剑门关外的积雪烂成了泥，混着红土，黏腻腥湿，糊住了马蹄。


    十余日急行军，战报一日紧似一日。


    前日说燕王破了潼关，昨日说前锋已至汉水。送信的斥候换了三拨，跪地回话时，铠甲里的汗顺着裤腿淌成一滩深色的渍。


    到了蜀地界碑，天已阴透。


    锦官城内却是另一番光景。


    丝竹管弦之声靡靡，案上珍馐堆叠，熊掌鹿筋冒着热气，酒液顺着金杯漫出来，淌湿了蜀锦铺就的桌案。


    容锦身侧的座位是空的。


    万福没来。


    这宫里出来的老祖宗鼻子比狗还灵，刚进城闻着味儿不对，便哎哟唤着头疼，说是水土不服，缩在驿馆里死活不肯露面。


    这摆明了是怕这是一场鸿门宴，溅他一身血。


    主位上，蜀王刘昌身形圆滚，一身肥肉将锦袍撑得满满当当，一笑便挤没了眼。


    “苦啊。”


    刘昌端起酒杯，没喝，先长叹一声，肥厚的手掌拍得大腿啪啪作响，“殿下有所不知，蜀中今年大旱，颗粒无收。流民遍地，为了讨口饭吃，那是揭竿而起，见人就咬。”


    容锦捏着酒杯，没动筷子。


    面前那盘红烧肉剔透油亮。


    颗粒无收？


    这满桌的油水，怕是把所谓的流民刮骨吸髓才凑出来的。


    “王叔说笑了。”容锦抬眼，“一路走来，我看这锦官城歌舞升平，可不像遭了灾的样子。”


    “那是那是，都是王叔为了迎接殿下，砸锅卖铁撑出来的场面。”


    刘昌打着哈哈，再倒苦水，“至于借兵——非是本王不肯尽忠。实在是手里没兵啊！今年大旱，接着又是大涝。流民遍地，占山为王。小王那点兵马，都撒出去剿匪了，莫说五万精兵，就是五百个全须全尾的壮丁，本王也凑不出来。”


    “剿匪？”


    纪君衡忽然笑了一声，截断了他的话头。


    “看来这蜀地的匪患着实厉害。方才进城，城头守军个个身披精铁甲，脚蹬云头靴，手里陌刀更是寒光凛凛。这般精锐都拿不下几个流民，王叔这兵，带得颇有章法。”


    刘昌面色一僵，脸上的肥肉抖了两下：“门面功夫，都是门面功夫，吓唬人用的。”


    还要再辩，一声脆响炸开。


    “够了！”


    一只酒杯狠狠砸在桌案上。


    左下首的青年霍然起身。蜀王世子刘玉生得五大三粗，此刻喝得面红耳赤，衣领敞着，胸口剧烈起伏。


    “父王，跟他们废什么话！”


    刘玉一脚踢翻面前的几案，酒菜泼了一地，“朝廷都要削藩了，刀架在脖子上，还要咱们出兵去救驾？哪有这样的道理！”


    刘昌脸色一沉：“畜生，住口！醉了就滚下去！”


    “我没醉！”


    刘玉借着酒劲，直言不讳：“燕王势大，咱们蜀地天高皇帝远，关起门来过日子不好？非要去趟这浑水？”


    他拔出腰刀，往桌上一砍，刀锋入木三分。


    “依我看，不如把这两人捆了，送去给燕王做见面礼。燕王一高兴，说不准还能保咱们蜀地百年太平！”


    话音落，满堂死寂。


    舞姬们抱着琵琶退到角落，瑟瑟发抖。


    刘昌没再呵斥，坐在高位上垂着眼皮，一下一下转着拇指上的翡翠扳指。


    颇有默许之意。


    屏风后头，呼吸声变得粗重。烛影晃动，映出几道持有长柄斧钺的黑影。铁甲摩擦的轻响，在这一片死寂中刺耳得紧。


    容锦的手缓缓下移，搭在定光剑柄上，拇指顶开一寸剑鞘。


    曹贺不动声色地往前挪了半步，肩膀绷紧，半个身子恰好挡在纪君衡侧前方。


    剑拔弩张之际，旁边传来一声轻笑。


    “精彩。”


    纪君衡放下象牙箸，抽出帕子擦了擦嘴角，“刘世子这算盘打得响。只是不知道，燕王是要活的，还是要死的？”


    他从怀里摸出一封信，两指夹着，手腕一抖。


    那信封贴着桌面滑了出去，不偏不倚，正停在蜀王眼皮子底下。


    “临行前，父王听说我要来叨扰王叔，怕我不懂事，特意修书一封。”


    刘昌眼皮一跳。


    南阳王的私印。


    “父王说了，他岁数大了，懒得掺和朝廷那点破事，只想在南阳养老。”纪君衡身子后仰，靠在椅背上，“可他又说，他这辈子也就我这么一个嫡子。我在京城惹是生非也就罢了，若是到了外头……”


    他顿了顿，目光扫过还要叫嚣的刘玉，嘴角勾起一抹凉薄的笑：


    “要是少了一根头发，不管是谁干的，不管离得多远。南阳那三十万铁骑，就是把地皮翻过来，也得去讨个说法。”


    刘昌脸上肥肉猛地一颤。


    燕王虽反，毕竟远在北地，隔着千山万水。可南阳王那老疯子不同。南阳就在蜀地边上，那才真正的卧榻之侧。


    若是真动了他儿子，燕王的奖赏还没到，南阳的铁蹄怕是先把锦官城给踏平了。


    刘昌伸出手，指尖在碰到火漆时控制不住地抖了一下。


    纪君衡抬起眼，眼皮半撩不撩的：


    “王叔，您看这信，是拆，还是不拆？”


    “父王，还看什么信！”


    刘距没看懂眼色，还在那儿叫嚣，“只要宰了他们，南阳王又能如何？咱们……”


    “啪！”


    刘玉捂着脸，整个人被打懵了，嘴角沁出血丝。


    刘昌这一巴掌下了死力气，打完手还在抖。他猛地起身，一脚踹在刘玉膝窝上。


    “混账东西！喝了几两马尿就不知道天高地厚！”


    刘昌指着儿子的鼻子骂道，“这是朝廷派来的钦差，是贵客！谁给你的胆子在这儿胡言乱语？滚下去醒酒！”


    骂完，他又冲着屏风方向吼了一嗓子：


    “都聋了吗？把这些乱七八糟的东西都撤了！惊扰了贵客，本王扒了你们的皮！”


    屏风后的人影散了个干净。


    刘昌转过身，硬是挤出一个比哭还难看的笑，冲着纪君衡拱了拱手。


    “世侄莫怪，莫怪啊。犬子酒后失德，本王定会严加管教。”


    他双手捧着那封信，恭恭敬敬放回案几，腰弯得极低。


    容锦的手指从剑柄松开，重新落回膝头。


    她侧过头。


    纪君衡


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    正百无聊赖地把玩着空酒杯，察觉视线，侧头冲她眨了一下眼。


    容锦心领神会，提起桌上的酒壶，绕过狼藉，行至刘昌面前。


    “王叔消消气。”


    刘昌身子一僵，下意识想躲，却见容锦只是将翻倒的酒杯扶正，清冽的酒液注满杯身。


    “刘世子年轻气盛，没见过燕王的手段。”


    她放下酒壶，恭谨一敬，“燕王那个人，心比天高。如今他是还没腾出手来，若真让他坐了龙椅，卧榻之侧，岂容他人酣睡？到时候，这富庶的蜀中天府，在他眼里就是一块到了嘴边的肥肉。”


    容锦将酒杯往刘昌面前推了推。


    “王叔觉得，燕王是会留着您这位异姓王碍眼，还是会把这天府之国一口吞了，充作他的私库？”


    刘昌眼皮一跳。


    这正是他最怕的。


    飞鸟尽，良弓藏。燕王那性子，他是知道的。贪得无厌，又心狠手辣。若真得了势，别说他这个一直作壁上观的蜀王，就是亲兄弟也未必容得下。


    “那……依殿下之见？”


    容锦没急着接话。


    她伸出指尖，沾了点酒液，在案上划出一道湿漉漉的长痕。


    “朝廷不同。”


    “陛下仁厚。只要王叔肯出兵，待大局初定，陛下有旨——”


    刘昌身子前倾，呼吸屏住。


    “凡此次勤王之藩王，世子袭爵，无论嫡庶，皆可世袭罔替，绝不降等。”


    刘昌瞳孔骤缩。


    按推恩令，藩王袭爵，每代降一等。到了孙辈，也不过就是个闲散侯爷。若能不降等袭爵，那这蜀王府的富贵，便能世世代代传下去。他那个不成器的儿子，也能保住这身荣华。


    他舔了舔干裂的嘴唇，喉结剧烈滚动了一下。


    没等他这口气喘匀，旁边忽然传来“铮”的一声。


    纪君衡不知何时拔出了容锦腰间的定光剑，正拿在手里比划。剑锋擦过桌面，削下一角紫檀木屑。


    “还有。”


    纪君衡吹掉剑刃上的木屑，眼皮都没抬，“燕逆伏诛后，其封地将被拆分。朝廷兵力不足，沧州、幽州的防务，少不得仰仗王叔。到时候，这些地盘归谁管，还不是王叔说了算？”


    他手腕一转，剑尖直指北面，锋芒在烛火下晃得人眼晕。


    “这可是块大肥肉，王叔若是不想要，我南阳王府可就笑纳了。”


    嘶——


    刘昌倒吸一口凉气。


    袭爵保富贵，瓜分燕地是开疆拓土。若是跟了燕王，顶多保命，弄不好还得被卸磨杀驴。跟了朝廷，却是泼天的利。


    再加上旁边坐着个要把锦官城翻过来的南阳世子。


    刘昌盯着那条酒痕，呼吸越来越粗重。


    “此话……当真？”


    刘昌抬起头，那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里，精光四射。


    容锦直视着他：“定光剑在此，本殿下和南阳世子在此。王叔觉得，这分量够不够？”


    “好！”


    刘昌猛拍大腿，仰头饮尽杯中酒，酒水洒得满襟都是。


    “既然二位把话说到这份上，本王再推脱便是不识抬举！这兵，本王借了！”