拜相后的首个休沐日，秋光正好。


    崔临安推了所有纷至沓来的拜帖，叫了两个小厮，一同将阁楼里几卷受潮的古籍，抬到庭院晾晒。


    他俯身将书页轻轻抚平，再用一方玉石镇纸压住。


    这时，身后响起一阵碎步，扰了这份清净。


    相府总管躬着身，低声禀道：“相爷，晋王殿下亲至府外，前来拜访。”


    崔临安抬起头，秋阳晃得他眯了眯眼。


    庭院那头的月洞门外，一行身影由远及近。


    “本王冒昧，未曾通传便登门，还望崔相莫要见怪。”


    容傅一身石青色常服，负手立于庭院入口，脸上挂着温雅笑意。他身后，跟着脚步迟疑的李闵。


    容傅缓步走来，对着崔临安长长一揖。


    “此前府中宵小之辈搬弄是非，是本王识人不明，险些埋没了国之栋梁，更累及先生受惊。本王心中有愧，今日特来赔罪。”


    崔临安只侧身半受，避开了大礼：“殿下言重了。”


    他顿了顿，方才续道：“昔日殿下予草民一席之地，容身读书，此份恩情，臣未敢忘。世事流转，福祸相依，殿下实不必介怀。”


    “都说宰相肚里能撑船，崔相如此想，本王这颗悬着的心，才算真正放下了。”他顺势凑近，姿态亲近了许多，“今日既是赔罪，亦是庆贺。崔相乔迁新府，本王身为故交，岂能不来？些许薄礼，聊表故谊，还望莫要推辞。”


    随着他话音落下，一列王府侍从鱼贯而入。手中捧着的，尽是些用红绸覆盖的托盘与礼箱。


    红绸掀开，庭中顿时珠光宝气，灿然生辉。


    “无功不受禄。殿下厚意，臣心领了。”崔临安婉拒。


    一直沉默立于晋王身后的李闵，终于上前一步。


    他急切道：“崔兄，殿下确是一片诚心。那日冲撞你的张成，殿下查明后，当日便命人发卖出府，以儆效尤。殿下还说，你初入中枢，诸事繁杂，若有需用之处，但凡王府能帮得上忙的，定当尽力。”


    他朝晋王的方向瞥了一眼，声音又压低几分，几乎是在耳语：


    “崔兄，水至清则无鱼。我知道你不屑于此道，但凡事不宜做得太绝。今日若驳了殿下的面子，往后在朝中，恐举步维艰。”


    崔临安的目光越过那些晃眼的金玉，落在李闵身上。


    故友满脸焦灼而无奈。


    这份担忧或许不假。


    但他们想走的路，已然不同。


    良久，他逸出一声若有似无的叹息。


    “罢了。既是殿下一番心意，臣若再推拒，倒显得不近人情了。”


    容傅眼底终于露出一丝得色。


    可还不等他开口，崔临安已扬声唤道：“来人。”


    总管连忙躬身上前。


    “着人即刻清点造册，连同这份礼单一并封存。”


    总管不敢怠慢，高声唱名，一旁的书吏提笔记录，一时间，满庭唯有礼官清亮的嗓音，和笔尖划过纸面的沙沙声。


    “前朝王彦真迹一幅……”


    “端州狼毫笔一支……”


    “澄心堂古砚一方……”


    待最后一项录毕，崔临安才从书吏手中接过那份墨迹未干的礼单，走到容傅面前。


    “殿下素有爱才惜才之贤名，天下共仰。但自臣拜相以来，京中物议沸腾，多有揣测。若再受此重礼，恐连累殿下清名。”


    “陛下素来倡导节俭，如今国库尚虚，正需各方襄助。殿下此番慷慨，不如泽被天下，为百官宗室做表率，实乃社稷之福。”


    他将礼单双手奉上，微微躬身。


    “明日早朝，臣定当将此录呈于圣上，为殿下请功。”


    李闵惊愕抬起头。


    容傅脸上的笑意，也似被秋风吹过，凝在了嘴角。


    转瞬化作一声朗笑。他抬手抚掌，笑声在庭院中回荡，满是赞许。


    “崔相高风亮节，本王佩服！能为国库略尽绵薄之力，亦是本王之幸事！再者，区区文房四宝，未免寒酸。本王明日，增添黄金千两，一并送去！”


    闲谈半日后，容傅告辞，崔临安亲自将他送至府门。两人依着礼数，揖手作别，一派君臣和谐。


    *


    晋王的马车驾消失在街角。


    崔临安没有回前厅，转入东侧一间素净的茶室，独自生火煮水。


    满室茶香清冽，如风过松林。


    月洞门处，裁出一道玄色身影。不待下人通传，便知故人已至。


    崔临安并未抬头，只从茶盘上另取了一只天青色茶盏，置于对面的席上。


    “师兄。”


    纪君衡迈步入内，玄色衣摆拂过地面。


    他在崔临安对面坐下，视线扫过这间简朴得不似相府的茶室，最后落定在崔临安双清朗的眉眼上。


    “多年不见。未曾想，再见之时，师兄竟已官拜一品，立于朝堂之巅。师父若是知晓，不知该有多欣慰。”


    沸水冲入盖碗，卷起嫩绿的茶叶，清苦香气霎时盈满茶室。


    崔临安将第一道茶水倾去，复又注满，这才抬眼看他。


    “宰相又如何？不过是身外虚名。若能在此位之上，行当行之事，才算不辜负师父当年的教诲。”


    他将一杯茶推至纪君衡面前，茶汤浅碧，清透见底。


    崔临安：“算来，你我上次一别，已有三年了。”


    “是。”纪君衡微微颔首，“我拜师的那一年，你恰好出师，可惜了，未能和师兄共研经史义理，幸得见过不少留在旧书的批注，得以窥见真章。


    崔临安的目光落在杯中沉浮的茶叶上，没有接话。


    纪君衡继续道：“那篇《削藩策》，我看过了。”


    他抬眼，看向对面静坐的人：“字字都戳在国朝的痛处，这份眼界与胆气，世间当无第二人。可师兄，你真以为凭一纸策论，就能掀动盘根错节上百年的天下格局？”


    “你要做的事，是把藩王们手里攥了几代的封地、兵权、税赋，生生夺回来。那些东西可不是纸上的字，划掉就没了。你是要让他们亲手拆掉自家宗祠的牌匾，挖断百年家族的根脉。”


    “陛下今日寒门拜相，是要借你的力去磨藩王的锐气。可你得想明白，他要的是制衡，一潭死水不行，惊涛骇浪也不行。届时藩王联合反扑，朝野攻讦四起，


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    你以为陛下还会如今日这般信你？”


    纪君衡的声音顿了顿，拿起茶盏，没有喝，只看着茶汤中崔临安倒映的模糊影子。


    “师父当年总说，你太执着于对与错，却忘了这世间事，大多时候，只论能或不能。”


    茶室外，微风拂过树梢。


    不知过了多久，崔临安搁下茶盏。


    他抬起眼，看向纪君衡。


    “平心而论，纪世子，我忌妒你。”


    纪君衡蹙起眉，从容的脸上第一次出现困惑。


    脑海中不期然闪过师父当年的评语。


    提及崔临安时，老人家曾抚须长叹，若论智谋，天下无人能出其右。


    “……师兄何出此言？”


    崔临安没有看他，回望向更遥远的过去。


    “师父曾立誓，此生不收徒，我事先并不知晓。在八岁那年，我无路可去，独自登上高山，在他门前，苦求他收我为徒。”


    “那时恰逢寒冬腊月，雪下得极大。我跪在雪地里，整整三天两夜，那扇门连一丝缝隙都未曾开过。”


    他的语调平直，像在说道旁人的旧事。


    “我是孤儿，无牵无挂。当时我想，若师父不收我，在这乱世之中，我也活不了多久，索性一直跪着。跪到最后，快没了知觉，是宁宁开了门，给我一碗热粥，才把我从鬼门关拉了回来。也是她后来替我求情，师父见我尚有几分悟性，才勉强收下。”


    “我随师父修学六年。寒夜对坐论经史，灯下共校孤本残卷。他总说我悟性敏捷，心志坚定，连案头那方他珍藏半生的端砚，都亲手赠予我，说此砚配良才，方不辜负。甚至还曾言，此生最得意之事，便是教出我这个徒儿。可……”


    他说到此，话音顿了片刻。


    “直到南阳初遇，他竟为你破例，执意要收你为徒。你起初不愿，他还为此失神许久。”


    “我时常想，相仿的年纪，为何师父待你我，如此不同？以今日来看，论胸怀，你不及我半点分毫。论才学，你亦远在我之下。唯有论智谋，你我或可算在伯仲之间。”


    “可为何，他总是偏袒你多一些？”


    纪君衡静静听完，脸上惊异褪去，只剩一片近乎漠然的平静。


    一声冷笑从他喉间逸出。


    “所以师兄写下这《推恩令》，与我为敌，只是为了向我证明，师父当年看错了人？”


    崔临安摇了摇头。


    他站起身，走到窗前，负手而立。


    窗外的天光勾勒出他清瘦孤直的背影。


    “不，你错了。”


    他望着远处重重叠叠的宫阙，声音平缓下来。


    “如今藩王尾大不掉，私蓄甲兵，截留税赋，早已成国朝心腹之患。若再放任，祸根必深种。为陛下分忧，为社稷安邦，是臣子本分，万死不辞。”


    “削藩，非我一人之意，实为天下所需。迟行一日，则国朝多一分倾覆之险，黎民多一分水火之苦。”


    他侧过头，隔着浮动的光尘，与纪君衡四目对视。


    “此事，非我与你为敌。”


    “纪世子，若你执意要拦，那便是你要与这天下人为敌。”