周遭一切仿佛被定格。


    郭嬷嬷端着粥碗从小厨房回来的脚步，廊下僧人扫地的沙沙声，甚至连风过檐角的那一声呜咽，都变得清晰可闻。


    容锦紧绷了一夜的神经此刻反而松懈下来。


    是了。


    他要她命又有何用，反倒是一个不受宠、无根基、久病缠身的皇子，才是一枚绝世好棋。


    本就无人在意，无论落在哪处棋格，都掀不起风浪。


    可若由他这双翻云覆雨之手亲自执着，或许真能于无形中定乾坤。


    是生路，亦是绝路。


    除了以命为饵，躬身入局，她别无选择。


    良久，容锦轻轻吁出一口气。


    “世子，是在看我的笑话么？”


    她定了定心神，逐字斟酌，“眼下储君未定，既身为皇子，若说不想承嗣皇位，皆为虚言。”


    “只不过，我如今势单力薄，不及三哥在朝中根基深厚，亦不及六哥在军中声威赫赫。父皇与母妃，皆不属意于我。”


    “如此处境，除了坐待时机，又能如何？”


    话音落下。


    纪君衡脸上的笑意，终于深了些许。


    像最高明的棋手，终于等到了对手落下他预想中的那一子。


    他敛了笑，微微躬身，郑重对着她行了一个臣子之礼。


    “臣愿竭尽所能，辅佐殿下入主东宫。”


    声音里带着臣子对君主的恭谨，没有半分藩王世子的桀骜，亦无方才逼迫她时的狠戾。


    落在容锦耳中，何等讽刺。


    前世他兵临城下，逼得她自焚以谢天下时，未曾想过，他有对自己俯首称臣的这一刻。


    容锦坦然受了他这一礼，问得直接：“纪世子，为何选我？”


    这问题，像一枚无饵的直钩。不为钓鱼，只为试探深潭之下，究竟藏着怎样的蛟龙。


    纪君衡不急着答，负手绕她踱了两步。


    “一代君主一代功业，殿下不必妄自菲薄。”


    他走到她身侧，与她并肩而立，向京城方向望去。


    “晋王虽以贤德闻名于野，实则好大喜功，务虚忘实。赈灾施粥，必择闹市，抚恤遗孤，定邀大儒。看似仁德，却不知国库早已捉襟见肘，为那点盛名所累。此等人为君，不过是第二个前朝哀帝。”


    他目光转向西山大营方向：


    “至于齐王，沙场之上，或可称将才。但马上得天下，岂能马上治之？帐下之兵，骄横跋扈，封地之内，税重役繁。其人不通治国安民之术，一旦大权在握，必是穷兵黩武之主。届时四海烽烟再起，百姓何辜？”


    “再者——”


    他停下脚步，重新站定在她面前。


    “晋王也好，齐王也罢，此二人性情随父，权欲过重。一旦他日龙袍加身，必将费尽心思、不遗余力地削藩夺权，将我们这些诸侯王逐一除之，以固皇权。”


    “此非我所愿。”


    这一句，才是真话。


    说得风轻云淡，将所有的冠冕堂皇，撕得干干净净，只剩下最赤裸的利益与野心。


    容锦听懂了。


    她竟被他这份坦然的无耻，逗得轻笑一声。


    是啊。纵使他算无遗策，又怎会算到，有人能重生一世，踏上他今日所赠的青云路，只待时机，将他挫骨扬灰。


    容锦问道:“那纪世子又如何赌定，我若一朝登基，不会过河拆桥？”


    纪君衡看着她，沉静自若地吐出三个字。


    “你不会。”


    并非信任或期许。


    更像断言。


    带着智珠在握的自信，算尽布下的棋局，早已封死了对手的所有变数。


    容锦压下心底的寒意，面上强撑着笑。


    “眼下我处境微妙，若能得世子相助，确是求之不得的美事。”她迎上他的目光，终于将最后的问题抛出，“只是，你我初识不过数日，彼此底细尚且不明。而争储夺嫡，是拿身家性命作赌。”


    她目光坚定，问得尖锐。


    “我凭什么信你？”


    山风忽静。


    连绵的松涛声，似因这一问，敛了声息。


    容锦以为，纪君衡会列出千万条利弊，或是拿出什么信物作保。


    只见他抬手，将拇指送到口中，重重一咬。殷红的血珠自齿痕间渗出。


    他面不改色，用指腹将那血珠在唇边缓缓抹开，像一粒点在雪地上的朱砂。


    而后，迎着容锦骤缩的瞳孔，他一字一顿，声如金石。


    “苍天日月，可鉴臣心。我愿辅佐七皇子成为储君，除此别无二心。”


    容锦心头剧震。


    她设想过无数种可能，唯独没有料到会是这种方式——以血为盟，对天起誓。


    这是江湖草莽的信义，或沙场武夫的豪情，绝不该是一个工于心计，试图篡位谋反的藩王世子，会做出的事。


    在她失神的片刻，他坚定的声音再次响起，不留一丝退路：


    “若违此誓，今生复世，不得善终。”


    太真了。


    真到……让她觉得荒谬。


    少年眼底的光灼热如烈火，烧尽了所有算计与城府，只剩下孤注一掷的赤诚。不像装出来的，更像一种偏执的笃信，笃信自己的眼光，笃信选择的道路，笃信眼前的这个人，值得他赌上一切。


    容锦极尽全力才将那股几乎要冲破胸腔的惊涛骇浪重新压了回去。


    良久，她后退一步，理了理衣袍下摆，腰身一寸寸弯下，直至与地面平行。


    这是她表明入局的姿态。


    “世子心胸坦然，令我惭愧。我自知资质平庸，又不得父皇母妃所喜，恐会辜负世子期许。”


    她目光恳切，“还请世子收回重誓。”


    “既是誓约，岂有说收便收的道理？”


    纪君衡上前一步，伸手托住容锦的手肘，将她扶直。


    他松开手，负于身后，重新恢复了运筹帷幄的从容。


    “至于储位之争。”他道，“殿下不必过于忧虑，我自会为你，徐徐图之。”


    风穿过庭院，吹起容锦额前的一缕碎发。


    她知道，哪怕眼前是刀山火海，也必须闯一闯了。


    她敛去眼中最后一丝残存的惊疑与挣扎，试探道：“世人皆知，晋王、齐王素来不睦。如今父皇属意不明，朝臣观望。我这般处境，若要入局……世子以为，当先对谁下手？”


    纪君衡闻言，否认道：“殿下错了。为何要对他们下手？”


    容锦一怔。


    他声音淡淡，却一语道破玄机：“世人皆以为储位之争，是皇子争储。其实不然。”


    “从来只有，天子立储。”


    *


    夜已入定，万籁俱寂。


    晋王府正堂灯火通明，亮如白昼。


    主位上，晋王容傅端坐太师椅，身着月白色云纹锦袍，头戴玉冠。他微倾着身，一手闲闲搭在膝上。


    堂下，他费心延揽的属官门客早已分作两派，争论之声如沸水，几乎要掀翻屋顶。


    “殿下！”说话的是太傅韩禄，他两鬓微霜，声音却沉稳如钟，“宰相遇刺，国之不幸。然于我等，实乃天赐良机！相位一日空悬，朝局便一日不稳，圣上亦为此寝食难安。我等为人臣子，自当为君分忧。恳请殿下速定人选，明日朝会，我等合力举荐，则大事必成！”


    附和声四起。


    容傅似未闻，端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫。


    他当然知道这是天赐良机。


    可放眼望去，这满堂济济，又有哪一个，能真正担起宰辅二字？


    贸然推个无能之辈上去，将来捅出天大的篓子，收拾残局的，还不是他自己。思及此，他心底因时机而生的窃喜，又被这无人可用的窘境冲淡了。


    半晌，他抬眼环视一圈，声线温润平和：


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    “诸公之意，本王明白。只是宰相之位，事关国本，非同小可。不知诸公心中，可有贤才举荐？”


    此言一出，方才还嘈杂如市的正堂，瞬间落针可闻。


    前排几位德高望重的老臣，眼观鼻，鼻观心，额角隐隐见了汗。


    谁都想争这块天大的肥肉，可谁也不敢当出头鸟。提名旁人，便是断了自己的路，还得罪同僚。提名自己，又未免吃相太难看。


    容傅看得分明，也不点破。他缓和了语气，似是安抚：“诸公无需多虑。但有贤能，皆可举之。纵使不足任相，亦有别职可用。平日府中事忙，倒是本王疏忽了，若有明珠蒙尘，岂非本王之过？”


    韩太傅再次出列，一揖及地：“殿下仁德。老臣斗胆举荐一人。”


    容傅身体微倾，做出洗耳恭听之态。


    “杨国公，乃两朝元老，帝师之尊。其德行操守，天下共仰。若能请杨老出山，必能安稳朝局，上慰圣心。”


    听到“杨国公”三字，容傅眼底刚燃起的一丝期许，瞬间黯了下去。


    老狐狸。


    杨国公是他名义上的恩师，举荐他，是谁也挑不出错的政治正确。可谁不知道，杨国公早已不问政事，年迈体衰，根本不可能再入中枢。这番举荐，不过是老臣派为了排除异己，占据话语权抛出的一块玉罢了。


    “恩师德高望重，自是百官楷模。”容傅叹息一声，摆了摆手，“然恩师年事已高，本王实不忍心，再以朝堂俗务扰其清净。”


    堂下又是一阵压抑的沉默。韩太傅等人交换眼色，正欲再言，一道清朗的声音毫无预兆地自人群末席响起。


    “殿下，草民李闵，亦想举荐一人。”


    众人循声望去，只见一布衣文士疾步而出，身形瘦削，眉宇间透着一股清气。正是晋王近年来颇为赏识的寒门士子，李闵。


    “先生请讲。”容傅眉梢微抬，真来了几分兴趣。


    “此人乃草民旧时同窗。”李闵声如佩玉，字字清晰，“有经天纬地之才，安天下，定社稷，皆不在话下。若殿下肯屈尊一见，必知草民所言非虚。且他不久前亦投身殿下府上，现居在逸贤轩。”


    “逸贤轩”三字一出，堂中顿时响起一片压抑不住的嗤笑声。


    谁人不知，逸贤轩，乃晋王府收容的门客中，品级最低下的那一等，与杂役的院落，不过一墙之隔。


    韩太傅脸色一沉，厉声呵斥：“李闵！你可知你在说些什么！国之重器，岂容竖子妄言！殿下面前，再敢胡言乱语，休怪老夫不讲情面！”


    他往前一步，几乎是指着李闵的鼻子：“殿下礼贤下士，广纳贤才，你却挟恩图报，举荐亲故，欲以竖子动摇国本，是何居心？”


    这顶帽子扣得又大又重。


    李闵气得脸色涨红，梗着脖子还想再辩。


    容傅抬了抬手。


    轻描淡写的动作，止住了争论。


    容傅先是温言安抚了韩太傅等一众老臣，赞了句“诸公皆是为国谋，忠心可嘉”。随即才转向面有不甘的李闵，宽慰道：


    “先生所荐之人，本王记下了。既能得先生如此推崇，想必定有不凡之处。只是相位事关重大，不可操之过急。待改日，本王定当亲自去逸贤轩，向这位先生登门求教。现夜深了，不便打扰了。”


    话说到这份上，便是尘埃落定。


    李闵终是化作一声长叹，颓然退下。


    ……


    此刻，王府最偏僻冷清的逸贤轩。


    一盏孤灯，彻夜未熄。


    窗外风声鹤唳，屋内却静得能听见书页翻动的声音。


    崔临安放下手中的《推恩令》，抬起头，目光平静地望向窗外那轮被乌云遮蔽的残月。


    他不知道自己刚刚与一场滔天富贵擦肩而过。


    又或者，他并不在意。


    他等的，不是这阵留不住的堂前风。


    而是那道，起于青萍之末的。