另一边猎场外围，锦帐如云。


    鼓声隔着林子隐约传来，留守的女眷们三五成群，品着茶点，眼神时不时往林子里瞟，盼着自家父兄夫君能拔得头筹，猎得奇珍归来。


    容芷倚在主位的软榻上，手剥着葡萄。


    周遭笑语喧哗，唯独角落里显得冷清。衾若孤身坐着，双手护在并未显怀的小腹上，那副怯生生的做派，像一只误入鹤群的鹌鹑。


    “这秋猎也是无趣。”容芷忽然直起身，目光越过众人，“男儿们在里头争个你死我活，倒把咱们晾在这儿喝西北风。”


    身旁的贵女极有眼色，立马掩唇笑道：“殿下说的是，日头虽好，坐久也乏。倒是想起这西山林子里，长着好些野酸枣和山楂，这会儿正是熟透的时候，若是能摘些新鲜的来尝尝，最是开胃解腻。”


    另一人也附和道：“我方才过来时也瞧见了，就在那林子边缘，红彤彤挂了一树，看着就喜人。”


    她目光一转，视线落在衾若身上：“俗语说酸儿辣女，这位衾姑娘身怀有孕，想必也是极爱吃酸的。与其干坐着吹风，不如咱们一道去走走？既能散散心，也能讨个口福。”


    衾若闻言，似是受宠若惊，慌忙抬起头：“既是贵人们雅兴，婢子自当奉陪，只是婢子身子沉，怕走得慢，扫了大家的兴。”


    “有何扫兴不扫兴的。”贵女顿时不乐意了，语带讥讽，“不过是在这外围林边走走，又不骑马涉险，你也这般推三阻四。到底是身子金贵，还是恃宠而骄，连殿下的面子也不肯给？”


    话说到这份上，便是命令了。


    明知邀约背后定没安好心，可身份压在那儿，哪有她置喙的余地？


    衾若只能低眉顺眼地福了福身：“是，婢子遵命。”


    一行人离了高台，步入林中。


    起初，几位贵女还顾忌着衾若的步子，走得不快。


    可一入了林子，树影婆娑，贵女们结伴同行，说着笑着，脚下步子越来越快。


    “哎呀，那边的果子似乎更大些。”


    “咱们去那边瞧瞧。”


    衾若手捂着小腹，步履蹒跚地跟在后头。几次踉跄，险些摔倒。


    待她气喘吁吁地转过一处茂密的灌木丛时，前方哪里还有那些贵女的影子？


    “殿下？赵姑娘？”


    她唤了两声，无人应答。


    看来，这是故意把她扔在这儿了。


    四周静得出奇，连鸟鸣都绝了迹。


    将一个有着身孕的柔弱女子，独自遗弃在这偌大的皇家猎场之中。


    若是运气好，不过是受些惊吓，迷了路。


    若是运气不好，遇上什么漏网的野兽，或是受惊滑了胎……


    那也只能怪她自己福薄，乱跑冲撞了什么。


    衾若站在原地，四周全是高大的乔木，树冠遮天蔽日，根本辨不清方向。


    确认周遭无人后，她直起腰，凭着记忆，朝来时的方向摸索。


    走了约莫半刻钟，人影没见着，倒意外发现了一处蹊跷。


    她停下脚步，指尖抚过树干上一道不起眼的凹痕。


    是新伤，还渗着湿润的汁液。


    乍看像是野兽蹭过的痕迹，但细看便能发现，豁口走向极其规整，微微向□□斜。


    这是南阳军中斥候惯用的记号，意为“驱之向左”。


    再往前几步，几丛灌木呈不自然的倒伏状，叶背沾着些许灰白粉末


    衾若捻起一点轻嗅，硫磺混着兽粪，目的像是为了封锁兽道、逼迫猎物改道。


    折枝为引、撒灰断后。


    这手法……


    除了她那位平日里温润如玉，实则步步为营的“好夫君”，还能有谁？


    只是，寻常狩猎，哪用得着如此煞费苦心的埋伏？


    她心下奇怪，顺着那些痕迹在林间穿行。繁复的裙摆被她利落地挽起，脚下步伐轻盈，竟连半点枯枝都不曾踩断。


    约莫走了一盏茶的功夫，林木渐稀，视野陡然开阔。


    前方是处地势颇高的缓坡，恰好扼住兽群出林的必经之路。


    衾若藏身在茂密的荆棘后，透过枝叶的缝隙望去。


    高坡上，一人勒马而立。


    那人身形单薄，裹着件素净的披风，在秋风里显得弱不禁风。未带大批侍卫，只孤身一人，神情专注地盯着下方密林。


    恰好有过一面之缘。她认出来，是七皇子容锦。


    衾若眯起眼，瞬间想明白了。


    世子在林中驱赶猎物，将白鹿逼入死角。而这位平日里看着一阵风就能吹倒的病弱皇子，则守株待兔，在此截胡。


    好一出里应外合的双簧戏。


    王妃的担忧果然不是空穴来风。


    看来，世子这是铁了心要蹚进夺嫡这滩浑水里了。


    衾若耳畔响起出发前南阳王妃的叮嘱。


    “世子年轻气盛，到了京城怕是不肯安分。你是府里的老人，该知道怎么做。盯紧了他，别让他与哪位皇子走得太近，更别让他立下什么大功。木秀于林，风必摧之。他若老老实实做个在京城混吃等死的质子那还好，若太过张扬……”


    话音里透出的警告，至今想来仍觉齿寒。


    “必要时，断了他的路。”


    衾若伸手探向腰间。


    那里挂着方才在猎场前容芷亲手为她系上的香囊。


    她将其解下，拿起轻嗅。


    馥郁甜腻的香气钻入鼻腔，初闻似百合清幽，可吸入肺腑后，泛起阵阵燥热，连血液流速都快了几分。


    果然有古怪。


    这香囊刚挂上身时，她就觉得不对劲。


    自小在南阳王府后宅长大，这种上不得台面的手段，她见得多了。


    香囊里掺了极重的“引兽香“，与麝香相混，人闻久了会气血翻涌、头晕不适。这气味对林中野兽而言，有极强烈的刺激，足以令其狂躁不安、不辨方向。


    那位娇纵的公主殿下，哪是送什么安神香，分明是想借这林中的野兽，除掉她腹中那个莫须有的孩子。


    呵。


    公主殿下既然这般厚爱，若不物尽其用，岂不是辜负了这番苦心？


    只要让这本该温顺入网的白鹿受了惊，发了狂，冲撞了这位七殿下……


    届时惊扰祥瑞的罪名扣下来，世子的结盟不仅会告吹，怕是还要惹上一身麻烦。


    一石二鸟，再好不过。


    “世子爷，王妃娘娘吩咐了，您在京中做个富贵闲人便好。”


    衾若默念道，她压低身形，借着半人高的灌木


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    丛遮掩，潜至下风口。


    指甲挑开绣线，将里面淡黄色粉末倾倒出来，洒在枯叶与乱石之间。粉末顺着风势，很快与周围的尘土混在一起，肉眼难辨。


    做完这一切，衾若转身隐入树后，屏息等待。


    *


    土丘高处，风声凄厉。


    容锦勒马而立，盯着深林方向，掌心里全是汗。


    响箭在袖中被捂得温热，只待那边传来动静，即可发号施令。


    “咚、咚……”


    地面隐隐震颤，是大批兽群奔腾的蹄声。


    来了！


    容锦心头一松，正欲举起响箭，前方密林枝叶剧烈摇晃，像是有什么庞然大物横冲直撞。


    下一刻，她的瞳孔骤然紧缩。


    冲出来的，并非那头象征天命的白鹿。


    而是数十头双目赤红的黄羊与野鹿！它们像是受到了极大的惊吓，全然没了平日的温顺，疯了般朝着土丘高地冲撞而来！


    怎么回事？！


    容锦尚未来得及反应，胯下骏马受了惊，长嘶一声，前蹄高高扬起。


    “吁——！”


    她死死勒住缰绳，试图稳住坐骑，但这匹平日里温驯的马儿此刻却像中了邪，剧烈地尥着蹶子，要将背上的人甩下去。


    兽潮如黑色洪流，眨眼间涌到土丘之下。


    一旦落入这狂乱的兽群中，即刻就会被踩成肉泥！


    生死关头，容锦顾不得其他。就在马儿再次扬蹄的瞬间，她一咬牙，松开缰绳，整个人向侧后方纵身一跃！


    身子重重砸在满是碎石的陡坡上，五脏六腑像都移了位。


    山势陡峭，她不得已顺势向坡底滚去。


    荆棘划破衣衫，尖锐的石块撞击着背脊，剧痛如潮水般袭来。直至撞上一块凸出的岩石，身形才堪堪止住。


    容锦蜷缩在石台上，大口喘气，眼前阵阵发黑。


    外袍被扯得支离破碎，领口大开，那层层原本被严密遮掩的束胸布，就这样暴露在光天化日之下。


    ……


    不远处的密林阴影里，衾若的手微微发抖。


    她原本只是想添点乱子，坏了他们的合谋，从没想过会引发如此惨烈的失控。几头雄鹿疯癫的模样，远超出了她对“引兽粉”的预估。


    若这七皇子有个三长两短……


    那恐怕不止是她，就连整个南阳王府，便是有一百张嘴也说不清。


    无论如何，先看看人是死是活。


    犹豫片刻，衾若终究咬了咬牙，提着裙摆，顺着坡道跌撞滑下。


    落至岩台，正见那个蜷缩在地的身影动了动。


    “殿下……”


    衾若刚要上前查看，脚下一顿，整个人僵在原地。


    视线所及之处，让她瞳孔骤然放大。


    那个与世子联手做局的七皇子，此刻衣衫不整。领口松散处，并非男子的平坦。映入眼帘的，是惨白刺目的束胸布。


    还有那散乱一地的长发，衬着那张苍白却难掩秀丽的脸。


    “啊……”


    短促的惊呼从衾若唇边溢出，她下意识地后退一步，死死捂住了自己的嘴，眼中满是惊恐。


    这哪里是什么皇子？


    分明是个货真价实的女儿家！