容锦回到王府，一踏进内院，就见郭嬷嬷端着一碗汤药，急匆匆地迎上来。


    “殿下，您可算回来了。”郭嬷嬷将汤碗递到她面前，“老奴听说您在崔相府上动了气，又引得旧伤不适，这心就一直揪着。快，趁热把这补气的汤喝了。”


    望着郭嬷嬷关切的脸，容锦心头那点烦躁也淡了。她在黔州两年，什么苦都吃过，这点气血翻涌不算什么。


    “嬷嬷，我没事。”容锦接过汤碗，搁在院中石桌上，“一时气急，有些头晕罢了。”


    “怎么能是小事？”郭嬷嬷絮叨起来，“您在黔州亏空了身子，自己不觉得，底子都虚了。这回京才几天，整日见客应酬，哪里得过安宁。”


    容锦知道郭嬷嬷是真心疼她。


    她正要开口安抚，一个亲卫快步走来，在院门口禀报：“殿下，九殿下来了。”


    容准刚从宫学下课，直接就过来了。他亲手提着食盒，看见容锦，眼睛一亮。


    “皇兄。”


    他今日不见初见时的拘谨，熟门熟路地走到桌边，将食盒里的白瓷碗取出来，摆在容锦面前。


    依旧是一碗杏仁酪。


    “今日我让店家多放了桂花蜜。”容准将白瓷勺递到她手边，目光落在她脸上，等着她的评判，“你尝尝，味道可会更好？”


    容锦尝了一口：“嗯，更好了。”


    得了夸赞，容准眼里的笑意再也藏不住，他心满意足地在容锦对面坐下，托着腮，静静地看她一勺一勺将杏仁酪吃完。


    府里初定，事务不多，容锦用完杏仁酪，便提议：“准弟，陪我下一盘棋？”


    “好。”容准立刻应下。


    郭嬷嬷很快命人取来了棋盘。


    容锦执黑先行。她在黔州常与纪君衡在沙盘上推演战局，棋路也变得凌厉，起手便布下大阵，意图迅速合围，绞杀白棋。


    她本以为容准还是那个棋风跳脱的少年，三两下便会落入圈套。


    然而，几步棋走下来，容锦的眉头慢慢皱了起来。


    容准的白棋走得不疾不徐，看似处处退让，每一步却都落在最关键的节点上，不动声色地化解了她的攻势。黑棋的包围圈迟迟无法合拢，攻势如一拳捣进棉絮，处处落空。


    容锦收起了轻视，凝神应对。


    棋局陷入胶着。她几次强行突破，都被容准用沉稳的方式挡回。白棋织成一张坚韧的网，不仅牢牢守住阵地，更在不经意间，反过来蚕食黑棋的领地。


    一炷香后，容锦看着棋盘上被截断的大龙，放下了手中的棋子。


    “我输了。”


    她抬头看向对面的少年。


    “准弟，你这棋艺，真是大有长进。”


    容准耳廓有些泛红，低声答：“这两年，崔相时常会与我对弈。我一次都没赢过他，倒是学了些皮毛。”


    “崔相？”容锦来了兴趣，“他都与你说了些什么？”


    “崔相说，为君者，当有容人之量。棋盘方寸，治国亦然，不可因一子微末而轻弃。”容准抬起头，目光清亮地看着她，“他还说，君子行事，当谋定后动。一步错，则满盘皆输。”


    他一本正经地复述着崔临安的教导，谈吐间，已然褪去了少年的稚气。


    容锦静静地听着，那个总跟在她身后需她庇护的幼弟，不知何时，已经长成了可以与她论道的少年郎。


    “只是……”他话锋一转，垂下眼帘看着棋盘，“我总觉得，崔相并不喜欢我。”


    容锦闻言，不禁失笑。


    “怎么会？”她摇摇头，“崔相为人方正，授业向来严苛。他若肯花功夫教你，便是看重你。”


    这时，郭嬷嬷抱着几卷画轴走了进来，脚步有些迟疑。她将画轴在桌上排开，眼神在容锦与容准之间游移。


    “殿下，这是……贵妃娘娘着人送来的。”


    “这是什么？”容锦问。


    郭嬷嬷看了看一旁的容准，压低了声音：“娘娘说，殿下已封王开府，这王府里，也该有个女主人了。这些，都是京中适龄贵女的画像，让您挑个合心意的王妃。”


    容锦的目光落在那些画轴上，心头一阵说不出的荒谬。


    容锦的目光落在画轴上，心头一阵荒谬。


    母妃的心思她明白，无非是想让她这个“皇子”开枝散叶，坐实身份，再借联姻巩固朝中势力。


    她随手拿起一卷，缓缓展开。画上仕女眉眼温婉，栩栩如生。容锦看着画中人，手指不自觉地收紧。


    前世，容准将她囚于宫中，那份偏执扭曲的占有欲，是她两辈子的噩梦。虽然今生他乖巧懂事，那道阴影却始终盘踞在她心底。


    或许，她可以借此机会，打消心中最后一丝疑虑。


    容锦将手中的画卷推到容准面前。


    “准弟来得正好。皇兄对女儿家的事情一窍不通，你心思细腻，帮我参详参详，哪家的姑娘合适？”


    她故作轻松，眼睛却一瞬不瞬地盯着容准，不放过他脸上任何细微的表情。


    容准略微怔了怔，随即认真地蹙起了眉。他非但没有抵触，反而俯身向前，拿起了另一卷画。


    “这是吏部尚书李家的小姐？”他展开画卷，仔细端详了片刻，摇了摇头，“李尚书为人清正，性子过于刚直，听说这位小姐也随了父亲。皇兄性子清净，若娶了她，怕是府里要多些口舌纷争。”


    他又拿起一卷。


    “定国公手握京畿卫戍，地位超然。可他年事已高，两个儿子都是庸才。娶了他的孙女，看似能得军中支持，实则国公爷百年之后，这份人情还能剩几分，不好说。而且，父皇最忌惮皇子与手握兵权的武将结交。”


    一卷又一卷。


    容准将每位贵女的家世背景、父兄的朝堂派系、甚至她们各自的坊间传闻，都分析得头头是道。言语间，没有半分嫉妒或不快，全是站在容锦的立场上，为她的前程和处境考量。


    “皇兄。”他放下最后一卷画像，抬头看着容锦，目光清澈，“姻亲之事，关乎皇兄后半生的安稳，也关乎朝堂势力制衡，不可不慎重。依我之见，这些人选都各有弊端。此事不急，我们大可以慢慢挑选


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    。”


    他坦然地回视，等着她的决断。


    容锦看着他，悬在心口的那块巨石，终于在这一刻，轰然落地。


    是她想多了。


    前世是前世，今生是今生。眼前的少年，是她的亲弟弟，是那个会在她生病时笨拙地照顾她、记得她所有喜好、并真心为她前程着想的家人。


    她不该再用前世的阴影，去揣度这份来之不易的亲情。


    释然与愧疚交织。容锦下意识地伸手，想揉揉他的头发。手至半空，才发觉他已长高许多，她需得抬手，才能触到他的发顶。


    她的手顿了顿，收回时，只轻轻落在他肩上，拍了拍。


    “好，都听你的。”


    她看着他一本正经分析的样子，忍不住笑起来，“你倒是说得头头是道。那换你来说说，你喜欢什么样的姑娘？”


    容准被问得一愣。他避开容锦的视线，目光落在桌角的棋子上，方才泛红的耳廓，颜色又深了几分。


    “皇兄又取笑我。”他低声嘟囔，“我还小，没想过这些。”


    容锦看他这副窘迫模样，越发觉得有趣，也不再为难他。


    话音刚落，府门外便传来一声高唱：“圣旨到——”


    一名太监领着圣旨，匆匆进了王府。


    容锦与容准对视一眼，敛衽起身，跪下接旨。


    太监展开明黄的卷轴，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：平南王容锦，平乱有功，扬我国威。为庆凯旋，朕心甚慰，特于三日后，在西苑举行马球大赛，命众皇子及在京勋贵子弟参加，共襄盛举。钦此。”


    马球赛？


    容锦叩首谢恩，接过圣旨，眉头轻蹙了一下。


    “皇兄。”容准扶着她起身，脸上流露出担忧，“你的身子还未完全康复，马球运动激烈，万一……”


    “无妨。”容锦打断他，“不过是玩乐，父皇的旨意，不能违抗。”


    容准将她送回书房，看她坐下处理事务，这才转身离去。


    马车缓缓驶出王府。


    车帘落下，容准方才还挂在唇角的温和笑意，随着光线的消失，一并敛去，荡然无存。


    皇兄刚刚携大胜之威回京，风头正盛。父皇这个时候举办马球赛，一是为了庆贺，彰显皇家恩威；二，也是想看看，诸位皇子在勋贵子弟中的人缘究竟如何，借此观察各方势力的动向。


    三哥和六哥，定然不会放过这个挫其锐气的机会。


    马球场上，骏马驰骋，球棍挥舞，人仰马翻是常有的事。谁也说不清，一次“意外”的撞击，究竟是无心之失，还是刻意为之。


    他太了解她了。她外表看着清冷，骨子里比谁都好强。到了赛场上，必定会全力以赴，不肯落于人后。


    可是，才经历过生死难关的她，哪里还有精力去应付京城里这些虚伪的交锋。


    与其让她在惊涛骇浪中沉浮，被那些明枪暗箭磨损心力。


    不如……


    借着这个机会，制造一场可控的小小意外。


    换来之后长久的安宁。