青铜谏言匣于宫门前立下的第十日，京城落下一场不大不小的秋雨。


    雨丝细密如针，将满城青瓦都洇成了深色，也洗去了坊巷间最后一丝暑气。


    永和寺的山林间，更是清寒。


    藏经阁二楼，纪君衡垂着眼，正专心抄录着《罗伽经》。


    容锦走近几步，停在纪君衡的书案旁，低头看了眼他笔下那些经文。字迹瘦劲，锋芒内敛，一如其人。


    她没他那份定力。随手翻过几本经书，又放回。


    “吱呀——”阁楼的木梯传来轻响。


    曹贺的身影自楼梯口探出，他浑身都带着一股雨后的潮气，脸上却是怎么也藏不住的兴奋。


    “世子！你是没见着，今儿这雨都没浇灭那帮读书人的热乎劲儿！”


    他比划着，说得眉飞色舞：“宫门口那铜匣子，乖乖，跟个龙王庙似的，求官的香火都快把它给淹了！我方才下山，嚯，那乌泱泱的人，里三层外三层，全是些穷酸书生，一个个眼睛熬得通红，手里攥着个纸卷子，跟攥着自己的命根子似的！”


    “我听墙根儿底下说明白了，有个老秀才，为了抢个头柱香，天不亮就去排队，结果跟个年轻举子推搡起来，假牙都给撞飞了！还有个更绝的，嫌投信的口子太小，竟把策论绑在石子上，想往里扔，差点砸着守门的禁军！”


    纪君衡手中的笔，依旧平稳。


    曹贺见状，又凑近了些，话锋一转：“不过，我听回来的路上，几个像是晋王府里出来的人在马上笑谈，说陛下不过是做样子给天下人瞧，一群连官袍都没见过的泥腿子，还能翻了天不成？”


    话音落下。


    笔锋在纸上微微一顿，留下一个墨点。


    “一叶障目，不见泰山。”


    他开了口，曹贺立刻噤声，竖起了耳朵。


    “陛下此举，不过是敲打晋、齐二王的小手段。给那些寒门一个出气的口子，也免得他们心中积怨，聚众生事。”


    很快下了论断，一言一行，皆是世家公子才有的矜贵与从容。


    “三日之后，风头一过，一切如旧。”


    容锦缓缓转过身。


    “听起来倒是热闹。”她笑道，“不如，我们也一同去瞧瞧？”


    “不去了。”纪君衡直接回拒，“经文尚未抄完，不敢耽搁。”


    容锦的眉梢轻轻挑了一下。又听他补了一句，“此事于大局无碍，不足为虑。殿下若有兴致，自去便是。”


    “也好。”


    山下的院落里，容锦正准备吩咐备车，郭嬷嬷面带难色地迎了上来。


    “殿下，怕是陪不了您了。方才宫里传话，说今日午后会差人送些新制的冬衣和药材过来，点名了要老奴亲自清点交接，万万不能离了人。”


    “那你留下便是。”容锦宽慰，“我只在城里转转，去去就回。”


    *


    时辰刚过午，天色却骤然暗下来，像是被人泼了一砚浓墨。


    崔临安站在廊下，雨水浸得他一身半旧青衫颜色更深，紧贴着肩背，勾出瘦削的轮廓。


    他刚从王府主簿的书房回来。


    那本他耗费数月心血写就的《仓廪策》，又被退了回来。


    主簿大人捏着兰花指，将册子丢在桌上，语带讥诮：“崔先生，如今朝堂上风云变幻，正是为殿下分忧之时。你这又是农桑，又是漕运的，未免太过迂腐了些。殿下养着咱们，不是为了听这些田间地头的琐事。”


    他顿了顿，抬眼扫过崔临安，上下打量一番，嘴角撇了撇。


    “我听说，先生的策字之术，颇有独到之处。与其忧心国事，不如多在这上头下下功夫，也算不负殿下恩养了。”


    崔临安垂着眼，安静听完，随后躬身一揖，拿起被推到桌角的策论，一言不发地退了出来。


    他刚踏进逸贤轩的院门，迎面便撞上几人。为首的张主事正盘着两颗核桃，见了他，特意停下脚步，将路堵了个严实。


    “哟，这不是崔神算么？”张主事斜着眼看他怀里的书稿，“这大作，想必又被主簿大人退回来了吧？”


    崔临安没应声，只侧过身，打算从旁边绕过去。


    另一人立刻上前，再次挡住他。“崔先生，你策字的本事不是神得很吗？怎么就算不出自己的前程？也替我们算算，你这尊大佛，还能在这儿待几天？”


    讥讽的笑声混在雨声里，格外刺耳。


    一声厉喝从旁边传来，李闵几步冲到那几人面前，将手中的书卷啪地一声拍在石桌上，震得碟里的茴香豆滚落几颗。他胸口不住起伏，字句像是从齿缝里挤出来的。


    “崔兄之才，岂容尔等这般污蔑！他日崔兄若得施展抱负，扶摇直上，尔等今日之言，就不怕成了自取其辱的笑柄吗！”


    那几人对视一眼，笑得更张狂了。


    “李闵，我看你是读书读傻了！还扶摇直上？他如今在王府的处境，与过街老鼠何异？你与他为伍，也不怕脏了自己的前程！”


    “就是！我等也是为你好，免得你被这等不入流的术士给带累了！”


    李闵还待争辩，崔临安缓步走了过来。


    他越过那几个叫嚷的门客，走到李闵面前，对他摇了摇头。


    “李兄，不必费唇舌。”


    他道：“夏虫不可语冰。非同道之人，多说无益。”


    恰在此时，王府总管李忠领着几个健仆闯进来，脚步声沉重，为首的他脸上没有半分笑意。他目光径直落在崔临安身上，省去所有场面功夫，从袖中抽出一张盖了印的凭文，扔在崔临安脚边。


    “崔先生。”他语调尖刻，“王爷仁慈，留你在府中多日。然则近日府中清议，皆言先生所行之事，颇多怪力乱神，于王府清誉有损。这是你的出府凭文，还有这些时日的月俸，一文不少。”


    他朝身后挥了挥手，“来人，替崔先生收拾行囊，送崔先生出府！”


    李闵脸色一白，上前拦在崔临安身前：“李总管！此事定有误会！崔兄他……”


    “误会？”李忠冷笑一声，“那便要去问问崔先生自己了。王郎中近日颇有怨言，此事若传到殿下耳中……哼，咱们这些做下人的，总得替主子分忧，将祸根早早清理了才是。”


    话已至此，再无转圜。


    两名健仆得令，冲进崔临安那间简陋书房，不多时，便将他全部的行李，不过一个半旧的包袱和一箱书，粗鲁地拖拽着，径直扔到了府外大街上。


    箱子锁扣本就松动，这一摔当即裂开，满箱书稿散落一地。


    外面秋雨细密，宣纸甫一落地，便被冰冷的雨水浸透，狼狈地黏在泥泞的青石板路上。


    《仓廪策》、《漕盐新议》、《固本疏


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    》……


    那些他曾倾注心血，以为能安身立命的抱负，此刻尽数散在泥水里，任车马碾过，行人踩踏。


    周遭的路人与府门口的下人，有的别过脸，面露不忍。更多的，则是抱臂而立，满脸幸灾乐祸，等着看一出好戏。


    崔临安没有理会那些目光。


    他蹲下身，沉默地伸出手，将那些散落在泥泞里的宣纸，一张张拾起。哪怕字迹早已晕开。


    张主事跟着众人一道出来，见他这副模样，只觉得那股子清高刺眼得紧，心头那点嫉妒与恶意再也按捺不住。他上前一步，故意用身子狠狠撞向崔临安。


    “一个会写几个字的骗子，装什么清高！”


    崔临安本就蹲着，被他一撞，整个人朝旁跌去，怀中刚拢起的几卷书稿再次脱手。


    纸页散开，其中一卷恰好滚落到张主事脚边，摊开的纸页上，是三个笔力遒劲的大字——《仓廪策》。


    张主事盯着那三个字，脸上横肉一抽，抬脚便要往那雪白的纸页上狠狠踩去。


    说时迟那时快，崔临安猛地俯身，将手覆在了那卷书稿上。


    那只沾满泥水的靴子，结结实实碾在他的手背上。骨节与湿冷的青石板相撞，发出一声闷响。崔临安死死咬着牙，一声未吭，手仍护着书稿，没有半分松动。


    “住手。”


    一道清冷的声音忽至，穿透雨幕。街边的人群起了阵骚动。


    张主事正自得意，不耐烦地回头喝道：“看什么看！没见……”


    话音戛然而止。


    围观者纷纷噤声，下意识朝两侧退去，让出一条通路。


    通路尽头，静静停着一辆制式俨然的青帷马车。


    车帘被一只素白的手掀开，一道身影自车上下来。来人身形清瘦，穿着素净锦袍，手中执一柄天青色油纸伞，于细密雨帘之中，一步步朝着这边走来。


    明明步履不快，却自带一股迫人的宁静，让四周的嘈杂尽数褪去。


    容锦看着那道在泥泞中伸出手臂的身影，心口像是被什么东西猛地攥住了，连带着肺腑里的空气都被抽空。


    前世那个于烈火中背负她杀出一条生路的人，此刻竟如断梗浮萍，任人欺凌至此。


    她既然撞见，就不能这么走了。


    张主事认出来人腰间那枚代表皇子身份的玉佩，脸上血色尽褪。他想把那只踩在手背的脚收回，却像灌了铅一般，动弹不得。


    崔临安也抬起头。


    他顺着那片突如其来的寂静，看到那个撑着伞，正向自己走来的人。


    四目相对，他望进一双清澈而怜悯的眼睛。


    容锦不理会任何人，径直走到崔临安身前。她未去扶他，也未出言呵斥。


    她只是将手中的伞微微倾斜，为他遮住了头顶那片冰冷的秋雨。


    然后，她才弯下腰，无视那肮脏的泥水，将那卷被践踏的书稿小心翼翼拾起。并掏出素帕，一点一点，仔细地拭去上面的污泥。


    做完这一切，她并未直接将书稿递还，只冷眼看向面无人色的张主事，声音不高，却足以让空气为之一凝。


    “这份策论，本殿下看着不错。”


    她微微一顿，将伞又往崔临安那边递了递，自己半边肩头霎时被雨水打湿。


    “不知这位先生，可否上车，赐教一二？”