第一年的冬雪落下，黔州城里尚有犬吠。


    待第二场雪封了城头，只剩风声。


    粮仓见底，曹贺领人筛了三遍陈年霉谷，掺进麦麸与野菜，熬成浑浊的糊糊。


    野菜很快没了。


    树皮被剥了个干净。百姓和兵卒开始挖观音土，那土吃进去顶饿，肚子胀得像鼓，最后活活憋死在床榻上。


    再后来，战马没了。


    曹贺蹲在马槽边闷不吭声。那匹黑马通人性，似乎知道大限将至，低下头蹭着他的掌心。


    曹贺手一抖，刀怎么也落不下去。


    纪君衡走过去，夺过刀。


    手起刀落，马颈血飙出，泼了他半张脸。


    他沉声道：“分肉。”


    马肉又柴又酸，火头军边哭边往锅里撒盐。


    肉味飘散在寒风里，成了所有人活下去的唯一指望。


    ……


    马肉撑了三个月。


    开春的时候，连马骨头都被砸碎了熬汤。


    燕军不忙着攻城。


    他们在城外埋锅造饭。趁着顺风，炖羊肉的香味飘进城头每一个守军的鼻子里。


    城墙上，阿四吸了吸鼻子。


    他今年刚满十六岁，顶替死去的哥哥入伍。


    “哥，那是羊肉味吧？”阿四问旁边的老兵。


    老兵靠着墙垛晒太阳，瘦骨嶙峋，皮甲空荡荡挂在肩头。


    “是羊肉。”老兵嘴唇动了动，“还加了茴香。”


    “我想吃。”阿四哭丧着脸，“我想回家。”


    “谁不想。”


    “咱们投降吧。”阿四忽然小声说，“听说投降就有饭吃。”


    老兵睁眼，盯着他。


    “你想死？”


    “饿死是死，砍头也是死。”阿四从怀里掏出一块备好的白布，“我就想吃口热乎的……”


    话没说完。


    一支羽箭自后方射来，贯穿咽喉。


    他瞪大眼睛，身体软软地倒了下去。怀里白旗掉在地上，被血染红了一半。


    城下燕军哄笑。


    “上面的听着！燕王有令，开城投降者，赏羊肉十斤！负隅顽抗者，城破屠城！”


    老兵看了一眼尸体，重新闭上眼。


    ……


    第二年的夏天，大疫。


    死人太多，埋不过来。尸体堆在城根下，烈日一晒，腐臭味熏得连苍蝇都不敢落脚。


    病来如山倒。高热，上吐下泻，脱水而亡。


    郎中死绝，军医倒了一半。


    容锦亦未幸免。


    她烧得迷迷糊糊，感觉整个人像在油锅里煎。喉咙肿得咽不下一滴水，睁眼便是天旋地转。


    恍惚间，她觉得有人在给她擦脸。


    她费力地睁开眼。


    昏油灯影下，纪君衡坐在床边。


    他一手端碗，一手持勺，试图往她嘴里喂水。


    见她醒了，他停了。


    “醒了自己喝。”


    容锦：“哪来的水？”


    城里的井枯了大半，剩下的水浑浊腥臭。这水却清冽甘甜。


    “前几日接的雨水。”纪君衡面无表情。


    “旱了两三个月了，哪来的雨啊？”曹贺嘟囔，“从晨露一滴滴接取来的，为集满这一碗，世子专门起个大早！”


    ……


    又至除夕。


    曹贺不知道从哪儿弄来了一张红纸，剪了个歪斜的“福”字贴上门框。


    “京城这时该放烟花了吧。”曹贺望了望北方，“以前在南阳，老夫人最喜欢看烟花。每年三十，王府门口要放半个时辰，叫一个热闹……”


    提到老夫人，容锦愣神，纪君衡也没接话。


    曹贺自知失言，狠狠扇了自己一嘴巴：“瞧我这张破嘴。”


    纪君衡淡淡道：“无妨。”


    “宫里过年繁琐。”容锦换个话题，“腊月二十三起，祭灶、扫尘、守岁，规矩多得让人头疼。父皇会赐宴，满桌山珍海味，看着好看，等吃上都冷了。”


    “南阳规矩少。”纪君衡回道。


    “你们过年做什么？”容锦好奇。


    “练兵。”纪君衡转着空碗，“初一祭祖，初二校场比武。谁赢了，谁就能拿彩头。”


    “你赢了吗？”


    “那还用说。”曹贺在旁边插嘴，“年年都是世子赢，就没人能在世子手下走过十招。”


    “彩头是什么？”


    曹贺支吾了两声，偷眼去瞧纪君衡。


    “说啊。”容锦催促。


    “鸳鸯镯。”


    曹贺一拍大腿，“实心的金镯子，一对足有三两重。说是谁赢了，就能拿着去向城里的姑娘提亲。南阳王府出聘礼，风光大办。”


    容锦愣了一下，侧头问纪君衡。


    “你赢了那么多次，送谁了？”


    “谁也没送。”


    “那镯子呢？”


    “随手扔屋子里积灰了呗！”曹贺咧嘴大笑，“我还琢磨着，等哪日世子开窍了，我也能跟着沾沾喜气，喝口喜酒呢！”


    “这么多年，世子连个意中人都没有？”


    容锦托着下巴，视线在纪君衡脸上转了一圈。


    心想不该啊，这副皮囊，放在京城也是数一数二的。


    “南阳城的姑娘眼光比我皇姐还高？”


    “哪能啊。”曹贺乐道，“南阳城的姑娘为了看世子一眼，把城西茶楼的栏杆都挤塌过两回。每逢世子出城校猎，那手帕、香囊跟下雨似的往马身上扔。”


    容锦挑眉：“然后呢？”


    “全让他给挡回去了。”


    曹贺翻了个白眼，“他那时刚练成一套新剑法，嫌没人喂招。好家伙，他在马上拿剑鞘挡香囊，左拨右打，几十个香囊硬是没一个能沾他的身。”


    容锦没忍住，笑出了声。


    她看向纪君衡：“真的？”


    纪君撩起眼皮扫了她一眼。


    “若有心人故意往香囊里裹石头或铁蒺藜，砸在身上也会伤人的。”


    容锦张了张嘴，最后只吐出两个字。


    “……活该。”


    笑了良久，她才止住咳，抹去眼角的泪花。


    “对了，南阳那边有消息吗？”


    这是她一直想不通的地方。


    南阳王唯有纪君衡这一个嫡子。虽然父子关系淡漠，但毕竟是亲骨肉。他被困黔州两年，南阳王府竟然按兵不动。


    纪君衡反应平静。


    “在等。”


    “等什么？”


    “等我死，或者等你死。”


    容锦一时没反应过来。


    “我死了，他就有理由打着为子报仇的旗号起兵，吞并周边的州郡，名正言顺地扩张地盘。你死了，朝廷大乱，皇子死在藩王地界，他正好打着勤王的旗号进京，挟天子以令诸侯。”


    绝对的利益面前，亲情算什么？儿子算什么？


    “那你觉得我们谁会先死？”


    纪君衡侧头看她。<


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    “谁知道呢。”他起身，望向城外燕军大营，“或许，我们会死在一块儿。”


    死在一块儿。


    容锦听着，笑了一下。


    前世，血海深仇。


    如今，在孤城之中，竟然是他陪着她走到最后。不过，似乎也不是那么难以接受的事。


    容锦从怀中摸出一封信。


    “崔相来信。”她递过去，“他说粮筹好了，已在路上。”


    纪君衡未接。


    眼皮都未抬一下。


    “骗你的。”他冷笑，“这话去年殿下听得还不够多？三千里官道，粮车真在路上，爬也爬到了。迟迟未至，怕是京中晋王、齐王还在拿捏分寸，既要你赢，又不能让你赢得太顺。”


    容锦收回手，将信重新折好。


    她当然知道，朝廷真有心要救黔州，早在半年前就该发兵了。母妃巴不得她死在外面，三哥、六哥更不想看见一个皇子带功凯旋。


    “骗就骗吧，至少有个念想。”


    又是三日。


    案头堆着几封未回的信。


    最底下压着一张裁得巴掌大的宣纸。


    字迹隽秀，笔锋转折处带着刻意模仿大家的拘谨，却又藏不住少年的那一股子倔劲。


    容锦将纸铺平，一字一句地读。


    “皇兄，雪衣近来懒得很，整日缩在笼中睡觉。我听宫人说，狐狸娇气，许是嫌今冬太冷，没人给它顺毛。我笨手笨脚，伺候不来。若得空，你就回来管管它。实在忙……我就再替你养一阵，等开春雪化了再说。”


    容锦看着“雪衣”二字，眼前浮现出少年坐在窗下写信的模样。


    他一定想了很久，该怎么落笔。


    不能太亲近，怕皇兄觉得自己没长大。不能太疏离，怕皇兄真的再也不理他。于是他只好借着一只狐狸说话。


    他说狐狸懒，其实是说宫里日子寂寞。


    他说狐狸娇气，其实是在埋怨她怎么还不回去给他顺毛。


    最后那句“等开春雪化了再说”，是他在给自己找台阶下，也是在告诉她：我不怨你了，你只要回来就好。


    别扭的傻小子，在用这种笨拙得近乎卑微的方式，向她低头。


    容锦的心像被什么东西狠狠揉了一把，酸涩得发疼。


    开春？


    黔州城能不能撑过这个新年都难说，哪里还有什么开春。


    她不敢想象，如果她回不去，容准会变成什么样。


    会再变成前世那个阴郁暴戾、喜怒无常少年帝王么？


    她费尽心机想要改变的命运，兜兜转转，好像又回到了原点。


    如果她死在这里，容准在这个世上，就真孤身一人了。蒋贵妃把他当争宠的工具，父皇把他当制衡的棋子。没人真正的在意过他。


    这封信，她不敢回。


    怕给了他希望，最后却是死讯，对他来说，是何等残忍的凌迟啊。


    她拿起桌上的墨锭，在砚台里慢慢研磨。


    天太冷，残墨冻住了。她倒了半盏冷茶进去，用力地磨，墨汁一点点化开。


    她铺开一张新的信纸。


    铺纸，提笔。


    笔尖在空中停了许久，迟迟没有落下。


    该跟崔临安说什么？


    写几句豪言壮语，什么“城在人在”？她没那个力气，也不想演那样的戏码。


    手腕一沉，笔锋落下。


    “黔州之局，我心知肚明，不必挂怀。望崔相多照顾九殿下。”