积雪没过膝盖。


    每拔一步，腰背的伤便被牵扯着剧痛一次，耗去大半力气。


    纪君衡走在前面开路。


    他左腿在突围时遭流矢擦过，也不吭一声，将手里剑鞘往雪里插得更深些，借力前行。


    山中坑洼难辨，若踩空了掉进猎户的陷阱，或是被雪盖住的冰窟窿，神仙难救。


    容锦落后三步，背着阿吉。


    十来岁的孩子看着干瘦，此时趴在背上却死沉。容锦左肩在虎跳峡撞伤了，整条臂膀垂着，全靠右手死托住阿吉的大腿根。


    “放下来吧。”纪君衡回头看了一眼，“再背二里地，你这只手以后别想提剑。”


    “放下来他就死了。”


    容锦头也没抬，脚下踉跄了一下，又站稳，“雪太深，他个子矮，走不了路，更何况他眼睛受了刺激，看不见路。”


    纪君衡没再劝。


    他停下来，剑鞘挑开前方一丛拦路荆棘，等容锦走过去，才重新回到前头。


    背上的阿吉动了动。


    “殿下……”声音很小，像是梦呓，“到了吗？”


    “快了。”容锦目视前方，“翻过前面那个山头，就能看见村子。有热汤，还有炭火。”


    前方其实什么也没有，只有望不透的黑林与无尽的白雪。


    “哦……”


    阿吉应了一声，脑袋耷拉下来，在容锦后颈窝里拱了拱，贪恋这点热度。


    感觉到阿吉呼吸越来越轻，容锦担心他这一觉睡过去，就醒不过来了。于是又找话问他：“阿吉，你家里还有什么人？”


    “有个娘。”


    说起这个，阿吉精神头稍微好了一点，“我娘眼睛不好，给人缝补衣裳熬坏了。我还想着……这次领了赏钱，回去给她治治。大夫说，得吃决明子。”


    前方纪君衡脚步一顿。


    他在风雪里立了片刻，似乎定住了，随后身形微侧，终究没回头。


    “除了娘呢？”容锦问。


    “没了。我爹早些年被抓壮丁，死在北边了。”阿吉趴在她肩头，“对了殿下，我听军里的哥哥们说，您在京城有个弟弟？”


    “嗯。”容锦应了一声，“行九，叫容准。”


    “比我大么？”


    “比你大一点，他前不久刚过十一生辰。”


    “……我跟他像吗？”


    阿吉又问。


    他烧糊涂了，说话也没了往日的拘谨，带着股孩子气的天真。


    容锦盯着眼前白茫茫的天地，呼出的白气瞬间结了霜。


    “像。”她轻声道，“也不像。”


    阿吉似乎对这个答案很执着，又或者他也想找个话题让自己别睡过去。


    “哪……哪儿像？”


    “傻劲儿像。”


    多傻呢？


    容锦一边走，一边断断续续地说，“有年上元节，他不知道从哪弄来一块桃木，非要自己刻个簪子送我。”


    宫里什么好东西没有？内务府送来的首饰，哪一件不是精工细作，镶金嵌玉。


    可容准偏不。


    那晚宫里放烟花，满天火树银花。


    十五岁的少年把她堵在御花园假山后，脸红得像廊下挂着的红灯笼。


    他从怀里掏出一支簪子。


    沉香木的料子，油脂浸得乌黑发亮，入手沉甸甸的。顶端那一簇桃花攒得精细，连花蕊都剔得根根分明，指腹滑过，摸不出一丝刀痕。


    后来郭嬷嬷私下同她说，这是容准花了一个月时间偷偷刻的，前后刻了几十支，才挑了一支最好的拿出手。


    容锦苦笑摇头，她的身份哪里敢带这个，想收起来。


    容准非要亲手给她戴上。


    指尖触到耳垂，烫得惊人。那只手颤了一下，没缩回去。


    “以后私下没人时，我可以叫你阿姐吗？”


    那时她未曾多想，如今想来应是他在情窦初开的年纪，错将亲情当作喜爱了。


    “他心善，天真。”


    容锦轻声道：“谁待他好一分，他就恨不得掏出整颗心还回去。”


    阿吉趴在她背上，听得很认真。


    “真好呀。”


    容锦以为他在夸容准。


    “是啊。”她苦笑了一下，“他真的很好。”


    好到让她既想保护他，又想逃离他。好到让她此刻想起他，满心都是愧疚和无力交织的复杂滋味。


    阿吉摇了摇头。


    “不。我是说……”


    “他有殿下这么一个哥哥，真好啊。”


    容锦的脚步蓦地停住。


    眼眶在瞬间酸胀得厉害。


    好吗？


    她骗了他，利用了他。为了活命，为了不重蹈覆辙，正在一步步重新把他推向那个孤家寡人的位置。


    甚至临走，都不敢见他一面。


    可在这个冰天雪地里，阿吉觉得有人愿意背着他走一程，就是天底下最好的哥哥。


    纪君衡不知何时折了回来，解下自己的大氅，将容锦连同背上的阿吉一并兜头罩住，在她颈间系了死结。


    “走。”


    容锦裹紧大氅，遮住阿吉露在外面的脚踝。


    她哑声应道，像是说给阿吉，又像是说给自己，“等你好了，我带你去京城见他。你俩差不多大，定能玩一起去。”


    阿吉没应声。


    他好像又睡过去了。


    风雪未歇。


    他们在天黑前寻到一处塌了一半的山坳。几块巨石斜搭着，底下是个仅容两三人蜷坐的浅洞。


    纪君衡坐在洞口最外侧。


    他用身子挡着那道只有半人宽的缝隙，风灌进来，先打在他背上，减了几分力道再往里钻。


    容锦缩在里侧石壁旁，怀里紧紧抱着阿吉。


    大氅裹得严实，这孩子终于不再发抖。


    不仅不抖，脸上还泛起了一层不正常的红晕。原本微弱的呼吸变得急促粗重，呼出的气也是烫的。


    容锦去摸他的手。


    掌心滚烫，指尖却冰凉僵硬，呈现出一种死败的灰白色。


    是回光返照。老人说，这是阎王爷留给苦命人最后一点慈悲，让身子里的暖意散出来，走得舒服些。


    “水……”阿吉嘴唇蠕动。


    容锦抓了把雪，在掌心融化了，一点点润在他唇上。


    “娘？”


    阿吉忽然喊了一声，手在半空虚抓，“娘，你也来了？”


    容锦握住他的手。


    阿吉嘴角咧开一个笑。


    “娘，我看见了。”


    “看见什么了？”


    “看见冬衣了。”阿吉说得很急，像怕来不及，“好多好多的新棉袄……大家都穿上了，没人喊冷了。”


    容锦喉咙发堵：“是，都穿上了。”


    “那就好。”<


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    阿吉松了口气，身子软了下来。


    他手往怀里摸索，摸了半天，掏出个半块饼子。


    之前在城里捡来的，分给老张半块。剩下的半块，他舍不得吃，一直揣在怀里，想留着带回家给他娘。


    “娘，我不饿……刚才吃过肉了，好大一碗……”他将饼往容锦手里塞，“这个给你吃……我吃不下了。”


    “好，我吃。”


    “娘穿上冬衣了吗？”


    “穿上了，很暖和。”


    “真好……”


    阿吉的声音越来越小。


    “我也很暖和。”


    他往大氅深处缩了缩，喃喃道：“这被窝真暖和……”


    他的手慢慢从容锦掌心里滑落。


    垂在地上。


    最后一口气，断了。


    洞穴里静得可怕。


    外面的风还在呼啸，仿佛在为这天地间千千万万个死去的蝼蚁哀嚎。


    从蜀州带出来的八千人，如今仅剩三千。


    容锦还维持着抱着阿吉的姿势，下巴抵在他头发上。


    她想哭，可眼睛干涩得发疼，一滴泪也流不出来。


    前世今生，她见过太多声势浩大的死。


    金戈铁马，伏尸百万。无数条命填进去，也不过是史书上寥寥一笔兴亡。


    可阿吉死得太轻了。


    轻得像一片雪花落地，无声无息。


    他只是想换件冬衣，想给他娘治病。


    “他死了。”


    纪君衡的声音从洞口传来。


    “嗯。”


    他起身来抱地上的阿吉。


    猜到他要做什么，容锦抓住大氅的边缘，不肯松开。


    “他怕冷。”


    纪君衡沉默了一会，才开口：


    “他不会再感觉冷了。”


    容锦手指僵了一瞬，力道渐渐松开，大氅从她掌心滑脱。


    纪君衡俯身将人抱起。太轻了，轻得他眉头微蹙。不过是几根骨头撑着皮肉。


    他走到洞口下方那处透风的缝隙，将人横放在那儿。不用半个时辰，这身体就会冻透，变得硬如铁石，正好能挡住外面灌进来的风。


    他折身回来，拾起那件空下来的大氅重新裹住两人，“睡吧，我守上半夜。”


    容锦望着阿吉，转眼间，他身上已经覆上一层新雪。


    “他到死都以为，真有新棉袄穿。”


    纪君衡背靠着冰冷石壁，长剑横在身侧。


    “等雪停了出山，我让曹贺带人去寻决明子。”


    容锦没抬头，肩膀微微塌陷下去。


    “是我没护住他。”


    “乱世里，护不住的事太多了。”纪君衡声音平静，“人各有命，你背着他走了十里，也算送了他最后一程。”


    容锦这才抬眼看他。


    忽然觉得，眼前这个人和她记忆里的那个，怎么也重叠不起来。前世，他谋反篡位，铁蹄踏破京城时，血流成河，何等狠戾决绝。


    可偏偏就是这样一个人，刚才路上，把身上唯一的大氅给了她和阿吉，甚至还记得阿吉临死前给他娘带药的微末心愿。


    或许，人心本就是层层叠叠的迷宫。


    前世她只看到他走到终点时，血火勾勒出的那一面轮廓。


    而这一世，她被迫与他同行在这场风雪之中，才得以窥见沿途两侧，无数条彼此矛盾的岔口。