下坠的时间其实很短，也许只有两三秒，但在失重和黑暗中，感官被无限拉长。


    张一狂本能地蜷缩身体，双手护住头脸，耳边是呼啸的风声和沙石滚落的哗啦声。心脏提到了嗓子眼，脑海中一片空白，只剩下最原始的恐惧——完了。


    然而，预期的撞击和剧痛并没有到来。


    “噗——”


    一声沉闷的、如同重物落入沙堆的响声。紧接着是全身传来的、并不尖锐的震荡感。他感觉自己陷入了一片松软、潮湿、带着凉意的物质中，下坠的势头被迅速缓冲、吸收。


    几秒后，一切静止。


    黑暗。绝对的、浓稠的黑暗。只有头顶极高处，那个他坠落下来的洞口，投下一束微弱的、昏黄的光柱，光柱中飞舞着尚未落定的尘埃。


    张一狂躺在那里，一动不动，大口喘着气。肺叶贪婪地吸入空气，这里的空气带着明显的潮湿和土腥味，与地面上干燥灼热的气息截然不同。他尝试着动了动手指、脚趾，然后是四肢。除了落地时的震荡带来的些微酸痛和擦伤，似乎……没有大碍。


    他还活着。


    这个认知像一道电流，瞬间激活了几乎停滞的思维。他猛地坐起身，身下传来沙土摩擦的声响。他低头，借着上方投下的微弱光线，看清了自己身处的环境。


    他正坐在一片松软的沙土地上。沙土很细，混合着湿润的泥浆，摸上去冰凉粘手。周围散落着和他一起掉下来的碎石和土块。抬头看，那个洞口在目测至少十几米高的地方，洞口边缘参差不齐，还在簌簌落下细沙。井壁垂直陡峭，布满了湿滑的苔藓和不知名的深色菌斑，根本没有攀爬的可能。


    他掉进了一个垂直的、深井般的洞穴底部。


    但这里并非绝境。


    张一狂的目光适应了黑暗后，开始打量四周。洞穴底部比洞口宽阔得多，像一个倒置的漏斗。他所在的位置似乎是边缘，地面向一侧倾斜。而在倾斜的方向，光线虽然无法直接照射到，但能感觉到那里空间更加开阔，而且……有声音。


    不是风声，也不是沙石滚落声。


    是水声。


    很轻微，但很持续。像是细流潺潺，又像是水滴从岩缝渗出，滴落水面的“叮咚”声。在这死寂的黑暗地底，这声音如同天籁。


    有水！


    张一狂的心脏剧烈跳动起来。他挣扎着站起身，检查了一下自身状况。冲锋衣被划破了几处，但里面的衣物基本完好。腰包和摄影包都还在身上，背带勒得他肩膀生疼，但东西似乎没丢。他摸索着拉开腰包，首先确认鬼玺还在——那个包裹得严严实实的硬物安然无恙。摄影包里的相机……希望没摔坏，但现在顾不上。


    他拧亮头灯。


    一道雪亮的光柱刺破黑暗，瞬间将周围数米范围照亮。


    眼前的景象让他倒吸一口凉气。


    这哪里是一个简单的“井底”？


    这是一个巨大的、天然形成的洞穴！头灯的光柱扫过去，竟然照不到边际！洞穴顶部是倒悬的、奇形怪状的钟乳石，在灯光下泛着湿漉漉的暗沉光泽。地面崎岖不平，覆盖着厚厚的沙土和碎石，其间蜿蜒着数条浅浅的水流，水流汇聚向更低洼处，形成一个个大小不一的水洼。空气中弥漫着浓重的水汽和泥土、苔藓混合的复杂气味。


    最关键的是，在头灯光柱的尽头，他看到了水——一片相对平静的、幽暗的水面，反射着头灯的光，粼粼波动。水面似乎不宽，但沿着洞穴向深处延伸，看不到尽头。


    地下河？还是地下湖？


    张一狂小心翼翼地迈开步子，朝着水声更清晰的方向走去。脚下是湿滑的沙泥，他走得很慢，头灯的光束不断扫视着周围。洞穴壁上，除了天然形成的溶蚀痕迹，他还发现了一些……不自然的东西。


    凿痕。


    虽然被岁月和水汽侵蚀得模糊不清，但那些相对规整的直线和弧线，分明是人工开凿留下的痕迹。有些地方甚至能看到简单的几何图案雕刻，风格古朴粗犷，与他在一些考古图片上见过的古代西域纹饰有几分相似。


    这里不是纯粹的自然洞穴，至少有一部分是经过人工改造的。


    这个发现让张一狂精神一振。有人工痕迹，意味着这里可能曾经被利用，甚至可能是一条通道！


    他加快脚步，来到那片水边。水面平静，水质清澈，在头灯照射下能看到水底细腻的沙石。他蹲下身，用手捧起一点水，凑到鼻尖闻了闻。没有异味，只有一股清冽的、带着矿物气息的水汽。他犹豫了一下，用舌头轻轻舔了舔。


    冰凉，微甜，没有绿洲水潭那种奇怪的涩味。


    是干净的淡水！


    狂喜涌上心头。他几乎立刻就想趴下去痛饮一番，但残存的理智让他停住了。他从腰包里拿出空水壶，又拿出净水片——虽然水看起来干净，但地下的东西，谁知道呢？谨慎总是没错的。


    他用水壶小心地灌满水，加入净水片，盖上盖子摇晃。等待净化的时间里，他再次打量这个地下空间。


    头灯的光束沿着水面向前延伸。水面在前方大约二三十米处拐了一个弯，消失在岩壁之后。水流的来源似乎是从洞穴更深处流出，而流向……是朝着他来的方向偏下游。


    也就是说，如果沿着水流方向走，可能会通往更低、更深处。反之，逆流而上，或许能找到源头，或者别的出口？


    张一狂没有立刻做决定。他首先需要恢复体力。他找了个相对干燥平坦的石块坐下，拧开水壶，小口小口地喝着处理过的水。清凉的液体滑过干渴灼痛的喉咙，滋润着几乎要冒烟的肺叶，那种感觉美妙得无法形容。他又拿出压缩饼干和牛肉干，慢慢地咀嚼、吞咽。食物下肚，热量和糖分开始补充消耗殆尽的体力，昏沉的头脑也逐渐清晰起来。


    补充了水分和食物，他感觉好多了。身体的酸痛依旧，脚底的水泡也在抗议，但至少不再是濒临虚脱的状态。


    这时，他才猛然想起——


    “小灰！”


    他脱口而出，声音在空旷的洞穴里引起微弱的回音。


    小家伙呢？它当时在上面的洞口盘旋，看到他掉下来一定急坏了。现在它在哪里？会不会也想跟着飞下来？可这洞口这么深，下面一片黑暗，它敢下来吗？还是会在上面等他？


    张一狂心里涌起一阵愧疚和担忧。这一路上，“小灰”虽然常常自作主张，但始终陪伴着他，在关键时刻示警、引路。它虽然长得古怪，但对他有着近乎依赖的信任。现在他却把它弄丢了，在这茫茫戈壁和诡异的地底。


    “小灰！小灰！”他站起身，仰头朝着洞口的方向大声呼喊。


    声音在洞穴中回荡，传得很远，但没有任何回应。只有水滴落下的叮咚声，和水流潺潺的声响。


    他喊了好几声，直到喉咙再次发干，才颓然地停下来。


    指望“小灰”从那么高的洞口飞下来不现实。它或许会在上面等他，或许会去别处寻找。但无论如何，现在他自顾不暇，只能先想办法离开这里，回到地面，再考虑寻找“小灰”。


    他重新坐回石块上，强迫自己冷静，开始分析现状。


    第一，他掉进了一个巨大的、有地下河（或湖）的天然洞穴，部分区域有人工开凿痕迹。


    第二，他有水（虽然需要净化），有少量食物，有照明工具，身体状况尚可。


    第三，唯一的退路——那个垂直洞口——无法攀爬。他必须另寻出路。


    第四，“小灰”走散，暂时无法会合。


    那么，出路在哪里？


    张一狂的目光再次投向幽暗的水面和水流方向。按照常理，地下河往往有出口，要么是更低处的泉眼，要么是汇入更大的水系。沿着水流方向走，也许能找到通往地面的出口。但风险是，可能越走越深，甚至进入完全封闭的地下迷宫。


    另一个选择是逆流而上，寻找源头。源头可能是泉眼，也可能是与地面联通的缝隙。但同样可能一无所获。


    他需要更多的信息。


    张一狂站起身，决定先沿着水边探索一段，看看情况。


    他选择顺流而下。原因很简单：水流方向通常指向更低的、可能汇聚的地方，而水往低处流，人往低处走，也许能找到更大的空间或出口。而且，他记得自己坠落前的位置是戈壁中的一处台地凹陷，地势相对较高。顺流而下，或许能到达更低洼的区域，那里可能更接近地面，或者有更大的裂隙。


    他整理好装备，将水壶重新灌满处理好的水，别好头灯，一手拿着多功能刀（虽然对付不了大东西，但至少能壮胆），一手扶着湿滑的岩壁，小心翼翼地沿着水边向前走去。


    洞穴很安静，只有他的脚步声、水声和自己的呼吸声。头灯的光束在黑暗中划动，照亮前方几米的范围。水面渐渐变宽，水流的速度似乎也加快了。岩壁上的人工凿痕时断时续，偶尔能看到一些模糊的壁画痕迹，但风化得太严重，根本看不清内容。


    走了大约十几分钟，前方出现岔路。主河道继续向前，但旁边岩壁上出现了一个相对低矮的、明显是人工开凿的拱形门洞，门洞内漆黑一片，不知通向何方。门洞边缘还残留着一些石雕装饰，风格与之前看到的纹饰一致，但更加精细。


    张一狂在门洞口停下，犹豫了。是继续沿着自然河道走，还是进入这个明显是人工建造的通道？


    他侧耳倾听。门洞内很安静，但隐约能听到深处传来更加清晰的水流回响，似乎里面的空间不小，而且有水。


    也许，这人工通道是古代人利用地下水源修建的引水渠或者通道？如果是引水渠，那很可能通往他们需要水的地方——比如居住区、祭祀场所，而这些地方，很可能有通往地面的路。


    这个推测合理。而且，相比于在天然洞穴里漫无目的地乱走，进入有明显人工痕迹的通道，找到出口或线索的可能性似乎更大。


    张一狂深吸一口气，弯腰钻进了拱形门洞。


    门洞内是一条狭窄的、向下倾斜的甬道。地面铺着石板，虽然破损严重，长满滑腻的青苔，但确实是人造的。两侧墙壁也是规整的石块垒砌，上面同样有简单的浮雕，描绘的似乎是人们取水、祭祀的场景，但同样模糊不清。


    甬道向下延伸了二三十米，前方豁然开朗。


    头灯的光束照出去，张一狂再次被眼前的景象震撼。


    这是一个更加巨大的地下空间，似乎是将天然洞穴进行了大规模的改造和扩建。空间呈不规则的圆形，直径目测超过五十米。中央是一个巨大的、深不见底的水潭，水色幽暗，平静无波。水潭周围，是人工修筑的、一层层向下延伸的石阶平台，如同古罗马斗兽场的看台，一直延伸到水潭边缘。平台上散落着许多巨大的、破损的陶罐，还有一些石雕的基座，但上面的雕像大多已经倒塌、碎裂。


    最引人注目的是，在水潭对面的岩壁上，开凿着数个黑漆漆的洞口，有高有低，大小不一。其中两个洞口，有明显的水流涌出，汇入中央水潭。而他出来的这个甬道，似乎是众多引水通道中的一个。


    这里像是一个……地下蓄水池？或者祭祀场所？


    张一狂站在平台边缘，头灯的光束扫过巨大的水潭和周围层层叠叠的平台。一股难以言喻的、混杂着敬畏与不安的情绪涌上心头。这绝非普通的古代水利工程，规模太大了，而且布局中透着一股庄严肃穆，甚至诡异的气息。


    他的目光落在那些黑漆漆的洞口上。那些洞口，会不会有通往别处的路？甚至……通往地面？


    他需要选择一个洞口探索。


    就在他犹豫不决时，忽然，中央水潭平静的水面，毫无征兆地泛起了一圈涟漪。


    很轻，很小，如同被微风吹拂。


    但在这绝对静止、连空气都仿佛凝固的地下空间里，这圈涟漪显得格外突兀。


    张一狂的呼吸一滞，头灯的光束立刻锁定那片水面。


    涟漪的中心，似乎有什么东西……在缓缓上浮？