黑影逐渐清晰，星壑倒吸一口冷气，那是一条前所未见的巨蛇。蛇身足有水桶粗，漆黑的鳞片上布满金色纹路，与星湖老龟的纹路相似却又不同。更可怕的是，它有三个头，每个头上都长着类似龙角的突起，六只眼睛如同燃烧的炭火，在黑暗中发出骇人的红光。


    “退后！”星壑本能地拔出短剑，护在两只山猫前面。


    巨蛇没有立刻攻击，而是盘绕在石台周围，三个头高高昂起，审视着闯入者。星壑这才注意到，蛇身上有许多陈年伤痕，最严重的一处几乎将身体斩断，全靠某种金色的能量维系着。


    “你们为何而来？”中间的蛇头突然开口，声音低沉沙哑，像是许久未说话的人。


    星壑震惊得说不出话。这巨蛇不仅会说话，而且语气中并没有敌意，只有深深的疲惫。


    “我们来找星核碎片。”小光鼓起勇气回答，“为了救人。”


    “救人？”左边的蛇头冷笑，“人类只会自相残杀。”


    “不全是。”小灰反驳，“刘臻大人就在拯救整个星峡！”


    听到这个名字，巨蛇的三个头同时一震。中间的蛇头凑近星壑，吐着信子嗅了嗅：“你身上有他的气息。”


    “我是他的朋友。”星壑举起指引石，“这块碎片指引我们来到这里。”


    巨蛇看到指引石，六只眼睛同时亮了一下：“六块碎片已经集齐了？”


    “是的，在星塔顶部。”星壑点头，“但刘臻被黑暗侵蚀，需要第七块碎片才能净化。”


    “原来如此。”右边的蛇头叹息，“难怪最近锁链松动了。”


    “锁链？”星壑这才注意到，巨蛇的尾部也被同样的黑色锁链缠绕，固定在石台下方。


    “这是蚀月设下的封魔链。”中间的蛇头解释，“将我和第七碎片一起囚禁在此。”


    “您是谁？”星壑小心翼翼地问。


    “我是星渊守护者，和星湖那位老家伙一样。”巨蛇的语气中带着一丝骄傲，“只不过我守护的是星核的暗面。”


    星壑恍然大悟。星湖老龟守护的是星塔和光明碎片，而这条巨蛇守护的是星渊和第七碎片，星核的核心。


    “那这些锁链。”


    “三百年前，蚀月教主带领十二名大祭司在此设下封魔大阵。”巨蛇回忆道，“我拼死抵抗，还是被他们封印，连带着第七碎片也被污染。”


    星壑仔细观察石台上的碎片，果然发现金色晶体内部有一缕黑丝，像是滴入清水中的墨汁。


    “被污染的碎片还能用吗？”


    “直接使用会非常危险。”巨蛇摇头，“但如果有六块纯净碎片的辅助，或许能净化。”


    “那请您让我们带走它。”星壑恳求道，“刘臻快撑不住了。”


    三个蛇头互相看了看，似乎在无声交流。最终中间的蛇头说道：“我可以帮你们，但有个条件。”


    “什么条件？”


    “带我一起走。”巨蛇扭动身体，“这些锁链不仅束缚了碎片，也束缚了我。三百年的囚禁，足够了。”


    星壑看着那些粗大的黑色锁链，犯了难：“怎么破坏它们？看起来不是普通材料。”


    “用你手中的指引石。”巨蛇指示道，“它是第七碎片的一部分，能破坏封魔链的连接点。”


    星壑按照指引，找到锁链与地面的连接处。那里刻满了诡异的符文，散发着不祥的黑光。他将指引石贴上去，金光与黑光激烈交锋，发出刺耳的“滋滋”声。


    “用力！”巨蛇痛苦地扭动，“三百年的束缚，今天终于要结束了。”


    星壑咬牙坚持，指引石的光芒越来越强。突然，“咔嚓”一声，第一条锁链断裂了。紧接着是第二条、第三条，每断一条，巨蛇就挣脱一部分，石台上的碎片也明亮一分。


    当最后一条锁链断裂时，整个星渊剧烈震动。巨蛇仰天长啸，声音中充满解脱的喜悦。它庞大的身躯舒展开来，竟然比想象中还要长，至少有三十米。


    “自由了。”三个蛇头齐声感叹。


    与此同时，石台上的第七碎片也完全解放，悬浮到空中，散发出纯净的金光。内部的黑色杂质被逼出，化为黑烟消散。


    “快接住它。”巨蛇提醒道，“碎片解放后会立刻回归星核。”


    星壑眼疾手快，一把抓住碎片。出乎意料的是，碎片入手冰凉，并没有想象中那么强大的能量冲击。它比指引石大不了多少，但更加纯净，像是凝固的阳光。


    “我们得立刻回去。”他将碎片小心地包好，塞进贴胸的口袋。


    “上来吧，我带你们出去。”巨蛇伏低身子，“星渊的出口可不好找。”


    三人爬上蛇背，巨蛇立刻以惊人的速度游动起来。它在崎岖的谷底如履平地，遇到障碍就直接攀爬，甚至能短暂滑翔。不到半小时，他们就回到了悬崖顶部。


    “接下来怎么走？”巨蛇问。


    星壑掏出指引石，发现它已经不再发光，显然完成了使命。但他胸口的碎片却微微发热，指向东南方向。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“那边，星湖的方向。”


    巨蛇立刻启程。它的速度比来时更快，穿过死亡沼泽时如入无人之境，那些危险的生物全都躲得远远的。傍晚时分，他们已经能看到星湖的轮廓。


    “快到了！”小灰兴奋地喊道。


    然而，就在他们即将抵达湖边时，巨蛇突然停下，三个头同时转向北方：“不对劲。”


    “怎么了？”星壑警觉地问。


    “黑暗的气息很强，正在向星湖移动。”


    星壑顺着它的视线看去，只见北方的天际线上，一团黑云正迅速扩散，像是滴入水中的墨汁。更可怕的是，黑云中隐约有红光闪烁，如同无数双眼睛。


    “是蚀月的残党？”小光猜测。


    “不，比那更糟。”巨蛇的声音凝重，“是黑暗之核的投影。黑峰的仪式虽然被中断，但教主临死前还是打开了通道。”


    “黑暗之核不是被切断了吗？”


    “只是暂时击退。”巨蛇开始加速向星湖游去，“它现在要直接攻击星塔，夺取六块碎片。”


    星壑的心一沉。刘臻还在塔里，虚弱不堪，如何抵挡这种攻击？


    “再快点！”他催促道。


    当他们赶到湖边时，村民已经乱作一团。岩伯正组织大家撤离，李大哥则带人准备防御工事。


    “星壑！”小树第一个发现他们，惊喜地跑过来，“你回来了，那是？”


    看到巨蛇，少年吓得差点摔倒。


    “别怕，它是朋友。”星壑跳下蛇背，“刘恩公怎么样了？”


    “不太好。”小树脸色黯淡，“黑线又开始蔓延了。”


    “我拿到了第七碎片，能救他。但现在有更紧急的情况。”星壑指向北方逼近的黑云，“黑暗之核要来了。”


    “什么？”李大哥闻声赶来，“那怎么办？”


    “所有人撤离星湖！”星壑果断下令，“去南边的山洞避难。”


    “那你呢？”


    “我和守护者去星塔，必须在黑暗之核到达前净化刘臻。”


    没有时间多说了。黑云移动的速度惊人，现在已经能看清它的细节，那不是普通的云，而是由无数黑色微粒组成的活物，内部闪烁着血红色的闪电。


    星壑和两只山猫再次爬上巨蛇背部，向湖心岛冲去。巨蛇直接游入水中，速度比船还快。


    星塔的符文疯狂闪烁，像是在预警危险。塔顶的六块碎片也感应到了什么，旋转速度加快，金光比平时更加刺目。


    “刘臻！”星壑冲进塔内，三步并作两步跑上螺旋楼梯。


    塔顶的景象让他心头一紧，刘臻躺在中央平台上，身体已经半石化，只有胸口还有一小块区域保留着肉色。黑线重新蔓延到了脖子，正在向脸部进发。


    “快，碎片。”刘臻似乎感应到了他们的到来，艰难地睁开眼睛。


    星壑立刻掏出第七碎片，放在刘臻胸口。碎片一接触他的皮肤，立刻亮起耀眼的金光。塔顶的六块碎片也同时响应，七道金光在空中交汇，形成一张立体的光网。


    “退后！”巨蛇用尾巴将星壑和山猫们卷到角落，“星核要重组了！”


    光网越来越密集，最终汇聚在刘臻胸口。他的身体剧烈震动，黑线与金光激烈交锋，皮肤上的裂纹时张时合，像是在呼吸。


    突然，一道璀璨的光柱从塔顶冲天而起，直入云霄。与此同时，北方的黑云也加速扑来，两者在星湖上空相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。


    “开始了。”巨蛇紧张地注视着天空，“光明与黑暗的对决。”


    星壑无法直视那刺眼的光芒，只能眯着眼睛看向刘臻。令他惊喜的是，刘臻身上的黑线正在迅速消退，皮肤也恢复了正常色泽。更神奇的是，那些裂纹开始愈合，像是被无形的针线缝合。


    “有效果！”小灰欢呼道。


    然而好景不长，黑云似乎被激怒了，凝聚成一只巨大的黑色利爪，狠狠拍向星塔。整座塔剧烈摇晃，顶部的石块开始剥落。


    “塔要塌了！”小光惊恐地喊道。


    “坚持住！”巨蛇用身体盘绕在塔柱周围，强行稳住结构，“星核重组不能中断！”


    刘臻的身体此时已经悬浮到空中，七块碎片环绕着他旋转，速度越来越快。金光形成了一个茧，将他包裹其中。


    黑云发动了第二轮攻击。这次它化作无数黑色尖刺，如暴雨般射向塔顶。巨蛇挺身而出，用身体挡住大部分攻击，鳞片被刺得千疮百孔，金色的血液洒落一地。


    “守护者。”星壑想上前帮忙。


    “别管我。”巨蛇咆哮道，“保护刘臻。”


    星壑咬牙转身，和两只山猫一起守在刘臻周围。少数漏网的黑色尖刺袭来，他们用武器和利爪格挡，但仍被划出不少伤口。


    最危险的一根尖刺直奔刘臻心口而去。星壑来不及思考，直接扑上去用身体挡下。尖刺贯穿了他的肩膀，剧痛几乎让他昏过去。


    “星壑！”小灰和小光赶紧扶住他。


    “没事。”星壑咬牙折断肩上的尖刺，“死不了。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！就在这时，光茧突然破裂。一道人影从中缓缓站起，是刘臻，但又不完全是。他的身体比之前更加高大，皮肤下隐约有金光流动，眼睛则完全变成了星辰般的璀璨。七块星核碎片环绕在他周围，如同忠诚的卫士。


    “黑暗之核。”刘臻的声音空灵而威严，“你越界了。”


    他抬起手，七块碎片立刻组合成一柄金色长剑。刘臻持剑一挥，一道横贯天地的金光斩出，将黑云一分为二。


    黑云发出非人的尖啸，试图重组，但金光如附骨之疽，在它内部不断扩散。最终，在一声震天动地的爆炸中，黑云彻底消散，露出后面清澈的夜空。


    星光洒落，照亮了满目疮痍的星湖。塔顶已经半毁，巨蛇奄奄一息地盘在角落，身上插满了黑色尖刺。星壑也因失血过多而脸色苍白，全靠两只山猫支撑着才没倒下。


    “结束了。”小光长舒一口气。


    刘臻走到巨蛇面前，将手放在它受伤最重的部位。金光流过，伤口开始愈合，黑色尖刺被逼出体外。


    “谢谢你，老朋友。”他轻声说。


    “职责所在。”巨蛇虚弱地回应，“恭喜你，星核守护者。”


    刘臻又来到星壑面前，同样用金光为他疗伤。星壑感到一股暖流涌入体内，疼痛立刻减轻了大半。


    “你做到了。”刘臻微笑道，“找到了第七碎片。”


    “差点就来不及了。”星壑苦笑，“黑暗之核是什么东西？”


    “星核的阴暗面，就像月亮的背面。”刘臻解释道，“当年星核分裂，大部分碎片保持纯净，但核心部分却被污染，沉入深渊。蚀月一直想召唤它，今天终于得逞，可惜遇到了完整的星核之力。”


    “那它还会回来吗？”


    “短期内不会。”刘臻看向北方，“但黑暗永远不会彻底消失，只要世间还有恶意和痛苦，它就会伺机而动。”


    “所以我们还得保持警惕。”


    “是的。”刘臻点头，“不过现在，星峡终于有救了。”


    他走到塔边，俯视下方的星湖。村民们已经开始返回，欢呼声隐约可闻。湖面波光粼粼，倒映着满天繁星，美得不可思议。


    “七块碎片集齐，星核虽然还不完整，但已经足够启动净化程序。”刘臻说，“从明天开始，黑雾将逐渐消散，被污染的土地恢复生机，变异生物也有机会回归正常。”


    “那太好了。”小灰兴奋地甩着尾巴，“小树他们一定会很高兴。”


    “不过在此之前，我们还有一件事要做。”刘臻的表情突然严肃起来。


    “什么事？”


    “葬礼。”刘臻看向远方，“为所有在这场灾难中牺牲的人，包括我的父亲。”


    星壑沉默地点点头。他想起了那些死在蚀月手中的同伴，想起了为保护星塔而重伤的巨蛇，也想起了自己不堪回首的过去。


    “他们会安息的。”他轻声说。


    “是的。”刘臻将手放在星壑肩上，“而你，我的朋友，将作为英雄被铭记。”


    星壑摇摇头：“我不需要被铭记。能亲眼看到星峡重生，就够了。”


    刘臻理解地笑了笑，没再多说。两人并肩站在破损的塔顶，望着渐渐亮起的东方。黎明即将到来，漫长的黑夜终于要结束了。


    湖面上，第一缕阳光刺破黑暗，照亮了星塔，也照亮了他们疲惫但坚定的脸庞。新的一天，新的开始。


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