永和寺禅房内，雨滴顺着檐角滑落，砸在青苔上。


    嗒、嗒。


    一滴一滴，像更漏里的水，敲打着容锦濒临崩溃的心弦。


    “锦儿。”


    郭嬷嬷端着姜汤，悄步走进来。


    “好孩子，先喝口热汤驱驱寒。这几日冒雨奔波，又不眠不休的，眼眶都熬红了，颧骨也陷下去些，哪里禁得住这般折腾？”郭嬷嬷伸手探了探她的额头，“你一心记挂着别人，可也得顾着自己。快，哪怕抿两口也好，别让老奴看着揪心。”


    陶碗被搁在案上，姜味辛辣，混着甜香，氤氲开一团暖雾。


    容锦的视线，落在那碗中摇曳的热气上。


    ……


    前世，建元十年的冬，一样阴冷。


    她被崔临安从大火中救出，安置在那间四壁漏风的陋室。


    起初，她不想活。


    求生的欲望，连同那身华贵的凤袍，一并被烈火烧成了灰烬。


    她整日躺在吱呀作响的硬板床上，不言不语，不饮不食。


    送来的药，她看也不看。


    崔临安端着汤药进来，轻轻搁在案上，又坐回角落旧凳上，静静翻书。


    他从不劝她。


    待药自滚烫变为温热，又自温热，彻底凉透。


    他会起身，一言不发地将药端走倒掉，次日再换一碗新的。


    周而复始。


    她以为他会放弃，会厌烦。


    可他没有。


    他不逼她，也不离去。固执守着一株早已心死的枯木，等待一个谁都不知道会不会到来的春天。


    那段日子，这间陋室里，永远只三种声音。


    窗外的风雨声，他翻动书页的沙沙声，和他偶尔为她添柴时，炭火发出的噼啪声。


    有一日，她半梦半醒间，被院子里一阵压抑不住的咳嗽声吵醒。


    她扶着墙，挪到门边，从门缝望出去。


    院子里，崔临安正蹲在一个小小的泥炉前，半旧的袖子高高挽起。


    他拿着一把破蒲扇，笨拙地扇着炉火，受潮的浓烟呛得睁不开眼，不时别过头去，剧烈咳嗽，清瘦的肩背随之颤抖。


    平日里翻阅万卷书稿的手，此刻沾满黑灰，被炉火映得通红。


    容锦就那么看着。


    看着这位一心只读圣贤书的长史，为了她这碗注定要被倒掉的药，与一炉不听话的浓烟较劲。


    那一刻，她心中那片寸草不生的焦土，仿佛轻轻落下了一滴雨。


    当他再次将那碗药搁在她面前时。


    她第一次主动端了起来。


    药，很苦。


    他曾断断续续说起过往。


    “我出生时，有高人为我批命，说此子贵极，亦险极，一生如履薄冰。父亲不喜，将他赶走。谁料一语成谶。”


    清河崔氏，前朝声名显赫的五姓七望之一。朱门高第，钟鸣鼎食，族中子弟，非状元即探花，连府上那座藏书阁，都比寻常王府的还要气派。


    只可惜，终不及一夕天子之怒。


    新朝鼎立，为固皇权，清算旧族。一道圣旨下来，朱门倾颓，高楼崩塌。那座藏着万卷孤本的藏书阁，被一把火烧了三天三夜，连同着一个世家数百年的风骨与荣耀，尽数化为灰烬。


    他说，他被流放岭南那年，他刚满六岁。


    窗外的蝉鸣聒噪得令人心烦，容锦终于忍不住，问出盘踞心底许久的问题。


    “抄家流放……你不恨吗？”


    “为何还要救我？”


    崔临安翻动书页的手，停了下来。


    许久，他才说：“幼时或许有过。但读书明理后，方知王朝更迭，世家起伏，如同月有阴晴圆缺，是天道循环。家父当年，亦有其执念与局限。沉溺旧恨，如同抱薪赴火，徒燃自身。我更愿于力所能及处，做些实事。”


    ……


    “锦儿？锦儿！”


    郭嬷嬷焦急的呼唤，将容锦从那片深不见底的回忆中猛地拽了出来。


    她回过神，案上那碗姜汤的热气早已散尽。


    抬手一抹，才发觉满脸冰凉。


    她终于落下了那滴欠他的泪。


    *


    御书房内。


    龙涎香的青烟自金猊炉中袅袅升起，盘旋而上，却散不去这满室的沉沉君威。


    周文帝端坐于御案之后，明黄的龙袍衬着他宽阔的背影，如同一座沉默的山岳，压得人喘不过气来。


    晋王容傅长跪于地，一身亲王朝服表规整挺括，内里早被后背渗出的冷汗浸得发潮。


    这一跪，已近半个时辰。膝盖早已麻木得失去知觉，可他不敢动分毫。


    “父皇！儿臣有罪！”他伏在地上，肩膀剧烈地颤抖着，“儿臣识人不明，治下不严，竟让此等心怀叵测之徒混入府中，写下那等离间骨肉、动摇国本的悖逆之言！此策一出，不仅未能为父皇分忧，而是搅乱朝局，令宗亲不安，天下寒心。此皆儿臣之过！儿臣甘愿领受任何责罚，只求父皇息怒，万望保重龙体！”


    这一番话，说得情真意切，将所有罪责尽揽，又字字句句，将自己与那份策论，以及那个写下策论的人，撇得干干净净。


    崔临安就静静地跪在他身后三步远处。


    他身形单薄，在这金碧辉煌的御书房内，渺小得如同尘埃。可脊背挺得笔直，如一株立于狂风中的翠竹。


    就在这压抑的静默中，殿外忽传来一阵急促沉重的甲胄踏地之声。


    守门太监脸色一白，刚要开口，那道身影已大步闯入。


    来人，正是刚得到消息的容岂。


    他同样一身风雨，玄色软甲上尚有未干的雨渍。他看也未看跪在地上的晋王与那陌生布衣书生，径直走到御案前，单膝跪地，声如洪钟：


    “父皇！儿臣听闻，那上书《削藩策》的奸佞之徒，已捉拿归案？”


    他性子本就直率，武将的煞气几乎要溢出来。


    周文帝看着阶下这个风风火火的儿子，脸上看不出喜怒，只淡淡道：“哦？老六，消息倒是灵通。那依你看，这奸佞，该当何罪？”


    容岂毫不犹豫，斩钉截铁：“回父皇！此等乱臣贼子，其心可诛，其罪当斩！”


    但顿了顿，又道：“只是，儿臣以为，此事不该问儿臣。”


    “此人既出自三哥的晋王府，想必对他的品性才情，三哥自然比谁都清楚。更何况，朝野上下谁不知三哥识人善


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    用。这么多年来，能不计出身招揽此等寒门士子，足见三哥的胸襟。如今出了这等事，其中是否有什么误会，理应由三哥仔细分说，好让父皇辨明是非才对，不是吗？”


    容傅跪在地上，听着这番话，后背的冷汗瞬间如注。


    好个老六！果然没安好心，句句把他往火坑里推！


    承认识人不明，是失察之罪。届时世家子弟笑他眼拙，连父皇也会疑心他连府上门客都辨不清忠奸，何谈治理一方、辅佐社稷？


    但说无辜，何止是失察，更是通逆大罪！


    周文帝的目光，终于落到了容傅身上。


    “老三。”


    容傅浑身一颤，连忙叩首：“儿臣在。”


    周文帝脚步很慢，一步一步走下御阶。


    “你六弟的意思，你听见了。”


    他伸出手指，轻轻指向了跪在容傅身后，那个自始至终沉默如石的布衣书生。


    “这个人曾是你府上的门客。如今，写下这等大逆不道的策论。”


    “你觉得，他该当何罪？”


    容傅只犹豫了三息。


    杀崔临安，肯定会落得个薄情寡义的名声。但保崔临安，无异于自寻死路。


    比起性命与储位，名声又算得了什么？


    他脸上早已没了半分温润，只有为求自保的决绝。


    “回父皇！国法，大于私情！此獠心术不正，蛊惑人心，意图动摇我大周国本！此等罪行，与谋逆无异！”


    “儿臣以为……当斩！并将其首级，传示九边，以儆效尤！让天下人都看看，妄图离间我大周宗室者，是何下场！”


    话音落下。


    跪在他身后的崔临安，连眼睫都未曾动一下。仿佛那句“当斩”，说的是旁人的生死，与他毫无干系。


    周文帝缓缓迈步，走到崔临安面前站定。


    一双皂靴，停在了崔临安的视线里。


    “抬起头来。”


    帝王声音自上而下传来，带着不容抗拒的威严。


    崔临安依言，缓缓抬首，不避不躲，迎上那道足以让百官战栗的目光，长揖及地，姿态从容。


    “草民崔临安，参见陛下。”


    周文帝看着他，沉默了片刻，忽然开口：“朕听闻，你是前朝清河崔氏之后？”


    崔临安垂首：“回陛下，草民确是。”


    “清河崔氏，百年望族，诗书传家。”周文帝拿起案上玉石，在掌心把玩着，“朕记得，你崔氏的藏书阁，曾号称天下第一。可惜了，一把火，烧了个干干净净。”


    这话诛心至极，分明是在试探他是否记恨新朝，是否心怀怨怼。


    崔临安语气坦荡：“前朝旧事，如过眼云烟。草民如今，不过是一介布衣，大周子民。”


    “布衣？”


    周文帝轻笑一声，拿起案上那份被无数人传阅过的策论。


    “一介布衣，却能写出如此石破天惊的策论。”


    “离间骨肉，动摇国本。好大的手笔。”


    “崔临安。”


    周文帝清晰地叫出他的名字。


    随即，天子之问，带着雷霆万钧之势，轰然落下。


    “你可认罪？”