左不过是换个地方熬日子。


    “殿下？”


    容锦回神：“赫连王子喜欢什么样的女子？”


    “这个……”妇人想了想，“听说他喜欢烈马。越是难驯服的，他越有兴致。”


    日头西坠，偏殿光线昏沉。


    宫女进来掌灯。


    晚膳依旧照着北胡规矩，大块羊肉，配着奶酒。


    容锦执银刀，熟练割肉入口。


    孙嬷嬷在一旁看着，心头那种怪异感愈发浓重。


    这位七殿下，适应得太好了。


    寻常公主听说要去那种苦寒之地和亲，哪个不是哭得死去活来，寻死觅活。可这位从醒来到现在，一滴眼泪没掉过，一声抱怨没说过。让她学什么就学什么，让她吃什么就吃什么。


    冷静得像块石头。


    “嬷嬷。”容锦咽下最后一口肉，放下刀，“明日教什么？”


    孙嬷嬷回过神，躬身道：“明日教侍寝的规矩。”


    周围宫女羞得红了脸，纷纷低下头。


    容锦接过帕子，慢条斯理地擦去指缝油渍，动作未停半分。


    “好。”


    *


    消息传到华阳宫时，容准正盯着自己的膝盖发呆。


    他昏睡太久，久到醒来时，这宫里的天都变了色。


    伺候的小太监换了生面孔，垂着头站在角落，连大气都不敢出。


    往日那个总因为他一点头疼脑热就恨不得掀翻太医院的母妃不见了。那个总是温和笑着，替他挡下所有责骂的皇兄也不见了。


    “殿下，该喝药了。”小太监端着托盘，小心翼翼地凑近。


    容准问：“他们说的是真的？”


    小太监手一抖：“殿下……您指哪件？”


    哪件？


    母妃废黜，打入冷宫。


    皇兄改封公主，即将远嫁和亲。


    哪一件不是荒唐透顶。


    “扶我起来。”


    “太医嘱咐您不能动……”


    “我说，扶我起来。”容准去够轮椅，“我要去见母妃。”


    小太监跪地磕头：“陛下有旨，冷宫重地……”


    容准没再废话，双手撑着床沿，艰难地把身子一点点挪上轮椅。


    长长的宫巷，两边红墙高耸。


    容准不肯让人推。自己转动轮圈，掌心很快磨出了红印。</p


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    冷宫朱漆剥落，铜锁积灰。


    他示意太监退远，独自驱车上前，直到轮椅抵住门槛。


    “母妃。”


    他唤了一声。


    过了许久，才传来一阵拖沓的脚步声。


    “准儿？”


    指甲抓挠门板的声音刺耳又急切。


    “是你吗，准儿？”


    “母妃，是我。”容准看着门缝下透出的阴影，“我醒了。”


    “醒了好……醒了好！”蒋贵妃激动得带上哭腔，“太医怎么说？腿呢？你的腿……”


    容准手搭在膝盖上。那里空荡荡的，没有知觉。


    他没回答，但蒋贵妃哪还敢奢求呢。她瘫软在地，撞到了门上。


    隔了半晌，她才再次开口，奇异地平静下来，透着股油尽灯枯的疲惫。


    “准儿，母妃知道，你怨我逼你。”


    “从你三岁启蒙，没让你睡过安稳觉。我总跟你说，你要争，你要抢，你要把所有人都踩在脚下。”


    “那是因为，在这宫里，你不争，就会活得比死还难看啊！”


    蒋贵妃手贴在门板上，仿佛想透过木头，最后再摸一摸儿子的脸。


    “我这一辈子，都在争一口气。我想做皇后，想让你做太子。我以为只要我够狠，这天下就没有我得不到的东西。”


    她低低地笑了一声，笑声凄凉。


    “结果呢？争了一辈子，还是什么都争不到。”


    容准听着，曾在无数个深夜里滋长的怨怼，此刻都变得轻飘飘的。


    “母妃。”


    “罢了。”蒋贵妃截住话头，“你如今这副身子，还能做什么呢……那些个狼子野心的兄弟，若见你还有争储的心思，定会将你撕得粉碎。你这双腿废了，倒也未必全是坏事。”


    容准一怔。


    “一个残废的皇子，对谁都没有威胁。”蒋贵妃喃喃自语，“只要我不连累你，欺君的罪名就落不到你头上。陛下看在你残疾的份上，总会保你一世富贵。”


    “母妃，您想做什么？”容准察觉到她语气中的决绝，心头猛地一跳，伸手推门，“您别乱来！”


    “回去吧。”蒋贵妃声音有些飘忽，“天快黑了，这里冷，你的腿受不得寒。”


    “把门打开！来人！把门打开！”容准回头冲远处的太监厉喝。


    太监们跪了一地，无人敢动。


    蒋贵妃靠在门框上，仰头看着冷宫四角那一方窄小的天空。


    “准儿，以后没有人替你筹谋了。你要学会收敛，学会忍让。别再想着替谁出头，也别想着去恨谁。”


    “母妃再为你做一件事。”


    “这也是母妃最后能为你做的事情了。”


    脚步声响起，是往回走的，越来越远。


    “母妃！母妃！”


    容准疯了样拍打门板，手掌拍得通红肿。他试图站起来去撞门，身子却重重地摔在地上。


    他顾不上疼，双手抠着门缝。


    “您别做傻事！儿臣不怨您了！您别走！”


    门内再无声息。


    风穿庭而过，老鸦在枝头叫了两声。


    小太监慌张跑来搀扶。


    “滚开！”


    容准一把推开他，死死盯着那扇紧闭的大门。


    眼泪终于从眼眶里滚落，砸在尘土里。


    他知道，这扇门这一辈子都打不开了。