次日清晨，大雾未散。


    锦官城西大营，号角吹得震天响。


    容锦戎装立马，视线扫过台下黑压压的方阵。


    这就是刘昌许诺的兵。


    五千人。前排甲胄松垮，后排全是两鬓斑白的老卒和没长开的稚子。寒风一吹，咳嗽声响成一片，连长戈都握不稳。


    若靠这帮人去打仗，怕是还没走到阵前，就得先倒下一半。


    刘昌揣手站在一旁，笑得无奈：“殿下见谅，实在没人了。这些虽老弱些，好歹也是人头，帮着运粮也是好的。”


    他算盘打得精。


    这点兵给出去，既应付朝廷，又不动摇根基。燕王将来问罪，也能推说是被逼无奈，拿些老弱病残充数，两边都能讨个好。


    容锦接过名册，随手合上。


    “王叔有心了。”


    她一挥手，亲卫捧着一叠文书上前。


    “既是借兵，自当立据。”容锦利落签下名字，递给刘昌，“王叔，请。”


    刘昌扫了一眼，见只是寻常的出兵文书，安了心，痛快地盖上蜀王大印。


    “妥了！”刘昌收起印信，正等着容锦带这帮老弱病残滚蛋。


    一只修长的手便横插进来，顺势抽走了那张盖了鲜红大印的誓词。


    “王叔忠君爱国，毁家纾难，这般感天动地的情义，藏在军中就你我知道，岂不是锦衣夜行？”


    说着，他向后一递，“曹贺，去，照着这份抄录几份，即刻遣快马，八百里加急——”


    纪君衡侧头看向刘昌，嘴角微勾。


    “一份送京师报捷。三份送周边藩王，请他们以蜀王为楷模。记住，原文那份……送去北边，亲自呈给燕王。”


    刘昌脑子里嗡的一声。


    “燕王与王叔毕竟老相识。王叔既然决意与朝廷共存亡，誓要荡平叛军，这份宣战书，自然要让燕王早些知晓，也好让他断了拉拢王叔的念头。”


    容锦附和：“去吧，声势闹大些，务必让全天下都知道蜀王的一片丹心。”


    “得令！”


    曹贺一扬手，台下十余名信使翻身上马，红翎在雾中格外刺眼。鞭梢炸响，如离弦之箭冲出校场。


    刘昌僵在原地，整个人像被雷劈了。


    誓词把燕王骂得狗血淋头不说，白纸黑字盖着他的大印！这东西落到燕王手里，他就是跳进黄河也洗不清了！


    容锦转身欲走。


    刘昌猛地回神，一把拽住容锦马缰，胖脸煞白，汗如雨下。


    “殿下！使不得啊！”


    “有何使不得？”容锦一脸诧异，“王叔不是要向朝廷尽忠吗？这可是扬名立万的好机会。”


    “这兵弄错了！”


    “错了？”


    刘昌哆哆嗦嗦地擦着汗，“下面人办事不牢靠！竟把这淘汰下来的老卒拉来了！该死！真该死！”


    他死死拽着缰绳，生怕容锦就这么走了。


    “撤了！都撤了！”


    旁边的副将愣了一下：“王爷，撤了？那……”


    “换人！”


    刘昌咬着牙，腮帮子上的肉都在抖，“把这些废物点心都给本王撤下去！把城防营换上来！”


    副将领命要去，刘昌又一把拽住他的袖子。


    “再给本王从西大营抽调三千弓弩手！”


    八千。把不能打的换成能打的，还新添了三千。这已经是这位铁公鸡能拔下来的极限了。


    “王叔果真爽快。”


    纪君衡绕着那群新换上来的精兵走了一圈，不由得赞叹一句。


    “兵是好兵。只是这八千张嘴跟着我们上路，总不能喝西北风吧？”


    刘昌身子一抖，猛地抬头。


    “朝廷的粮草还在路上。这几日的嚼用，怕是还得劳烦王叔……”


    刘昌两眼一黑，差点背过气去。


    这是要连吃带拿啊！


    他颤巍巍地伸出三根手指：“粮草……再给殿下凑三万石。”


    说完这几句，刘昌像是被抽干了力气，一脸的生无可恋：


    “不能再多了……真的一粒米都没了！再逼，本王就只能把这身肉剐下来给你们当下酒菜了！”


    “哎哟！竟有这般喜事！”


    这边的动静刚落，那顶软轿便掐着点儿到了。


    帘子掀开，万福捧着暖手炉钻出来，脸上红光满面，哪还有半点昨夜“水土不服”的病容。


    校场风大，卷着黄土。他掏出帕子掩住口鼻，围着那些雄赳赳的精兵转了一圈：“咱家就说嘛，殿下亲自出马，再加之世子相助，定是手到擒来。这蜀王到底还是沐浴皇恩，懂得规矩。”


    他冲着京城方向拱了拱手，嗓音尖细：


    “咱家这就回去研墨，即刻修书一封，向陛下禀报这份大捷。这可是咱们离京后的头一件大功，咱家得好好润色润色，免得埋没了殿下和世子的功劳。”


    说完，他也不看旁人脸色，喜滋滋地钻回轿子，催着轿夫快走。


    “这老阉狗。”曹贺气得咬牙切齿，“昨儿个怕死躲在驿馆装孙子，今儿见肉熟了，倒是个顶个的跑得快。闻着味儿就来了，也不怕撑死。”


    纪君衡瞥了一眼远去的轿子，笑了笑。


    “有人抢着写奏折，省了咱们的笔墨，不好么？”


    回到驿馆，灯油烧去了一半。


    桌案上摊着一张蜀地舆图，容锦用朱笔在锦官城的位置画了个圈。


    “八千人。”


    她把笔一搁，“这点兵力，塞进潼关都不够填那个大窟窿。还得往东南走，去黔中、荆南借。”


    纪君衡靠在椅背上闭目养神：“那些地方更是穷山恶水，怕是没刘昌这么好说话。”


    窗外传来一阵轻微的脚步声。


    容锦眼风一扫。


    驿馆后门开了一条缝，那顶熟悉的软轿悄无声息地滑了出去。没打灯笼，随行轿夫也换了便装，鬼鬼祟祟。


    “万公公？”


    容锦眉头一皱。


    这老太监昨夜还嚷嚷着水土不服要死要活，刚抢完功劳，这会儿天黑了不睡觉，又要去哪儿作妖？


    “殿下。”


    纪君衡伸出一只手，拦在门口，“大晚上的，咱们这位监军大人有些私事，做晚辈的就别去讨那个嫌了。”


    “私事？”容锦盯着他，“你就不好奇？”


    “好奇什么？”纪君衡不以为然，“咱们现在当务之急，是琢磨怎么从黔中那只铁公鸡身上拔毛，何必去管一个老太监去哪儿消遣。”


    他越是这么说，容锦越觉得不对劲。万福又不能去秦楼楚馆，难道还能去听曲儿不成？


    “让开


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    。”


    容锦拨开他的手，大步跨出门槛，“我倒要看看，他在搞什么鬼。”


    纪君衡无奈地叹了口气，跟了上去。


    ……


    轿子绕过正街，钻进一条僻静巷子。


    巷子尽头，是一扇朱漆剥落的角门——蜀王府的后门。


    容锦和纪君衡隐在阴影里。


    没过多久，后门开了。


    出来的正是白日里刚被扒了一层皮的蜀王刘昌。


    此时的刘昌换了身不起眼的灰袍，满脸堆笑，腰弯得比见了亲爹还恭敬。他冲身后一挥手，四个壮汉抬着两口沉甸甸的箱子出来，每走一步，青石板路都发出一声闷响。


    箱盖掀开一条缝。


    借着门缝透出的微光，金芒一闪而过。


    足赤的金锭。


    “公公，这是小王的一点心意。”


    刘昌搓着手，声音压得极低，“这次借兵之事，还望公公在陛下面前多美言几句。小王这可真是……”


    “好说，好说。”


    万福伸手在箱笼上摸了一把，脸上的笑意真诚了许多，“王爷的忠心，咱家自然是看在眼里的。回去后，咱家定会向陛下细细禀报。”


    又是几番推杯换盏般的寒暄，那两箱金子被搬上了早已备好的马车。


    容锦气笑了，“无耻。”


    前脚哭穷，后脚就能抬出两箱金子行贿。这蜀王府的底子比她想象的还要厚。而这万福，身为监军，转头就干这种吃里扒外的勾当。


    纪君衡不知从哪儿摸出一颗石子，在手里无声抛着。面对这脏污一幕，他脸上没半点惊讶，反倒一副看戏的神情。


    “这就气着了？”


    “你不生气？”容锦转头看他。他们两人又是威逼又是利诱，才逼得刘昌借了八千兵马，这万福动动嘴皮，尽饱中私囊了。


    纪君衡没看她，目光落在那辆装满金银的马车上，眼神晦暗不明。


    “他不久前来南阳传旨时，收我继母的金银财宝，可比今日沉多了。”


    容锦一怔。视线从轿子上收回，重新落在纪君衡身上。


    原来还有这段渊源。


    她下意识退了半步，手指扣紧了腰间的定光剑柄。


    “你不会是……想趁此机会，把这笔旧账算了吧？”


    这里是锦官城，天高皇帝远。若纪君衡真起杀心，宰个太监跟宰只鸡没分别。


    纪君衡偏过头，对上她警惕的目光。


    他没否认，往前凑了半步，将容锦逼得背靠在墙角。


    “殿下怕我公报私仇？”


    他微微俯身，视线与她齐平，身上的气息带着夜露的寒凉，“那也得看殿下手中的定光剑，允不允了。”


    “你疯了。”


    她盯着纪君衡的眼睛，“他是监军，代表陛下亲临。你若动他，视同谋反！”


    纪君衡看着她那一脸如临大敌的模样，忽然笑出了声。


    “监军怎么了？”


    他漫不经心地叩了一下剑鞘，那一声脆响在夜色里格外清晰。


    “这世上意外多得很。路滑摔死，吃鱼卡死，或是被流民乱刀砍死……”


    纪君衡转身，看着万福那顶晃晃悠悠远去的轿子，眼底滑过一丝凉意。


    “殿下放心。杀这种人，还用不着脏了我的手。”