黔州城的存粮见底了。


    负责分粮的火头军握着长勺，在桶底刮了又刮。


    哪还有白粥，一层汤水，麦麸和野菜叶子沉在底下，稀得能照见人影。


    排队的伤兵和百姓也不催。


    大家手里端着缺口的陶碗，目光木然地盯着那只勺子。


    前几日还有人因为插队打架，现在连抬胳膊的力气都省下了。


    一个妇人领到了半勺汤。孩子饿得甚至哭不出声，张着嘴。妇人手指蘸了汤水，一点点往孩子嘴里抹。


    驿馆厢房内，万福坐立难安。


    他每隔一会儿就要站起来，走到窗边，把脸贴在细窄的缝隙处往外瞄。


    “这杀千刀的，还不回来。”万福低狠狠啐了一口。


    心里慌得厉害。


    存粮已尽，这城肯定是守不住了。


    城破后，七皇子龙子龙孙，或许还能留个全尸，纪君衡有南阳王撑腰，燕王为了拉拢，也不会杀他。


    唯独他万福，是个奴才，还是皇帝派来的监军。落到燕王手里，那是会被点天灯的。


    自从被困在这座黔州城，他就没睡过一个囫囵觉。


    他是陛下身边的红人。在京城有大宅子，还有成群的干儿子干孙子伺候。


    可不想死在这儿。


    早在三日前，他就动了心思。


    他花了大价钱收买了容锦派往荆南求援的信使。把自己贴身藏着的一块价值连城的玉佩，连同一封亲笔信，带了过去。


    信中他许诺，只要荆南王肯派亲兵来接应，他愿献上半副身家，甚至可以在陛下面前替荆南王美言，保他一个世袭罔替的铁帽子王。


    人为财死，鸟为食亡。他不信荆南王不动心。


    门外忽然传来了叩门声。


    万福慌忙扑过去，拔开门闩。


    正是他派出去的那个信使。


    “万公公，回信拿到了。”信使气喘吁吁，双手呈上。


    万福一把抢过信，一目十行地扫过。


    眼角的褶子随着阅读慢慢平复，原本吊着的三角眼眯了起来。


    成了！


    荆南王答应了。今夜子时，城西三里外的野林，会有五十名骑兵接应。


    “好！好！好！”万福激动得在屋里转了两圈，他用力拍了拍信使的肩膀，“咱家果然没看错你！等回了京城，咱家赏你个百户当当！”


    他沉浸在即将逃出生天的狂喜中。


    至于七皇子和纪世子……


    丢失城池的罪名正好扣在他们头上。一个刚愎自用，一个拥兵自重，两人内讧致使城破。


    这折子怎么写，他都在肚子里打好草稿了。


    他不知道的是，这封信，早在半个时辰前，就被人拆开看过了。


    ……


    府衙，书房。


    容锦脸色阴沉得吓人。


    曹贺站在一旁，半个时辰前，他把这信使像拎小鸡一样拎到了这里。


    “万福真是个好监军啊。”容锦将信纸重重拍在桌案上，声音里压着火，“全城将士在饿肚子，在拼命，他倒好，拿着朝廷的脸面去跟藩王做交易，只为了保他那条狗命！”


    信使跪在地上，头都不敢抬：“殿下饶命！殿下饶命！小的也是被逼无奈，万公公他说……说这城早晚要破，不如……”


    “不如各自逃命？”容锦冷笑一声。


    “临阵脱逃，动摇军心，私通藩王。按大周律，斩立决。来人，先把这信使拖下去砍了。”容锦拿起定光剑，“再把万福给我绑来，我要当着全军的面，审他！”


    她忍万福很久了。


    这一路上，这老太监贪财怕死也就罢了，还处处掣肘。如今更是为了活命，不惜出卖尊严去求藩王。若是让他跑了，这黔州城的军心也就散了。


    曹贺上前一步就将这信使拖走。


    “慢着。”纪君衡忽然开了口。


    容锦动作一顿，转头看他。


    “殿下杀了他，谁去给万公公回话？”


    容锦眉头紧锁：“什么意思？”


    “此次求援关系重大，万公公身为监军，愿意亲自跑一趟，为殿下分忧，这不是挺好？”


    “你是意思是让万福走？”容锦不明所以，“你疯了么？到时他把我们城里的虚实全抖落出去，这仗还怎么打？”


    “他知道什么虚实？”纪君衡反问，“他知道我们还剩多少粮？多少箭？他只知道自己那点金银财宝藏在哪儿。”


    容锦看着纪君衡。


    瞬间明白过来。


    “你是想……”容锦顿了顿，“趁这个机会下手？”


    “殿下说笑了，荆南王派亲兵来接应，我如何插手？”纪君衡似笑非笑。


    容锦握紧定光剑。


    万福烧了他的家书，让他没能见到祖母最后一面。


    这仇，他果然记着。


    这几日没提，仿若无事发生般，容锦还以为他为了大局忍了。


    原来他不是忍了，他是在等。


    他在等一个机会，让万福死得更惨，更绝望。


    “万公公想求条生路，殿下不肯成全？”


    纪君衡见她不说话，忽然起身逼近一步。


    一语双关。


    表面上，是问她肯不肯放万福出城。


    暗地里，是在逼问她：你我既然结盟，既然你说信我，那么我的仇，你让不让我报？


    那晚在城头，她接住了他的眼泪，自认有所亏欠。


    理智告诉她应该把万福抓起来明正典刑，而不是由他公报私仇。


    可拒绝的话，容锦怎么也说不出口。


    她转过身，看向地上的信使。


    “刚才的话，你都听见了？”


    信使早已吓傻了，此刻听到问话，拼命磕头：“听见了！听见了！殿下怎么说，小的就怎么做！”


    容锦居高临下地看着他，目光森冷：“记住了，万公公是为了大周，为了黔州百姓，孤身涉险去求援。若是让我听到半个不一样的字……”


    “小的不敢！小的绝不敢乱说！”信使把头磕得砰砰响。


    “滚吧。”容锦一挥手。


    信使如蒙大赦，连滚带爬地冲出了书房。


    屋内只剩下三人。


    纪君衡侧过头，对着曹贺招了招手。


    曹贺立马上前，脸上横肉挤出一丝狞笑。


    纪君衡在他耳边低语了几句。声音很轻，容锦没听清，只听见最后几个字眼：“……务必干净。”</p


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    曹贺听完，笑意更深了，像屠夫看见待宰猪羊般兴奋。他朝着纪君衡抱拳一礼，又冲着容锦敷衍地拱了拱手，转身大步离去。


    窗外天色沉得像墨。


    容锦心里隐隐不安。


    “我知道你想做什么。杀了他，或许能解你心头之恨。”她忽然开口，声音低沉，“但万福死得不明不白，朝廷追查下来，你我都脱不了干系。尤其是你，南阳王府本就受猜忌，若再加上一条谋害监军的罪名……”


    她转头看向纪君衡：“为了一个阉人，值得？”


    纪君衡站在阴影里。


    不知她是担心他，还是担心自己。


    良久，他喉咙间发出一声极轻的嗤笑。


    连一句辩解都懒得说，转身推门而出。


    *


    城西三里，野林。


    万福缩在树根底下，心里把荆南王的祖宗十八代都骂了一遍。


    说好的子时，这都过了一刻钟了，连个鬼影都没见着。


    可刚骂完人，几道黑影拨开树枝，连人带马显出身形。


    万福大喜过望，提起袍角就迎了上去：“哎哟，各位军爷，可算来了！咱家万福，这是给王爷的……”


    他一边喊，一边举起手里的信物。


    “正是正是！咱家带了……”


    话音未落，震感顺着脚底板传上来，越来越密，越来越急。


    领头的骑兵脸色骤变：“有埋伏！”


    “杀！”


    燕军领头的一声令下，箭矢如飞蝗般射来。


    冲出来的骑兵足有上千人，清一色的黑甲弯刀，那是燕王麾下最精锐的游骑。


    荆南王的接应卫队顿时大乱。


    他们为了悄悄接，才来了几十来人，根本没做好接战的准备。在数倍于己的燕军面前，如同螳臂当车。


    万福吓得魂飞魄散，在乱军中乱窜。


    怎么会有燕军？


    眼看一个燕兵朝他冲来，他惊恐地举起木匣：“别杀我！我是监军！我有钱！我有……”


    金银珠宝倾泻而出，滚得满地都是，都是他一来搜刮来的好玩意。


    燕兵冷冷一笑：“你就是万福？”


    万福趁机跪在地上，涕泗横流：“是我是我！壮士饶命！这些都给你！都给你！只要放我一条生路……”


    “钱我要！”燕兵目光透着一丝嘲弄，“你的脑袋，我也要！”


    燕王说了，这狗太监随身携带皇帝密旨，许诺将燕地三州划给荆南王。谁提他脑袋回去，赏黄金百两。


    万福一怔，还没反应过来这句话的意思。


    燕兵不再和他废话，手起刀落。


    万福脖颈一凉。


    视野忽然变得天旋地转，所有的树木、火把、马蹄都在倒转。


    他双眼瞪得老大，看见一具无头尸体躺在泥地里，怀里还紧紧抱着空木匣。


    那燕兵翻身下马，一把抓起地上的头颅。


    他嫌弃地看了一眼万福那张死不瞑目的脸，随手将头颅上的发髻在马鞍旁打了个结，系得牢牢的。


    “这太监看着肥头大耳，脑袋倒是不重。”燕兵啐了一口，调转马头，“兄弟们，撤！荆南那帮缩头乌龟跑了几个，别追了，回去领赏！”